皎芙心知张二郎狎妓一事让月锦心里不快，是以只当方才乃是月锦恼后的气话。

奈何月锦咄咄逼人，话里话外都说她离了伯府什么也不是。

她垂下眼眸，掩住了桃眸中的不悦，缓缓道：“表姐今日的话，皎芙一定谨记在心，他日绝不会让伯府和外祖母为难。”

皎芙的逆来顺受，让月锦宛若一拳打在了棉花上，心里憋闷的那口气怎么也出不得。

她冷哼道：“如此甚好。”言尽，她扭身就走。

月锦走远，皎芙呼出一口气，心里本就不痛快，如今更是郁气上头，低头回了流轩阁。

才进屋子，青鸳就笑意吟吟走上前来。

“表姑娘，这是门房遣人送过来的，说是萧世子亲自送来。”言语间，青鸳已把手里的木盒双手呈给皎芙。

一听是萧长风送来的，皎芙连接过都不愿。

她还是伸手接过，却未打开，直接放入妆奁中。

青鸳面带疑惑：“表姑娘，你就不看看萧世子送了你什么么？”

皎芙敷衍道：“回头我一个单独看。”

“是了，这可是萧世子第一次送您礼物，是得多上些心，”想到什么，青鸳好奇问，“前些日子你绣的香囊，可是给萧世子的？”

提及香囊，皎芙才想起自己应了萧长风要给他绣香囊。

每日的事已这般多，她哪儿来的时间绣香囊，可要是不绣，回头萧长风闻起来，她又该如何作答？

瞥见还等着她回复的青鸳，她有了主意：“还真被你说中了，”她把绣了一角的香囊翻找了出来，把囊塞入青鸳手中，“绣嫁衣已快要了我的双眼，实在绣不动香囊，你就帮帮我，可好？”

青鸳面带犹色：“这，不妥吧？”

“有何不妥？我房里用的穿的，不是你做的，就是她做的。”皎芙铁了心要把这绣香囊的差事给推出去。

她不想给一个屡次要杀她的人绣香囊。

青鸳推脱不得，只得点头应下。

今日，皎芙练完规矩，就收到了银兰差人递来的消息。

钱五那边都安排妥当了，中秋夜即可起身。

按捺下心内的悸动，她嘴角微扬，桃眸迸发出灼人的光彩。

散值特意绕路而来的萧长风，拜见过陈伯爵，被伯府的家丁引领着来至偏院，远远就见皎芙展颜而笑的模样。

这不是他首次见皎芙笑，却是第一次见皎芙笑得如此会心。

笑靥如花，娇态万千，看得萧长风眸色顿变。

家丁侧目就见萧长风紧盯着皎芙，距皎芙几丈远的地儿又有丫鬟，知趣地安心退下。

察觉出有道灼热的视线瞧着自己，转身望了过去。

认出那是萧长风，她心内的欢喜荡然无存，又恢复至平日里的模样，生生忍住扭身就走的冲动，微颔首冲萧长风行礼道：“见过萧世子。”

萧长风走近，取出衣袖中的方木盒递出：“你手腕空空，此镯刚好。”

这玉是官家赏赐给他的，阳绿辣色，当初妹妹见了心生欢喜，向他讨要，他没给。

昨日偶遇一男子买手镯相赠佳人，遂才想起自己也有此物。

皎芙不知萧长风又唱的是哪出，后退两步，缓缓道：“我素日里动作大，不宜佩戴此物，世子不妨拿回去赠给适合的人。”

她巴不得与眼前人桥归桥，路归路，又岂会再收他所赠之物？

萧长风没听她所言，取出方盒里的玉镯，强硬地拽过皎芙的手，把玉镯套入了皎芙的手腕。

皎芙肌肤如雪，此阳绿手镯戴上去，衬得皎芙愈发亮丽动人。

“给你的便是你的，不可推脱。”他告诫道。

皎芙缩回手，后退至距萧长风三尺远，方才停下。

她的避如蛇蝎，让萧长风心生恼意，冷声问道：“我的香囊在何处？”

闻言，皎芙暗自庆幸自己的明智之举，她从容答道：“香囊现在我住处，我这就遣人去取，烦请萧世子等待片刻。”

语罢，她便转身冲正朝这边张望的青鸳使了个眼神。

青鸳会意，即刻上前来。

“你把那莲花香囊给萧世子取来。”皎芙吩咐道。

青鸳应是退下。

知道皎芙上心，萧长风心里的恼意散了些去，行至石桌前坐下：“过来，我有事问你。”

闻言，皎芙心悬起，局促坐在萧长风对面。

“上次你说制药之人已身去，前段时日，在你换了身行头去的那条巷子里，我又发现了此药。”萧长风说话之际，凝视着着皎芙，不愿错过皎芙的神色变化。

皎芙敛眸思忖半息，解释道：“那日我抓药折返回马车，遇一浪荡子调戏，情急之下就用了新买来的药粉，”她面显疑惑，“我倒还真不知那药粉与我先前所用的一致。”

此番萧世子面上是询问，实则乃试探。

既如此，那她倒不如和盘脱出。

能打消萧世子的疑虑固然好，若不能，萧世子也拿不住她的把柄。

萧长风轻笑了声，不愧是心思深的猫，装得一手好蒜。

“那药危险，用时使用者也易摄入，待过些时日，我送个适用的物件给你。”

有个傍身的物件也好，遇着危险，或能寻得一丝生机。

皎芙面带惊愕，他竟要送她防身之物？他不是来追究她的么？

见此，萧长风不由放轻了语调：“我是你的未婚夫君，待成亲后就是你的夫君，你可以依靠我。”

皎芙生平第一遭听见此话。

说这话的人，还是想杀她的人，她只觉得可笑，面上点头应道：“是。”

萧长风不满意她的反应，甚至从她的答复中感受到敷衍。

她不信他。

又或从未信过他。

思及此，他烦闷得紧，握手成拳，质问道：“就这般不待见我，今日若是那徐俢撰对你说这番话，你又当如何？”

饶是已知晓他阴晴不定，他倏然发难，还提及徐俢撰，不免让皎芙有些无措，出言解释：“萧世子多虑了，我岂敢不待见你，我同徐俢撰的确有过几面之缘，但绝无任何逾矩之处。”言外之意，徐俢撰不会说此话。

萧长风更觉窒闷，愤然起身：“你这模样，着实可恨得紧。”

皎芙离座起身，接连后退，惶恐道：“是我不好，害你不悦，我这就离去。”言未绝，她已扭身迈开步子。

他觉她可恨，她又未尝不可。

真是可笑，两两相憎的人竟要结为夫妻，无需深想，已够令人害怕。

好在，她已谋到出路，好让自己免于水深火热中。

才行几步，她的手腕就被人抓住，正欲作声，耳边就响起三表哥陈玉徽的声音。

“纵然萧世子与表妹定下婚约，但男女有别，萧世子此等行径怕是不妥。”言尽，着竹青刻丝锦袍的陈玉徽已至这边。

这到底是伯府，萧长风收回手，转身与陈玉徽相对：“听闻陈三郎好事将近，恭喜。”

陈玉徽瞄了皎芙一眼，见皎芙无碍，松了口气，笑道：“让萧世子见笑了，府中适龄的姊妹皆已议亲，家母难免着急了些。”

回府闻萧长风登府，正与表姑娘在侧院会见，他就匆匆赶来。

今世做不成夫妻，亲眼瞧见她过得幸福也足以。

怎料萧长风竟在府中对表妹动手动脚，还惊到了皎芙，他自容忍不得，遂出声制止。

“这儿有我招待萧世子，表妹若有事，不妨先回屋。”

先前他领命下杭州接表妹，算上在路上耽搁的时日，他同表妹同行了将近两月。

那时的表妹没这般沉稳，也非现下这般喜怒不于形色，有着她那个年纪该有的天真。来伯府不过半载，皎芙就变了，但他仍能觉察出皎芙真正的喜怒。

如此刻，表妹静静立在一旁，面上淡然，实则极为不耐。

皎芙微颔首：“那我先告退。”

萧长风望着皎芙略带急促的背影，剑眉微蹙，她果然不待见他。

“圣贤言：君子不强人所难，以萧世子的学问，理该比我理解得透彻。”陈玉徽终是没忍住，提醒道。

他悔恨，表妹搬出三姑母为伯府作出的取舍，可见表妹有多不愿嫁给萧长风。

母亲说，表妹与萧长风有私情，表妹这是在使性子，他将信将疑，后来见表妹接受此事，不见一丝不情愿，遂他不得不信。

今日他亲眼所见，表妹不喜萧长风，更对萧长风无丝毫情意，一切皆为身不由己，他怎能不悔？

假若他早些察觉，此事未必没有转机。

现萧长风已至伯府下了定礼，想解除这桩亲事就更难了。

他当下能做的，唯有告诫，其他的，还需从长计议。

萧长风的凤眸中翻涌着怒意：“陈三郎是以表哥的身份说此言，还是另有私心？”

伯府自以为将此事遮掩得好，但天下哪有不透风的墙，陈三郎既对自己的表妹生出了那种心思，哪怕一直克制，仍在苦闷时没忍住吐露出了心事。

一个两个都觊觎他的人，他岂能不恼。

……

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