半晌，本该是死物的葫芦蓦地痉挛起来，连带着赩炽的手筛糠般颤抖着。

伊三水掷出的银箸似乎正中要害，那葫芦嘴活了般将堵口的木塞往外吐，末了，发出刺耳的怪叫声——仿若自地底幽生的鬼泣凄厉哀怨，悲鸣陡然疾散传响，惊离两岸林中飞鸟。

骆美宁明知自己是江面俯卧于木筏的活靶子，亦仍不禁回首探看。

船舫高处，被赩炽单手挈着的葫芦仿若被刀尖捅伤似地溢出血渍：定睛细瞧，那血是裹挟着层金色雾气的嫣红，如条细线垂坠而下。

这小团漂浮的金雾虽稀薄浅淡，却似朝阳般炫目耀眼。

短短一瞬，祥瑞乍现，仿佛有奇兽珍禽齐至，圣人仙长遥来，令人瞧上一眼便难挪开目光。

恰是水天之边际，以瑟瑟青江为间，袅袅金雾于半空散尽，艳艳红血滴落江心。

而血线却与金雾不同，自葫芦身侧伤口处起，丝丝缕缕，入了水，便散成浓稠幽暗的一团墨色，定睛一看，正是些张牙舞爪的魑魅魍魉。

黄昏时分，落日夕照，江面虽拦去一部分日光，却仍灼烧着赤身之魂。

它们大抵是难受的，故于江心内翻滚挣扎，掀得水浪阵阵。

葫芦伤了，舫主赩炽亦难幸免。

异术不可再维持，便将那骤隐骤显的疮疤呈于光亮之下。

她以身所饲的阴鬼之魄更是自七窍丝丝外溢，葫芦两侧淌出的血如牵魂的线，待线头入了江水后，拽着鬼、连同赩炽的半截身子往船外拖。

眼见她的腰越出木栏，大半离体的阴鬼被日头晒成血色，挣扎着退回赩炽身子里。

此番意外，赩炽竟还仍能维持大半清醒，又或是本就十分能忍痛，她紧扣着臼齿，竭力伸出另一只手去拔开钉入葫芦侧边的银箸。

不知是伊三水力大，还是她过于虚弱，拨弄半晌也没能将银箸取出，只勉强将木塞堵回葫芦口，两手捧堵着‘伤处’。

莫有纱巾遮掩，亦非混沌暗处，赩炽布满红疮的脸明晰非常。

如今，寄生她身的阴鬼无论如何都不能回退，唯有漂浮至半空，蒙蒙血雾在日照下渐渐褪去，却全无骆美宁此前船下一撇所有的精气神。

这番，似乎已将船舫中的异术勘破。

鬼仙所说的‘百鬼’，机要全在这葫芦里，葫芦被银箸戳了豁口，金雾生机俱泻，养料尽失。

骆美宁不由暗忖，算侍从在内，船舫上拢共十余人，自己会些拳脚，再添上伊三水，何不直接将船控住，停靠下个渡口？

只是，那船舫水速较木筏更快些，她已落在略远的上游。

当她欲拨水复返，一道漩涡于不远处恰现，搅乱江心水波的，正是从葫芦流出的血线。

又遥遥眺见伊三水尚在廊边，昂首打量着姿势诡异、容貌巨变的赩炽。

‘她’大抵不将自己掷出的银著太当回事，只以为得幸一击之下防住了暗器。

许是感知到投来的目光，‘她’转而回瞰，又因骆美宁迟疑而纳罕。

少顷，伊三水垂首蹙眉、启唇无声询问：“怎么不走？”

两人隔水相望，似是传递密语，愈发令卡在船舫二层的赩炽恼怒不已。

虽人不能动弹，她却提高了嗓门，急唤平日身边的女侍，又嚷嚷着有贼窃了船中宝物跳水离船，快来人追。

嗓音之大，相隔甚远的骆美宁都能听得明晰，定能惊动舫中人。

“还不快些？”伊三水亦在廊畔高声催促了句，‘她’双唇翕动地极快，颇有些急切。语毕，也不予什么回复的机会，旋身回了船内。

骆美宁依稀瞧出‘她’正迎向那名朝外悄悄探头观望的岑姓官员，与他低声吩咐了些什么。

一时，恰是风起，吹闭了厢侧纸窗，只透出些模糊的剪影。

转而对上赩炽那双愤恨的眼，骆美宁莫名惆怅。

横栏畔的她似有些撑不住了，大半截身子挂到船侧，只能以下肢勾着纸窗，原本就满布红斑的脸面因充血而红的彻底，喘息阵阵。

不过，船舫那头传来的动静颇大。想必不时便能得到解救，或许还会有侍从因赩炽的授意下船来抓捕自己。

骆美宁顾不得犹疑，木筏旁侧，江面的水漩急不可耐地愈渐扩开。

定睛细探，便觉察这旋涡并非浮于水上，而是隐入江中：层层叠叠的散魂挣扎交汇，堆挤在幽青的水色里，影影绰绰露出些许磷火般的微光，如同暗夜里伺机的野兽之瞳。

若是不趁早离江上岸，怕是会被水下的魑魅魍魉诱入江心——此前，葫芦口本就对准了自己......这些鬼怪，该是冲着她来的。

骆美宁将手探出木筏边沿，悬停于半空，水中暗影携着旋涡瞬时齐聚，朝她遁来。

日落前的夕阳红遍整块云层，连同水天相接之处一齐，绘出寒夜降临前的最后一幅艳丽图景。

果然，就是冲她来的。

若是这些脏物只有她能以眼辨识，随她一同离船也好，作为鬼口边的诱饵，予伊三水他们一份安稳。

骆美宁不再犹豫，她抚了抚胸前温热的镜子，顺水流、赶着木筏疾速往岸边靠去。

江中鬼魅因惧日光，即使觊觎她的生机，却仍只敢畏于水面之下。

半晌，木筏触了岸。

此侧岸头是片少有人迹的疏林，好在重峦已过，路地平旷，极目远眺间能见官道在前。

只是，江中那诡异的水漩一路跟随来到岸畔，它们正静候着夕阳落山的的一刹，便可自水中蜂拥而出。

架势凶猛，骆美宁却不怕：团团鬼魅成群，虽吓人，实则很难伤到生者。

它们尚且难化出明晰的人形，该是已在人间磋磨了许久，若不是由葫芦中赩炽所集生气滋养，怕早就消磨殆尽，残渣不剩。

如真与活人有恩怨，唯有作祟干扰——她这双眼分明能辨别生死阴阳，又怕什么魑魅幻象？

她拧了拧被江水浸湿的衣衫，见密函文书仍完好无虞，便抬脚朝官道方向去。

这块平地林木不太茂盛，可杂草兴旺，需谨慎寻路，慢步前行。

黄昏时落日降得极快，不多时，便只剩天边一块打眼的橙赤色圆弧，大半块远日之处没入深邃沉钝的墨色。

骆美宁将步子略放快了些，她借着微光在林中左右打量：这岸边前不着村后不着店，官道虽能趁入夜前赶至，可入夜后无处停歇，便仍需行路。

正寻枯枝落叶做个火把，零星几点微光便在隔岸的他侧亮起。

寻光隔江而望，又见江岸的鬼魅们逐渐爬上了岸，辨不出清晰的人形，八成是在你推我搡。

骆美宁把鬼神鉴取出，将这泛着微光的镜子调头转向那群鬼魅。

镜前散出蒙蒙皎白的亮色令这群魑魅魍魉顿怔，趁此时机，她反倒朝岸处又靠近两步，出言道，“我有降鬼之物傍身，辟邪桃木常带，若还留恋这阳间，切莫再靠近了。”

“好！孺子可教也！”祖师观的仙鬼老叟适时在她身后显现身形，他朗笑两声，“竟不想你能将这群贪生者全从血葫芦里逼出，我观后继有人啊。”

骆美宁一双唇翕阖了一瞬，又牢牢闭上。

虽非她之功，但这老仙鬼毕竟是为自己说话，此前于伥鬼面前一唱一和，倒也十分起作用。

老仙鬼大喝一声，“愣着作甚？还不赶紧散了。”

话落，疏林中余音荡漾，传至鬼魅处，须臾魍魉缓退。

待骆美宁再看，少许零星阴鬼仍在，自祖师观一路跟随的老叟却又无了踪迹。

便是这短短一刻，对岸的零星之火逐渐汇聚，且越变越多，仿佛来了一队人马，朝着江水下游处移动。

都说那君莫言身份尊贵，该不会？

骆美宁胡乱寻思着，撕了干布裹在粗枝上，用火折子点燃了一团此侧的红光。

岸畔林中尚存些许对她敌意颇深的鬼魅，再不走，若它一众趁着夜色掀起浓密的白雾，她八成会在赶往官道前迷失道路，不需因一些无端的猜测而豪赌。

骆美宁用火把赶着平地草丛的林中小虫，不再去在意隔岸忽现的人众。

又行了小半刻，视线尽头的官道已彻底没入漆黑的夜，不再能靠视线辨别远近。她开始用燃后的木炭在沿途的树干上做出记号，以确保脚下行路不至于偏离太远。

独行的林间比任何他处都更寂静，火把燃烧的扑簌声与呼吸声愈渐明晰，走着走着，这道呼吸似分裂开来，一变作二。

骆美宁复摸鬼神鉴，这镜子倒是较此前更寒凉些。

若不是鬼，只能是活物了。

她面不改色地继续迈步，细辨身后声响，待那道吐息刻意变得清浅之时，挥出正燃的火把——一击正中！

火光映照出双可怖的面容，便是船舫之主赩炽无疑。

赩炽本就病入膏肓，欲趁人不备偷袭，却遭反击，一棍之下，侧身反倒在树丛。

她终松了屏住的吐息，剧烈地喘起气来，且猛地前扑，使出浑身力气拥住骆美宁的双腿。

“他们...想杀我，没料到我早随你下了船吧？”

许是将死之人回光返照，骆美宁竟无法挣脱，亦被拉扯倒地。

“我错了，错得厉害…比起那两个，你才是真正的宝贝。”

赩炽箍着骆美宁靠得愈近些，言语间，她露出沾满血渍的前齿，笃定道，“你看得见附于我身的鬼。”

骆美宁心惊肉跳，忙执火把去拦她扑来的上半身，不料反被抢先拥住。

赩炽双手抚上她的脸，视作珍宝般抚摸，“她说了，只有你能救——呃...”

话未尽，利刃入肉声‘噗’的一响，喷涌的血色在骆美宁胸口淌开，身上人喉头发出最后的闷哼，遂无生机。

侧首，对上双明丽坚毅的眸，如天上星辰，入夜不灭。

心若擂鼓，几欲跳出喉头。

虽未打过照面，可骆美宁却直觉自己遇到了那个千方百计躲藏的人。

这使赩炽毙命的女人一侧腕，甩净剑尖血——此剑若星芒，是骆美宁师兄的斩缚无疑。