时节进入八月，金乌炙烤大地，暑气将散未散。

东桦山内，树木高大挺拔，藤蔓缠绕，浓密的树冠挡去了大部分的阳光，只余些漏网之鱼在林间小径上投下斑驳的金色光斑。

曹茵穿着粗布短褐，宽大的袖口和裤腿均用粗布条绑紧，右手执斧，左手握木棍，避开滑腻的苔藓，行走在山林间。

越往深处走，空气中混杂着泥土、腐叶和新鲜植物的气味愈加浓烈。

等听到潺潺水流声，曹茵拨开半人高的草丛，又往西南方走了小一刻钟。等再次站定，她看着眼前这一片挂着玛瑙般红色种子的野参地，心想：若都换成银子，还真不老少呢！

她放下背篓从中拿出系着铜钱的红绳，将选中的野参用红绳绑在一旁的树枝上。

阿爷说，人老成精，野参也如此，挖参前须绑住。曹茵虽不以为然，但科学无法解释的穿越都让她遇到了，绑红绳抓野参这充满仪式感的举动，也不是不能做。

取下腰间系着的布袋，把里面的驱蛇虫药粉洒在四周。又从工具袋里拿出鹿骨钎子，选了株野参开挖。

一个多时辰过去，她身旁放着一根刚挖出来的野参，棕色的表皮，根须细而多，且都偏短，艼帽较大，一看就知这根野参不孬，不过就是，趴在地上时间全神贯注的挖参，真是够累的。

曹茵分心想着下午的事，一不小心，挖断了野参的几道根须，看着那断掉的野参根须，曹茵耳边仿佛能听到袋里的银钱消失的声音。

按清头县野参的市价以及对品相的要求，这几根断须直接让价格打了七折，等于损失了三十两银子！

心中懊悔非常，手上的动作却十分平稳，曹茵再也不敢着急了。

又过去一刻钟，终于将这一株野参也挖了出来，她心下一松，顾不上别的，一屁|股坐在旁边的空地上。

果然还是什么都不做的时候最舒爽，林子里时不时吹来一阵微风，惬意的很，刚才因为着急而出的汗，被夏风吹干了。

突然，曹茵动了动鼻头，似是嗅到一丝不属于草木的腥臭，她右手抄起身边的斧头一挡，有东西撞到了斧头上。

她迅速起身，锐利的眼神扫视四周。下一瞬她用力一挥，一条两指粗的蝮蛇被拦腰斩断，蛇身一分为二，鲜血喷涌而出。

强忍着恶心感，曹茵捡来树枝挑开劈成两段的蛇身，收好挖出的野参，她决定今日到此为止。

回程比来时快，在山脚处，曹茵遇到正在割苜宿草的青花。

曹茵抬手挡在眉前，声音带着几分慵懒，“青花。”鼻尖上密布着因急行而生的小颗汗珠。

青花抬头看向曹茵，惊讶道：“茵茵姐，你今日进山了？”眼神又转向天，难道今日太阳是从西边升起的？

自曹家阿爷去世后，茵茵姐能在家宅着就不进山，村里人都说是曹阿爷的突然离世让茵茵姐不再愿意去东桦山，但她看茵茵姐怡然自得的模样，心想或许在家宅着才是茵茵姐的本性。

“有事要做，”曹茵嘟着嘴，话语中的不情愿十分明显，“对了，傍晚我不在家，今日你不用来了。”

阿爷去世前，将祖孙俩在山里开垦的药田送给了村里，也让青花跟她学习如何炮制药材。

“好，阿爷让我跟你说，药商应是八月初七进村收药材。”青花的阿爷是铁凌村的村长，曹老头去世后，跟药商沟通的事由他负责。

“行，我知道了，”曹茵往村北走去，不忘叮嘱一句：“割完草你早点回去，这会儿太阳晒。”防晒得从小做起。

“好。”青花看了眼曹茵远去的背影，又专心割起草来。

铁凌村人口不多，拢共三十多户人家，村民家大多傍山而居。行至一座青石围砌的院墙门前，曹茵拿出铜匙打开门上的铁将军。

曹家院子不小，东边角落一字排开摆放了七个三层高的晒药架，西边有一口井，水井不远处是一排土砖建的房间。

收养曹茵的曹老头是名药师，十三年前他去东桦山虎窝采药时，救下五岁不到的原主。当时原主已高热昏迷，曹老头喂了几碗药，醒来的却是另一个曹茵。

曹茵刚来时，神魂尚未与身子完全契合，心里清清楚楚，外在表现痴痴傻傻。

村里人劝曹老头将孩子放回东桦山，但曹老头不同意，不仅收留了曹茵，还花银钱请村长媳妇每日来给曹茵换衣洗澡，就这样照料了两年，神魂合一，曹茵终于神色清明。

三年前，曹老头独自去往东桦山采药，不慎从崖上摔落，伤了脊椎，躺在床上没两月便去了。

临终前，曹老头一边托村长媳妇王大娘放出曹茵招赘的消息，想要给她找个依靠，另一边又交代曹茵若是在村里过不下去了，便回云洲寻父母家人。真是哪哪都不放心曹茵。

可惜的是，没有曹老头盯着，曹茵哪怕相看也是三天打鱼两天晒网，十分不上心。就这样三年过去了，她还是未能成功招赘。

月前，朝廷出了一系列政令激励人口增长，其中一条规定:女子须18岁前出嫁，男子须20岁前娶妻，违者轻则交罚金，重则处刑。

政令一出，家有尚未婚配的适龄儿女的都忙碌起来，曹茵这次相看也是这么回事。

拿掉衣袖和腿部的绑带，曹茵就着在院子晒热的水擦了个澡，就听到院外传来喊门的声音。

“茵娘，在家吗？我是你春花嫂子。”

“欸，来了，”曹茵打开院门笑着请春花嫂子进来：“我才从山里回来没多会儿。”

春花看向曹茵，对面的小娘子笑起来时眼睛弯成了好看的月牙状，梨涡若隐若现，也笑着说：“我就是在家待着无聊，想着过来帮你打扮一下。”可惜了，若是没有右眼那拳头大小的胎记就好了。

“那就麻烦春花嫂子了。”曹茵谢道，她当然看出了春花嫂子眼中的惋惜。

其实原主是个美的，五官俏丽，皮肤娇嫩，但乡野人家护不住貌美的女子，阿爷煮了药水，让她涂抹在脸上和身上，并在她右眼处添加了胎记，年年加深颜色。

要她说，扮丑还挺好的，起码省了很多事，若不是朝廷出了那么个政令，她能单身一辈子，当然这话，但这话也就想想而已

半个时辰后，春花坐在驾着骡车的曹茵身旁，满意的看向赶着骡车的曹茵。

从村北到村口这一路，遇到不少村里人，等骡车出了村，这些人凑在一起嘀咕。

村东的王阿婆问：“春花这是和曹茵去哪儿？”

“说是着急回娘家，请曹茵赶骡车送她一趟，但看着曹茵的穿着打扮，我感觉应是去春花娘家相看。”春花嫂子隔壁的三娘子答道。

“我觉着也像，现如今官老爷都开始管成亲的事情了，是得着急了，要不一年罚金就要五两银哩。”魏老五家的搭了个嘴。

王阿婆闻言，咋舌道：“这么多呢？我家一年下来都难赚这么多银子。”

“要我说，想着入赘的男子能有几个好，不若安生嫁人，毕竟她自个儿面部有瑕疵，别人不嫌弃她就不错了。”

说这话的胡婶子娘家有个痴傻的侄儿，跟曹茵年岁相当，之前起过想要撮合他们的心思，却被曹茵直接拒绝。

现如今朝廷的政令颁布，她的心思又起来了。

她这话可不能随便接，在场其他人没言语，找了理由往家奔。

·

春花嫂子娘家是许家沟的，离铁凌村约三十里地，骡车过去需小一个时辰。

今日跟曹茵相看的是她娘家二嫂家的表外甥王胡，家里是县郊王家村的，现如今在县里通祥药铺当学徒，听着条件不错，但想到二嫂家的娘家人，春花觉得有些话还是得说在前面：“茵娘，这事虽是我娘家二嫂介绍的，但我只说带你过去一趟而已，见面后你若是不喜他，咱送完东西就回。”

“春花嫂子放心，我不会委屈自个儿。”曹茵明白春花嫂子的好意，若她是个轻易妥协的，早就成亲了。

见她心中有想法，春花放下心来，她可不像村里那些大娘，没事就爱帮忙介绍对象，这回要不是娘家二嫂找了她好几次，她才不会松口。

她们过去时，透过敞开的院门能看到院子里坐着两名中年妇人，而她们身旁还坐着一位小郎君。

春花领着曹茵进去，三人起身跟她们打招呼。

曹茵发现那位小郎君只比自己高半个头，且身材瘦弱，五官看着跟没长开的似的。她垂下眼帘，退至春花嫂子身后，这举动，表明了她对王胡无意。

这边胡莲花也在打量曹茵。

眼上的胎记哪怕被头发遮了些，却还是能看见，人高高瘦瘦，胸不大，也不知道隐在裙里的屁|股大不大，好不好生养，只是怎么来相看还在腰间别上斧头，又不是去山里砍柴。

若是别人，她拉着儿子就走了，但想到曹家的家底，她压下心中的不喜，笑着道：“原来是春花回娘家来了，真巧，我正好带着胡子过来看他表姨。”

春花往前一步挡住了对面人的视线，顺着她的话说：“是巧，我着急来送个东西，”递给二嫂陈芸娘个竹篮，“麻烦二嫂转交一下，家里还有些事，我就不多待了。”

为了这场明为探亲实则相看的事儿，许家其他人都出门了，只陈芸娘和胡莲花母子在。

春花这话便是没看成的委婉表达方式，照理说对方应顺坡而下，但胡莲花却不甘心。

胡莲花指着曹茵朝王胡介绍：“胡子，这位曹家小娘子的阿爷便是你师傅嘴中常提及的铁凌村曹药师，他采药和制药的手艺全传给了孙女，说来你们也算同行。”

王胡朝曹茵拱手道：“久仰曹家阿爷制药水平高超，不知今日是否有幸能跟曹小娘子探讨一番？”

曹茵眉头一皱，摇头拒绝：“没空。”

春花嫂子见母子俩都不懂礼，拉着曹茵往外走。

“春花妹子且慢，相看的是曹茵和我家小儿，哪能刚见面你就拉人走。”胡莲花喊住正要出门的二人。

春花一听这话就不干了，“这话从何说起？曹家妹子只好心送我回趟娘家而已。”十分庆幸当初她跟二嫂只说带曹家妹子来一趟家里，并不算相看。

陈芸娘也觉察出了不对劲，伸手去拉表姐。

胡莲花侧身避开表妹，“现如今官老爷都让适龄的小娘子和小郎君们成亲。若不成亲，罚钱处刑都有可能，你这样拦着他们相看，是在害曹家小娘子，你说对吧，曹小娘子。 ”

她这话语，让原本只想走个过场的曹茵心火蹭蹭蹭往上窜,“呵，曹家只招赘，你家小郎君这般好，他是愿意入赘我曹家？”按照陈朝的律令，娶妻的话，家主是夫家，入赘，家主则是曹家，“还是说，你以为我看不出你家的打算？！”

胡莲花的脸一阵红一阵白：“你个小娘子怎么说话！”

“那请问我该怎么说话才行？是站在这让你们挑剔我的不是，还是笑着将曹家的全部家底拱手送上？要我说，你们管好自家一亩三分地即可，别把算计的心思放我身上来，也别在这挑拨春花嫂子跟我的关系，动歪心思前，想想我阿爷是做什么的？他那些本事我可学了不少！”曹茵的嘴皮子利索是从上辈子带来的。

上一世父母因意外去世时她高中还未毕业，家里那些亲戚打着帮照顾她的名义，实则想要父母留给她的那套房子。她那会儿一边偷偷咨询律师，一边稳着家里那些亲戚的情绪，最后等到时机成熟时跟他们撕破了脸皮。所以对于那种想要吃绝户的嘴脸，她天生就带了雷达，一看就知道。

放完话，曹茵拉着春花嫂子转身出了门，留下几人面面相觑。

陈芸娘率先回过神，她一手拖着表姐一手推着表外甥，将他们弄出许家，“我们许家小，可盛不下表姐那么大的心。”

“嗙”的一声，院门关上，留下胡莲花母子面面相觑。