“下次可别这么口无遮拦了，四皇子的大旗也是咱们能扯的，还噎的是七皇子的人。”阿篱嗔怪地望着青钰。
青钰依旧嘴硬道：“七皇子对姑娘你没有恶意我才敢说的，至于四皇子，反正他又没有顺风耳。”
阿篱揪上她的耳朵，并未使力道：“你倒是好耳力，怎么就知道七皇子没有恶意？先前不是还说他对我一副臭脸。”
“好姑娘，好姑娘，饶了我罢，好痒”，青钰咯咯笑着。
待阿篱松了手，她又不怕死地补了一句：“谁让我耳力好，听见你们在马车上说的话了呢。”
“青钰！”阿篱朝她追过去。
主仆二人回到西下房，不多时，淅淅沥沥的秋雨终于落下，直从迷蒙细密下到淋漓沾窗。暮色笼罩长安城千家万户，一盏一盏昏黄的光晕从紧阖的窗棂中透出来。
阿篱从埋首许久的书中抬起头，案几上的烛泪已经堆垒半截高，她索性推开屋门，浓重的湿气混着寒凉的风卷入袖口，不由得让人打起冷颤。
青钰放下手里的针线从另一侧内室靠过来，振声催促道：“雨急风凉，姑娘好歹添件衣裳。”
阿篱竖起食指示意她安静，又一指院子里一团模糊的影儿。
那是一只灰扑扑的大雁，在水痕遍地的小院里六神无主地乱窜，小院里先前留下的舂臼、苇箔一并用来研磨捣药的石窝整齐地码在墙边，大雁在院里难免碰撞到这些硬物，越是碰壁越是徒劳无功地扑腾着折断的翅羽。
“青钰你还记不记得，在家时也遇过一回受伤的大雁，咱们当时还救了那只雁。”
“当然记得，姑娘你当时执意要留下雁来养，老爷还教育你‘一雁负伤，双雁相随’，说姑娘养这一只就是困住了三只雁。”
“你去将咱们今日买的花籽取些来，再将最上层箱笼里的药油一并带来，咱们尽力救一救这只雁，好叫他们三只跟上南飞的队伍。”
“哎。”青钰应完取来东西，见阿篱已经撑好油桐伞，足下也蹬上雨屐，她接过东西步入雨幕中，大雁察觉到有人靠近，扑腾地更加厉害，有浅灰翅羽旋转坠入湿润的地面。
阿篱把花籽沿着院中踏脚石一路洒至廊下，大概是饿的狠了，灰雁这时也不畏人在眼前，跟着啄食到廊下，青钰伸手轻巧地捉住它。
这时才发现这是很老的一只雁，双目已经不再清明，覆着一层薄薄的阴翳，双爪苍白的老鳞盖过嫩黄的足蹼，灰白的毛蓬松杂乱，好在受伤的翅羽并未折断，只间端渗出星点血迹。
两人给老雁涂好药油，扯出纱布精心包扎好，老雁迫不及待地煽动翅膀，这次竟然毫不费力地升腾，长空下一声雁唳破开寒雨，另外两只雁紧随其后，雨雁斜行，天色昏沉，很快雁迹再无影踪。
“旧风旧雨旧时声，旧时天气溽沉沉。”她随心念了这么一句，拢了拢衣衫回身入室。
“姑娘可是想家了？”青钰挑明正堂的烛火，温暖的光芒将屋外寒意阻绝。阿篱思及两人不过方离家月余，便不好意思起来，嘴上倒是不服输一般立马否认：“谁想家了，不过是下午看书看闷了。”
青钰一脸我还不了解你的表情笑望着她：“今日这雁总归是往南飞，说不定能打江州城过一遭，老爷和夫人若是能见到那翅膀，肯定一眼便认得出是姑娘你包扎的。”
“南去的路线那么多，哪能就从江州过了，还正巧叫父亲母亲瞧见。”阿篱小声嗫嚅着，青钰遂起身坐在阿篱一侧，轻抚着她的背。
“姑娘可知道，青钰自小没爹没娘，姑娘是我唯一的亲人，所以姑娘来长安，青钰无论如何也会跟着姑娘来。”
“但是姑娘和老爷夫人自小极少分别，骤然离家，如何想念也是不为过的，青钰才不会笑话姑娘。”
阿篱噙着笑拉青钰坐至近前：“好青钰，看在你的年岁比我大的份上，以后我就叫你好姐姐如何。”
“好青钰也罢，好姐姐也罢，总之姑娘这三年五载的是要同我相依为命了。”青钰这话一出口，倒真有了几分做姐姐的派头。
“我原想着咱们客居京中倒也罢了，偏偏是打着四殿下的便利入这校礼监，而且没想到咱们无意中和七殿下也有牵扯，好姐姐，今后你说话一定稳重着些。”阿篱一手捻着桌案上的白瓷小盅，微微起身把住茶盏，给两人分别倒了一盅。
“姑娘，四殿下将你从江州带至京城，任人怎么说都是得了个天大的好处，毕竟校礼监的监生非官宦人家女子不得入选，更是唯一入宫做女官的门路，四殿下的想法虽不得而知，总归不是坏心。”
说着，青钰话音一转，笑说：“至于七殿下，我总觉着七殿下对姑娘非比寻常，从江州到京中，处处帮着姑娘。”
阿篱红了脸，将茶盅塞进青钰手心：“亏我方才叫你一声姐姐，又开始打趣我，你知道刚刚这番话叫外人听去，别人怎么说咱们吗？云泥之别，自作多情，痴心妄想。”
“好姑娘，我记下了，今后我定然时时谨慎，青钰待会帮姑娘抄香方子赔罪，好不好？”
“能哄你认几个字，我还赚了？”阿篱伸手一点她的脑袋：“若有不识得的字，好歹问我，千万别又依葫芦画瓢往纸上涂。”
“知道知道，我现下识得的字可多了，而且认字这种事一通百通。”青钰扬着脑袋，生怕被自家姑娘看扁了。
阿篱这时思索起另一件事：“说起来，校礼监的尚督查只说将我从针工序调走，还未告知新的去处，若是能进文书序倒比其他好上许多。”
“通告下来总不过明日，姑娘且等着吧。”
一夜无话。
翌日清早却有小厮等候在角门外，是四殿下的东麟王府传召。
阿篱只得随车驾前往王府。
东麟王府距校礼监几近横穿整个长安城，经含光门，过朱雀门，朱雀大街喧嚣鼎沸，人声不住地拍打马车的搭帘，秋光确好，目力长空。
又行了许久，附近阒然无声，重重宅院屋宇层叠深深，错落着朝野权贵的宅邸。
终于听得外面有似迎来送往的动响，原来是王府已经到了，只见朱红漆染的大门前盘踞一对威风凛凛的狮子形抱鼓石门当，兽面衔环，丹漆金钉，琉璃瓦铺排装点高墙朱檐。
马车向前继续行至某处停下，阿篱下车飞快观望一瞬，便径自垂首。
这处虽是角门，却也精致，双梅六方门簪描金画粉，篆刻如意字样。入府后又过两道垂花门，引路的已经换成王府的婢女，青钰只被允得留在门外。迎面的石影壁穿凿冰梅纹窗漏，透出院内三两梧桐，凉风敲落梧桐叶，半青半黄还未及曳扫，此刻映照秋阳，蒸腾满院明黄暖晕。
沿着抄手游廊转进一间精巧小室，地上铺着木兰半旧吉祥绒毯，高几上一只白釉梅瓣敞口樽，此刻醒着花气香浓馥郁的贡菊。间隔侧堂纱幔半卷半垂，朦胧可见另一侧轻烟缭缭，不知是香炉犀烟还是茶水雾气。
接着许久不见来人，在阿篱已经大胆打量周身陈设的时候，一名着粉罗衫女子轻声回唤她：“叶小姐，夫人有请。”
阿篱心下琢磨这是王府哪位主子传召，直到迈入正堂，脚下踏的依旧是木兰半旧绒毯，只是纹样换成了并蒂芙蓉卷草纹。
行完了大礼，只听得上首娇柔的女声道：“近日府中忙着荣安妹妹的丧仪，荣安去的突然，倒没得精力顾及其他事项，听说你是随殿下回京的，将你安置在校礼监还待得惯吗？殿下可拿什么话嘱咐你？”
阿篱自来长安便再未见过四皇子，她兢兢立着：“殿下乃天潢贵胄，民女一介草民，实在不敢当殿下的嘱咐，民女自来京城半月除了偶有思家，确实无一处不好，恳谢夫人关心。”
上首接着道：“还不知道你家住何处，与殿下如何相识。”
阿篱心下纳罕，四皇子江州一行府中的人难道并不知晓？
既如此，她斟酌着答：“民女本家偏远，与四殿下相识上京途中，殿下慈心，赐民女入校礼监修学良机，民女时时感怀在心。”
上首轻笑道：“如此倒是我多思多虑了，你走近前来。”
正待向前，院内传来一阵急促的脚步声。
顷刻，有婢女奏报：“四殿下到。”
坐在上首的姜雪凝徐徐起身，阿篱这时方才一睹这位夫人的样貌，只见她丰盈身量，粉面桃腮，倾髻一侧簪戴华美珠花，身着锦绣成堆百花裙，外罩百蝶穿花亮缎小袄，行动间婉约窈窕，端的是气质高华，见之不凡。
“请殿下安。”
“民女参见殿下。”
萧昭略一摆手，“凝儿为何召叶氏女入府？”
姜雪凝顿了顿：“叶姑娘是殿下亲自带来京中的，凝儿自然要替殿下挂心想着，免得刻薄了人家。”
“叶氏女出身卑微，难免遇到轻视怠慢，难为你能想到。”萧昭展衣坐于上首梨木镌花椅上，姜雪凝也袅袅娉聘移步与之对坐。
“正是呢，凝儿先前刚问了叶姑娘是否住得惯。”
“哦？叶氏女如何回答。”萧衍挑眉望着站于下堂的人。
“叶姑娘很是珍惜这次的机遇，自然是遂心称意的。”姜雪凝的声音愈发轻细，温柔的似要掐出水来，“殿下多早晚肯为别人花这样的心思，看得凝儿都眼热呢。”
萧昭只哈哈一笑道：“凝儿愈发不讲道理，你只说本王得了什么好东西不是先想着赏你。”
“殿下又不是不知道，这些身外之物，凝儿从未放在眼里。殿下为丧礼忙碌了许多时日，若要证明殿下的心思，不如今夜在凝儿这里歇了吧。”
阿篱听着眼前的四皇子与他的这位夫人调笑晏晏，只希望自己能变作一只不起眼的飞虫，掩进牎牖边壁桌上陈的一盆细叶菖蒲里……
萧昭眯起眼睛觑着姜雪凝，嘴角依旧是噙着笑，并未答允。
“前段时间因丧仪耽搁许多公事，不知要在书房处理多久，没得让你白白等着。”
“殿下——”姜雪凝一手拂过案上的兽耳炉，扯着萧昭的衣角，甜腻的熏香从古铜炉逸散，直扑人的面门。
她按住心口道：“凝儿这几日总是心神不宁，整夜整夜的做梦，荣安妹妹月前还与凝儿约定中秋府宴如何排布——”
“殿下现今并无正妃，万事好歹有荣安与我商议，下面那几个通房遇事避猫鼠一样不成体统。”
说着，阿篱只听得她的声音愈发哽咽羞赧，哪知她接下来便指向下堂的自己：“殿下若对她有私心，凝儿只有阿弥陀佛感激不尽的，只盼殿下别与我遮掩着。”
“胡乱猜测什么”，萧昭的笑意已经敛起：“我自有我的安排，别误了本王的事。”
这对话听得阿篱一头雾水，她想告辞离开，只是上头的人万万得罪不起，说起来长安的日子真是憋屈，处处是权贵压人一头，比如昨日只怕是无意中得罪了太仆寺严家。
怪只怪自己是名不见经传的小小角色吗？但是她又想到，桑苎翁仅就茶之一事能作《茶经》，伊尹出身最下等的奴役能成为商王的辅政大臣，樊哙不过屠狗之辈也能成为左丞相。
世间翻云覆雨之人何其多，英雄总不问来处呀，人活这一世，总要凭借热忱活出一番名堂才好。