北城基本都是手无缚鸡之力的普通人，大多是幼童和老人，还有些孱弱的成年男性女性，自知无法外出，就自发地担负起了照顾他们的职责。

也因此，这里是靳迟重要的巡视地点——毕竟常年不在基地待着，他怕有人欺上瞒下，拿弱者开刀。

养老院比孤儿院安静很多，旁侧栽了大树，枝繁叶茂，树荫深深。

午后的阳光洒下来，斑驳透过叶窗，而鹤发的老人们或坐或躺，一片祥和。

叶溪闻看着，不由也觉得安谧。

但这份寂静，却在他们踏入的瞬间被打破了。

“嚯，小靳来了！”

“迟小子，到我这边来！”

“小迟啊，奶奶给你留了糖……”

叶溪闻惊讶地回头望过去，见靳迟难得露出有些懊恼的表情，脸上的肌肉都绷紧了。

像是早有预料老人们的热情，并且很为之苦恼。

这种情绪对叶溪闻来说太陌生了，毕竟他从小到大都被家里人捧在手心，跟任何长辈关系都很好。

也很乐意跟家里人亲近。

这么一想，他竟生出几分看热闹的心思，促狭地看靳迟一眼，主动拉着靳迟往里走，同时低声在对方耳边道：“爷爷奶奶们年纪都大了，不好让他们等着。”

不知是不是被说动了，叶溪闻只感觉身后拉着的人先是僵了片刻，随后便很顺从地跟着他走进来。

但实际上，靳迟只是盯着叶溪闻正拉着自己手腕的手，喉结微微滚了下。

叶溪闻本就生得白，又在白塔中被关了三年，不见天日，加上前些日子生了大病，本就浅淡的颜色此刻更轻，手背上还能看到几条细细的、淡青色的血管。

……白得太超过了。

靳迟正愣愣盯着那里发呆，不知道脑子里在研究什么，完全没发觉两人已经走到了那群老人面前。

老人们都是何等人精，只消轻轻一扫，便有个先前职业是媒婆的奶奶一拍大腿，开了个头。

“我说怎么小靳这么多天没来，今个儿突然想起我们了！”

旁边当惯了捧哏的爷爷立刻接腔，“是啊是啊！”

媒婆奶奶：“搞了半天，原来是给我们看媳妇来了！”

捧哏爷爷：“是啊是啊！看这长得多俊啊！”

叶溪闻：“？”

他颇觉好笑，但这么多年也不是第一遭被误会——难道是他长得实在太不像直男了？

他甚至还分出心神琢磨了下这个问题，然后准备开口澄清，身旁人却忽地一抖，应激般甩开他的手。

叶溪闻：“？”

他一时不备，踉跄了两下才稳住，抬头看过去，见靳迟脸色微僵，“不是，我不是……”

“哎小靳，你怎么还凶老婆啊？”另一个年轻时很泼辣的奶奶看不下去了，当即叨叨出声。

捧哏爷爷：“是啊是啊，你这样是讨不到媳妇的。”

就算当年被几个S级一起围攻，靳迟都没这么手足无措，一边看着叶溪闻，想解释自己不是故意的，一边又被爷爷奶奶叨叨着，想澄清不是他们想的那种关系，起码现在还不是……

结果乱七八糟的，反倒逼得他自己狼狈后退几步，一句话都没来得及说出，就被堵回去。

“欺负媳妇可不是好男人啊，小靳，你看看你，难怪单身到现在，啧啧啧。”

“哎呀，说不定迟小子只是害羞了，要知道老头子我当年……”

“你还好意思说！老不害臊！”

“可别理会他们这群嘴上没把门的老东西！那边的，过来过来，我跟你讲讲迟小子。”

各种声音嗡嗡的，吵得他脑瓜子也嗡嗡。

不是……误会了他也就算了，但怎么着，也不能这样在叶溪闻面前胡说吧？

叶溪闻才刚说了他们是朋友，万一误会他是故意安排的……

不对，果然还是不应该来！

……要不还是连夜住回野外去吧？

靳迟认真地思考起了这个可能性。

在叶溪闻来之前，他更常待的地方还是明城郊外，每天清晨或者深夜溜进来转一圈儿，看看北城情况，又悄无声息摸出去。

……果然，还是不太想跟他们打交道。

靳迟头疼得恨不能给自己一刀。

叶溪闻看了会儿热闹，眼见着靳迟连连后退，露出难得的狼狈模样，这才主动站出来打圆场，“爷爷，奶奶，你们误会了，我是被靳迟救回来的。”

媒婆奶奶这才收了神通，有点遗憾地点点头，“哎呀，这样啊……奶奶从业这么多年，可是第一次看走眼呢。”

说着，她一双小眼睛在两人之间飞速转了转，笑吟吟问：“不过，哎唷，之前没在明城见过你呢，孩子，叫什么名字？”

“叶溪闻，小溪的溪，听闻的闻。”

媒婆奶奶连连点头，“好啊，好名字啊，小溪，你跟靳迟怎么认识的？”

——怎么认识的？

那可太不好出口了。

叶溪闻纠结两秒，避重就轻：“靳迟救了我。”

这话一出，周围的老人们就都懂了。

要说救，他们谁不是被靳迟救下来的？

一时间，他们看叶溪闻的眼神都更柔软了。

“确实啊，小靳这孩子心肠特别好啊。”

旁边一位爷爷插嘴道：“前两年我生了重病，还是迟小子千里迢迢去什么制药厂，给我抢回来药，老头子这才多活几年啊。”

“远的不说，就说几个月前，有人克扣伙食，还是迟小子揪出来的呢！”

媒婆奶奶笑眯眯看向叶溪：“是啊，小靳多好一小伙子啊，小溪，你考虑考虑呗。”

说完，她没给叶溪闻婉拒的时间，径直伸手唤来正趴在一边的两条狗，手抚狗头，意味深长：“你看看，大黄当年也是被小靳救下来的呢，那时候还是个小崽，现在老婆都有了，每天过得那叫一个舒舒服服。”

叶溪闻当然听懂了，只是他思绪一时没忍住，又歪回到当时刚被从临城基地救下时，一睁眼就听到俞宜岁百般保证，说自家老大……

——“寡得连狗都看不起。”

想到这一句，他没忍住弯起眼，正准备答话，捧哏爷爷已经先行一步，却奈何反射弧慢了半拍：“是啊是啊，英雄救美，多经典的开局啊。”

叶溪闻：“？”

他没忍住，跟媒婆奶奶一起笑起来。

而这时，靳迟终于忍无可忍，抓着叶溪闻就想跑。

“还有事，先走了。”

——要知道，就连当年那几个S级异种围攻时，都没能让靳迟狼狈后退一步。

但爷爷奶奶们走过这么多年，眼光毒辣，一眼就看出来靳迟的外强中干，纷纷站起来，拄着拐扶着腰将他们二人围在一起，“难得来一趟，再陪奶奶聊聊呗。”

“或者，将小溪留下来也行啊。”

“小靳别着急啊。”

“小靳，可不能再欺负媳妇了哦。”

“小靳，小靳哎——”

小靳，小靳想死。

叶溪闻搁旁边看了半天热闹，终于没忍住噗嗤一声笑出来，又盯着靳迟万念俱灰般的目光，主动站出来，熟练地打圆场。

“刚回来嘛，等下还要去找关先生呢。”

“没有啦，真的不骗您！”

“好哦，改天一定来！”

叶溪闻四两拨千斤，三言两语就带着自闭的靳迟突出重围，还站在养老院门口，心情很好地冲着爷爷奶奶们挥手告别。

一直到离开那条街，靳迟才活过来一点，思索片刻，还是小心翼翼看向叶溪闻，道：“刚才他们说的——”

“我懂，误会而已。”

叶溪闻早就习惯了，驾轻就熟道：“毕竟末世又不能出去玩，他们精力也跟不上，只能凑凑小辈的热闹了。”

靳迟原本还怦怦乱跳、生怕叶溪闻误会的心立刻死了。

他沉默片刻，低头看着叶溪闻拉着自己的手，“你在临城基地时，也跟，”顿了顿，那两个字还是没能说出来，“也被这么误会过吗？”

“嗯？当然没有。”

靳迟脚步一停，说不清自己心里是什么感觉。

——是因为纪宏跟他本就关系亲密，所以称不上是“误会”，还是因为两人看上去实在太不般配？

前者让他嫉恨，后者又让他忍不住窃喜。

他抬眼望向身前人，目光中带着几分焦灼。

然后，得到了一个完全没想过的答案：

“临城……没有养老院。”

靳迟：“……”

小靳又有点想死。

-

第二天一早，两人鸽了许久的约终于提上日程。

这次，靳迟吸取教训，复盘了昨日的狼狈，又复习了一遍挖墙脚守则，提前将可疑人员全都疏散——不过练习场这地方，本来也就没几个人去。

末世已经走到第三年，绝大多数人都找到了自己的位置。

需要战斗的，也都习惯了在实战生死的边缘游走，练习场对他们来讲太过软弱。

但叶溪闻一无所觉，跟着靳迟去了练习场。

说是练习场，其实是叶溪闻在末世前极熟悉的地方——操场。

是明城大学的操场，红绿配色，极为经典，只是那些足球网、篮球框全都被撤下去，随意地堆在一旁，早就落了一层厚灰。

就像记忆里曾经的黄金年代。

取而代之的，则是立在操场对面的一排人型靶子，大多都破破烂烂，要么是被拦腰截断，要么是被一枪爆头，其上甚至还沾了暗色的、已经干涸了的血迹。

但再往前一些，距他们约有十米的地方，赫然竖起了一个全新的、稻草做成的人型靶子。

熟悉但又陌生的环境让叶溪闻有些不安，身体本能地绷紧，紧紧盯着前方的人型靶子。

腰间忽然一轻。

他茫然地转头，见靳迟抽过枪，上膛，瞄准，整个人都紧绷得像出鞘利剑，寒芒乍现。

随后，扣动扳机——

“砰！”

子弹掠过的速度极快，在空中凝成细细一线，正中靶心，顿时在人型靶子心口处烧开一片红。

靳迟放下枪，察觉到身旁人的注视，正准备矜持地将枪还回去，却忽地低下头。

地上灰色的影子里，不知何时已从背后冒出了两个极细的触手尖尖，似乎很是愉悦般，轻轻晃了一下。

靳迟：“……”

他面无表情地踩了一脚，没理会那响在耳边的尖叫，直接将枪塞回了叶溪闻手里。

叶溪闻：“……？”

什么东西在叫？

他疑惑地看了一圈儿，但放耳听去不过周身风声，触目所及也只有冷着脸的靳迟一人。

他便只当自己听错了。

靳迟浑然不知自己的底裤都差点被扒掉——毕竟过去从未有人听到过这畸形物发出的声音，他也早习惯了在这东西刚冒出头时就早早砍断。

“这是弹匣，里面还有六发子弹。”

他伸手，指尖点在握把上，顺着那黑色冰冷的轮廓抚上去，“这里是击锤，往上是枪套。”

“先拉开。”

靳迟的声音很沉。

正如他这个人般，靳迟的教学风格也是一如既往的冷淡，没有多余的安抚与解释，唯有简短的命令与步骤。

叶溪闻听得专注，依言拉开枪套。

很轻的“锵”一声，枪套拉开，击锤卡住阻铁。

“瞄准。”

“要稳。”

眼前的世界似乎都缩成了极小的一点，目光穿过准星，遥遥凝在了那人型靶子上，随后又聚集，到最后，目光中只剩下了那一点猩红。

是靳迟之前那一枪留下来的痕迹。

耳边世界潮水般退去，叶溪闻深吸了一口气，随后扣动扳机。

“砰！”

久等啦，依旧评论区红包掉落！

说起来，其实一开始在存稿期间，我对于怎么称呼这两个崽可谓是绞尽脑汁

前边几个哥哥都是直接叫职位，但小靳有点太甩手掌柜了，而且当妈的管儿子叫“老大”也不合适吧？）

直到我写到这个剧情……

发现了最适合小靳的称呼（。）

就是感觉没几个哥哥威风，是吧小靳

至于溪崽……我还没想好（头疼），前边几个崽，要么一开场攻受就很熟悉了，要么攻脸皮太厚太自来熟（我不说我在点哪几个），总之都很自然地直接开始唤受小名，以至于我都是开文前直接定好，根本没苦恼过这个问题

但是小靳……（欲言又止）感觉现在叫老婆大名都会磕巴的样子。）

而且感觉溪崽名字里的字都不太适合叠字叫……苦恼