其实，见到云九前，元莨已经想好办法，也写好折子，打算稍作平息，以宣阳王之名上书彻查遂州诸矿。

可他到底是个涉世未深，这样做表面上看似妥帖周全，实际上也变相将宣阳王拉入时局漩涡，并不符合那人十几年来苦心营造出的闲人形象。

“这茶楼，是云家的？”

元莨见云九有些魂不守舍，只当没听懂刚的赶人之言，如此问道。

云九回神，“为何不能是席家开的？”

元莨笑笑，“席公子偏好奢华，常用器具多见金银，这么古朴的茶楼，不似他手笔。”

元莨与云归相识时间虽短，却已经摸透对方喜好。

“况且这小紫砂壶，瞧着与岭南桌上那只是一对。”元莨当时就想，为何这紫砂壶上的画眉形单影只，原来，另外一只在这遂川。

“是吗？”云九看那壶，他常年跟在云归身边，竟未发现这样的细节。

……

黄碌这边，因为事涉席顾两家，他隐约嗅到危机，思衬再三后还是决定舍弃自己手下，留下个死无对证，便立即派了人山上去清理。

但那晚活捉席禹一行人武艺的确是强，在弄清楚黄碌意思后，奋起抵抗，伤亡无数后，竟还真有两人逃脱了。

这两个人若在城中逃脱，他们身子健硕，很好与贫民百姓区分，但在这辽阔的山川中，可真不好追寻了。

无奈之下，黄碌只好李代桃僵，将旁的尸身抬回城中，谎称山贼尽数服诸。

席禹这厮，在多翻灵药的滋养下终于恢复了原本容貌，他一听这消息，便差人来找元莨，此刻二人正大摇大摆在州府认尸。

这可叫黄碌心里打鼓，原本借口公务繁忙一直躲着的他，赶忙就往州府去，情急到连车架都等不及坐，亲自策马在街道飞奔。

“呦……黄大人您终于得空了？”席禹含笑道：“刚好，我们正发现点线索。”

遂州府的师爷姓秦，他正被席禹和元莨左一句又一句言语说的满头冷汗。

黄碌上前时与他对视一眼。

“师爷坐那干什么？”黄碌分言。

“回大人，席公子和这位元公子非说，这些山匪并不是那晚见过的，他们……”秦师爷知晓内情，也并未想到席禹元莨二人言语态度能如此犀利。

“他们正口述细节，让下官画出画像便于追捕。”

“没见过？”黄碌演技明显更好，他故作疑惑道：“这些人在山上与我军对峙良久，也都亲口招认罪行的，怎能不是？”

“会不会，当时夜色昏暗，加之情况紧急，二位没辨清相貌也是正常。”黄碌道。

“小爷我慧眼如炬。”对于黄碌的质疑，席禹毫不客气甩了一句，“小事一桩，大人还担忧什么？无非是少抓两个山匪，趁我们都还记得贼人相貌，让师爷先画出画像。”

元莨也跟着帮腔。

黄碌无可奈何，只得暗示秦师爷坐下先画。

但这秦师爷今日发挥的却格外差，往日号称丹青妙手的他，今日竟连最基本的神态样貌都画不好。

席禹与元莨对视一眼，心照不宣。

“对对对，这里，有颗痣。”席禹是故意的，在那秦师爷的手下一点，墨迹晕开。

因为有他们这个活生生的人证，黄碌只好在出兵剿灭山匪后再安排人手海捕逃犯，只可惜他以端午热闹怕城中生乱为由只肯暗中排查。

席禹与元莨也不争辩，只讨论了大概便离开州府，到席家别院时二人各持笔墨在书案前一顿忙活。

不多时，惟妙惟肖的两张男子画像，就这么在他们手下诞生了。

“行啊！元公子深藏不露。”席禹瞥一眼元莨手作，言道。

“席公子也不遑多让！”元莨回敬。

就这样，以席家为主的一场民间搜寻，开始启动。

凡是在蜀中辖内席家能派的动的人手，全被席禹调来遂川暗查，无论山上山下，但凡能有人到的地方都被翻了个底朝天，就连野湖这种人迹罕至的地方都要被搜查一遍，这样毫无顾忌，越俎代庖的处事方式，压过遂州搜查力度不知多少倍。

席禹这厮虽说为人轻佻，但正事上绝不马虎，此番在遂州大秀肌肉，非比寻常。

又是一日搜查无果，端午节近在眼前。

与遂州军慢悠悠应付差事不同，黄碌近来可谓疲惫不堪，夜不能寐，他在州衙特设卧房中刚想眯一会，便被慌张的秦师爷扰醒。

比起面对席禹时尚存的圆滑，秦师爷现在神色中竟还夹杂着恐慌。

碍于是搭档十几年的伙伴，黄碌强忍头痛间，对他的态度还算平和，但举手投足间难□□露出一股责备之意。

秦师爷没有对这些小事挂怀，只是赶忙道：“上头来人了，让大人尽快走货，切勿耽误大事。”

黄碌立刻清醒了，“尽快？还要多快？”

瞧席禹这架势，像不折腾够了不罢休。

“最晚十五。”秦师爷惴惴不安道。

“什么？”黄碌简直不敢相信自己的耳朵，“十五？那不就是明日了？”他咬了咬牙，突来的暴躁，“山都塌了，留下一个巨坑等着去填，若不是临节，上面早该派人来问，那边逃了两个，这头席公子又紧追不放，众目睽睽之下，我怎的能运出去货？”

秦师爷也怕，他看着这暴走的黄刺史一眼，道：“刺史大人稍安，不过是席公子上山游玩遇到山匪而已，席家，说到底还只是个商贾人家，得罪了就得罪了，要紧的是上头…不能耽搁了。”

黄碌狂躁之后骤然安静，屋内随之沉静下来，气氛有些凝重。

“他席禹是商贾，可还牵扯顾家呢？顾家可是军将人户。”黄碌似有顾忌，缓缓道。

“顾家就更好办了，”秦师爷见黄碌神色转变，近步前来。

黄碌抬眸看他，问道：“好办什么了？”

秦师爷的眼中闪过算计精光，一笑道：“那顾家，说白了跟您也是亲戚，亲戚之间帮衬一把，常理之中。”

黄碌夫人骆蒂莲的母族世代簪缨，其祖父更是官至尚书，奈何到其子辈，有才华的男丁少之又少，骆蒂莲父亲算是最出挑的一个，可惜英年早逝，于是大房一脉仅剩孤儿寡母靠着祖业苟活；骆家二房里，男丁质量更差，半点提气的都没有，阖家兴旺全靠年迈的骆老太爷撑着，照此看，骆老太爷过世后骆家家族衰败乃是必然。

然二房三女一朝得嫁高门，此后多翻帮衬，算于濒危处拉了母族一把。

这个骆家二房三女便是云归嫡母，顾烽生母，顾玉洪的原配夫人，骆止莲。

骆老太爷活着时，格外偏爱大房的孙子孙女，是以少女时期的骆蒂莲即便早失父亲，生活过的也是不错。

这也是为何她一个尚书孙女，一见钟情黄碌后便死活要下嫁给他的原因，有骆老太爷宠爱，自认为有情饮水饱的少女圆梦罢了。

最初几年，黄碌和骆蒂莲感情确实不错，但随着骆老太爷撒手人寰，朝中权利更迭，黄碌白占了个靠裙带关系上位的名头，实际上并未得到多少好处，他便将怨气全归结于骆蒂莲身上，认为是她，阻碍了自己官路坦途。

而这位少女时便认定爱情能当饭吃的女子，人到中年，竟还傻傻认为夫妻疏远的原因是自己没能给他生个儿子。

自黄碌任职遂州之后，这黄夫人便求遍了全州的观音庙，满心只想能给黄家延续香火。

独女黄馥娥因不满母亲着魔，宁愿客居蓉城也不回遂州常住，黄碌更是日日道忙，久不归家。

此刻，黄夫人一如既往的满面愁容，她命人将佛桌搬到前院大堂，上面摆满鲜花供果，佛桌上的观音像怀抱童婴。

黄夫人点燃三根线香，朝前三举，而后插进观音像前的黄铜香炉，嘴中还念念有词。

黄碌进院时，看到的就是这幕，他脚步一顿，心里是说不出的膈应。

下人接连跪拜，黄夫人回头，见是丈夫回来，赶紧擦擦眼睛，在婢女的搀扶下起来，激动道：“夫君今儿竟回来的这样早，用过饭了吗？我这就……”

“不必麻烦，我回来拿些东西，一会还要走。”黄碌视线划过眼前一切，深吸口气，耐着性子和糟糠之妻沟通。

骆蒂莲吸吸鼻子，颤音道：“夫君晚上不回了来吗？”

黄碌哆嗦一下，自觉对夫人已提不起半分性智，将黄夫人攀附肩头的手拿下，看似握在手中，实际未用半分情意。

“这还说不准，城里来了重要客人，必须好好接待。”黄碌道。

“这样啊……可……老神仙说……若错过这月，便……”无子一事已成黄夫人心结。

妻子心中缺憾，在黄碌这可不见半分，在他眼里，不过是骆蒂莲闲的，找事罢了。

“馥娥呢？快端午了，她做女儿的不回来陪父母？”黄碌是觉院落冷清，问起女儿。

黄夫人闻言一愣，问道：“夫君前些日子不是去蓉城了？怎的没将馥娥带回来？”

黄碌被问住，他的蓉城之行，忙叨的没空见女儿。

“我是公干，公干懂吗？夫人若觉得闷，便叫馥娥回来陪着。”黄碌耐心已至极限，说罢他假意要走。

但走没走两步又转身回来，像一时记起般，随口道：“对了，夫人的印信可否借我一用？”

说罢他还怕黄夫人追问用途，补充了句：“节下了，刚巧有船，送往京城的礼，还是以夫人名号为好。”