用饭的地点在乐声吹奏处，原来是一班子教坊戏娘在邻水的亭榭上轻歌曼舞，而岸边一片陈设桌椅筵席，男子们坐于此处拥着妓子，听曲调笑。
阿篱第一次见这样狎妓的场面，只不知将眼睛看向何处，她愤懑地同萧衍开口：“你说的有女郎不会是指妓子吧。”
萧衍慌道：“自然不是。”他一指后首的绿倚楼，“先用饭，听我解释。”
“喔。”阿篱暗自松下一口气。
两人上了绿倚楼的最顶层，这里只有一间名为摘星的厢房。
进了厢房，摘下面具，八仙桌上有烛插于瓶花间，“花照”宝鼎，烛影摇曳。
房内点着龙脑香，此香不光香材昂贵不易得，制法也颇为繁杂，果真是只有王公贵族才能聚得起的社。
此时推开临水那一面轩窗，清雅琴音潺缓流泻，下首人群如蚁集。
原来桌上鼎内自煮着喷香的粥，一圈摆着数十样净菜，阿篱正好奇盘中为何放生食，却见萧衍将虾肉并鲍鱼鱼翅等一股脑倒入鼎内。
“原来这个是这样吃的。”她好奇地凑着脑袋瞧，鼎内的粥冒着热气，扑得她不自觉眯起眼睛。
“嗯。”萧衍还记挂着方才的事：“此处是朝中同僚荐的，他们说会带夫人秋社时游园，所以——”
“所以你先前并未来过？”
“嗯。从未来过。”他搅动鼎内的粥：“就快好了。”
阿篱想到今日见到他，他说的第一句话，问道：“你在校礼监说的那句‘二者都有，又都不是’是什么意思呀。”
他拿过阿篱面前的碗，给她盛了一碗粥，叮嘱道：“小心烫。”
“你昨夜的案子，是我驳回的，至于原因有些复杂，你要听？”
“要听。”阿篱拿勺子搅动碗中的粥，殷勤地望着身侧的人。
他轻叹一声，无奈道：“可我担心会吓到你，可以不要听吗？”
阿篱坚定地摇头：“你别小瞧了我。”
“不敢。”他失笑：“你对凶手有猜测吗？”
“我猜绑架我的那两个老妇后面有人指使，但是我想不到有谁会这么做。”阿篱轻抿了一口粥，竖起拇指夸赞道：“好好吃！”
他看着她发亮的眼眸，笑意更甚，觉得自己的粥也香了许多。
“你觉得凶手为何要绑架你？”
阿篱摇头：“她们只是关了我一夜，什么都没有做——”
“哪里什么都未做，你看看自己的伤。”他忽而截住她的话：“下次只身一人听见任何声音都不要去管。”
她安抚地看了一眼身侧的人。
“其实我想了下，若是我未试图自己挣脱绳子，第二日有人来柴房自然会发现我，我便不会受伤。”说到这里阿篱突然意识到什么：“难道凶手是为了不让我通过第二日的考核？所以只需拖延我错过入宫时辰，难道凶手是同窗吗？”
“嗯。”他见阿篱碗内粥已经见底，又给她添上一碗。
“所以这件案子大理寺不好插手，最好明着放在礼部让凶手放松警惕，我好从暗处着手。”
她听得瞠目结舌：“你之前就想通这些了？”
“也有想不通的，比如那模拟小儿啼哭的伎俩，只无花门之人会用，无花门没道理同校礼监监生勾结。”
阿篱想着昨夜那呜咽的哭声由人模拟出来，只待她上钩的画面，顿觉后背阴恻恻的。她绷紧了身子，局促地扭头向后方察看了一番。
“吓到了？”萧衍搁下勺柄握住她的手：“别担心，日后你随我出行。”
“为什么说无花门不会和校礼监勾结？无花门是什么呀？”阿篱平复恐惧接着问道。
“无花门原为江湖一派，极擅暗器刺杀。由于他们只收男子，所以唤作无花门。”
“他们认为女子皆无信义，绝不会与女子合作。”他答得耐心，又补充道：“对了，上次掳走石头的也是无花门的人。”
“是他们抓的石头！”阿篱愕然：“那他们是盯上你了？你查这件案子会不会有危险？”
萧衍握她的手紧了紧，眸中漾起不明的情绪：“他们奈何不了我，倒是你——”
“萧衍。”阿篱吐出一口气，第一次逾越礼教直呼其名，她郑重道：“你教我武功吧，我不想成为你的累赘。”
“嗯？”她的话完全出乎他的意料。
阿篱望着他的眼睛，一字一句说得认真：“先时总仰你星芒万丈，不想长庚赴我而来。”
“我不能总耽于清寂岁月，我该有我的赤忱炽热……”
萧衍极为少见地眸底震颤，眼中霎时盛满无法掩饰的欢愉，神色也不复先前的镇定从容，一开口的嗓音又哑又沉：“你想好了？”
“嗯。”她紧抿着唇，抑着表白后乱撞的心。
“那你永远都不能变卦了。”
她垂着脑袋轻轻点头回应，怎么办！感觉小鹿就快要撞出心口了。
荧荧烛火中他站起身来，倾身附于她的耳畔：“所以现在是可以抱你了吗？”
阿篱闻言抬起头，一眼便望进了他漆黑的眸子里。这下可好，那小鹿可能已经撞死了，她觉得自己的心跳已然停滞，连呼吸都变成一件需要刻意控制的事。
“你这是犯规。”怔愣良久，她喃喃道。
而他就默默地坐回位子，语调中透着委屈：“还是用饭吧，学武功的事我会替你做好计划。”
欸！不是要抱吗？怎么就坐回去了？你再坚持一下啊萧公子。她将手缩在袖子里，为自己莫名的期待感到惭愧。
“我吃好了。”她道。
“嗯。”他拿过一侧黄花梨条桌上的面具，替她仔细地戴好，随后一只手牵起她的手，另一只手一震袖摆，单手将虎头面具扣在自己面上。
她在一旁偷瞧着他这套一气呵成的动作，即使被面具遮挡住挺拓的眉骨，点漆的深眸，依旧难掩清隽惑人的脸。真不明白戴个面具怎么都能被他做的赏心悦目。
从绿倚楼出来，入耳是风摇绿竹的“沙沙”声，这时阿篱才发现围着绿倚楼三面植着高竹，那水榭的乐音偃旗息鼓了好一阵，想是戏娘们用饭的时辰到了。
“水面可是有画舫？”阿篱看着黑沉的水面随意地泊着点点火光，猜测道。
“嗯。”他转脸道：“想乘？”
“只是许久未乘过船了，你也知晓我打江州来的。”
他轻笑：“就是为着这画舫才来的，走吧。”
他朝岸头示意一番，有小仆移烛相引，从渡头后梯旋下至舱中。
前舱宛如斗室，旁设长榻，几案俱全。中间方窗嵌琉璃隔开凉夜，掀开后舱隔帘，入目却是寝帐镜奁，纱幔罩顶，华光满照一室，倒是处处遮挡得严丝合缝，一丝都未透出去。
萧衍似乎也未想到后首是这般光景，他迅速将人又牵回了前舱。
这时小仆恭敬地问：“大人可要饮酒？行令、射覆、琴棋书画一应顽意皆有，大人需要哪些个？”
萧衍望向阿篱，阿篱接话道：“我们不要酒，要一盘棋，一套笔墨，对了，有趣的话本子也可以拿些来。”
这时萧衍似乎想到了什么，同那小仆道：“还要白扇面一柄，石色备的齐全些。”
“好嘞，大人稍候。”待小仆离开舱内，阿篱见舟首茶炉炭火旺盛，壶中水冒着热气，一时技痒，洋溢着笑意：“我给萧公子点一盏茶吧。”
他看着滚开的茶水，仍旧未松开相牵的手，语带商量：“还是等仆僮来做，嗯？”
阿篱以为他不相信自己的技艺，只道：“好歹也在侍茶序学了十几日，你相信我呀。”
“嗯。”他松开手。
待阿篱端来那盏茶搁在几上，成色极好，茶面是两颗星子。
她解释道：“这颗大的星子是你，这颗小一些的是我，是将来的我。”
“嗯，看出来了。”虽然他面上只带着淡笑，实则心头滚烫一片，酥软轻快的感觉漫无边际地升腾起来。
少倾，几名小仆将二人要的物件送了来。
水榭上的音律再度奏响，只见一只大的酒船此时正泊在他们的画舫附近，那酒船上云鬟雾鬓，衣影相接，好不热闹。
阿篱将澄心纸铺在案上，捏着笔杆，迟迟未动。萧衍起身站至她身侧：“你想写什么？”
“本想记录良夜盛景，可你看同一潭水中，便有人宴游行乐，有人供人取乐，无怪庐山人作王谢堂前燕的慨叹，眼前繁华盛景，谁知百年后又如何呢，不如不记。”
他宽慰道：“世人皆是人间客，你我同处一局中。要紧的是当下的心意，长安少年怎会安于沉寂在故纸堆中呢。”
她眼前一亮，蘸着那笔吸饱了墨汁，一边膏笔一边道：“日前读李元吉的诗，一句‘来煎人寿’叫人肝肠寸断，我便斗胆一改这句的悲怆之气。”接着只见她落笔：
初识青天高，黄地厚。
但凭月寒日暖，罔遏行舟。
萧衍噙着笑凝着她：“果然气象一新。”他拿过小仆送来的白绢地雀羽漆柄折扇，推开扇面，温声道：“让我将你画下来可好。”
“啊？”阿篱慌忙地摸上自己的脸，“可我今日连妆都未上。”
“嗯。”他不觉得这算推脱的理由，更何况他都看不出差别，“我画技还不错。”
“那好吧。”她左看看右看看：“只坐着是不是太傻了，要不我拿本书看着吧。”
“嗯，都好。”
阿篱在小仆送来的话本子里抽来一本，一看书名便让她皱起了眉头，什么《娇儿》？她随手翻开一页，这书竟还绘着插图，画面中女郎清霜白玉外体，高抬素足搁在秋千绳上……
她突然就明白这是什么书了。
只见她动作夸张地合上书页，迅速将书丢到一边。萧衍察觉到异常，搁下扇子快步走过来巡视那书，“怎么了？被书吓着了？”
阿篱马上转身将书压到身下，红着脸期期艾艾：“你，你别看。”
他只见阿篱的后脑勺，未见她的脸色，更加好奇了，好笑道：“到底是何书值得你这样反应。”
不及人回答，他在余下的书里翻开一本，只一瞬他也不做声了。
重新坐回榻上，端起茶水润喉，又微微清嗓：“仆僮约莫是会错意了，乘画舫的夫妻居多，他们只知循着旧例。”
“应当是。”阿篱坐起身子，双手托着脸试图降去灼热，可两人间微妙的气氛似乎丝毫没有退却。
她端过来棋盘：“要不还是下棋吧，但是我技艺一般，你得让让我。”
而他因为没画成扇面颇为不满，心中也莫名烦躁地厉害。
“不让，我要杀得你片甲不留。”
一时棋面铺好，两人专心对弈，才将异样的氛围稍解。
萧衍果然分毫未让，她的每一步路数总是叫他预判到，阿篱下得极为吃力，绞尽脑汁围了一侧总在另一侧倒亏许多。
不多时她已输了两盘了，灰心地撂开棋子打退堂鼓：“我步步着你的道，好没意思。”
萧衍神态自若，嘴角上扬：“看来你得日日同我精进棋艺。”
阿篱仍是不解：“你不是第一次同我下棋吗？怎会将我每步都算到，我的棋艺也没那么差劲吧？”
萧衍当然不会说他前世便摸清了她的所有路数，打岔道：“棋艺先不论，你当真不考虑搬至云府吗？”
阿篱摇头：“才不要，敝帚自珍，我自己租的宅子还未住一日呢。”
他心内叹气，真是一如既往的脾性。
“明日你要几时往宫中赶？”他问。
“卯时。”她突然意识到现下时辰不早了，再待下去明日大概要误了去宫中当值，便催萧衍：“萧公子，时辰不早了，我怕误了明日的差。”
“总归在我面前当差，我又不会训你。”
“可我们约定了，我不能扯你后腿的。”
“嗯。”萧衍突然被约定这个词说服了，他下榻起身，却并未有离开的意思，眼眸中闪烁着坚定的光芒。
萧衍忽然转身面对她，缓缓靠近，抬手将人圈在了怀中，然后一寸寸地收紧。
阿篱的脸颊贴着男人的胸膛，此刻她听见那如擂鼓般铿锵的声音，但她不确定这心跳是自己亦或是萧衍的，或许二者都有。
萦绕在鼻间清冽的书卷气息混着风中送来的酒香，竟然有些醉人，她不自觉地闭上眼睛，伸手环抱男人的腰身。
她察觉到男人似乎浑身一僵，随后将下巴搁在她的脑袋上，环住她后背的一只手臂向上，指腹摩挲在她的发间，引起她一阵颤栗。
闭着眼睛那心跳愈发明显地“噗通”在耳畔，她只得再度睁开双眸，眼前却迷离起来，似蒙了一层雾气。
月光半照进舟中，将二人的身影镀在舟壁上，除了这道影，其余一切都叫人看不真切。乐音变得缓慢喑哑，时间好似随那道影一同被拉长了。而拥着她的男人力道一刻也未松懈，甚至隐隐有继续紧收的趋势，她难耐地动了动僵硬的脖颈，他终于放松了姿势，改为虚揽着她。
她在他的怀中仰起首，想要借一借秋夜的凉风扑灭双颊的灼热，却撞见男人那双漆黑的眸子此刻湿漉漉地泛着红，那猩红中藏着细碎的光。
她慌道：“你怎么了？”
他喉结滚动，一开口的声音哑得要命：“这次，你再骗我，我便不会回头了。”
“我几时骗过你？”她心内不解又不忍看他这幅面容，柔声轻语地同他保证：“之前从未骗过你，以后也不会骗你，我保证。”
“要拉钩立誓吗？”她伸出小拇指继续哄人。
他很快恢复了一贯云淡风轻的样子，抓着她竖起来的小拇指连声道：“你还敢把我当作黄口小儿？可见保证的不诚心，明日当差第一件事便要写一份誓文交来”
“记得敲上书案上青玉盒子里的印章，那以后便做你的私章。”
“好了，送你回去。”
阿篱闻言难以置信地咬牙悄声自语：“写保证书好似不比拉钩成熟到哪里去吧。”
“嗯？你小声嘟囔什么呢？”
“啊，没，我说我会写的。”她仰头绽开笑颜，张开手指与他十指紧扣。
直到上了回程的马车，萧衍这次并未坐她对面，而是直接将人揽着坐在正首，时不时状似不经意地靠近她的发间，甚至相扣的手一直没有松开。
“你做什么呢？”阿篱好笑地推他。
他当然不会暴露自己变态般魂牵梦萦她的气息，不露声色道：“你还记得自己前几月淋了阵雨便晕过去的事吗？”
阿篱肯定不会忘，她迅速点头。
“这事怪我，那雨是瑶池露，修武之人用来精进修为的，普通人承受不住。”
“当时看你中了暑热昏过去，一时情急将它从空中洒下来，结果又害你昏迷许久。”
阿篱怔怔地望着他，想要皱眉声讨几句，可又想起他在江州正是为着此事才帮叶府度过一场大难，足以将功抵过了。
“你不怪我？”他问。
“可这事和你刚刚的行为没有关系啊。”阿篱眨着眼睛。
原来他方才的小动作早被察觉，萧衍轻咳一声，拿出他准备好的说辞：“是这样，瑶池露的气味经久不散，而修武之人又很难抵抗这种气味，所以我才会不自觉靠近你，绝没有其他的意思。”
“啊？怎会如此。”阿篱面露难色：“可我怎么闻不到，要不我日日用香遮一遮？”
“不必——”萧衍不服气般转过身子将人狠狠抱了一下。心内想着，她这一世与自己熟稔起来的速度倒是比前世快多了。