“娘，我还小，真要这么早成亲吗？”

“我的傻姑娘哟，我成亲那年，我才16岁呢。你都18了，这不早了。”

“如果汉阳他爹还在，哪会等到现在还未完婚。”

“爹，您和汉阳哥哥的父亲——”

若萱还未说完，萧廷拿着手帕擦拭嘴角，起身告辞，砚台也随他一起出去。

“萧大侠真是说不得，很懂分寸。不错，不错。”唐老刀望着萧廷的背影啧啧赞道。

“爹，您跟我说说你和古伯伯的事呗，从小没少听您提起他，对你们的事一无所知。”

“我们啊，那真是快意人生。现在想起和你古伯伯在一起的日子，觉得特别舒畅。年轻时，我在一家镖局里作押镖师。我和他是不打不相识。一开始，我压根就没瞧上他，我这人，从外表一看就是一介武夫。你古伯伯跟我截然相反，他斯斯文文，什么都喜欢跟人讲道理，有点认死理的那种，在我看来，他是个古板的人，习惯与人缠斗，斗嘴。这种人怎么能跟我这种武夫结交呢。我看不上他，自然他也不屑我这种粗鲁的人。我俩对彼此的印象是半斤八两——不相上下。原来是不会有交集的，谁知有一天……那日，我们押镖回来，这是一趟急行镖，一路都没有停歇，只是安排伙计们轮流休息。我那会刚升了押镖队的头头，不敢有差池，所以，伙计们休息的时候，我不敢休息，通宵了几天，实在困得不行了，刚好来到一处湖边，我们便就地休息一会，我想洗洗脸，醒醒神，再走一天，便可到目的地了，更不能松懈。我才到湖面，便一头栽倒进了水里，整个人不省人事。我和我的镖师们都是北方旱鸭子，根本不会游泳。他们都围在湖边咿哇乱叫，却没一人敢跳进湖里救我。这时，你古伯伯路过，毫不犹豫的跳下湖里，一通手忙脚乱将我捞起。我们都以为他会水性呢，事后，他才心有余悸的告诉我，其实他也不会游泳。那我就庆幸当时我失去了意识，若是我意识清醒，凭着求生的本能定会死死拽住他，这样的话，很有可能我们两人都得淹在这湖里。我们在岸上烤火取暖，他打趣我说，你押镖在外，还是会水性更好。我听取了他的建议，学了游泳。”

“可是，爹，我娘说，是你救过他性命，怎么成了他救你性命了？”

“我救他性命那是后来与你娘成亲后的事了。自从那事后，我和他就成了无话不说的好兄弟，关系好得俩人能共穿一条裤子。我多想自己有个姐妹，可以嫁给他为妻，或者他有个姐妹，我可以娶她，这样我们就可以更加亲近了。可惜啊，他没有姐妹，我的姐妹早已婚嫁。这是我们的遗憾。其实啊，男人和女人都有个共同点，喜欢一个人就想把他变成自己的亲人。”唐老刀好像意识到了什么，忙说道：“其实，这也只是嘴上说说而已。要真成了，恐怕连兄弟也做不成了。更何况，我早已有了婚约。”

唐夫人捂嘴笑了笑，说：“爱屋及乌也是正常。”

“听我娘说，那段时间您衣不解带的照顾古伯伯，为此冷落了我娘，让我娘不高兴。”

“是呀，那时我和你娘才成亲没多久。我和你古伯伯是生死之交，哪有平常对待的道理。幸好，你娘识大体，贤惠，也没有过多与我计较这些。”

“爹，成亲前，您见过与你有婚约的人吗？”

“没有。自古就是父母之命，媒妁之言，大多数都是成亲那天才第一次见面。我和你娘倒还好，临成亲前见过。”

“您不怕与我娘是个丑八怪？”

“那也没办法啊。这人的头上，有礼法，有孝道，哪样不是大过天的？命里该怎样，就怎么啰。”

“所以，你们的遗憾，就让我们后辈来实现了？”

“对啊，亲上加亲多好啊。只可惜，你古伯伯过世早，不能亲眼看着你和汉阳成亲。不过，我相信，他在天之灵，知道你俩成亲了也会了无遗憾了。”

“古伯伯正当年啊，怎么会？”

“你古伯伯不是练武之人，和我比不得，那次他下水救我，是秋冬季节，浸在寒水里，落下了病根，久咳不好。我每次押镖都给他寻好药，什么雪莲、灵芝、人参，都不能断根。真是天意弄人啊，我就这么一个比亲兄弟还亲的兄弟，不然，我也不会轻易把你许配给人的，就是想给你找个知根知底的夫家。谁知，天公不作美。唉！若萱，你以后在夫家没有公婆帮衬了，不过，汉阳是个好孩子。”

“老爷，这有什么好难的，若萱和汉阳成婚以后，可以和我们住一起啊，他若介意，可以在唐家附近另置一处房子他俩过，我们距离近，可以帮衬他俩。”

“也是。”

“娘，这事你们已经打算得这么长远了？”

“若萱，你不知道，我们都讨论过多少次了。”

若萱轻笑着，不再言语。

又过了几日，还不见古汉阳到山庄，唐老刀决定不再等下去了，打算次日动身返程。傍晚时，古汉阳敲开了绝情山庄的大门，开门的正是萧廷。砚台和唐夫人、若萱在后厨忙活着大伙的晚饭。

“萧大哥。”

“你来了，唐家老爷和夫人来了。”

“啊？什么时候的事？先前没听唐伯父说过要来绝情门啊。”

“可能是临时起意吧。进来再说了。”

“不不不了，我先到集市上买点礼品再过来。”古汉阳一脚刚跨进门槛，又转身走了。

萧廷在身后望着他的身影，有说不出的惆怅。

半个时辰，古汉阳捧着几盒点心，一壶好酒，两盒好茶再返回了绝情山庄。他到的时候，唐夫人正好在摆碗筷，准备开饭。

“汉阳，你来了。正好，准备吃饭了。”

古汉阳给唐老刀和唐夫人行过礼，才坐下。

“汉阳，你师傅他老人家身体还好吧？”

“唐伯父，我师傅身体很硬朗，一餐能吃两碗饭呢，吃得比我都多。”

“吃得多，好啊，吃得是福。”

“这次就你一人过来？”

“不是，还有一个我师弟。”

“他怎么不过来？把他叫来一起住，你好有个伴。”

“不了，我师弟他……他还有同伴，不方便过来绝情门。”

“那你？”

“唐伯父，我也不方便住这，我还回我师弟那，与他同住，白天再过来。”

“我明白，毕竟这是绝情门，不是我们唐家。”

“你师傅是让你过来和我们商量婚事的吗？”

“嗯。”

“尊师是什么意见？”

“他老人家的意思是，按我父亲约定的办。”古汉阳放下碗筷，从怀里掏出一个玉佩毕恭毕敬的递给唐老刀，说：“伯父，这是师傅交给我的古家定亲信物，他老人家让我交给你们。”

唐老刀接过仔细的看了看，笑不拢嘴的说：“是这个玉佩，你父亲当年给我看过。”他递给了唐夫人：“夫人，麻烦你收好。”他看见了萧廷和砚台的位置空了，问道：“哎，萧大侠和砚台呢？”

唐夫人说：“你还问，你只顾一个劲的问汉阳，萧大侠吃完饭和我打了招呼回房去了。”

“哎呀，是我失礼了，我是一见汉阳太高兴了，一时忘了形。”

“就是，这事本该你们饭后自己回房商量的，现在弄得人家吃饭都不自在了。”

唐老刀拍拍脑门，对身旁的若萱说：“若萱啊，你帮爹向萧大侠道个歉。”

“知道了，爹，萧大哥不是小心眼的人。”

“爹知道，道歉是我的事，他不介意是他的事，可我不能不识礼数。”

“看吧，若萱，你爹就是这么拧巴的人。”

“这怎么叫拧巴了？是非对错总要论吧，错了就是错了。”

“老爷，你刚才还说别人认死理，是个古板的人，我看呀，你也是！”

唐老刀哈哈一通大笑，说：“这，近墨者黑，近朱者赤，一定是这样的。吃饭吃饭。”

话说，萧廷和砚台快快吃过饭，便来到了花园。萧廷站在一处花荫下，背对着砚台，惆怅的低声说：“他们是会成亲吧？”半晌，他又说：“砚台，你先回房吧，我在这坐坐。”

砚台退去。

这晚是临别前的最后一夜，唐夫人和若萱同睡。

“若萱，这个是你18岁的生日礼物。”

唐夫人拿出一个红色绣花包，在手心倒出一条项链，链子上串着只黄金作的蝴蝶，蝴碟的腹部是一小段青铜金属。

“娘，这是什么？”

“没什么，只不过是你爹祖上传下来的。”

“真漂亮，谢谢爹，谢谢娘。”若萱戴上项链，拉着唐夫人坐下，有点不安的问：“娘，如果我和汉阳哥哥解除婚约，我爹他……”

“这个可能几乎为零，你都不知道，你爹只要一想到你和汉阳的婚事就笑不拢嘴，他觉得这是你最好的归宿，是他对你作的最好最正确的决定，也是他最能放得下心的安排。解除婚约，就等于全盘否定了他和他所作的一切，他怎么接受得了呢？”唐夫人警惕的望着若萱，问：“若萱，你是不是有什么事情瞒着我们？是不是与萧大侠有关？”

“娘，你说到哪去了？关萧大哥什么事，你看他为人处事多有分寸啊。”

“也是，我看萧大侠是挺有分寸的。那你这么问是——”

“没什么，只是随便聊聊。如果汉阳哥哥要解除婚约呢？”

“他可以提，那是他们古家负了这桩亲事，做了错事的人不是我们唐家。你爹估计还容易接受些。我想，他也会恼了汉阳。你这么问，是不是汉阳他另有意中人？”

“这我哪知道啊，我和他也才见面没多久。”

“他好像才从青城派过来，应该不会。”唐夫人说：“没有意外的话，这婚事应该不会有变故的，你爹一心只想促成这桩婚事，这可是他的心结。”

“娘，你第一次见我爹的时候，是什么想法？”

“那时，你爹莽莽撞撞的，冒失得很。我们是在街市上相遇的，我俩擦肩而过，我的小伙伴唤了一声我的名字，被他听见了，他就立刻回身跑了过来，一把把我拉到路边，上下打量着我，半天才问我是不是‘百合街绿蕉巷的李叶轻’。我当时都被他吓着了，他的手抓得我紧紧的，好像生怕我跑了似的，眼睛瞪得铜铃般，挺吓人的。我只顾着点头，一句话说不出来。你知道，男女授授不亲，在大庭广众之下，被个男子抓着手腕，那有多吓人。我的小伙伴更是被他吓得跑了，我没跑是因为我跑不了，我又不认识他，又害怕又好奇他为什么会知道我的名字和我家的住址。他见我点头，好像松了一口气，没错！他当时真的是松了一口气，说了一句‘还好。’弄得我都糊涂了，看他的神情，我不认识他他倒像是认识我。他看见我在发抖，才松开了手，说‘对不起，我叫唐衍。’唐衍？我忽然记起，我爹娘给我许下的亲事的那男子的名字也叫唐衍。莫不是……他点点头，很快就走了。等他都走远了，我还愣在原地。我的小伙伴也回来了，她找了个熟人过来为我们壮胆。”

“那你对他是什么印象？”

“他看起来壮实，憨厚，让人好有安全感。”

“你对这桩婚事是满意的？”

“在见到他以后，确实是满意的。起先还忧心忡忡，又不敢忤逆长辈的安排。真是上天保佑了！”

“您有想过，如果他不合您的心意怎么办？”

“想过，自从得知家里长辈给自己定好了亲事，我心里就一直没放下过。但是能怎么办呢？人人都是这样过来的，我也不会是那个例外，听天由命呗。”

“娘，我想找爹聊聊，您去吗？”

“你们聊吧，我收拾好这些活，迟些过去找你们。”

若萱端着沏好的茶去了客房，唐老刀正爱不释手的端详着刚才古汉阳献上的定亲玉佩。

“爹，您还在看呀？”

“若萱，你看这玉佩多好啊，我记得你古伯伯第一次把玉佩给我的时候，你那会还在你娘的肚里呢，汉阳也才1岁多。时间一晃，十几年便过了，真是快啊，你古伯伯走了也有十年了。”

“爹，您是让我非汉阳不嫁吗？”

“萱儿啊，草木可以死后发芽，人却不能。如果不为你找一个让我放得下心的夫婿，我这心啊，到死也不安。虽然汉阳庸常了些，但以我了解的古家的家训，他是断不敢负你的。若萱，你要相信爹的眼光，我这是为你好。有多少家产万贯的，身边三妻六妾的多了去了。有多少年轻俊杰，莺莺燕燕更是不计其数，来了又去还复来，就从不甘寂寞。有多少持才傲物的，目空一切，不切实际，最后只得落魄且不甘心。你说，为父的怎么能将你交付给这样的人？那样的话，你得过得多么的不如意，我就是到了地府也死不瞑目！爹也是从年轻时候过来的，我知道年轻人的想法。年轻俊秀的人，的确是很令人赏心悦目。我也知道，找一个相伴一生的伴侣，至少眼睛要接受得了，想当初我也曾庆幸过你娘是个美人。随着年岁的渐长，模样倒不是最看重的，因为花无百日红，再美的人也敌不过时间，最终都是要靠人品才能携手走到最后。所以，爹宁愿为你选个靠得住的人，更何况汉阳长得也不差。爹是在用自己的经验避免你走弯路。”

“爹，您觉得萧大哥不优秀吗？”

“萧廷，江湖人称‘文剑武书生’，自然他文和武都是出色的，还有书生气质，他当然很优秀。只是，以爹这些年走江湖累积下来的看人眼力，我却看不懂他，所以我觉得他不简单。优秀的人，同样也是复杂的，你太单纯，萧廷不是你能够驾驭的。你一直被我们保护得很好，我怕你会识人不清，误了自己。再说了，江湖之大，优秀的人不缺，缺的是优秀又专情的人。对我而言，萧廷风险很大，我是不会冒这个险的。”

“对了，还有个人，我还没说到。”

“谁？”若萱问。

“张小帅。”

“爹，您是怎么知道的？”

“萱儿，你不知道，你师傅给我写了信，大致提了一下小帅这事。所以，这次我才会拐了一程到绝情门来。”

“我师傅她在信里是什么意见？”

“你师傅想亲上加亲。古汉阳与我们也是亲上加亲，我相信，相比张小帅，你和古汉阳的感情应该更好，毕竟你俩从小一起长大，是有感情基础的。还有，汉阳双亲早亡，现在也只有他师傅最亲，你俩成亲后，不能留在青城派的，是要独自立户。这样你们是有很大可能会回潼关生活，这样一来，我们一家又可以生活在一起了，省却了我们的担心。而这，张小帅是不能的。他远在山东，你嫁过去，算是远嫁了，山长水远，咱家要见一面是难啊，若世道再不平，或遇上大疫流行，一面不见或许就阴阳两隔了。张家长辈也不可能同意你们回潼关居住，很大概率是要留山东了。这不是夺了我的心肝宝贝吗？我和你娘从你出生不满7斤，一个月一个月养到10斤、20斤……到现在18岁了，一直都把你当宝贝，捧在手心怕融了，含在嘴里怕化了，我们多小心翼翼。到最后，却要两地相隔，千山万水难见一面，怎么不难过？张家那边也是一样的，他小帅还没了母亲，就更是他爹的心肝了，这样的独子，他爹巴不得天天将他拴在裤腰带上，去哪都带上，形影不离才好，即使小帅什么都不行，就他看上一眼，他都心满意足。让他为了我们退一步，几乎不可能。我们也不能做这等缺德的事，让人家相依为命的父子分离。所以，这事在双方长辈看来，都是难题。别看现在小帅他爹很想促成你和他儿子的亲事，等双方长辈坐下来详谈，他就不会这么积极了。与‘得’相比，‘舍’更难。我和你娘，我们更倾向于古汉阳。”

“对了，说了这么多，我都还没问你的想法？汉阳和张小帅。”

“我能有什么想法，爹娘都为我考虑好了。我如果说我不想成亲，您肯定不依。”

“女人总归要成家的，生儿育女，有个属于自己的家。爹娘再亲，也会老，有一天终会离你而去。你有了丈夫，他能扶持你往后的人生。你自己的孩子，可以慰藉你的情感。来这一世为人，都不容易，赤条条的来，再赤条条的走，就说不过去了，这岂不是辜负了吗？哎，你刚才提到萧廷，是不是他对你也……”

“爹，看您说到哪去了，您女儿我又不是黄金，人见人爱。我是看您说优秀的人，才提萧大哥的，我认识的人不多，萧大哥是我觉得很优秀的人。所以，才想听听您对他的看法，我和他能有什么事。”

“说到萧廷，还有一点忘了说了。他先前眼盲，这一点对他的心理一定是有影响的，我也接触过一些身体有缺陷的人，他们无一例外，都有敏感、自卑和偏执的毛病。萧廷，我接触得少，他在咱家养伤那几天，倒是给我留下了好印象，虽有残疾，却不卑不亢，为人处事不热情也不太冷漠，分寸拿捏得很到位。你知道，分寸意味着距离，他是想要保持距离的人，所以，他的心思是不轻易让人窥见的。他有神秘感，会让你想靠近，了解他，可他是复杂的，为了保护自己，他从小便弄了一身的盔甲，不会轻易让你看清他的意图和想法，也不轻易分享他的喜怒哀乐，你分不清他的真情假意。”唐老刀警告道：“你和他们现在走得这么近，你可千万别对他抱有什么别的感情，我怕最后受伤的是你。你要时时记住，你是有婚约的人，与别人要保持距离，不能落人话柄，女人家最怕成为别人嘴上的谈资，这很掉价。知道吗？”

“知道了。”

唐老刀看着若萱低头不敢看他，以为自己的严肃吓着她了，便放软了语气，说：“若萱，爹今天特意跟你谈了这么一大篇，只是把其中利害关系剖开来给你看明白，你不是小孩了，就快成亲的人，不是对你不放心，我自己看着长大的女儿我了解，我知道你不会作出不符世俗道义的事，这一点我还是有信心的。再说了，没什么能比你和汉阳青梅竹马长大的情份更重。你说是吧？”

若萱不言语，沉默半晌又问：“爹，假设，汉阳想退婚，又当如何？”

这下，轮到唐老刀沉默了。好久好久他才说：“不会吧？汉阳应该不是这种人。”

“爹，您别难过，我只是假设而已，汉阳哥哥很好。我是看我们今天敞开说了这么多心里话，就想多聊聊各种可能性，听听您的见解，您也知道咱俩这样推心置腹的交谈并不多，而我见识少，只能从您这增加些许，您也不希望我‘由事教我’这种方式吧。”

“是啊，长辈的经验教训真的很重要，可以让人少走弯路。就拿我年轻押镖来说吧，如果不是我的师傅手把手教，苦口婆心叮嘱我，为我总结经验，我哪敢开这家镖局。如果每个经验都要由自己吃过灰、碰过壁，才得来的教训，这成长的代价太大了。我今天这样做，也是为了让你少经历些事情，多知道些世故。你明白父母绝不会害自家儿女的，便多少能理解我些了。”

“说回你刚才的问题，如果真有那么一天，就是我瞎眼看错了人。那真是一代不如一代了，我们这一代把信义重过生命，许下的诺言，生死都要兑了。如果汉阳退婚，我也不会勉强他，但是，我和他们古家的情份就此没了。是他古家没了信义，怪不得我们唐家，错不在我唐家就好，就算死后下到地府，见着了他爹，我也有话说，能和他掰个对错。别人负我可以，我不负人家，但求心安。人这一生，名声很重要，名声好了，别人都会高看你一眼，会成为你的贵人。一旦名声坏了，就只能躲在角落的阴影下见不得阳光，被人唾弃。舆论是很可怕的，吃人不见尖牙利爪。所以，爹不也求你嫁入豪门大户，低眉顺眼，伏低做小，咱家不高攀人家，找个门当户对的便好，好好过我们的安稳日子。”

“好复杂啊，太可怕了。”

“是啊，可心的人是很难找的。大多数人都是听凭父母安排，循规导矩，平平淡淡过完一生。我和你娘都是从相敬如宾过来的，到现在的恩恩爱爱，也是走了很长一段路。当然，我们都希望你能过得比我们好。”

“老唐，”窗外传来唐夫人的声音：“该休息了，明天还得赶路呢。”

若萱打开窗，应着唐夫人：“娘，您明天也回去吗？”

“是啊，你爹一个大老粗，不会照顾自己，我不在家，你信不信，你爹他连家都懒得回了，他连饭都将就，一大把年级了，身体可受不住。我不得监督他呀，不止三餐要按时吃，还要吃好，睡好。”

说话间，唐夫人已走进了房门，笑着说：“我呀就指望他啊，身体棒棒的，长命百岁，先把我送走了，他再走。”

“娘，您咋说到这个了？”

“若萱，你以为我才来吗？”唐夫人手搭在唐老刀的手背上，温柔的说：“其实我早来了，在那窗荫下。开始啊，我也没多想，只是看看夕阳，后来看你们在房里谈了好久，也想凑凑热闹。你们不介意吧？”她又叹气道：“你爹多久没和人谈心了，我差点就信他是个大大咧咧的人了。今儿你们这么有兴致，我也加入好了。有些话题平时一般难有机会聊。老唐，我可跟你说好了，你一定不许走在我前头！”

唐老刀叹道：“我努力，争取能多活你几天，料理好你，我再走。不知夫人是想葬在娘家，还是我们唐家？”

“我也能葬在唐家祖坟吗？”

“如果是假手于同族，那是女子不入祖坟的。要是我来经手，你和我同葬一穴，就没这事了。”

“生同屋，死同穴。这一定是我一生中最浪漫的事，那我们就说定了，可不许反悔哦。”

“能同夫人生同屋，死同穴，是我唐衍的福份。”

若萱在一旁泪眼婆娑。

“萱儿不必伤感，笑谈生死也是种勇气，你应该为我们高兴才是。”唐夫人为若萱轻轻拭去脸上淌着的泪，笑着说：“娘这辈子，能和你爹携手这一生，我很满意了。我最好的小伙伴小若，长得很美，情性也很好，就是家世稍逊一些。她没我幸运，被家里许给了一户屠夫，小若嫌他粗鄙不堪，杀猪性残又低等，连挨近他都不愿意，嫌他一身的血腥味、猪骚味。嫁过去后，屠夫也不强廹，只是冷落她，几年过去，她的性子也没了，屈从了命运的安排。生活照常过，和世俗的人们没有区别，只是，她再也没有笑过，在家也不说话。她男人不能生育，她对我说，这是她最高兴的事。她说死后想葬回娘家。就不知道她男人能否如她所愿了，我对此也无能为力。成亲后，才知道，女人这一生有多不自由，我们喘不过气来，他们却不知道罪魁祸首就是他们自己。再心高气傲的人，也会被这世道折磨掉心气，卑微到尘埃里，可以成为他们想要的任何角色，唯独不能是她自己！相比小若，我的夫婿很好，还有个宝贝女儿，一个美满和睦的家，所以，我也没什么不满足，人总是比上不足，比下有余，不能什么都要。”

屋顶上，还有个人也在唏嘘不已，那人便是萧廷，他原本在屋顶上赏月色，不经意间听全了今晚这家人的肺腑之言，闻之感伤，他却羡慕极了，这份父母为儿女计之深远的情，他从未感受过。听唐老刀这话里话外，这婚约是退不可也逃不了了，他和若萱几乎没有在一起的可能了。萧廷凄然一笑，轻轻跃下，利落的回了房。