遵成十四年秋，皇帝立长子李甯为太子，为庆储君即定，天下大赦，举国欢庆。

这一年的中秋佳节，也来得格外清朗明皓。

顾玉洪赶在中秋前几日回了京城，除接受新的擢升和任命外，也正式让小女儿认祖归宗。

彼时，云氏与顾玉洪别扭，扬言与顾家切割，连女儿都不要了，接近两载，顾玉洪始终将云归带在身边养育。

皇帝特意于宫中设了酒宴，所有在朝的文武官员济济一堂，庆贺储君定选。

顾玉洪力排众议，带着云归出席，爱女之心可见一斑。

可几轮酒下来，顾玉洪已是微醺，他已无暇关注后面的席面上，不知何时空了的席位。

那个位置是顾家幺女顾云归的，她原由骆止莲领着，首次亮相在京城权贵面前。

西北风沙猛烈，却尚未吹糙她的脸。

原本骆止莲以为她见少识浅，撑不住这场面，可云归小小年纪，表现的却是进退有度，举止大方。

无法在挑剔云归言行的骆止莲尤为不悦。

便在开席前，让人去将顾熳悄悄接来。

顾熳，是最爱欺压云归的，云归短短回京几日，姐妹二人已动手两回，这也是为何，顾玉洪今日独不带顾漫出席的缘由。

又是半个时辰过去了，那空空的席位还无人归，案上的杯杯碟碟纹丝不动，骆止莲气顺不少，连与别人攀谈都更加开怀。

蟾宫明清，倒映于碧湖微澜中，银色月华与四处张挂的彩色宫灯相互辉映，将这个深宫秋夜渲染得皓洁平静。

不远处传来一阵女孩们纷杂言语和肆意讥笑，隔着一座假山，偷喝琼浆有些微醉的四皇子正在水边投掷小石打那河灯。

因觉女孩子声音嘈杂，元莨起身欲走。

没走几步，前头的菊花架子下跑出一个女孩，背对着他往湖那边跑。

那女孩穿了条绯色襦裙，同色的披帛一半散落在地，尽染污泥。她双髻散乱，一半墨发垂垂披泻下来，如波如浪地摇曳在纤瘦腰肢下。

若仔细看，还能看出她裙摆上烁着团花图案，瞧着竟像活从年画中跑出来的娃娃，可可爱爱。

元莨往前走了两步，好奇那姑娘因何事慌乱。

其实他是被这胳膊短腿短的小人吸引，觉得她跑起来左摇右摆的，看着就有趣。

再或者那姑娘的绯裙太过耀眼，让他忍不住去一探究竟。

此时假山后有人叫道：“那死丫头往河边跑了，快来！”

说罢便有人往那处投掷杂物，有几件还砸到了绯裙姑娘身上。

绯裙女孩被砸也不吭声，只一味加快了脚步，裙裾翩若轻云，慌不择路般，往假山后冲。

这是在……欺负她？

可假山后是湖，没路了。

元莨暗自摇了摇头，正气凛然的少年，怎能容忍此事发生。

他一下子出现在追赶的姑娘们面前，打眼一瞧，竟都是朝中权贵的女眷。

“你们……在干嘛？”他问道。

说话间他以身堵路，不让人过去。

“哎呀！”有姑娘被吓了一跳。

“四……四……”

“我们在……”

“我们在玩捉迷藏呢！”

姑娘们言语不一，无一人道出实话。

云归一脚本已陷在池边泥里，裙摆也湿了一片。

她见有人相帮，猫着腰，借着路侧高树遮挡，一溜烟的跑了。

串串脚印，有些琳琅。

元莨打小长得俊俏，又因身份不凡，他一出现便能引起姑娘们的青眼，争先恐后地上来与他攀谈。

元莨回头，看那隐约蒸发的一串脚印，便知那姑娘已经跑远，“还怪机灵的，”元莨心想。

可眼前这帮姑娘确实麻烦，刚想问她们为何欺负人，却被七言八语吵到头痛。

前席正憨，月影西移，元莨渐渐招架不住，他在躲过顾熳伸来的手后，召唤随从，到内殿歇息。

女人堆就是事儿堆，这是元莨从小的认知。

他领着随从来到听雨轩后的偏殿，随从见主子微醉，怕贵妃责罚，便扶他在塌上躺下来，又贴心地灭了殿内所有灯烛，让元莨小憩一会，消消酒气。

昏暗之中元莨闭眼，半睡半醒中听到有轻微而犹疑的脚步声往他这边走来，酒后头脑发懵，身体不受控制，还没等人支起身来，脚步声已到了跟前。

油纸糊封的窗棱中正好能透进来一缕月光，照在那绯红色的裙裾上，格外明亮。

年画娃娃一般的云归脸和上半身隐没在阴暗里，只那身上熏着的木质香侵漫过来。

元莨一动未动，这是从未在女孩们身上闻过的香气。

年画娃娃半天没有动弹，似乎正在确认躺在塌上的他是睡着还是清醒的。

“你是想帮我吗？”年仅十岁的云归声音怯生生的，似还带些泣颤，“不用的，她们……我会连累你的！”

也不知是多大的心理阴影，被欺负的姑娘竟有如此想法。

原来，刚云归躲在暗处，是瞧见他释出的善意的。

元莨的眉头越皱越深，酒晕难耐。

“难受吗？”云归发现他的挣扎，伸手探查。

小手触及滚烫的额头一瞬，又缩回来。

元莨却被那冰凉的触感点的一激。

“还是……谢谢你！”云归话讲的轻轻的，“这是我家秘制的香囊，能提神醒酒，留给你吧。”小小年纪的姑娘，认知里只有知恩图报。

刚他给自己解围，回赠一个香囊，便为心安。

十三岁的元莨哪懂得什么，酒意难敌，应该是真喝醉了。

不过片刻间，那年画娃娃已抽身而去，门浅浅吱呀一声，黑暗幽寂的殿内只留下他一人，在茫然中隐约头疼。

随着偏殿恢复寂静，元莨分不清是现实还是梦境。

当酒意再次袭来，伴着阵阵药香，元莨昏睡过去。

直到酒宴结束，贵妃派人来寻，元莨被人扛着回到贵妃宫里，那香囊也随着他的衣物一道，被抱回。

元莨醒来已是翌日清晨，他懵懵的晕坐了片刻，才起身环顾，脑中竟是字字缥缈，鼻尖萦绕药香未散。

“你是想帮我吗？”

“不用的，她们……会连累你的！”

“还是……谢谢你！”

“这是我家秘制的香囊，能提神醒酒，留给你吧。”

……

“香囊？”

元莨记起。

他喊了人来，问昨日随身之物哪去了。

其实他自己也不清楚昨晚发生之事，是否是醉后的南柯一梦。

随从言书被问的一愣，而后赶忙去将脏衣物要回来。

昨夜竟然遇到个年画娃娃？他是绝对不信的，何况在御花园的假山旁，还有那些扭扭捏捏的贵女。

可元莨思来想去，这京中有头脸的贵女他都认得，何时有这样的妙人来？

十三岁的少年，第一次对旖旎有了兴趣。

可言书一顿翻找，并没找到元莨所说那个草木香囊。

其实是浣衣局新来的小宫女粗心，为四皇子浣洗外衣时没注意，将香囊一道泡水里了。

等发现时香囊已失去药力，不顶用了，她在言书来找时，哆嗦着将其捏的更紧，一口咬定没见到。

元莨疑惑，觉得自己不会看错。

可这事不久之后便被贵妃知晓，还惹来一顿调侃。

“你说你酒醉之后，有仙女来给你送了药囊？”谢贵妃一边吃着秋瓜，一边听着热闹。

“莨儿，快跟母妃说说，这九重宫阙的仙女，得长成什么样啊？”

所谓三人成虎，就是如此，元莨原意明明是年画成精，传着传着便成了仙女。

而后这故事被演变为几个版本，最后竟成了四皇子酒后思春，被仙女下了定情信物。

午夜梦回之际，他甚为奇怪，也曾疑惑，为何他对那绯裙姑娘总有那种好奇以及莫名羁绊之感。

以至他从不信，那晚一切均为做梦。

与元莨的众星捧月不同，那晚的云归，是回去便被一顿数落。

骆止莲在见她裙子脏污后借题发挥，大骂她丢了顾家的脸。

就不该带她进宫赴宴云云。

可罪魁祸首顾熳，却在旁偷笑。

而被训斥的云归，是始终如一的淡漠。

她看起来像无甚灵魂，不听，不言，不生气，不愠怒，不卑不亢，一副油盐不进的样子。

骆止莲敢骂，却不敢动手打她。

顾玉洪回来最晚，他没见到云归挨训，听下人回禀完后，他并没诘问骆止莲的意思，只让人喊云归来书房。

云归来时，顾玉洪已经铺开了西北边境布防图。

顾玉洪一届武将，养孩子并不细致入微，为孩子转移负面情绪时，总爱找旁事相抵。

宫宴上顾玉洪其实也喝酒不少，他算为云归强撑精神，笑道：“小四，快来看看，这是新的舆图！”

养小女儿这么久，他发现云归在图本账本上，有天生的见地。

于是他常将布防图或舆图给她看，让她以欣赏的角度，道些肺腑之言。

云归今日情绪不高，慢吞吞的走过去，打眼往那图上一瞧，很快便瞧出与旧图比有数条河流改道。

父女二人打起精神细细讨论，等到两相满意时，外面天都快亮了。

云归倒还好，可顾玉洪尚有军务，顾玉洪得抓紧时间眯一觉，便让云归回去睡。

可云归正待出门，顾玉洪突然叫住她：“小四，你许久都未喊我一声爹爹了。”

原来，云归是最爱笑着喊他的，可因撞见顾玉洪与云氏句句透骨的争吵后，云归变了，变得沉寂很多，她表面顺从顾玉洪的安排，却再未主动开口唤他一声。

十岁的女孩，大堤懂事了。

顾玉洪体谅小女儿的心理震撼，大多数时间是纵着她的。

云归被他说的一怔，顺手将顾玉洪书房架子上的兰花草搬走一盆，“这花蔫了，我替您照料好，再还回来。”

她还是这样，一不如愿就装傻。

云归因母灌输，向来厌恶顾家，如今又厌恶云家，因为云氏恶言，她仿佛存世多余，不过是云氏来拴住顾玉洪的工具罢了。

可她年幼，无力反抗，只好拿出一副逆来顺受，油盐不进的劲头，保护自己。

天光即明，秋寒料峭，书房内已有些冷了。

顾玉洪见云归头都不回的走了，垂首看向书桌上。

刚云归无聊磨墨，而后自在写画，笔尖在纸上划过，写下： ‘尽染’二字。

顾玉洪将那字拿起来端详半天，小心折了，收在怀里。