西市人流如织，华盖马车驶入贵客云集的酒楼。

很快驶出一辆乌轮马车，稍欠豪华，不急不徐，停在鸿影阁。

裴炜萤换下赴宴华服，一袭素衣，戴上帏帽，左右雪青丹朱同样掩面相伴，和阁内青衣男子对上暗号，被请入楼上。

一见她身形，萍影施施然提壶点茶。

裴炜萤默契坐下，摘了帏帽，接过莹润白玉茶杯，指尖绕着杯沿，望着杯中嫩绿茶叶，清香扑鼻。

“河东密探还没递来消息？”

“最迟今晚。”萍影打趣道：“你对你侄女真是比她亲娘还上心。”

她淡淡一笑，重华小她四岁，嘴上喊她小姑姑，私下拿她当亲姐姐对待。皇室婚姻背负利益，她甘愿割舍崔晏，以身为饵，为皇帝整治官场贪腐之风，可不愿重华也重蹈覆辙。

鸿影阁明面的产业是瓷器，是萍影祖产，可她本人志不在此，偏爱游历四方结交能人义士，招入门下为密探，贩卖消息营生。

因此裴炜萤找上门，开出不菲的价格买下鸿影阁时，她乐于摆脱重担，当起挂名掌柜。

约莫两盏茶后，裴炜影轻轻合上账本，手边素色玉瓷通透细腻。

素色瓷是鸿影瓷窑镇窑之宝，虽无繁复花纹鲜艳釉色，可正是其冰清玉洁之质得君子文人追捧，向来都是供不应求。

但年前北燕战败，新主登基，两国贸易中断，产自北燕的上等瓷石价格水涨船高。一时间各大瓷窑巧妇难为无米之炊，借着春节关闭不少门面。

原料中断，她已四散人手，寻找可以替代北燕瓷石的矿藏。河东物产丰富，水土宜陶，曾产出极其白净的瓷石，但毁于朝代更替，如今已鲜有人知了。

萍影掏出河东舆图，指着界内一座小山，兴致勃勃道：

“这一趟替你跑河东收获颇丰，此处瓷矿烧出的瓷器色泽更莹润温厚，那才叫光洁如玉。”

“可惜这块山头是临近河东与朔方交界，两镇纷争，轻易不会放人开采。”

“不过节度使很快就是你的侄女婿了。”

正说着，窗外飞来一只信鸽，萍影取下鸽子腿上绑着的信笺，拿下书架上一卷书解密，片刻后呈上白纸黑字，徐从绎在河东的底细清清楚楚。

洁身自好，堪为郡主良配。

裴炜萤看完轻笑一声：“人家可不见得愿意当。”

乍暖还寒时节，皇后宫中暖融融烧着炭，空气中熏染白檀之香，祥和怡神。

裴炜萤卧在偏殿的软榻上，眼角微翘，双腮酡红。

皇后坐在榻边，抚摸她的发鬓低地笑道：“这孩子非说陪我，缠着我喝几杯热酒，反倒给自己喝醉，赖着不走了。”

方嬷嬷打量裴炜萤醉红的眼尾，菱唇微张，一副娇憨可爱之姿，“这不福气说来就来。上天赐您天仙一般标致的人物，专在娘娘身边享福的。”

皇后轻手掖好被子，笑道：“是啊，她是我们裴家的福星。”

初见她时，小丫头神情呆滞，提及父母亲人避而不谈，只会冲着年长男子喊爹，女子则唤一声娘。皇后原想将她交给方嬷嬷，安顿下来找个好人家托付。可这丫头夜间忽然发病，呕出半碗鲜血，竟是皇帝随身携带的胡麻饼被敌方细作下了毒。

若非她替皇帝当下劫难，后果不堪设想。

从此裴炜萤成为名正言顺的大齐小公主。

皇后回忆从前，有些愣神，忽见女儿眉心狠狠拧起，双眸紧闭，红唇翕动，似是在梦中。

三年前那桩无疾而终的婚事后，长陵公主便梦魇缠身，皇后责怪过皇帝下手太狠，好歹成全这对青梅竹马多年情谊。可怜裴炜萤幼时父母离世，长大后夫妻生死相隔，难得圆满。

裴炜萤声音极弱，却带了哭腔：“胡说！你才来路不明！”

“重华别哭，都是骗你的。”

她反反复复念叨数次，眼泪不知不觉滚入鬓间，锦被里的身躯不停颤抖。

皇后慈声唤她，轻轻拍她的湿润的脸皮，裴炜萤双睫猛然一颤，缓缓睁眼满目委屈，扑进皇后怀中，紧紧抱住她。

“萤儿做了噩梦。”

皇后擦干她潮湿的鬓角，“说给母后听，说出来就不怕了。”

“我……”

她抬头看了眼方嬷嬷，皇后和其对视，待她退下后轻抚她仍在发抖的脊背。

裴炜萤垂眸轻声道：“今日游园时，不知什么人在背地胡言，说节度使坏话。重华信以为真，无论如何不肯嫁他。”

皇后定定看她，面色不悦，不见丝毫惊疑。

果然皇后也知晓徐从绎的名声，但为了这桩婚事背后的利益，男人的风流情债无关紧要。裴炜萤抿了下唇，给皇后心里添把火，浩浩荡荡不得不扑灭。

“定是有人嫉妒重华结了好亲事，从中作梗。那人还说我非母后亲生，白占公主名号，享受天下供奉。我刚刚便是梦见有人要杀了我这个冒牌货……”

她托起哭腔：“母后，外面都在传我不是正经公主，我好害怕您和父皇不要我。”

皇后思及她来时委顿不振，神色恹恹却一再歪缠，撒娇粘人，原以为是玩累了打不起精神，看来那时便怀揣心事。

“岂有此理，竟敢在宫中散布流言，本宫绝不姑息。”

皇后抚摸她柔软的乌发，动作温柔至极，似在安抚受惊的幼兽，随即沉声叫来方嬷嬷。

“今日有人在梅园污蔑节度使清誉，务必将此人拿来，本宫亲自审问，看他到底是何居心！”

一夜寒风后，熹微晨光冷冽，苍穹澄澈。

昨日梅花盛宴，庆王和纪王酒过三巡，破例留宿宫中。今朝酒醒，结伴去给皇后请安，迎面撞上裴炜萤，脚步一顿。

纪王阴笑道：“听闻母后在为妹妹择夫婿，王兄手下副统领正直坦诚，正巧上月媳妇难产过世，不如替你张罗相看？”

裴炜萤笑意盈盈道：“王兄关心妹妹，多谢好意。只是妹妹见识过崔氏长子名士风流，恐怕寻常男子难以入眼。王兄不如劝王妃娘家妹妹将崔二让给我，长嫂为妻，不失为一段佳话。”

纪王哼一声：“本王看你守节三年，人也疯了！”

难怪无人敢娶她！

裴炜萤清楚他的软肋，故意激他：“疯了才正合王兄心意，和亲西秦免去一场战事，省得暴露王兄多年酒色伤身，无力抗敌，在战场丢了性命不要紧，就怕丢尽父皇颜面！”

纪王瞳孔放大，火气从脚底直窜胸口，好在庆王用力按住他手臂，提醒他注意场合，他才只愤愤瞪她一眼。

不料未行多远，转身撞上一双冷厉俊眸。

只见徐从绎身披银白鹤氅，腰间青玉翡翠，脚下乌皮六合靴，温雅气质中和冷硬的棱角，虽微微笑着，但抬眸掀起一股冷意，勾人想看又不敢直视，往那一站压迫感扑面而来。

看来皇帝格外器重未来的孙女婿，赏徐从绎夜宿皇宫，甚至大总管亲自相送呢。

他们匆匆问礼，简单寒暄。

那日的蓝衣男子钱偲正是徐从绎亲友，河东行军司马，他呵呵笑道：“那位长陵公主好生厉害，哪能容得下人说半句不好。瞧她昨日那架势，若是知晓造谣阻婚事之人是你，会不会提刀冲来？”

“你说这又是何必，你那下落不明的小青梅如今也有二十，寻常女子这年纪早已成婚生子，你莫非要逼人家抛夫弃子，重续与你的金玉良缘？”

“我看重华郡主十分好。”

未闻好友回复，钱偲阔步追上，语重心长劝他见好就收。

重华郡主是未来天子的独生女，性情纯善无争，很有几分甜美天真，假以时日会捂热他这块陈年老寒冰。

“竟不知你嘴碎唠叨到如此地步。”

徐从绎蹙眉，清冷的眼眸掠过不耐，凛冽晨风似乎也停滞，他淡淡道：“郡主小孩一个，娶她乱了辈分。”

钱偲缓缓闭上嘴，他就知道不该掺和他的婚事，险些被皇后扣下严苛询问不说，还受他冷眼。

皇后宫中气氛冷凝，殿中脱簪散发跪着妇人满眼血丝，正是太子妃，依然挂着泪低泣着。

庆王纪王只好讷讷跪在后头请安。

皇后恹恹看他们一眼，冷冷道：“本宫没福气，担待不起二位王爷这声母后。既然你们挑拨是非，逼萤儿和亲，不认这个妹妹，今后也不必进宫请安。”

说完不耐摆手。

二王离去后，方嬷嬷疑问：“娘娘，那徐节使就这么算了？”

皇后不甚在意：“他就差把造谣之人送到本宫面前，心思昭然若揭。也罢，重华胆小不经事，不堪重任。”

皇后亲自扶起太子妃，和蔼笑道：

“好儿媳，你唱了一出好戏，回去安生等着。戏台已经搭好，接下来轮到徐从绎登台，左右不是你和太子的错。他若拒而不娶，便是怀有异心，看他回不回得去。”

中宫殿外，纪王狠狠骂道：“呸，一个捡来的野丫头顶替皇后早夭的女儿之名，还真成金枝玉叶了！”

庆王抬手给了纪王一巴掌，“你好本事，早让你管束底下人的嘴，非在这节骨眼传她来路不正。西秦人点名要宗室贵女，她若和不了亲，难道要你我的女儿替她？”

纪王一楞，疑心裴炜萤宿在皇后宫中，给他上一晚上眼药，故意旧事重提，当众挑衅闹出他们兄妹不和的丑事，好让父皇以为他怀揣私人恩怨，教唆百官选她和亲。

“她那鬼见愁的性子能安生在净光寺清修祈福？从前也没见她和崔晏感情多好，我看是藏了野男人，乐不思蜀呢。”

庆王眉心直跳，厌烦道：“这种无凭无据的话，当心又让皇后听见，撺掇父皇赶你回封地。”

纪王掌管禁军统领一职，对于皇城内外，坊市街道了如指掌。

“报恩寺供奉佛陀舍利，香火鼎盛，她好端端跑去京郊祈福，不正是担心报恩寺来往诰命贵女多，有人发现她的丑事！”