侍茶序的入宫考核分两日进行，前一日考明礼、炼茶两科，后一日单设察问一科。明礼以诵记为重，考的是礼仪之道，炼茶以实作为主，考的是做茶之能。至于察问，单设在宫中礼部女闱，容素整净，口齿清晰，对答如流即可。
这日正是考核第一日，礼仪于世家女子来说易如反掌，只看做茶一项来分出高下。
做茶耗时费力，由于今次参与的监生人数颇多，为了考核的进程，只得两两成组。
与何人成组便全看抽签的气运了，每位监生在主考官处抽取一张蒙着底色的花笺，抽到同色花笺的两人即为一组，再有抽出同色的便作废重抽。
然而这个法子看似公平，那些稍有家世的早已暗地里预制了花笺，只待日常表现好的监生公布其手中花色，她们便取出对应花色与其配对。
阿篱便这般同日常屡屡逃学的，杨都尉的爱女杨芝凑成了一组。
听说杨芝的长姐在后宫颇得宠爱。
杨芝入宫后便可栖在杨妃的羽翼之下，得长姐庇护，或走长姐的路，或以端庄淑女的名号配上更高门第的氏族。
这做茶考核倒十分奇巧，不光要看最终茶盏内色、香、形，在煮水研磨环节便增设难度。考官只给监生们提供双耳陶罐，茶饼以及一应器皿，那燃着明火的火炉却要比陶罐宽上不少。
监生们各自苦思冥想，有人寻来石块从火炉边缘向内侧垒砌，再将陶罐架在石块上，顺利地煮上了水。余下人纷纷效仿。
杨芝见状连忙催促阿篱：“你快同她们一样去捡些条石。”
“你想捡便自己去。”阿篱对她提不起好脾气，并且这个垒石的法子在她看来过于简陋，她回忆着先前在家时，煎药用的大都是这样的陶罐……
“你！”杨芝平日里从未与阿篱有过交集，她没想到这个毫无背景的穷姑娘敢敢驳她，一时气急，威胁道：“你不讨好着我，今日你休想顺利通过考核。”
“你若不想入宫，做什么使手段与我一组呢。”阿篱淡淡道：“若想通过考核，不如好好配合我。”
说完这句话，阿篱便回身在那堆器皿中取出长匙，一面在心底暗想，自己现下较之于在江州时胆大许多，不再总是谨小慎微，敢怒不敢言。
“我长姐可是杨妃，你再这样同我说话仔细你的皮。”杨芝跺了跺脚恶狠狠道：“你倒是快想法子烧水，我可不喜欢落后别人。”
阿篱并未理会她，将盛着净水的陶罐塞到杨芝的手里，叮嘱她捧好，用长匙穿过陶罐双耳，提着两端，长匙卡在炉缘，稳稳当当将陶罐悬于火炉上方。
这个法子除了陶罐不易倾倒，同时能将水完全浴在火中，不消片刻水便沸了。
等到水沸三次，看向别的组，有陶罐不慎打翻的，有条石落下压熄了火的，有复刻她们用长匙悬挂的，总之她们二人是进度最快的。
杨芝这时的语气和善了许多，虽然做事依旧不听吩咐，但是她没添乱子阿篱已经谢天谢地了。
“没想到你还有点小聪明。”杨芝道。
“这便是黎民百姓的智慧。”阿篱专心地碾着茶饼，这茶戏她已十分娴熟了，只是今日的考题《雪沫惊春》却还得细细思量。
杨芝道：“雪沫惊春，那便勾个白茫茫大地，风扬起雪沫，露出地面一点新绿。”
阿篱摇头：“一丝不苟，全无新意。”
杨芝又道：“积雪消融，溪水激石扬起水沫，岸边柳丝垂入春水。”
阿篱再度摇头：“似乎有些偏了。”
杨芝不耐：“这也不行那也不行，我家簪缨门第，不如你这下里巴人不成。”
“不是不可取，而是茶面有限，你造的景过于笼统了。”阿篱无奈解释。
继而阿篱拍手道：“咱们不一定要走阳春白雪的调子，回归到茶本身的生活气也未尝不可。”
“说来听听。”
“你看，雪沫本身便有茶的意思，勾一盏茶，一碟春盘，这便是平淡的生活滋味。”
杨芝面露怀疑：“这样简单能行吗，你可别坑害我。”
阿篱轻笑道：“能不能行你都和我栓一条绳子上，抽花笺做手脚那会怎么不怕我坑害你呢。”
杨芝瞪大双眼看着她，脸色气得涨红。
然而最后结果公布之际，阿篱这组的得分却是最高。
杨芝现下同她说话都有些泄了气：“你既知晓题意，为何要诓我。”
“欸？我可不知道啊。”阿篱真诚道：“我说瞎猫碰上死耗子你信吗？”
“我不信。”
“那你方才为何不坚持自己想法？”
“我——”杨芝不在意道：“我也不信自己喽。”
“所以你入宫后会事事信杨妃吗？”
杨芝奇怪地望她一眼：“我当然信长姐。”
“嗯。”阿篱点点头，“家人总是最可信的。”
两人在校礼监主道上告了别，阿篱一人静静地朝她的小院走去，青钰今日交新宅子预付的银子去了，西下房的物件已经可以开始收拾装箱，方便随时搬走。
她将自己的书与抄录的书分列成两摞，忽而看见了沈姑娘送她的一堆话本子，不自觉的在案前翻阅起来。
这话本子却有趣，从来都说英雄救美，而它讲的却是美救英雄的故事，故事里的女郎一身武功，带着盲眼公子闯荡江湖，两人惩恶扬善，最终打败了罪行累累的妖怪……
她看得入神，不知不觉暮色降临，周遭黯淡下来。
阿篱起身去点灯，青钰这时还未回来，想是宅子切结手续有些麻烦。
屋外的风呜呜咽咽地吹将起来，秋夜寂静，今夜月色都不分明。她提着茶壶去厨房烧些热水，却听见外墙跟下有细细的抽泣声。
天色已晚，这哭声像是个孩童的，难道是走丢的童子？阿篱暂放下水壶，向墙根靠近了仔细听——不曾想高墙上突然兜头罩下一张麻袋，紧跟着传来急促的脚步声，两只胖手强扭过她的手臂绑在身后。
另有人强硬地在她的嘴里塞进一团直抵她的嗓子眼的棉布，又利索地将麻袋口在她的腿上扎紧。
她的内心一瞬间涌起无尽的恐惧和绝望。
那扭着绑她的胖手像是老妇的手，现在她正被这人推着不知道向何处去。
这麻袋织的极密，天色又昏暗，她只能徒劳地瞪着眼。后腰处两人轮着推着她向前走，其中一人手劲极大。
脚下的路一直是平整的，没有需要迈过的门槛或是跨上的台阶，西下房这一片只有唯一的角门连着外街，若从那角门出去是有个高高的门槛的，看来她大概率还在监舍内。
大梁律法，绑架算得上重罪，更何况还是在皇城脚下，是谁如此大胆？
很快，她听见木门的“吱吖——”声，身后的人将她狠狠地向前一推，她便跌在了硬砖地面。
接着是落锁的声音。
阿篱猜测自己被关在柴房里，她嗅到微弱的木头气味。于是她艰难地起身，用一侧肩膀向前探着，果然叫她撞到了码起来的柴垛。
总算在漆黑中看到了一丝希望，她给自己打着气，背过身在一截切面平整的木柴边缘，缓慢地磨那根绑在她大腿上的绳子。
不知过了多久，绳子终于被磨断，而她的手还被绑着，需要将罩在身上的麻袋先褪下来，才能继续磨开绑着手腕的绳子。
她绝望地闭着眼，屈膝躺在地上，以一种屈辱的姿势从麻袋口蠕动着退出来。
柴房里黑漆漆地，今夜果然连月光也没有。唯一好受点的是，鼻子终于呼吸顺畅了。
柴禾的香气叫她想到温暖的火焰，此时不知夜深几更，她撑不住想睡过去，然而她还要磨松手腕的绳子，嘴巴里的棉布也令人作呕。
最后她终于解开了腕子，取出棉布，试图去呼救几声。可她一张口便禁不住呕吐，只能疲惫地歪在门边，一下一下地拍着门。
青钰一夜未睡，她回来未见到阿篱，以为她去了窝棚街或是康平坊宝府。这两处都未寻见后又去云府问了一遭，谁知萧殿下一整日都不在云府，车夫小六告诉她殿下在护国寺。
此时城门已关，她只能先漫无目的地在大街上找，待明日城门一开再去护国寺问。
翌日天还未亮，她候在城门口拦了辆马车第一个冲出城门，姑娘不出所料地并未在护国寺。
青钰急得眼眶赤红，萧衍得了消息让她先回校礼监等着，他来安排人手寻人。