“宗瑞。”

王睿眼中不禁涌动一抹复杂情绪，掌心不轻不重拍在他肩膀上，霭霭沉音道：“朝堂波谲云诡，为父是希望你能走得更远，我们王家，能走得更远。”

他神情一下子变得古怪，推开王睿的手。

“我有些疲累，想回去歇息。”

冷漠抗拒之感，令王睿产生一丝愧怍，从皇子入相府时，就严令他侯在外头。

不止是今日，甚至这二三十年来，也鲜少有一句好话给他，以至于王睿忽略了，他昨日才从断头台上下来。

知子莫若父，王睿明白他心里憋屈。

看着他凄凄离去，王睿蓦的道了句：“宗瑞，这些时日，你收敛些。”

他脚步顿住，眸光闪烁了一下。

“丞相要我收敛什么？我没杀陈夙，罪名不照样扣在我头上。”

“那你说，圣上为何赐你免死金牌。”王睿问。

“嗤~”王宗瑞嘴角咧开一抹冷笑。

“要我顶罪，又不想我真死。”

王睿目色幽幽。

在外人眼里，王宗瑞深受圣上宠信，可谁能知道，他要为此付出什么代价，这个差事，又哪里是常人能当的。

*

宝盖镶金的马车驶过寺辅街，衔入康庄大道，繁华道路两旁商肆林立，竖旗招幌，各种吆喝逐嬉声交织出一幅市井长卷。

身骑战马的护卫队均着玄阴铠甲，佩青铜面胄，暴露出的如炬目光扫视周遭。

领头护卫勒紧缰绳，使马蹄与车速保持一致，熙攘人流自觉避让。

“殿下可是不喜，他把您的亲卫军，与曲艺队混为一谈？”面胄男子倾向镶金嵌银的马车，低醇声音听起来非常年轻。

“孤不介意。”

大规模组建亲卫军谈何容易，燕宁的确不介意他的雏形是什么。

面胄后的少年有些不太明白，殿下既然不介意，为何还要拒绝。

想不通也就没再细想，拖动缰绳挨近马车，压低声音道：“逃去荆安当山匪头子的谢友亮，已被押回帝都，昨夜子时入的刑部大牢，辽东沉船事件，背后大有文章，还待严加审讯。”

话音未落，解语清风掀起帷幔，一道昳丽眸光瞥向窗外，嘈杂人群里，怀抱孩提的普通夫妇逗留胭脂铺前，壮年男人拿起口脂，笑嘻嘻说着什么，唇齿张合间，帷幔落下，天桥驻足张望的花娘们手指搅动帕子，恨不能掀开帷幔，把那镶金马车里的秀隽公子藏进眸海，失魂落魄跟随马车追了几步，桥栏撞上腰腹，花娘们相互取闹起来。

面胄少年不知桥上为何轰动，忧心风尘惊扰殿下，冷眸睨了一眼，桥上人影稀疏避开，年轻男声继续道：“这个谢友亮本是跑马船出身，景帝三十九年，剿灭东川海盗立功，被编入辽东水师，任楼船指挥使一职，沉船前一月刚升都司指挥使，沉船后，水军、管带、把总、参将在内，数百人全部失踪，从水面打捞的尸首来看，大多数船员已畏罪潜逃，属下在荆安神兽山逮住谢友亮时，他正在午睡，怀里抱着两柄大刀，想必是把人头别在裤腰带上过日子。”

“神兽山有多少人？”

燕宁对辽东沉船事件的后续还算满意。

“叁仟多人，包括女人，孩子和厨师。”少年挺直腰背，声音洪亮了些。

此次追铺谢友亮，燕宁只给了他白来号轻骑，他却将整个神兽山，给一锅端了，活捉谢友亮，一众匪徒由当地驻军接管。

“让他们把熟悉水性的人挑出来，尽快押送帝都。”

“是，属下这就去办。”面胄少年颔首，准备打马离去。

燕宁指尖轻敲案几，有一搭没一搭的声音摄人心魄。

面胄少年转动身躯，又靠近了些。

隔着锦绣帷幔，冷沉气息侵染出几分闲散。

“据圣密司复核，当年景氏为官，确犯过贪腐之罪，你双亲如今还流放西北平窑，待你在亲卫军立下功勋，孤便命人，接他二老到帝都颐养天年。”

“属下谢主隆恩，万死不辞。”

修长手指撩起车幔。

少年抱拳于额帘，蓦然察觉一道凌冽目光掠过，缓慢抬眸看去，只余马穗晃动。

“这是去刑部的路？”燕宁问。

面胄少年记得很清楚，殿下说要亲自提审谢友亮。

“回禀殿下，是去刑部的路。”

春风拂过花蕊携来胭脂般的粉末，脑海萦绕某种奇异清香，燕宁闭了闭眼，似是想起什么，耳廓无端染上绯红，喉结滚动。

“先去沈府。”

*

阮舒窈睁开眼，一股诡异阴冷笼罩，分不清黑夜白天，只觉身上痛楚无比。

稍微恢复一些力气，她尝试起身下来。

令人心悸的森森白骨，从各个角度注视她，这些人应该死去很多年。

她强忍内心恐惧，脚步踉跄往前。

她知道，这个密室中，还有不少活着的人，找到她们，或许能得知真相。

身上衣物虽然干了，却还是不太舒服，像是被什么舔过，柔软布料有些发硬，隐隐还泛着一丝带着香味的血腥，她嗅了嗅，顿时察觉出不合常理的古怪。

密室里有这么多陈年尸体，为什么空气中嗅不出一丝腐败气息。

而自己身上的血腥味，来自左手臂一朵花瓣状的伤口，被凉水稀释后，血液已经凝固，余留淡粉色伤痕，比普通划伤要疼很多。

她万分警惕环视四周，密室纵横铜柱上百，建筑宏伟，她赤脚往前走，嘴里呢喃：“有人活着吗？可能听见我的声音？”

“有人活着吗？”

大约走了数十米，脚底一润，地面铺设的黄色暖玉很是熟悉，她先前到过这里，目光落向不远处。

绑在圆形铜柱上的女子，一个个骨瘦如柴，面容凹陷，瘆人又叫人心痛。

她记得有一个褐色衣衫的女子，曾跟她说过话。

“阿俏？”她听天鹏唤过这个名字。

这个叫阿俏的女子，形如骷颅，已经没有办法再回应她。

“阿俏。”

“阿俏。”

她一遍遍呼唤无果，回身望向密密麻麻的立柱，有的女子已成白骨，有的身形瘦削，长发散乱，所有人都像是被无尽折磨抽离灵魂，她们睁着浑白空洞的眼瞳，没有一丝神识和生机。

“快醒醒。”阮舒窈晃动那些看起来，还没有完全死去的人。

“能听到我说话吗？”

“有人活着吗？”

她每走一步，仿是踏在无尽苦痛哀嚎之上，背脊阴寒：“为什么？”

为什么要这么做？

她实在无法明白，到底是出于什么目的，竟要荼害如此多的生灵。

正失神之际，垂在身侧的双臂猛然收紧，整个人被一股强大真气束住，牢牢定在原地。

“沈二小姐好雅兴，对着这群活死人，还能絮叨这么久。”

伴着低沉脚步声，一道高大人影从暗门出现，令人心悸的压迫感，死死咬住她。

她试图挣脱束缚，却发现那真气如活物般，越挣扎反而紧。

她强自镇定，惊惧目光里拢上几分不屈：“活死人是什么意思？你到底要做什么？”

“哈哈哈。”王宗瑞面上笑意深长，一抬手阮舒窈身体飘浮。

他踱步行至，鹰隼目光与她平行。

“你看到的这些，都是活死人。”他眼中闪过一抹异样光芒，缓缓凑近，近到二人鼻息交缠：“别怕，你和她们不一样。”

王宗瑞收回内力。

她失去重心倾身倒向地面。

“王大人费心虏我，不止是为了说这些吧，我失踪，你觉得大司马第一个会怀疑谁？留给你的时间并不多。”

她猜测王宗瑞冒险抓她，定然不止是为了报复教训，而是有更重要的用途，她想快些知道，有关密室背后的秘密。

灯影下，王宗瑞垂眸打量她：“你认为，你还能出去吗？”

“不如你来猜猜，你的用途会是什么？”

“……”

她猜不出来，嘴里有些干渴，没兴致再说话。

干脆移动身子，后背靠上铜柱，心里念几句菩萨保佑，等人来救。

王宗瑞看穿她心底打算，手掌一翻，一股汹涌真气如潮水散向四周。

“嘶~”

声音窸窸窣窣从头顶传来。

某种不好预感在心尖点燃，她缓缓仰起下颚，无数盈绿光亮闪烁，危险气息蔓延。

令人毛骨悚然的“嘶~”声顺着铜柱往下，一双双绿眼试探靠近，似是随时准备攻击。

“那是什么？”她声音轻颤，四肢发软。

王宗瑞神色漠然，戏谑道：“还以为沈二小姐，不喜欢与我说话呢？”

一股无形压力锁定她，努力平复恐惧情绪，主动靠近王宗瑞，讪讪笑着：“怎么会呢，王大人待我极好，我只是先前一个人说了太多话，想着歇会儿。”

王宗瑞睨她一眼，抬步往暗门方向行去。

“不想成为活点心，就跟过来。”

暗门后是一条通往更深处的甬道，甬道两侧灯火泛蓝，照得人面浮荧光。

甬道尽头还有石门，王宗瑞用真气触动机关，石门向左推开，夹杂着寒气的银白光芒倾泻。

她紧步跟进去，眼前场景令她不由自主怔住。

这是一座庞大的圆形祭台，正中央剜出一汪水池，水面平静无波，散发着幽幽蓝光的奇异物体，在水下缓慢游动，仿是银河坠入凡间。

她从未见过如此诡异景象，心中既有对未知的惊恐、敬畏，也有对王宗瑞的重新审视。

王宗瑞行至蓝池，高大背影纹丝不动。

不知是不是错觉，感觉此刻的他，很落寞。

她放下警惕，好奇的观察四周。

“沈二小姐，可还有闲情，四处看看？”

她心头猛地一颤，回眸望去，王宗瑞居高临下立在她身后。

她瞬息收敛四散思绪。

“王大人，你会杀了我吗？”

柔腻声音好似春日里不经意间掠起的柳絮，轻舞中带着几分慌乱。

她开始有些相信王宗瑞的话。

她出不去了。

就算兄长寻到外面密室，也很难找到这里，密室嵌套可谓巧夺天工，硬闯的话估计还有重重机关，奇门暗器等着。

王宗瑞对上那双秋水眼眸，神情谨慎几分。

他没有回答，继续带她踏入串珠般的岩洞，岩洞平铺坚硬花岗石，两侧镂空出相似大小空间，也许用囚笼形容更为准确。

每一间珠形囚笼里，都关着一个白衫女子，阴冷气息中，她们穿着显得格外单薄。

听见动静都蜷缩在角落，苍白面容浮现出不属于常人的宁静，亦不敢发出一丝丝声响。

阮舒窈心中惊骇，这是她在密室中见到的，真正意义上活着的女子。

调整因激动而略显急促的呼吸，开口问：“她们，是什么人？”

“她们是药引子。”王宗瑞稀松平常道。

用活人做药引子？

她脑海恍然升起一丝后怕，声音轻颤：“药引子的用途是什么？”

“幽蓝电母会告诉你。”王宗瑞道。

在她认知里，还是第一次听见这种陌生字眼，心里想着‘这是何物？’

王宗瑞目光微顿，补充道：“你进来时，已见过它了。”