西北的气息天然是凌厉、干燥和呛辣的，第一次来这里的人难免会觉得一呼一吸都像裹着刀子，难以吞咽。

嵇成忧十五岁那年回来为父兄奔丧，就留了下来。那时，白日他和士兵在呛人的风沙中一同操练，如同父兄那些年做的那样，披坚执锐，身先士卒。但是那些乡勇、蕃兵和从战场上生还的嵇家残军，并不相信他，不相信他能带领他们夺回城池、为主帅报仇。

尽管他是主帅之子，身边还有皇帝从禁军中派来保护他的亲卫，但是他们不怕他，也不刻意恭敬。对于这个文弱沉静的少年，他们只有服从，没有忠诚。

每当入夜，他们在臭气熏天的营帐里肆无忌惮的谈论女人，说一些难以入耳的诨话，他安静的没有一点声音，连呼吸声也听不见。他将自己完全隐入黑暗，任魂魄抽离，飘荡在半空，冷眼看自己疲惫的身体沉睡过去。

经年累月，忍耐和克制被深深的刻入骨子里，直到后来，少年长成了让那些士卒真心诚服、令敌人闻风丧胆的嵇家二郎……

到边关的第二年，郃赤的叔父带兵来犯。这个人就是当年杀害父兄的西戎将领。

烈日当空，嵇成忧在大漠追击敌人。他明知西戎人佯装败走，意图引诱他进入包围，他依然冲了上去，不给他们任何施展诡计的机会。

荒芜的戈壁滩上，只有以命相博，只有疯狂的厮杀，只有舍生忘死。

当西戎人尸横遍野，天空中仿佛下起了火，赤日炎炎，炙烤大地。

地上流淌的血水被蒸发的一干二净，干裂的砂石地面上没有一棵杂草，也没有一滴露水可供慰藉。

他倒在地上，嗓子被灼烧的枯涸，像被扔到岸上濒死的鱼，几乎无法呼吸。

他痛苦的喘息，以为自己快死了。唯有忍耐和克制，唯有从地上那具奄奄一息的身躯抽离出魂灵，才可以勉强缓解他的干渴……

而今日的帐中，恍如汴京的春日雨夜再来。

那株娇嫩柔顺的青草，从瑟瑟发抖的草叶中，滚落出纯洁的露珠，滋润着一个历经磨难的生魂。

他依旧在忍耐，在克制，却不会再焦渴而亡。

野草清新，比花蕊还要甘美。

他的吻像暴雨的雨点一样落下来。

阿蒲蒻双手无助的抓着床褥，浑身都在颤抖。

床帐中弥漫着潮湿的气息。她刚刚沐浴，也洗过头发。

一头厚密的头发还没有干透，像一匹微湿的上好绸缎，被她压在身下。乌发散落一床，冰凉的硌着她的肌肤。比羊脂玉还要白腻的秀长双腿，和乌黑的发色形成强烈的对比，绚丽的让人挪不开眼睛。

她小脸潮红，仰面望向帐顶的花纹，一双涣散失神的眼中流露出震惊，古怪，以及难以置信。

贝齿紧紧的咬着唇，却摆脱不了那种想要尖叫的震撼。最后，她终于忍不住吟叫出来，伴随着满是臊意的啜泣在帐中响起。

“喜欢吗？”他覆身上来，把手撑在她头顶上方，声音嘶哑的不像话。

他有脸问，她却难以启齿，无法回答。

她怔怔的望着上方俊美的脸庞，挺拔的鼻尖上还残留水痕，挂着晶亮的一缕银丝。他伸出舌尖舔了舔薄唇，锋利的白牙从口中一闪而过。眼瞳闪烁黯魅的幽光，恣意的睃视自己的领地和猎物。

昔日的端方君子斯文扫地，活像洞穴中的猛兽。

可她不怕。君子，猛兽，她都喜欢。她伸出两只如玉的手臂，环住他的脖子。

嵇成忧从高处俯视，充满原始欲望的目光落到她衣衫凌乱的胸前，神色突然变了。

“这是怎么回事？”欲念从他眼中瞬间消失，沉稳的青年变得骇然失色。

他把她从床上抱起来。

阿蒲蒻茫然垂头，她的左胸，颤巍巍的心尖上，沿着血脉浮现出一朵状如小花的纹路。

和曾经伴随了嵇成忧好几年的黑色蛊纹一模一样，仿佛是被同一只手描画出来的。

不同的是，她胸口上的是淡淡的绯色，更像一朵真正的花。

她熟睡时，他帮她擦过身子，换了干净的罗裙。那时，她身上每一处都光洁美好，没有一丝瘢痕。

而她醒来后，每天都会沐浴，前几日并没有这样的纹路。

就是在今天。

嵇成忧从床上跳下来，发疯似的在书案上翻找聘书。

他突然想起来，他刚命人将聘书和诏令送往西南。

其实不用看。他记得很清楚，聘书上她的生辰就是在今天。

他特意选在这一天册立太子妃，就是为了作为生辰礼送给她。

然而让人想不到的，从他胸膛上消失的蛊花毒纹，也是在这一天，诡异的出现在她的心口。

他一会儿叫人去找本地最好的大夫来解毒，一会儿又传令让侍卫回汴京把孙医令即刻带来，却忘了他们已经在回京的路上。

嵇成忧方寸大乱。

“若是中蛊毒的话，蛊花每年只会在生辰之际催发一瓣，而我心口，却一次生出了五瓣花，”阿蒲蒻一边思索，一面竭力安抚他，“我是巫女，本来就不惧任何毒物，有没有中毒我自己最清楚。这或许，只是凑巧……”

想起那些混乱的梦，她心中缓缓升起不安。还有什么，是她不知道的呢？

“我回去问问阿母吧。”她微笑着跟他说。

嵇成忧猛地抱住她，一口答应：“我同你一起去！我们马上就动身去黔州！”

“你又不是巫医，跟我回去有什么用？你不是还有你大哥的事……”阿蒲蒻把他推开，嫣然一笑，“如果大公子真的还活着，祖母和阿姐不晓得会有多高兴呢！”

焦灼的神色凝固在嵇成忧脸上，他刚才情急之下把兄长的事忘了。

…

他们在矿场上的时候，乌桑无意间露出来的一手擒拿招式，在他幼时，兄长也曾教过他。

嵇成忧把乌桑叫到跟前问话，乌桑说他的功夫和晟朝官话都是跟一个晟朝士兵学的。

当年，嵇家军和西戎人惨烈一战，乌桑的祖父乌老爹被西戎人抓壮丁，驱赶到前线送死。

乌老爹从战场上逃走时，救了一个身受重伤的晟朝士兵。那个年轻士兵过了大半年才苏醒过来，醒来的时候失去了之前所有的记忆，不知道自己姓甚名谁，也不记得家在何处。

为了报答乌老爹的恩情，他从此就以苍羯人自居，在山中打猎为生，奉养乌老爹过活。凭着残留在脑海中的意识，他教了乌桑一些拳脚功夫。

后来，郃赤奴役苍羯人挖矿，对苍羯一族极尽欺压。也是那个士兵带领苍羯人反抗西戎人的压迫。

可惜苍羯人太过于荏弱胆小，又素来惧怕西戎人，没多久起义就被镇压下去，那个士兵被追缉。但是他丝毫不惧，多次潜回矿场，屡屡发起暴动。

直到最后一次，他杀光了矿场上的西戎守卫，把矿山几乎破坏殆尽，乌老爹带乌桑和剩下的族人才得以逃出魔窟，躲到了深山里。

西戎人发了狠，誓要把他逮住碎尸万段。从那以后，他不知道逃去了哪里，再也没有露过面。

这回，乌桑想去寻他，偷偷从山里跑出来，才被西戎人抓住，遇到了阿蒲蒻……

嵇成忧等人从矿山下来后，眠风送乌桑和那几个土人回苍羯人躲藏的山里头。眠风送乌桑回去时，按照嵇成忧的吩咐，把郃赤的首级挂到旗杆上示众。

嵇成忧让乌桑告诉那些苍羯人，郃赤已死，他们不再是他的奴隶，也不再受西戎的奴役。只要他们愿意，他们可以到麟州去，当蕃兵有饷银。不想当兵的，给边军屯田也行，有粮食吃。不管是当兵还是种地，都会有当地的官吏给他们造籍。

乌老爹当即就带乌桑下山，叫孩子给嵇成忧和阿蒲蒻磕了几个头，然后跟族人一起去了麟州。

嵇成忧写了一封信，叫乌桑带到麟州军营交给成夙。他在信中跟嵇三郎说，大哥可能仍在人世，他还要再回麟州一趟跟他商议寻找大哥的事。

尽管还没找到那个士兵，嵇成忧已经心存妄念，希望那个人就是兄长。

这么多年，他心中一直有个心结，没敢跟祖母说，至今只告诉了阿蒲蒻一人。

他对她说，当年兄长战死沙场，遗体曾被西戎人分尸泄愤……他到边关为父兄收尸的时候，凭着兄长的甲衣和腰牌，才把他的尸首找齐，缝合到一起。

那时，兄长的尸身和头颅都已经被砂石磨得血肉模糊，难以辨认。

嵇成忧心中悲痛，不疑有他，以为这就是大哥。他怕祖母见到兄长的遗容受刺激，没有让她老人家看，就将他和父亲一起葬入山中陵园。

从乌老爹所说那个士兵的身形样貌，嵇成忧其实不敢确定。

但是那人在矿场多次和西戎人作对的做法，总是让他隐隐觉得他就是兄长。面对同样的事情，兄长也会那么做。

过去了那么多年，一个人失去了记忆，身形相貌也可能发生变化，唯有与生俱来的性情和多年习得的习惯不会轻易改变。

“那个人一定就是大公子！等他看到你们，看到阿姐，都会想起来的！”阿蒲蒻笑眯眯的哄他，“如果有一天，我也忘记了所有人，还是会记得你的！”

她没有他心思那么重，只想说些好听的安慰他，好叫他放心的让她回西南去。

嵇成忧霍地咬住她的唇，把她的话堵在嘴里。

阿蒲蒻眨了眨眼睛，也不甘示弱的回咬他……

最后，嵇成忧把太子亲卫和眠风都留给她，令他们护送准太子妃回黔州待嫁。还有孙医令，他下了紧急诏令命人把他直接送到西南去。

“等着我！我很快就去接你！”他再次吻她。