月冷三更，赫连莫胥手书的一封加急奏表越过中枢内侍省与御史台，直截了当的呈递到了凌帝云寰的公案之上，那御案上点点墨迹仿若将军入沙场时寸寸淋漓血，铁钩银画飞溅入苍穹之巅，寰宇之下，而泥尘之上的人人自危，比同帝王。

云寰将脸色阴沉在难明的夜里，埋首于书案底下，将这封加急密报拢在臂弯里看了好久，久久不成言，忽地，更鼓三响，震回他一丝渺远孤烟般的黄沙思绪。

“李戚然，目下几更了。”

“回陛下，三更已至。”李公公望着天子无悲无喜的面，明知他心中若非沉下了良久的震怒，不会作如此状，小心翼翼地凑上前去答对道：“依着往常的例，陛下每二更即至祈颐宫，如有公事必然通禀，眼下，容娘娘身侧侍奉已久的姝梅姑姑已候在殿外一更天的时候了，中宵寒重，奴婢请陛下的旨意，还要不要......”

“她走了吗。”

“等了许久，仍不见陛下熄灯，说是领了容娘娘的吩咐，若一炷香后陛下仍未回复，便将径自回转祈颐宫去了，眼下......人该是回了。”

凌帝恍惚一阵，方压着嗓子沙哑道：“不必了，你去复娘娘的问，”言毕，又似怕什么说不清白一般，又补上了一句：“叫姝梅回去，带句话给容儿......前朝风云波谲云诡，一时风雨，挡不住皇朝的天，赫连军中虽有急件，毕竟伤不了国朝根本。”

李公公压低帽檐，屈膝回了声：“嗻——”转出东偏殿往外吩咐小徒弟季氏，季青小步趋前迎上来，忙赔笑道：“师傅，御前有什么要事......”

极细小的蚊呐，却被正提笔欲书的帝皇听见，才铺展在面前的一张上好齐州贡宣，便如此重重地搁下了一滴手掌大小的墨，天子震怒道：“滚出去！什么样的狗奴才！朕的吩咐也敢改逆了去！朕是要你亲去祈颐宫中复命！你没有听见吗！”

一方紫檀镇纸，隔着纸糊的窗棂口砸出来，外头候着的小太监们全都受了惊，齐整整跪了一地，十七岁的小季青额头上被开了一个碗大的血口子，咬着唇含泪委屈地看向他师傅：“师傅......”

李公公叹出一口沧桑浊气来，眼看着季青头上的口子无人敢来问，上前扶起他，又对着下首一干小内监们说道：“为奴婢的，且需时刻观察着主子的心意，今儿个陛下爷不痛快，一个一个的，都且给咱家醒着神儿，莫惊扰了圣驾——！！！”

话语甫落，内殿里又是一声巨响——不知是哪一朝代的花瓶儿终于让陛下爷看不顺眼了，顺手砸了它，伴随着这声来的，还有一声迟来的怒吼与叫骂：“狗奴才！还不赶紧去！！！误了你在御前当差的差事，朕唯你是问！！！——”

李戚然被凌帝陛下一会儿阴一会儿晴的小孩儿心事忽地逗笑了，笑一阵，又觉得不庄重，领了一帮小太监们起身，便掩唇匆匆小跑着往祈颐宫向去了。

“蘅芷......纳线......”容浣将手中半幅鲛帕递给赫连蘅芷，半趴在床上的身子以手肘撑起来，俯身忙去抱忽地逸出一声哭啼的小婴儿，那婴儿甫入母怀即笑，一双乌亮亮的眼珠转啊转的，忽地伸手往前，微微裂开了一张小嘴，向着赫连蘅芷手中才拿来的那幅鲛罗帕要去，容浣见状忙将她的小胳膊按了回来，挽住长公主的手哄道：“渺儿乖，那是为父皇拭汗的丝罗帕，不要玩它，我们玩别的东西......”

话未说完，长公主将两只肥藕般的胳膊一同伸向丝罗帕的方向，人瞧来显然是往那丝帕所向复往上举了举，看着并不是要去取罗帕，而是要人抱抱。

“姨娘......抱......抱......”咿呀着极含糊的气泡声语，赫连蘅芷随即放下才被自己刺入了一针黄丝的“冰绢鲛绡绣”，忙转目去瞧公主，含笑道：“原不是为寻娘亲，是为了找姨娘，容姐姐......你家这小公主知语极早，怕不是个早慧老成的。”

半幅鲛绡绣，被赫连蘅芷轻手轻脚地搁在一人高的方形竖台上，容浣见状无奈，却叹气道：“哪里知道她如今老不老成，唯知的是......若再耽搁下去，她父皇中秋摆宴阖闾殿的百官庆贺大典上，便要无丝帕可用了。”

“天子岂会无丝帕可用！”赫连蘅芷忙转头笑她，吐着舌头羞羞（拿手指刮着自己的右颊）她道：“莫不是容娘娘千思成疾，眼下才一日不见陛下，便已然心荡神失......要苦学湘山巫女，追随庄襄公而去了！”

容浣恼怒地嗔了她一眼，斥她无状：“好好说着话，你这丫头又不正经起来，”转而又寻隙讲道：“早闻今日寅时未过你长兄便叩了宫门，想是有何机密要事奏禀圣上，”跟着，又故作唏嘘地呛着赫连蘅芷，胡乱地寻了句话来编排她道：“他既只归家一日，你这个做妹妹的，缘何不去相见——”

蘅芷沉思了一会儿，复将那才放在案台上的绣绷子提起来，低道：“娘娘只会说我的不是，寅时末陛下开朝不能误，长公主又发重疾，急如烈火焚身一般地烧起来......若不是为妹妹的去叶府寻来那早有＇千金圣手＇美名的叶汝兰，怕至今仍不能将烧退下去......”低了眸光，却又道：“小儿烧重最为凶险，蘅芷我如何抽得出身去旁顾兄长一二，容姐姐如此打趣于我，便不怕我恼了，自此便不来你祈颐宫混着日子来了！”

“叶氏之医风我早有耳闻，”容妃眉目沉静，忽地冷了下来，却道：“这妮子反呛起我来真是条条都是你的道理，虽同比世家重塔，纵叶氏同跻世家之列，与我二家比拟，亦属末流，况渺儿自然有梅儿看顾，你这个千金万金的小姐，如何竟不得＇旁顾＇？”

见赫连蘅芷很有一些小羞恼地将头偏了过去，不欲再说话，显然是气得狠了，容浣忙忙将云渺放下，柔软的襁褓裹着才生下三月不到的小婴儿沉沉睡去，她披了一肩常服，趿鞋下地走去赫连蘅芷身旁，为宽她心柔声抚慰道：“人间不解语，自有伤心事。怎的，说中你＇伤心之处＇了？”

蘅芷即转身一径扑到容浣怀里，将头扎在容妃怀中闷声道：“娘娘......我兄长负伤归来，我也曾求见过叶氏医家，只说是病势凶险，如今连千金万金的御用药方子也都没了用处，若时过三月尚不能痊，怕不过捱着时日等死罢了!.......”

容浣学着拍女儿的法子，一下一下地抚拍着蘅芷心背，轻柔安慰道：“你既知他唯恐时日无多，夜里归家时，缘何不去相送？”

“他是为国之将，千军之帅！”赫连蘅芷忽地将头抬了起来，两只红肿的眼睛像是丢失了胡萝卜的兔子一样不甘，却直声说道：“若我要他因私情而误公事，反是砸了他的立身之法，处事之阶。”梗了梗喉头，轻叹：“他倘若真是个耽于＇儿女私情＇而不顾社稷的人，又如何当得起这中州四境俯首低眉，敬他一个＇帅＇字。”

容浣闻言，心间猛地泛起一阵牵连皮肉的密麻隐痛——蘅芷，她今年不过十三岁罢了，却要为这九州安危着想，为相府牵顾，纵如何思恋于兄长膝下玩闹承欢，亦不得......不敢送出九门以外，甚至连一面，都近乡情怯地不敢再见他。

唯恐耽君千里事，欲语意迟迟。

可自己待云寰之心，何尝不是如此......

“胡月娘曾教授过的＇牵丝＇之法，彼时正自闺中施教，我与你俱为门徒，奈何为姐便在那时成了皇妃，嫁了天子......从此这＇牵丝＇之法……便再也没有了师承……”容妃见她伤怀，忙执起她的手腕将话茬儿转过去，随意寻话：“如今妹妹既习得这＇牵丝＇精要，便为为姐的在这半幅鲛绡罗帕上，绣完这＇喜鹊登枝＇，如何？”

冰丝绢帕，乃齐州贡物，入手生凉沁肺腑，这等无上贡物，九州里唯有不足二十之数，容浣却轻言巧笑，一句话，便将这千金贵重的闺中帕，付予姊妹手。

剔透的绢帕上已有喜鹊图案，“半只喜鹊半扬枝”地高傲地仰着颈子，呼朋引伴来，鹊鸟打底的黄金丝线尚未收针，其上映以正色鲜红的鸟羽其身，并长鸟垂下来的七彩翎子逆日光而斑驳其上，羽毛抖擞得仿佛一振翅，便将比翼而飞......

李戚然领了圣谕步行到祈颐，见二位姑娘正自嘴斗着闺阁里的闲趣，长立于门外稍顿了脚，待声息人安后，方启着步子堆上合礼的微笑，说道：“娘娘金安。”

容浣笼着赫连蘅芷的肩背，将人拉往闺阁床榻上坐下，又拉上两侧垂帘，使轻纱遮掩住蘅芷未止的哭态，不为李氏所知，悠悠地做完一切，方才转身回来，望着李公公生笑如仪：“想陛下公务繁忙，已然在紫宸殿或小书房歇下了。”

李戚然忙上前打了个千儿，算作见礼道：“娘娘说得是，陛下正是如此个道理，”顿稍许，未见姝梅，又忙上前问道：“闻说是姝梅姑姑早前便归了宫内，怎眼下不见其人其影与长公主了呢。”

容浣瞥了床榻内的女儿一眼，冷道：“公主高烧，陛下朝议正好，两时相撞，自然舍女儿而顾国事，若非有赫连妹妹前往叶氏一请，想来至未时止长公主之烧也未必能退，李公公耳听八方眼观六路，对此，竟不能熟知！”

李氏闻听这一声责难，惊得遍体冷汗涔涔，双膝忙磕在地上应事道：“请娘娘息怒，陛下一旦起身，至下朝会时外臣宫妃概不许进，这乃是自始帝一朝便定下的成规，下朝后长公主便病去身痊，烧也尽退了，又兼有赫连少将军入内请见于陛下之面，这才误了公主。”顿少许，不见容妃赦令，亦不闻上首动静，忙复道：“午后御书房内商谈军机，实乃是机密要事，故奴婢擅自做主不许人入内传报长公主病情实况，实乃千忖百度以作思量......且素日陛下待公主千百恩宠……娘娘纵怒，并不敢伤了此间恩情……再者说，今日之事全在奴婢一人之身，娘娘若怒，责打叱骂消消气也便罢了，全勿因奴婢一时过错，伤及娘娘与陛下千日结发之恩，如此......奴婢纵死......瞑目矣！”

言罢一个头磕在地上，将跪姿端正起来，擎等着容妃发落。

“好一个＇千巧百辩＇的李公公，”蘅芷于幕后闻听了好一会儿，见人没了动静，蘅芷嗤笑如微，转头对容妃方向说道：“三年前我全与姐姐说过他的机巧，姐姐全不尽信，眼下真见了人，可矣容信了？！”言罢，上前代容妃扶起李氏，浅笑道：“李公公实乃陛下跟前经久了事故的人，如今这点小情事，全不必放在心上，只是蘅芷且有一问。”

李氏见赫连蘅芷将自己方才故作的惊闪失惶之态全然窥破，面色不改仍低头见礼：“蘅芷姑娘请讲。”

“公公于御书房侧，兄长近旁，可曾见了叶氏医家？”