赵玉妗拨开挡在门口的人群，径直走进了县令府。

步入厅堂内。

一阵阵冷风呼啸着刮过，空荡荡的厅堂正中央，曹县令依旧穿着昨日那件发白的布衫，静静地靠坐在竹椅上。

曹县令背对着他们，看不见他此刻的模样。

赵玉妗就定定地站在庭院中央，脚步却犹千斤重，怎么都迈不开步伐。

一时间，耳边似乎只有风刮过的声音。

赵玉妗还是走了过去，她走到曹县令面前，只见他双目紧闭，怀中紧紧抱着他那盆洁白无瑕的兰花。

兰花叶之上，溅着几滴已然干涸的血迹。

一旁的桌案上摆着一只木盒，木盒开着，里头塞满了金子。

木盒旁还有一封用鲜血写就的请罪书——

我有愧于圣人的信任，有愧于百姓。

不配为梧桐山的父母官。

我贪污受贿，自知无颜面对父老乡亲。

故以死谢罪！

赵玉妗死死地攥着血书，她难以置信地一次又一次地将血书高高举起，对着庭院之中的天光仔仔细细地看了又看。

血淋淋的几行字清晰可见，血字一笔一画写得极其用力，血迹甚至染透了这一张纸，似乎要将她的双眼灼烧。

赵玉妗双手颤抖着，倏然垂下了手，“……可笑，可笑啊。”

低低的笑声从她颤抖的唇间溢出，那一声声“可笑”，带着无尽的自嘲与悲愤。

就在昨日，她才应下要把消息传递进京都。

曹县令那样期盼又担忧的神情，明明路就在眼前，为何恰在这关键的时刻，他竟选择了吞金自绝生路？

还有这张由鲜血写就而成的请罪书——

纸面洁白无瑕、光滑平整，其所用材质极为优良，绝不是寻常人有能力购置得起的纸张。

幕后真凶是如此嚣张，故意破绽百出，却是好像在嘲笑她，她又能如何？

“天子脚下，有人视律法为无物，竟这般轻易地就让一个清贫到连米都没有几粒的县令吞金自杀了。”

“哈哈哈……”

赵玉妗笑着，一行行眼泪却从眼角不断滑落，苦涩与愤怒在她胸腔之中蔓延开来。

“我这就去杀了那个什么大善人！”

卫澜沉下脸，下意识伸手就想要去拔剑，才回过神来他已经不佩剑几日了。

“站住，你疯了不成？”冯慕晴出声阻止，“你这是火上浇油，杀人可是要杀头的！”

“我——”

“卫澜，注意你的身份。”鹤守玉冷声道。

鹤守玉走到赵玉妗身边，伸手扶住了她的肩膀，对她说：“公主，看着我。”

赵玉妗失了魂一般看向鹤守玉，“鹤守玉，我要回京……我要回京！”

卫澜此刻倒是清醒了许多，“等等，如果姐姐此时回京，不就违反了书院的学规，私自离开是要被责罚的。”

冯慕晴也皱着眉，连声附和道：“是啊殿下，如果擅自归京，圣人肯定会责怪殿下的。不如让县衙先上报此事，再去告知沈少师，让他代为修书回京如何？”

赵玉妗看向围在门口不敢进来的那群百姓，摇了摇头，“县衙、书院？若是有用，那大善人怎么会在梧桐镇上肆无忌惮这么多年，又无一人能将此消息传回京都？我要即刻回京，进宫面见父皇，我不信父皇会不管此事。”

鹤守玉看向赵玉妗，淡声道：“好，那我与公主一同回京。”

卫澜连忙将鹤守玉拉到一旁，低声咬牙切齿道：“你疯了是吧？连你也失去理智了么？那位是个什么样的人，公主蒙在鼓中就算了，我们还不清楚么？”

“公主想要做的事，谁也拦不住她。”鹤守玉目光却是落在赵玉妗布着泪痕的脸上，他眸光一暗，“……是时候，让公主看清我们这位备受世人敬仰，以仁爱治世的圣人，究竟是个什么样的人了。 ”

鹤守玉话音刚落，忽地变了脸色，他的面色骤然惨白如纸，面上如同覆上了一层寒霜，他紧紧拧着眉，就连清瘦的面颊都在微微抽搐着。

卫澜一惊，低声问：“我去！你怎么了？”

鹤守玉艰难地看了一眼身旁不远处站着的赵玉妗，强忍着体内的痛意，他一句话都说不出口，嘴唇也颤抖着，额上冒出的细密冷汗，犹如断线的珠子一般，一颗又一颗地从他瘦削的面庞滚落。

卫澜反应过来后，再也没有平日里嬉笑的样子，而是面色凝重地看着鹤守玉，“你身上带药了吗？”

鹤守玉说不出话，只是摇了摇头，他闭着眼，试图平复此刻因疼痛而变得紊乱的呼吸。只是，他每每吸一口气，那五脏六腑就像是有千万毒虫疯狂啃噬一般，从发麻渐渐变成像是烈火燃气一般的灼烧之痛。

是那枚“糖丸”又开始发作了。

此前在公主府中，他尚有随身携带的一枚药丸可以缓解，可他已经许久不曾收到过谷中寄来的药丸了。

***

此时的太极殿内，朱红色的漆柱威严矗立，支撑着那雕梁画栋的穹顶。

殿内弥漫着淡淡的龙涎香气息，袅袅轻烟从紫金香炉中升腾而起。

赵玉霖正百无聊赖地逗着蛐蛐。

他身着锦绣华服，却丝毫不顾形象地蹲在地上，手中拿着一根细长的草梗，专注地拨弄着蛐蛐罐里的两只蛐蛐。

而赵玉霖面上表情却有些冷漠，看着两只蛐蛐被困在罐子之中，被迫争斗、厮杀。

王公公急匆匆地走进，俯身在太子耳边，“殿下，檀华公主回京了。”

“什么？”赵玉霖闻言一愣，有些意外，“她这么快就撑不住要回来了，这才过去几日？”

“是梧桐山出了事，公主不顾阻拦，执意回京，此刻已在赶回京都的路上。”

赵玉霖不可思议地笑了，“噢？什么事竟让她失了理智？她擅自回京，岂不是讨罚？”

赵玉霖也没心思再抖什么蛐蛐了，示意道：“把这俩放出去，无趣。对了，圣人知道此事了么？”

“自然，圣人已经第一时间知晓此事，但并未表露出任何不悦。”王公公低声回话，犹豫了片刻，又试探地问，“殿下，那我们……”

赵玉霖沉吟道：“继续盯着，等她回宫第一时间告知孤……”

***

赵玉妗不愿牵连冯慕晴与卫澜，让他们留在书院之中，好继续照看梧桐镇上的事。

她则与鹤守玉则马不停蹄地回京，进宫之路一路畅通无阻。

赵玉妗站在了养心殿殿门前，对着紧闭的殿门跪了下去，高声道：“檀华求见父皇。”

殿门很快被打开，是洪忠急匆匆走了出来，看到殿门前跪着的赵玉妗好似很是诧异，“殿下？您不是在书院听学么？”

“我要面见父皇。”赵玉妗欲起身，转头又对鹤守玉说，“你且在殿门前等着我。”

“公主，且慢。”洪忠却悠悠出声，“容奴才先去禀明圣人。”

“……”

很快洪忠又走了出来，却是看着鹤守玉，说：“圣人传这位大人先行入殿问话。”

赵玉妗皱眉：“为何？”

洪忠没有回答，只是说：“圣人让殿下且先在偏殿候着。”

赵玉妗侧目看向鹤守玉，他面色平静，安抚地看了她一眼。

……

待赵玉妗步入殿中之后，殿内鸦雀无声，全然不见鹤守玉的身影。

元帝背着手，对着殿中高悬的匾额而立，仅留下一个肃穆的背影，犹如一座不可撼动的山岳。

赵玉妗未有丝毫迟疑，再度跪地，出声打破了这一时的静谧。

“儿臣参见父皇。”

良久，元帝方才转身，犀利如鹰隼的目光漠然地扫过跪在地上的赵玉妗，不带一丝温度。丝毫不见往日之中的疼爱之色。

“檀华。”元帝的声音很平静，“你身为公主却未能起到表率，无视书院学规擅自离开，擅自回京，你可知错？”

“父皇，儿臣回京是因有要事禀奏。”赵玉妗跪着往前挪动了几寸，看着面前神色不明的元帝，再次出声：“此事了结之后，女儿会回到书院继续听学。”

“你以为，你是公主就可以在梧桐书院来去自如了？”元帝面色淡淡，“你前往梧桐书院是朕下的口谕，你这是在违背朕的旨意？”

赵玉妗再次伏地身子，声音笃定：“父皇，儿臣归京是有事不得不说。”

元帝走到御案旁，端起茶盏，戴着玉扳指的手轻轻摩挲着碗盖，沉声道：“是什么样的事，要你日夜不停从梧桐山跑回京都？”

“是人命关天的大事。”

“即是命案，自然有人会查。”元帝依旧面色不改，“不需要你特意进京，你即刻离京，回到梧桐书院，不得有误。”

“父皇，儿臣要禀的是梧桐山县令吞金自杀一事，死前他曾用鲜血写就了一封请罪书，请父皇一观！”赵玉妗恍若未闻，双手递上那张皱着的血书。

可元帝却迟迟没有接过，只是淡淡扫了一眼，“既然是以死谢罪，还有何好说？”

“父皇，梧桐镇有人作恶，女儿去那县令家中拜访，他是个清贫的好官，若是贪污怎么可能自己都吃不饱饭还要对他人慷慨解囊？背后隐情恐怕没那么简单，他曾多次修书进京都，却迟迟未有回信。应当查清是何人陷害他！”

“好官？”元帝睨了赵玉妗一眼，“好官与否，你如何得知？就凭你去拜访了他一回？你焉知这不是他故作姿态的表象？”