周围黑得伸手不见五指，我的头烫得厉害，身上也发热，寒风不断地带走我的温度，同时又从我体内深处榨取出更多的温度，似乎我的热量都被抽出体外，身子冷得不行。从河面上吹来的寒风在我耳边呼呼作响。平时的河风都不会如此凌厉，看来是我自己衰弱了，河风才会相对变强。

这是什么预兆呢？我又敲了敲自己的头，希望能恢复清醒。我这样的状态，简直寸步难行，更别提要走那么远距离回宅子了。我紧皱着眉，只有这样才能让我感觉到头脑的存在。一切力量都在离我而去。

我终于有些撑不住，踉跄几步，身后的杂草传来声响。我立刻回身，抽剑护住我自己。极目望去，没有人影，原来只是风。

我随手插剑入地，借以支撑我自己站着。无论多强健的体魄，终究有衰弱和消亡的时刻，此时我确实叫天天不应，叫地地不灵，只有一阵一阵的风声不断吹过，一阵强似一阵。

我本以为，停下来休息，就可以攒够力量回家。不曾想，生命的活力和身体的温度在加速地流逝。我不能再坐以待毙，我必须回到人群之中。我动手解开了夜行衣，抛进草丛里，剩下白天穿的褐衣，不富贵也不贫穷，非男非女。

我迈出一步，便停下来检查自己是否有能力迈出下一步。这一刹那，我突然想到李恒。他花了三年时间，不知道以何种身体状态，从戎狄爬回京城。想起李家人，我稍稍振作了些。无论如何，不能放弃。

我艰难地走了十几步，像是花了几年时间，但天都未曾亮。我眼前开始出现眼花缭乱。

经过我努力跋涉，我终于回到新宅子门前，两盏明晃晃的大灯笼温暖如初。我抬腿走上阶梯，却踩了个空。灯笼和大门应声消失，我眼前还是无尽的杂草地。原来是幻觉啊……我拄着长剑，不至于真的摔倒，但已经头晕目眩难以支撑。

“小花，你怎么在这？”一个熟悉的声音猛地响起。

我定睛一看，黑夜之中显出一个模糊的轮廓。“她”走过来扶着我：“哎哟你身上怎么这么冷？回玉妍楼喝口热汤吧，我正好留了两碟小米糕给你。”

是郑娘子？她三更半夜来河边作甚？

“郑娘子……你……”我话还没说完，一阵寒风刮来，郑娘子又凭空消失了。

老天爷，不带这样玩我的。

“妹妹，有哥哥在，绝对不会让你受苦！”李恒奇迹地来到我面前，蹲下来，要我趴到他背上，他要背我回家。

结果，我摔了个狗吃屎。李恒也是幻觉。

“姐姐！你是好人，好人一生平安，我来扶你回家！我爹娘都来了，你不要怕。”前日救下的刘老三的闺女出现在我跟前。

我努力爬起来，苦笑着摇摇头。

果然，她又消失了。我坐在地上，杂草的深处反而没那么大风，让我喘口气。

一双熟悉的靴子碾压过一丛丛杂草，停在我面前。我无奈地敲敲自己的脑袋：拜托，不要再幻觉了，你戏怎么这么多？

“循哥。”憨厚而温暖的声音，满是信任和依赖。

我抬头看，是沈乾。心中的苦涩涌上心头，我闭着双眼平复自己的心情，再次睁开，沈乾还在我面前。

“循哥。”他又叫了一声。

“哎。”我不得不应了：“看来是我大限将至，沈乾你来接我了。”

沈乾含笑不语，在风中衣袂猎猎，居然还有些英俊的意思。“果然是距离产生美啊，许久不见，你还帅气了。沈乾，我还没替你报仇，你会不会记恨我？”

沈乾只微笑，不点头也不摇头。

“我只杀了千面无痕，但是谁指使他去杀你的，我明明有怀疑，却不肯下手去查。”

沈乾的身子越来越模糊。

“不！你别走！你要不要我给你报仇！你给循哥指条明路！”我失声痛哭：“只要你开口，不管是谁，我都下得去手！”

沈乾已经消失不见。

一股怒气蹭地从我心头升起。行，我也甭管到底谁会来救我，我走到哪就算哪吧。

我目不斜视，一步一步走回城里。看到天色蒙蒙亮，穿过早起赶集的人群，我无动于衷。走过熟悉的高门大户，我不做停留。切切实实地闻到烟火香气，我也不停下脚步。

似曾相识的濒死感，反倒让我回想起许多事。若是我能挺过这次，那么，就让我亲手了结这一切吧。

我直接破开一家药店的门，倒在了药台前。我不能让暗器的主人跟着我回到新宅子。

一个月之后，胤王府的情报送到了新宅。果然，暗器的主人是他。

我那次大病醒来之后，就将我与暗器数次交手的情形描述了一番，景朔组织了各方能人异士，根据我的描述，把暗器大致复原了。尔后，他拿着暗器在江湖上四处求访，又不断根据江湖的反馈修改暗器的外型，终于摸到几个名字。再经过一层层剥开利益关系，终于帮我拿到一个名字。

信上的名字经过密文破译，显示出：万舟渡。

有了这个巨大的进展，胤王府自然也会把整肃矛头对准左丞相万舟渡，顺藤摸瓜，把那些有心勾结戎狄的高官重臣都剥出来，即便一时之间无法一一收拾，但终究是饶不过他们。在这场权力角斗中，谁先暴露出自己所属的利益关系网，谁输的几率就大。

万舟渡阻拦我跟踪常春，至少说明，他知道我为何而跟踪常春。而他的出手，表明了他与我站在对立面。

他不希望十年前的悬案被揭发。十年前，他尚未考取功名，自然与李恒之事毫无关联。但是，六年前他已经在刑部担任主事，常春伤人却无需入狱的事，很难说他毫不知情。

万舟渡是否从那时起，就一步步陷入官场阵营之中，我不得而知。如今最显然的事实，便是他与陷害李恒的人，是同一张利益网中。

那夜濒死一刻，我想起还有一次被遗忘的暗器交锋。那是在慎王府中，我与千面无痕拼死决战，他在对我下死手之际，是暗器飞入，杀了千面无痕。

那一天，万舟渡也在慎王府！

还有玉妍楼。我去看他并且失身于他的翌日，我回到玉妍楼，却从大掌柜的身上，嗅到了万舟渡身上伤药的气味。气味之浓烈，甚至盖过我与万舟渡缠绵过的衣物。大掌柜应该是亲手给万舟渡上药的人。玉妍楼是万舟渡的财产。

我抄起沈乾的剑，推开大门，走到大街上。这次，完完全全是个男子装束。我走到玉妍楼对面街的大柳树下，找了个小茶馆坐下，一顶寻常的斗笠压得很低，但不会挡住我的视线。不一会儿，大掌柜所在房间的窗子被打开，一杆烟管在窗边磕了三下。

我压了压斗笠，径直进了玉妍楼，上到三楼大掌柜的房间。

房间里依旧是烟雾缭绕。大掌柜地冷冰冰地开口：“好你个李小花。这多天不见，我还以为你折在胤王府了。”

“哪有那么容易。”我翻了大掌柜的屏风和床底，确认没人，我便吃了一碟糕点，拍拍手上的糖粉：“今天有缘相见，那就先卖个情报给你啊大掌柜的。”

大掌柜的瞥了我一眼：“长能耐了，还怀疑起我来。”

“习惯了。”我背着双手：“我不能在这耽误太久，我就开门见山吧。胤王爷最近在培植自己的兵马，正在拉拢燕州、岳州、甘州、抚州的驻疆大臣。”

“你这消息从哪听来的？”大掌柜的眼神动了动，装作漫不经心地说。

“这你甭管。我觉得，奇怪的是，原先深得圣上器重的边疆大将，却不在他招揽的范围之中，按道理说，他将来要当皇上，得一碗水端平才是。”

大掌柜的吐了一口烟圈：“一朝天子一朝臣。君心难测。”

“好了，我言尽于此。先回胤王府了。”我出了房门，就拐进了天字十号包厢，掏高价包了这间房。

因为天字十号正好在大掌柜房间下面。我一身便装，顺着十号房爬上大掌柜的房间窗外，掏出准备好的画盘，在窗外涂涂画画。街上的人看上来，只当是我在给雕花上新漆。

大掌柜把窗关上了。躲在一旁的我心道：来了。

果然，等一切捂得严严实实之后，一个非常熟悉的声音沉沉地响起：“姿娘。”

无人应答。说不定是抱在一起了。

良久，大掌柜的才“嗯”了一声。

“姿娘，苦了你了。”万舟渡说。我不得不佩服万舟渡，明明就是想要知道情报，却非要先问候安抚一番。就像当年在梅花湖水牢中，明明是要利用我去对付大公主和杨烨，却非要先和我彻夜交心。我在心中暗暗比了个赞。

“大人，姿娘不要紧。”大掌柜的说，颇有我当年不管不顾的风采。她说：“最近放进去胤王府里的那条鱼，刚刚游过来了。”

万舟渡低声问：“有什么进展？”

大掌柜把我的情报又复述了一遍。她和他之间的交流，用的是暗语，也正因如此，我这条鱼并没有任何特征，会博得万舟渡更多的关注。

万舟渡有些不信任：“这条鱼的消息准确，可靠吗？”

大掌柜说：“日常来玉妍楼的官员们，多多少少都有一些议论，似乎都觉得这个储君不太与眼下的重臣来往。但是，没听说他与边疆的新晋大将来往甚密。大人，你看咱们要不要通知燕州和幽州？”

万舟渡说：“不用。省得那些莽汉又跑来京城大闹，像元大将军那样。一不小心，就坏了大事。此事我会安排。对了，杨右相最近如何？”

杨烨？我停下了手中的活。

“杨右相就更奇怪了。他好像突然就不来玉妍楼了。难道是发现了咱们在这里套情报？”

万舟渡笑了一声：“玉妍楼行事隐秘，杨右相未必能看破。”

姿娘恍然大悟：“那是了！自从他暗中伤你而不得逞之后，就没来过了。”

万舟渡森然冷哼：“杨右相明知我自梅花湖之后，便与杨公有来往。他身为杨公亲子，却为了儿女私情暗中伤我。那夜他闯入我相府……”

姿娘声音大为紧张：“还有此事？有没有伤着你！”

万舟渡没作声。