与李谙一行相遇后的半天里，云归就已经肯定自己掉进了李谙早挖好的陷阱里。

他从入遂州城始，打着的就是云氏旗号，除了莫皓檠这蠢货藏不住身份，其余人等伪装商贾，都做的很好。

李谙暗查的这条线，显然与云归和于程锦算计的高度重合。

在意识到自己有可能是那捕蝉的螳螂后，对这可恶的黄雀有些气愤。

但她不能明着对李谙表达，只好私下里将不满情绪全发在元莨身上，对他是持续无理的冷暴力。

又过了一日行程，

官道越行越难，路程拖沓不少。

“蜀中雨多，山路难行，这样不是办法。”李谙来找云归商量，实际早已摸清她的实力。

云归本也急着赶路，在与之一番无用扯皮后，认栽。

“不如改经万州，然后行至澧州改换水道。”云归与下属商讨后，做出最优判断。

她们来时，是经黔入山南，可那条道窄，不适宜行货。

经过万州，便进入江南道辖下的澧州州界。

澧州隶属江南道，是正儿八经的云氏势力范围。

时正清晨，众人稍作休整，便来到渡边。

州界人少，轮渡周边风光野趣，丛丛水植随风摆荡。

云归站在岸边，举目远眺水面，在等船来接。

她早前在与李谙的讨价还价中，依旧败下阵来，正在懊恼。

莫说李谙与顾玉洪交情颇深，单就他提点过云氏免遭奸人暗算一事，云归就得巴巴报恩。

其实，云归心里清楚，李谙是为天子近臣，他这般紧咬云氏不放，很可能因为皇帝着手整肃商场，盐务首当其冲，接下来，怕就是她们这等布商茶商。

云归对阵李谙是拿出十足精神的。

正在大家都瞩目水面时，有轻微的马蹄声在后方响起，云归一回头，就见元莨策马扬鞭，带着言书和剑棋，由远及近，飞奔至岸边停下。

元莨翻身下马，将马鞭向后一抛，由剑棋稳稳接住。

他怀里鼓鼓囊囊，揣了不少东西。

两人这一路上，云归从未给过他好脸，可元莨并不气馁，依旧甘愿的将热脸往她跟前送。

云归心里百事高悬，偏对元莨她无法真正做到视而不见，所以未知情愫皆化为暴躁。

一行人不少，异眼也多，云归将头扭回，佯装没看到他，继续等船。

莫皓檠显然比云归还要气愤，他见元莨擅离队伍，咬牙道：“你去哪了？为什么不带上我？”

他是认定元莨去玩，没带上他。

元莨摆摆手，而后见其真生气了，摸摸鼻子，讪笑着从怀中掏出个烧饼扔给他。

莫皓檠张手接过，刚要张嘴，却闻见荤香，心气稍顺，懒得与他计较。

算元莨有良心，开小灶还有他这份。

元莨走过去，对云归笑道：“尽染，给～听说这澧州腊食非常有特色，我刚去镇上让人把腊肠蒸好夹在饼子里带回来了，你快尝尝！”

说这话时，他还分别抛烧饼给李谙和云九。

李谙瞥了元莨一眼，决定暂时放他一马。

如果他只是像平日一样来打个招呼，云归还能淡漠相待，但他这般行径杀伤力太强，被人偏爱的错觉，激起云归内心千层浪，她不敢轻易回应，只紧紧皱眉。

元莨见云归怔愣，顺手将烧饼塞到云归手上。

烧饼触手，是略微发烫，可见元莨一路是精心携带着的。

“从遂州出来好都几天行程了，你一直吃不好，听说这腊味最是下饭，你快尝尝。”元莨少年心性未脱，见云归不动，又挨近一步，“快尝尝啊，说真的尽染，我不知道哪里惹你生气了，可就算再气，也不能饿着肚子是吧，吃饱了再气。”

云归心头顿生烦意，冷冷地瞪了他一眼，心中酝酿千百句伤人之言，可临到嘴边，却吐不出来。

“哎呦！”莫皓檠啃着烧饼，走来，见元莨给云归那个内陷竟然是自己的几倍大，不高兴了。

“四哥！凭什么她的那么大，我们的这么小！”

众人瞥眼，见的确如此，有些想笑。

元莨笑着挠头，却也理直气壮。

他乐意！

云归神色更僵，张着嘴怔了片刻，不知该说什么，所幸将这大号烧饼抛给莫皓檠，“那这给你好了！”

元莨见此神色一震，如被冷水浇头，脸色渐红。

此时，云归目光稍稍往河道方向看过去，刚听到有声响传来，紧接着就是一艘中号客船穿越薄雾驶来。

她疏远元莨之意本就甚浓，想不到元莨却不觉没趣，做的事一件比一件出人意料，云归无奈之下，决定快刀斩乱麻，将事说清。

“你……跟我来！”她对元莨道。

而后两人在各自的武卫护送下，来到芦苇丛边。

言书剑棋和云九分三路守着，距他们三丈外，警戒。

“尽染……”元莨率先开口，他一直以为是那日的不告而别引这姑娘不悦。

因从小生活在谢贵妃身边，元莨对女孩子没来由的情绪是有所领会的。

“我不是有意瞒着你，而是……”他并没有想好如何向对方坦白一切。

“元莨！”云归在长久的沉默后，长叹一声，后似下定决心般，缓缓开口。

“怎么了？你终于肯跟我讲话了，太好了，尽染，我跟你说……”

这是几日来云归第一次唤他的名字，元莨怎能不开心。

“元莨！”云归打断他，“先听我说！”

“好！”元莨呲个大牙。

“那日，在花园廊下，你不是问我……喜欢你吗。”云归的语调，没有生机。

“是……那你……”元莨一愣，并未想到她说话如此直白。

“不喜欢！我不喜欢你！”

云归说到后面，语气竟然是控制不住的轻颤。

元莨如遭雷劈。

“我是顾家女，你应该清楚吧？”

“清…哦，不清……”

“我的身世背景，处境交往你都看到了。”决绝的话语云归说不出来了，“安大人已与我约定，平安到岭南之后，大家一拍两散，我们…并不合适！”

其实她认为自己，配不上他。

自尊心作祟，她抵死不认。

胆怯捣鬼，她选择违背真心。

“走吧，船到了！”

岸边这短短交谈之后，云归转身转的的潇洒。

元莨初经情事，一时不知该如何消化被甩的情绪。

云氏船来，船老大一见云归便赶忙抱拳。

“少主，河道有些拥挤，属下来晚了。”

这船老大名唤吕亮，人惯唤他：老吕。

“无妨。”云归黔首，转头介绍同行之人。

众人被安排上船，只留下少数人将就车马，继续走陆路。

元莨是最后上船的，他神色十分不佳。

莫皓檠是亲眼瞧见前几日里，若夜间郊外露宿，元莨是亲自帮云归拣柴生火，若至餐时，又对云归饮食多番劳心。

他一个皇子，何曾这般殷勤过。

元莨自上船便端着一身生人勿近的模样，莫皓檠不敢搭话，转而凑到云归跟前，颇无分寸的指责道。

“女人心，海底针，真叫人难猜。”

云归不理她，侧身走远些。

“喂……你看不见他的真心啊？”莫皓檠撇嘴，追来，真觉云归有眼无珠。“他从小就是天之骄子，从未过这般…落寞！蠢女人，你可别后悔！”

对于这位路人甲持续不断的揶揄，云归起初是准备无视，可她本质里就不是个没有情绪起伏的人，嘴上争辩，从不肯落到下风。

“我劝你，现在去哄他，还来得及。”莫皓檠还在喋喋不休。

哄？拿头哄。

云归忍无可忍道，“莫皓檠，你听。”

“听什么？”莫皓檠天性纯真，闻言果真向四周观望。

“你比那树上的鸦叫声还惹人讨厌！”船已起锚，哪里还能见树，云归在变相骂他。

“嘿……你这小姑娘……”莫皓檠反应过来，撸袖子准备干架。

“这是云氏行船！”云归无惧，知他仅是少年幼稚，“好心奉劝一句，你既站在云氏船上，就少惹我不高兴，否则，把你进扔水里喂王八！”

莫皓檠瞪眼，却越来越觉得这小姑娘有趣。

在澧州一路沿河南行，所经的州府一半归江南道管，越往南水路越宽，这就不仅是商客过道，还是军资调拨的重要通路。

民间南北货运多经此地，与各艘官船同航河道。

可眼下，这河道是不是过于热闹？

李谙此行是暗访，自然隐了身份。

他选择与云归同行，看中的是她纯商用的文书路引，伪装商贾行路稳妥，更易迷惑对手。

一路行来还算平顺，江南道内船还可以随停随下，但进入岭南界后，周边的气氛突然开始变得紧绷。

虽说河道渐宽，但就是有那么几艘大船，周围皆是驱赶的小舟，自要有他船靠近，小舟便上去赶走。

那几艘大船行的还非常慢，压了不少后船的速度。

偏跟在后面的有急脾气，多番抗议无果后，即将急眼。

这是令云归一行人所未想到的。

李谙来找云归，问她：“你们岭南人行事是这种风格？”

压速那几艘行船，虽说未打官旗，但就沿路行径来看，来头不小。

“呵……那船，说不定是从京城驶来的，你们京城人，才是豪横惯了。”云归道。

又行了一个时辰，船彻底行不动了。

李谙背手站在船头，老吕先喊来云归说会话后，二人又来找李谙。

走近后，老吕小声道：“麻烦大人知会手下一声，待会千万不要出头冒进，一切静观其变。”

李谙一片沉寂，并无回应，想不明白何事还需他如此叮咛。

“大人有所不知，这河运有河运的规矩，有人不守规矩，那有人便要维护规矩。”老吕十分有经验道。

李谙叫人将元莨喊来旁听。

“前面的，可是盐船？”李谙问云归。

“不大清楚具体是否，可有一点能确定，盐船的确在此。”

“可这盐船…也太大胆了？明知巡盐使团随时会查的情况之下，在运输途中还这么大摇大摆，究竟是有多大的底气，这么肆无忌惮？”

元莨惊讶，眼神不住在李谙和云归身上审视。

李谙自不必说，今日的云归，沉着到超越年岁。