阿蒲蒻到了灯会，方知这里并不是公主居住的宫室，而是坐落在皇城边的一处独立的宫苑，在上元这一日专门辟出来给公主和世家娘子们赏灯游玩。

她刚步入苑中，迎面扑来一股宜人的香气，几个盛装少女呼啦啦涌上前。对于阿蒲蒻来说，全都是陌生的面孔。她正错愕于她们的热情相迎，少女们越过她，拦住跟在她身后的周缨。

“世子！我要这个灯笼！帮我取下来吧……”

各式各样的灯笼悬挂在披帛挂彩的树上，橘色烛火飘摇。周缨被世家贵女们围在中间。俏生生娇滴滴的祈求和道谢声此起彼落。

“我有公务在身，不是来听各位使唤的。”少年的声音淡淡的，有点冷。

他以刀鞘拨开一条通路，朝阿蒲蒻的背影大踏步追去。

少女们此时才注意到，周缨的目光和脚步紧紧跟随的，是刚刚跟她们擦肩而过的美貌少女。

“表妹还在生我的气？”他追上来。

阿蒲蒻莫名其妙，蹙眉反问：“我何时生过世子的气？”

她说完默然垂眸。她的确很不快，却不是针对周缨的。

周缨见她仍是闷闷不乐，愈加歉疚，讪讪道：“惹表妹不乐非我本意，待见过公主后，我送表妹回家。”

阿蒲蒻默默不语，不远处那些少女的说话声清晰的传过来。

“这就是世子的公务？”少女们交换了个不服气的眼神，曼声奚落。

“她是哪家的娘子？怎么从来没见过……”

“她呀就是那个客居在嵇三郎家的夷人姑娘！”有人曾经在国公府的世子册封礼上见过阿蒲蒻，把她认了出来。

有人大胆取笑：“怪不得嵇三郎尚主不成……”

“公主召唤她，怕不是没什么好事吧！”声音分不清是幸灾乐祸还是同情揶揄。

她们在阿蒲蒻身后七嘴八舌，让她不由心想，若隋嬷嬷再年轻个几十岁，只怕也是这样的。

当然，一个隋氏热闹风趣，太多了就让人受不了。

周缨回头，一脸厉色：“娘子们少搬弄是非！这里虽不是禁宫，还请各位勿要失仪……”

阿蒲蒻制止他：“世子，你去帮帮她们罢。”

她显然没有把少女们的闲言蜚语放在心上。周缨见识过她的脾气，知道她是个直性子，若不听她的，恐她又不耐烦，只得照做。

宫女过来领路，把她带到公主身边。

“罗娘子，我还记得你的‘一饭之恩’呢！”赵琢笑吟吟的受了她的礼，叫人给她看座。

公主打趣的是上回在国公府品尝炙肉的事。阿蒲蒻心头一缓，也跟着笑了。

隋氏和世家贵女们都猜错了，公主不但没有为难她，还好奇的跟她询问了一番西南的山水风物。阿蒲蒻本陪着小心字斟句酌，没想到浅浅一说，公主竟然全知晓。原来公主从书卷上全都看过了，听她再说一回只是想知道书中所记载和眼中所见到底有多大差别。

“我长这么大还没出过京城，莫说汴京，就是皇宫的宫门都极少踏出过，罗娘子你却已经行过万里路，真让我羡慕。”赵琢感慨。

“殿下您读过万卷书，胸中自有万千沟壑，我等凡俗女子永远都无法企及。”阿蒲蒻由衷的夸赞。

赵琢看了她一眼，笑叹：“我竟没看出来，罗娘子很会哄人开心。”

…

阿蒲蒻莞尔，放松下来，和赵琢正说得兴起，王令月来了。

王二娘的眼圈略有些红肿，哭过了似的。看到阿蒲蒻，深感意外，朝向赵琢淡淡的笑了：“还是公主有容人之量。”

“月表姐这话什么意思？你知道的，我不喜欢猜谜。”赵琢笑眯眯的盯着王令月，眼中没有笑意。

王令月有些慌乱，勉强笑道：“我也是刚才过来时，在苑中听几个闺中姐妹说……”

她瞟了一眼阿蒲蒻，似乎很是为难，犹豫了一会儿才开口：“听她们说，嵇三郎因为罗娘子之故，才拒绝了尚公主。可是刚才，罗娘子却又和周世子在一处，倒叫人看不明白了。”

她这话一出，公主身边的宫女都变了脸色。唯赵琢神色平静，喜怒不显。

阿蒲蒻没想到王令月和公主说着话，字字句句都扯到她身上。

她有些着恼，冲口道：“我也听说，王二娘子和嵇家三哥也曾议过亲，如此看来二娘子岂不是更有容人之量？”

“你！你乱讲些什么！”王令月又惊又怒，端庄娴淑的表情几乎维持不住。

她察觉到自己的失态，急忙分辩：“我和嵇成夙奉两家之命议过亲，莫说公主，整个汴京都知道。只是议亲而已，又没有做成亲事，我们自是清清白白的毫无瓜葛！难道都像罗姑娘，见一个郎君就得招惹一个么？”

阿蒲蒻陡然从椅子上站起，脸上又是恼怒又是奇怪，冷冷道：“我被二娘子绕糊涂了。既然二娘子也说，议亲成与不成都是平常事，你议亲不成，别人自然不会笑话你。可是他人议亲也未必一次就成，你为何就可以取笑他人？”

“我、我可没有笑话公主殿下，罗娘子！你好大的胆子！你血口喷人！”王令月脸色发白，眼圈更红了，泪珠眼见就要往下掉。

“够了！”赵琢喝止道。

“公主，您适才说叫民女挑一盏灯带回去，我去看看有没有喜欢的。”阿蒲蒻朝赵琢福身告退。

她不待赵琢发话，转身就走了。王令月不敢置信，转向赵琢恨声道：“公主，罗娘子大不敬，您该治她的罪！”

赵琢的贴身宫女眉头皱得更紧，就要张嘴呵斥王令月，被赵琢一个摆手止住。

王令月说完就后悔不已，她刚才一时激愤，竟然对公主颐指气使！

赵琢脸上笑意全无，没有呵责王令月，自顾说道：“我倒是觉得，罗娘子坦荡赤忱，是至真至纯之人，叫我刮目相看。不像有些人，总想使些上不得台面的伎俩，徒惹人耻笑。”

王令月两肩颤抖，本来发白的脸上血色上涌，臊红一片。

赵琢的声音在她耳边继续：“月表姐，我不管你和罗娘子因为何事结怨，我也没兴趣知道。你若看她不顺眼，想要教训她，就自己想办法摆平，不要在我跟前使绊子。你不会觉得我愿意替堂嫂出头，就以为我蠢到任何人都可以借我之手做刀罢？你莫要什么都学堂嫂，堂嫂她不只是我的表姐，还是我们赵家的媳妇，不论于情于理我们都得先护着自己家人，你说是不是？”

王令月红了的脸霎时变得煞白，随着小声啜泣，她拿帕子捂脸，抖着肩膀直哭。

赵琢不忍，脸上的表情缓和下来，温声道：“表姐，你的妆乱了，去梳洗一下吧。”

“你不懂！你们根本不懂！”王令月突然抬头，一双红肿的眼睛里又是委屈又是伤心，还有一丝怨愤从眼底闪过。

她再也不顾脸面，一边泣泪一边抽抽噎噎的诉说。

“公主你晓得的，我爹的身体一日不如一日，我娘急着给我定亲，也不管我愿不愿意！她不懂，若不是自己喜欢的郎君，我宁可……我宁可给我爹守一辈子的孝也不要嫁人！”

赵琢被她的话惊住，劝道：“什么守孝不守孝的，你爹……舅舅他……定会好起来的，还要长命百岁的活着，你说这些丧气话做甚。”

王令月沉浸在自怨自艾中无法自拔，只是一个劲的摇头，伤心的说：“我爹他如今还活着，也不管我，只要他一句话……只要他一句话，他和娘都知道我的心思，可他们偏就不如我的意！”

她这话说得颠三倒四，赵琢想了一想，问：“你有喜欢的郎君？那你跟他说，叫他尽早上门提亲，要不就真的只能等三年孝期，就怕人家等不及会另娶……”

“他不喜欢我！”王令月打断赵琢的话，眼中的泪更加汹涌的往下淌。

她彻底抛开羞臊，泣道：“我今日过来时就跟他说，我心悦他！我连脸面都不要了，可是他，他说他有喜欢的娘子！他眼睛里从来就没有我，从来就没有……”

赵琢呆住，无奈道：“那就没法子了。”

王令月哭得更伤心了。

眼看外面正是赏灯的大好时辰，赵琢还另有安排不便告人，只得叫几个宫女强行把王令月扶到房中去梳洗。

…

阿蒲蒻从赵琢身边退出来，真的在苑中赏起花灯。这里的世家贵女她谁也不认得，人家三三两两提着灯笼游玩说笑，她孑然一人，倒落了个清净。

她把挂在树上和悬在宫苑中的灯笼都观赏了一遍，没有一个她喜欢的。看来公主的好意只能心领了。

半路上被周缨找到，截住。

“公主没有传召，是我骗了表妹。”他坦诚认错。

她本来心中隐隐不乐，和王令月争了几句嘴后反而畅快了很多。

“我晓得世子好心请我看灯。这些稀奇又好看的玩意儿，在我们山上是看不到的，就是在黔州，也难得一见。既然来了，总不能辜负了公主和您的一片美意。”

她仰头朝周缨笑了笑，落落大方：“先前是我急躁了，世子莫见怪。”

周缨怎么可能怪她，也回之以微笑：“是我有错在先，我不该欺瞒。过完正月成夙他们就走了，听闻表妹也要回西南去，我就想，就想……”

他口中语结，迟迟说不出话来。顶着阿蒲蒻率真坦然的目光，他心跳如雷，含笑问道：“我就想问问表妹，我心悦于你，不知表妹看我怎样？”

阿蒲蒻惊讶的睁大眼睛。

“周世子……我们……你、我……”她语无伦次，说不出一句完整的话。

她的眼睛里有震惊、诧异和局促，唯独没有羞涩，更没有欢喜。

周缨强忍失望，唇边仍噙着笑意，道：“表妹莫紧张，我只是随便问问。我喜欢哪个姑娘，愿意对她好，或是与她真心相待，都是我自己的事，不能奢求她也如我这般。以前我们是如何相处的，以后也当如何，你就当我和成夙和二哥一样，把我当作你在汴京的朋友、兄长，如此可好？”

他和嵇成忧一样有一副好口才，一番话娓娓道来，既周全了他自己的颜面，又让阿蒲蒻连推拒的话都无从出口。

周缨说心悦她，却又愿意和她保持适当的距离，尽最大的可能缓解了和她之间的尴尬。

行事妥帖，总能冷静的照顾到别人的感受，就像他一样。

可是，当初说只对她许诺的人是他，转头和王家娘子形影不离的，也是他。

人是会变的，人的感情也会变。就像她，对喜怒哀乐的感知日趋真切入微，对那些复杂的情绪有了更多的领悟。所以，她也在一天天的改变，不是吗？那么他，也会变吗？

她垂下头不说话。

周缨把手中的灯笼往她面前一递，说：“今日城中各处都会夜游到很晚，拿个灯笼方便些。”

阿蒲蒻迟疑，她不想夜游，只想回家。

这时，一道缓沉的声音从山石旁传来：“宫灯过重，不适合姑娘家。”

阿蒲蒻和周缨讶然望过去。

嵇成忧提了一只精致小巧的彩灯，沿着山墙走过来。青年隽秀的容貌被四周星星点点的烛火映照的通红，鲜明如画。

他走到阿蒲蒻身前，把灯笼递过去。

“拿着，在来的路上专门给你买的。”他柔声说。