第二天中午，阿纳耶按时到达了聚会的餐厅。

进了包厢，林霜晓已经在座了。她身边一位淡金色头发、梳着双马尾的圆脸姑娘一见阿纳耶，立刻笑了起来：“噢我又猜错了，第三名居然是你！”

阿纳耶扫了一眼包厢，见只有她们两人，也笑了：“查尔斯居然还没来吗？有人请客，他向来是第一个到的。”

“可不是吗，他已经好几次抱怨他差点饿死了。”圆脸姑娘调皮地甩甩马尾。

这时她肩膀上一只蓝绿相间的鹦鹉发出洪亮的叫声，对着阿纳耶扑翅膀：“亲爱的，你来了！”

阿纳耶笑着上前，摸摸鹦鹉的脑袋：“小机灵，好久不见了……”

“亲爱的，你真美！”鹦鹉的翅膀扑得更欢了。

阿纳耶哈哈大笑，喂了几颗葵瓜子给它。“是因为它特别会说话，你才带它来的吗，米拉？”

圆脸姑娘米拉笑着摇头：“不止小机灵，我还带了别的小家伙来。”

“看来客人不少啊！”阿纳耶转向林霜晓，笑着调侃，“亲爱的，你请得起吗？我接到消息的时候，就觉得不敢相信了。”

林霜晓无奈地笑笑：“当然请不起。这还是家宠物友好餐厅，就更昂贵了。”

“可怜的州长大人债台高筑，这是我请的！”米拉笑嘻嘻地又拿了块苹果去喂鹦鹉。

“我就知道！”阿纳耶坐下，拿起一杯果汁，与林霜晓的奶茶、米拉的柠檬茶碰了碰杯，“米拉，还是你好，知道接济一下我们这几个穷人。”

米拉眨眨眼，“你穷吗，我的大总裁？”

“现在是不穷，等吃完这顿饭，我肯定就要穷了。”阿纳耶早有心理准备。

大家一起笑了。

林霜晓与阿纳耶寒暄，问她母亲身体好吗。

“妈妈身体很好，”提到母亲，阿纳耶非常开心，“每天都是那么充满活力……等她回到佳州，亲眼看到这儿的改变，一定会大吃一惊的！”

当初，她处理完家事，继续领着公司团队与比伯家族在市场上交锋。在她策划下，佳州分部发展得越来越好，于迅速占领佳州市场份额，比伯家族渐渐落于下风。

可就在这时，远海集团总部发来调令，将她调回，另派他人来接管佳州分部。

与她一起打拼的团队成员为她感到不平，她却不介意，而是顺势退出公司，成立了自己的公司“繁星”。一些佳州分部的员工也因为结下的情谊追随她到了新公司。

“繁星”定位准确，目标明晰，理念新颖，策划优秀，与佳州州立大学研发团队合作，又得到林霜晓管理的社区部门的支持，对社区文化、社区居民需求有精确掌握，发展势头迅猛，马上在佳州市场站稳了脚跟。

林霜晓任州长后，“繁星”的发展更是顺风顺水。随着老比伯身亡、比伯家族开始没落，“繁星”除了继续抢夺对手的市场份额，还就势收购了比伯旗下好几个产业，更加发展壮大，目前已经开始超过她离职前远海集团佳州分部的水平。

现在阿纳耶作为公司总裁，比从前更繁忙了，但她依然雷打不动地保持着每日睡前与妈妈视频聊天的习惯。为了保证妈妈的安全，她还给妈妈派去了一位有护士证的保姆，和一位军人退役的保镖。

凯瑟琳女士开始不赞同，她觉得她完全有能力独自照顾自己。可当她发现，这保姆和保镖全是她的书迷的时候，她简直心花怒放……现在她每天最兴奋的事不是抵达了一个新的景区，而是看保姆和保镖通过猜拳来抢夺最新书稿的阅读优先权。

侍者上了几样甜点，又贴心地询问宠物是否需要散步，餐厅有专门的遛狗师，可以带它们在后头的花园散步。在米拉谢绝后，就离去了。

阿纳耶这才注意到蹲在门后的健壮猎犬。猎犬训练有素，没有发出一声响动，静静蹲在原地。她不由笑着说：“米拉，原来你把它也带来了。”

“是啊，更大的就带不出门了。上礼拜它又立了功，现在算是小小嘉奖。”米拉咬了一大口甜点，顺手丢了个酸奶冰淇淋过去。

猎犬一口衔住，随即放到地上，吃相文明地一口一口舔食起来。

“上礼拜？”阿纳耶想起来，“是新闻上那个暴徒，被当场击毙的？”

“没错，他的脑袋就像爆浆巧克力球一样地炸开……血迹里还有一滩脑浆，就像……嗯，就像芝士樱桃酱。”米拉目光停在了阿纳耶手里的甜品。

阿纳耶顿时失去了胃口。她把还没下嘴的甜品推开，“可以不要拿吃的来打比喻吗？”

米拉眉开眼笑地接过来，“抱歉亲爱的，我只是习惯了……来，有我呢，我帮你吃掉它。”

阿纳耶另拿了一样甜品，接着这个话题：“现在居然还有这样的暴徒……我还以为第一年就清理干净了呢。”

“是差不多了……你知道，第一年的上半年是最猖獗的，”米拉一口吃掉了甜品上的爆浆巧克力球，“谁让我们州长大人给出了这么吓人的承诺呢？他们都等着看琳达三年后的失败。”

阿纳耶突然一笑：“今年是第三年了吧，他们一定想不到，琳达果然能兑现她的诺言。”她看向林霜晓。

“当然是要兑现的。”林霜晓喝着手中的奶茶，点点头。现在佳州的安全度在各州变动排名中排到了第三名，而现在是六月份，还有半年的时间可以让名次继续上升。

这时，包厢门被敲响了。猎犬在米拉示意下，用爪子按下把手，门开了。一个栗色头发、气质开朗的小伙子急匆匆出现在了门口。“……对不起，我来晚了！”

米拉撑着头：“查尔斯，你害我今天把所有人来的顺序都猜错了。”

林霜晓微笑向他点点头。

阿纳耶则笑着调侃：“你让三位女士等你一个人，查尔斯，这样可不太绅士哦。”

“抱歉抱歉，大家都知道我不是故意的，大餐怎么能迟到呢？我只是被工作耽搁了。”查尔斯笑嘻嘻地走进来坐下，忠实的的猎犬负责关上门。

米拉肩上的鹦鹉又扑起了翅膀，呱呱叫着：“亲爱的，你来了！”

查尔斯也伸手去抚摸它脑袋，“小家伙也来了……我是不是要喂你吃点东西，你才会说‘亲爱的，你真帅’？”

于是他拿起了一颗碧根果。

鹦鹉的翅膀扑得更起劲了，说的却是：“快点！快点！”

大家哈哈大笑。

侍者敲门进来，上了菜，随后礼貌离去。

午餐非常丰盛，有芝士焗金枪鱼，柠檬汁牛排，香草烤鸡，什锦披萨，薄荷培根卷，奶香土豆泥，焦糖南瓜布丁，蜂蜜黄油烤面包等。

查尔斯兴奋极了，他举起自己桌前那杯冰可可喝了一大口，“说真的，琳达请客对我来说就像白日做梦……作为她的冤大头债主，我不信她兜里能有一分钱……现在，我是不是美梦成真了？”

“没有。”阿纳耶接话，“作为她的另一位债主，我要告诉你，这不是她请的，至少账不是她来付。”

米拉依旧撑着头，悠闲地开口：“我请的。我还好，有军部给我发薪资。”

“很抱歉，”林霜晓笑着摇摇头，“你们还需要在一段时间内继续当我的债主。”

“就知道。”查尔斯咕哝了一句，他咬了一口香煎的牛排，顿时感觉浑身都舒畅了，“不管怎么说，有今天这顿大餐，我知足了……简直像是知道了我的最新构思，所以给我的奖励。”

“什么最新构思？”米拉问。

林霜晓与阿纳耶也看向他。

“当然是一套新的软件，第二代系统。”查尔斯兴致勃勃地介绍，“对于目前的第一代，我们此前的工作只是在提升和完善细节，比如怎么让犯人的损伤在允许误差范围内更小，更精确，但这不够……我现在的想法，是完成一个更新的突破，让系统除了能模拟凶器，还能模拟环境。”

林霜晓目光一动。“是指受害人遭受侵害时的环境吗？”

“没错。”查尔斯叉起一块披萨，狼吞虎咽，“比如潮湿阴暗的地下室……比如有乌鸦和虫鸣的荒郊野外……比如被人围观的公共场合……只有把环境模拟齐全，才能更真切地做到还原，否则，是不完美的……”他皱着眉连连摇头。

“对于你这种有完美强迫症的人来说，确实很有必要研发第二代系统。”阿纳耶插话。

“当然了！而且我想公民们也会非常欢迎！毕竟损伤不止身体伤害，还包括被同时施加的心理压抑和精神恐惧……”查尔斯十足兴奋，“我已经有了一个初步的思路，正在着手了，这也是我今天为什么会迟到的原因……”

忽然他顿住，“什么东西在我脚上？”他转头问米拉，“这回又是松鼠？……不会是条蛇吧？”他被自己的猜测吓得一动不动。

米拉朝桌下看了一眼，吹了句口哨，一只刺猬从桌下爬了出来。她拎在手上，拿了片水果喂给它。

查尔斯松了口气，继续边吃边说：“……之前耳光机、挫伤机、切割机已经合并了一部分，等这次升级第二代，可以合并更多更复杂的项目，打造一款多功能全方位的智能机器，可以从数量上和功能上把成本降下来……我的这个构想怎么样，琳达？现在唯一的难点就是研发成本了。”

林霜晓说：“我觉得很好。始终都是要往这个方向发展。”

“关于成本，你就不用看她了。”阿纳耶叹了口气，“她拿不出来。”

查尔斯笑嘻嘻地转向她：“我不是正要看你嘛，我的大老板。最近你们的股票势头可是很强劲的。”

阿纳耶收购了原比伯旗下的三个企业，好不容易才重组完毕，一切刚刚步入正轨。她耸耸肩：“好的，我必须得当这个投资方。祝你们的研发团队早日成功。”

她转向林霜晓：“佳州已有了成绩，名誉还是个问题。现在各州的媒体在描述中把佳州扭曲得像妖魔鬼怪，以此来解释佳州为什么能够成绩……我们不能任由他们蹦跳诋毁。”

林霜晓笑了笑，平静地说：“事情总是一件一件办的，这些都是必经阶段……放心吧，关于宣传，与其同他们的媒体打嘴仗，我有一个省事又省钱的办法，到时再说……米拉，你上次说的关于安保设施加强的问题，我已经接到下面递上来的材料了。”她转向米拉。

米拉点头，“是的，佳州的技术力量相对落后，在检查和监测方面会有不少漏洞。”

“我们需要更多的人才。”林霜晓知道，聘请几位技术专家是势在必行的，可是现在佳州的财政赤字严重，在招纳人才方面有心无力。

阿纳耶连忙说：“这方面，我可以再想想办法……公司可以再承接一个人才项目……”

“不用了，亲爱的，”林霜晓冲她摇头微笑，“我现在有一位人选了。虽然我们没有钱，但我相信她会来的。”

查尔斯又切了一大块牛排，大摇其头：“又有一位冤大头要加入我们的债主家庭了。”

“查尔斯，你说得对。”阿纳耶哈哈笑起来，“那么，让我们祝愿她成功加入吧！”

果汁、奶茶、柠檬茶和冰可可，四个杯子碰在了一起。

阿纳耶：提到妈妈就兴奋

米拉：提到击毙就兴奋

查尔斯：提到设计就兴奋

林霜晓：并不怎么兴奋，因为没有钱