胡赖两家的联盟很是松散，甄义滔甚至不用费劲，便给他们来了个土崩瓦解。

接下来的审案，便朝着大家预计的方向走，胡氏是赖氏木材的背后金主，他们为了拿下行宫的大订单，重金贿赂朝廷派遣下来的工部官员，个别官员不爱钱财，赖政坡便搜罗美女□□他们。

一切终止于元莨的到来，工部官员惧怕天威，单方面终止了利益输送，胡赖二氏哪肯干休，一番纠缠，于是地方商贾与工部官员起了龃龉，两方皆起杀心，私下约见中起了厮杀，但到底强龙不压地头蛇，外来者落败，而后大家合力伪造遇袭现场，遮掩至今。

根据此前的控诉，元莨授意甄义滔着重查查胡氏的底下赌场，这一查不要紧，几乎震荡了全江南的灰色产业。

此案既出，胡氏再难翻身，抄家、落狱、判刑，几天间一代商贾就此陨落。

只是金静逃回了娘家，她在胡万松获罪前便和离，舍弃了孩子，寻得庇佑。

杀手虽然出自金氏，可并无证据证明金氏参与其中，甄义滔便也不追着他们查了。

审讯期间，也还有意外收获，金静的婢女怕严刑拷打，缕缕吐露实情试图立功，旁的倒是无关紧要，只是有关云归坊间传闻的，引起大家兴趣。

根据那婢女所说，金静嫉妒云归已久，各种带着目的的接近她，明面上称姐道妹，暗地里可没少使绊子，相关污秽传闻皆是她授意下人传出去的，只为搞臭云归名声，来满足自己扭曲的优越心。

这时，民众才恍然大悟，回想起那些轰轰烈烈的传闻，可是真像有人在刻意操纵，同时也都心疼这场恶意中伤的核心之人云归，心疼她的遭遇，钦佩她的坚强。

可那日当堂假证的梅府马夫，本不起眼，但他竟能从严格看管中逃脱，也是令人始料未及。

这日，夜色沉暗，元莨仍旧将云归拘在小院，其实是怕她再受迫害，人为为她营造了一方清天净地，云归领情，也欣然接受，更会在他疲劳办案的一天后陪他吃饭喝茶，聊以慰藉。

云归坐在院里就着石桌上点燃的油灯看账，又一场秋雨过后，天气彻底转凉，空气中再无流淌暖意，而换寒凉。

半天后，她揉了揉微酸的脖子，心满意足的合上账本，唇边带笑，看来她的布局奏效了，云氏在她接连缺席下，运营的依然井井有条。

晚秋乏沉，人本就极易困倦，元莨迟迟未归，她忍不住打了个哈欠，看了眼身旁忽明忽暗的油灯，掀起灯罩将其吹灭。

距离命案发生已有七日。

该有的线索也都挖出来了，该定罪的也都定罪，接下来的量刑，便不是她所关心的了。

故而她琢磨着，元莨也很快便能放她回家，所以她才在他身边待的不骄不躁。

她倒是不骄不躁了，可元莨从京带过来的亲信都怕她，倒不是说她对下人刻薄，而是她的脾气全用在了元莨身上，甩脸子的是她，使性子的也是她，元莨在这段关系里显得有些“卑微”。

反正闲着无聊，云归决定沿着街道溜达溜达，顺便偶遇一下元莨，再一道回家。

姑苏于她而言，尽是熟悉，条条街道皆在她脑海，之前没遇见元莨的时候，她也常独自在深夜的街道步行。

虽然次次都是她告诫自己需要冷静思考的时候，可云归就觉得这是自己的生活方式，浑然不觉，此行偶遇元莨才是重点。

这转变，有点吓人。

云归叹了口气，可还是管不住自己的心。

沿着人少的街道慢慢走，眼神随着飘忽的思绪飞出九霄云外，明月高悬夜空下，百无聊赖。

转弯间，一簇火光从十字路口隐约闪动，火光甚微，几乎都拉不出那背对笼火的人多长影子。

月色流转之间，云归有些惊奇。

鸣磊原本落后几步跟着她，见前方有人，并步来到她侧，低头小声道：“案发现场就在前面那条街。”

云归怔了怔，不知前面那人是在祭奠死者还是别的谁，突然想起金科死前那惨烈景象，脊背不受控的一股凉意窜起，云归下意识咬了咬牙。

可与此同时，那人未烧尽的黄钱随风飘扬落在云归脚下，她定眼去看，上面赫然写着金科的名字以及他残缺的生辰八字。

心中那股不忍又出现了，云归转头走了几步，问鸣磊：“金科的尸首，州府可说怎么处理了？”

鸣磊答道：“若无人认领，大概率是掩埋到乱葬岗上的。”

“无人认领？”云归皱眉，“金氏并未受到牵连，他到底是金家儿孙。”

说完，便觉这话蠢得可以，金家放任幼子去给人做杀手，又怎会在乎他的身后事。

凄惨的哭泣传入耳中，女子的沉哀让人动容。

云归带着鸣磊折返，无惧忌讳，捡起那飘落的黄钱，亲自送入火堆。

祭奠的女人抬头，云归才看清她的样貌，整个人极瘦，一双大眼深深凹陷。

她没看见的是，那掩盖在宽大衣袍下的新伤旧痕。

见有人来，女子立即从袖间抽出一把顿刃藏在掌底，警惕起来。

鸣磊倾身挡在云归身前。

云归见此，也不过多打扰，朝祭奠低头默哀后，喃喃道：“希望你下辈子能投生个好人家，不必再受这些苦。”

那蹲着的女人明显一顿，愣愣的见云归主仆二人走远。

此刻，火堆中冲出一道旋风，可惜奠仪太少，不足以半荡云霄。

七日祭奠，是逝者魂魄流连人间的最后日子。

突然，前方院落有道黑影，那黑影沿着小院的院墙脚尖一点，翩然跃入围墙内。

身形轻盈的，不像是第一次干这事。

鸣磊和云归对视，他并不敢将少主单独留下去探察究竟，只好在深夜月下，眼见那黑影消失不见。

月下波光间，那个黑影轻若鸿雁一般飞过，脚尖只在墙头池上留下浅浅印迹。

云归思忖着，快速搜索着脑海里相关场景的一切思绪，晃神之间，元莨车架迎面而来。

言书先发现她，停车告诉了元莨，元莨飞快下车，一路小跑来到她跟前。

云归分神的功夫，黑影彻底难寻。

鸣磊识趣退到言书剑棋身侧，警戒周围。

元莨执起她的双手，才发现她的手上一片冰凉。

“干嘛不在家等着？天越来越凉。”这话不是责怪，倒有些讨色意味。

家！

这个字震荡了云归，她想反唇相讥，他落脚处不过租赁小院，与她梦想的家庭环境相去甚远，可话到嘴边，说不出口。

云归自我洗脑，他爱怎么说就怎么说吧。

离家不到两条街，元莨牵着云归散步回去。

路过那个十字路口，烧纸人已经不见，只留下那方很小、很小的灰烬，

“怎么了？”

元莨察觉到她的异样，询问道。

“案件审查的怎么样了？”云归问。

“差不多了，甄大人已经汇总上报，不日将会宣判。”

元莨口中的宣判，不过是谋划者处斩，家产充公，不算大案。

而在云归眼里，家产充公才是朝廷想要的。

胡氏累财堪比国库，于朝堂而言确实是一笔不小的意外收获。

民不与官斗，这是云归没被爱情冲昏头脑时清醒的认知。

“若案件结了，那个杀手的尸体……是不是就能被家人认领，好生安葬？”云归没来由的，关心起杀手尸体来。

元莨沉默，他根本摸不清云归的心思，因为在他看来，那杀手的命不过蝼蚁，拖出去已是仁义，何况给其好生安葬。

云归是不是太心软了？

“应该……”元莨只是敷衍。

“金氏家大业大，若那孩子还有别的生存办法，又怎会去做杀手？我听房录事说起过，仵作验尸时，验出他的腿骨腕骨肩膀和上臂都曾受过严重的伤……都是可怜人，你能不能知会下面一声，即便是无人认尸的情况下，也好生安葬他？”

“好！”

元莨声音磁性温柔，给这深秋的夜色寒凉染上几分温度。

他牵着云归慢慢的走，心里想着，这才是他喜欢的云归，坚强、细腻、博爱又温情。

街道太短，元莨还没牵够，进了小院元莨突然想起来道：“对了，甄义滔下午跟我说，根据探察，前几日的杀人案似乎跟之前几件不同，有可能是独立案件。”

云归语塞，反复咀嚼这话意思，问道：“哪里不同？”

“根据证据，前几桩案件只为杀人灭口，而七日之前的那件，是奸杀，凶手在杀人之前性虐了死者。”

云归大为震惊，往前抓住元莨的手臂问到：“什么？你说什么？”

“就是……是奸杀……”

元莨刚说完，云归就突然转身，默默的朝着刚刚街道的方向望去。

“是那个十几岁的少年干的？”

“这……”元莨迟疑，“说不准……”

云归心里五味杂陈，刚还可惜那么年轻的孩子被人当做爪牙，这会儿子又知道这么个消息，心中有些混乱。

可是抬头之间瞥见墙头，响起刚刚那个翻墙的黑衣人。

那个黑衣人！

出现在了凶案现场附近。

云归霎时怔忡，那股不祥的预感再度升腾，顾不得多想，她问元莨，“有没有可能，凶手还在逍遥法外？或者说，凶手再作案怎么办？”