一束闪耀的灯光划破室内的昏暗阴沉，同时抓住了台下众人的眼睛。

在聚光灯的铺垫下，黑短卷发的女人手捧一个精巧的黑丝绒盒，迈着轻快的步伐来到台上。

她面容精致，穿着皮质紧身服，曼妙身材展露无遗，毛茸茸的尾巴在身后随着脚步摇晃。

这是一个融合了黑豹基因的人类。

自从神思研究所推出成熟的基因融合技术后，位于太阳系的地球率先刮起一阵与动物基因融合的时尚浪潮，人们通过基因融合手术获得了某些动物的外形特征甚至是能力。

虽然也由此在星盟内引发了关于“基因融合过的人类算一等公民还是二等公民”的争议，但那都是后话了。

豹女在众人面前举起黑盒，展颜一笑，轻启红唇：“接下来是一场，在旧帝国时代只有泰克斯高层才有资格欣赏的精彩表演——”

话音刚落，她身后漆黑的幕布被猛然掀起，一个巨型玻璃缸出现在众人面前。

缸中注满了水，一只青绿色纹路的棘海妖被放置其中，正用骨棘不住地在玻璃上划动着，留下成片杂乱模糊的划痕。

豹女接着道：“最初的两批成品反响极佳，安格斯对我们的原料很满意，还提供了更先进的提炼保存技术。”

“现在，我们只需要继续按部就班，资金、装备、能源全都会源源不断地涌来。”

台下众人激动得摩拳擦掌，在听到最后全都压抑不住兴奋，情绪高涨地欢呼起来，而后又开始不约而同地振臂高呼着带给他们如此希望的名字。

“娜美尔！！娜美尔！！娜美尔！！”

无数道灼热视线的焦点从舞台上位移，落到他们的后方。

一个红发女人慵懒随性地靠在垫了兽皮的宽敞座椅上，一只手正轻抚着搁在腿边的一块形状良好的褐色岩石。

她眼眶上方本该是眉毛的地方被两个豆大的红圈取代，各自连接了一根羽状红触须，张扬地映衬着她那双瞳孔奇大的眼睛。

她望向台上的豹女，勾起唇角。

“瓦妮莎，我的小甜心，你可以开始了。”

瓦妮莎得意一笑，单手开启盒子，从中取出一个精致的玻璃瓶，将玻璃瓶高高托举至灯光自上而下的路径中，里面的晶蓝色液体在彩色光的照射下散发着神秘的气息。

“这就是有着‘死海女神’之称的芙琉斯，死去的帝国留给我们的宝贵遗产。”

玻璃瓶的做工非常精致，三根晶莹剔透的玻璃脊骨从瓶底延伸至瓶身，形成三个把手，瓶身与瓶颈的交接处是一双张扬的翅膀，瓶塞则是火焰与王冠结合的样式。

瓦妮莎叼住其中一个把手，身手敏捷地爬上玻璃缸旁的架子，拧开瓶塞。

“准备好狂欢吧！”

万众瞩目中，她将玻璃瓶中的液体尽数倒入。

那抹晶蓝色在水中散逸开来，绽开一朵又一朵的蓝色妖姬，而后渐渐融入水中，只余几缕若隐若现的蓝色飘带。

场面短暂地安静了几秒。

直到那只棘海妖开始激烈地挣扎，用上所有骨棘杂乱无章地划着玻璃，制造出如濒死的哀唤般微弱的杂音。

这意味着表演正式拉开帷幕，霎时间所有人都欢腾起来，高声呼喊着、见证着这一激动人心的时刻。

棘海妖其实通体都会发光，但只有躯体上的异色纹路——这被划分为强光区的部分，能在正常光线下被人眼识别，而身体其余部分都属弱光区，微弱的光芒只在黑暗中才变得明显。

如今这只棘海妖不只是纹路在发光，连整个躯体都在不算昏暗的光线下散逸着显眼的光辉。

它的躯体表层开始化作泡沫，这个过程并不漫长，很快，棘海妖开始垂死挣扎，动用它的精神力。

然而现在自身的状况让它已经不可能控制到谁了，毕竟它在芙琉斯的作用下连分化伴生体都做不到了。

在痛苦深渊与死亡边缘徘徊的棘海妖，其身上不断溢出的微弱却糅杂了强烈求生欲望的精神力变成了最美妙的致幻剂。

周围的人在它的影响下进入亢奋状态，或狂乱地热舞起来，或做些意义不明的动作，欢呼声与尖叫声此起彼伏久不停歇，有的甚至不管不顾地倒在了一起，将这场狂欢推上糜乱的浪潮。

娜美尔癫狂地笑了起来，她一抬手，一名下属即刻将那名带来成品与技术的使者压送至她面前。

娜美尔抬着的手化作一簇猩红的血线伸过去，她的眼神已经恍惚，密密麻麻的血线误缠绕住了旁边那名下属，几乎裹住他的整个上半身。

在下属的惨叫声中，娜美尔将他拖至跟前，眨眼间就抽干了他的血。

松开那具失去生息的躯体，她露出一个餍足的笑。

瓦妮莎在一旁安静等她摄食完毕，上前踹了一脚那个一开始有些茫然无措、现在看表情也已经嗨了起来的使者，而后乖顺地伏在娜美尔膝上，用灵活的尾巴去勾她的下巴。

那个小插曲没有激起太大的水花，沉湎于飘飘然的极乐幻境中的人们无暇他顾，一切进行到高潮时，水缸中的棘海妖完全化为泡沫，只余十二骨棘缓缓沉至底部。

水面还在微微波动着。

“甜心，你倒得太多了，这结束得太快。”娜美尔喘一口气，轻轻玩弄着女人一边的耳环，还在回味刚刚的快乐。

瓦妮莎轻巧爬上座椅，将脑袋搁在红发女人的肩膀上，尾巴缠住人的手臂，乖巧道：“以后有的是机会。那人还在外面等着呢，别耽误了正事。”

娜美尔那红宝石般的眼瞳滞然地转动些许，而后终于回想起来般了然地一仰头，“哦，对了。”

她表情惬意地向后倚在靠背上，抚摸着腿边岩块的手却紧绷得筋络突起。

“让他进来吧。”

……

天衍空间站。

舱门轻响一声向两侧滑开，金发少女咯咯笑着像个小旋风一样扑进来，怀里抱着一个褐绿色的球状物。

紧接着在一阵由远及近的“砰砰”声中，一个巨型的黑旋风陡然出现，着急地探头想进入却因为舱门太小而撞在了舱壁上。

它压着嗓子呜咽两声，伏低上半身，用两条后腿把自己蹬进去。

“小心点，嚼嚼。”诺拉扭过头叮嘱道，旋即又雀跃到正在交谈的艾思拉和阿斯特跟前。

“你们在说什么，我也要听！”

艾思拉嘴角抽了抽，一手抵着眉望向默不作声的阿斯特。

精神连接内。

艾思拉：你没锁门？

阿斯特：我以为你锁了！

艾思拉继而抬手随意拨弄几下面前的全息投影星图，自然而习惯地：“没什么。”

“又是这样。”

诺拉撅起嘴，闷闷地转过身去逗正在打滚撒泼的嚼嚼。

揉了几下它肚皮上的毛后，她将手中的褐绿球状物递到它嘴边，噬骨兽即刻张开血盆大口“咔嚓咔嚓”地嚼了起来。

阿斯特听见这响动，皱起眉望向那一人一兽，“诺拉，说了多少次不要乱喂它。你喂的什么？”

她走近去查看，在看清嚼嚼嘴边挂着的绿浆时不禁感到一阵反胃。

“干嘛喂它吃恶心的斯杜人？那玩意又没什么营养。”

“阿斯特，”

诺拉把玩着噬骨兽乌黑发亮的尾巴，故作老成道：“你不能因为自己肉搏输给了一个斯杜人就对他们抱有成见，这样显得你好像输不起一样。”

话毕她抬起头，对着二姐甜甜一笑，露出两颗酒窝。

“你说谁输不起，啊？”阿斯特气恼地捏住她还带着婴儿肥的脸蛋。

“你太争强好胜了。”诺拉说话有些含糊不清，因为她的二姐从单手捏她的脸变成了两只手一起像揉面团那样揉弄。

“说真的，上次那个斯杜人看起来对你挺有意思的，他还特地让你两招，如果你没有气得当场把他的头拧下来的话，说不定他会追求你呢。”

“你哪学来这么恶心的东西？”阿斯特不理解，并且嫌恶至极，“斯杜人长得那么丑！”

“你太肤浅啦，”诺拉摇摇头，语重心长地教育她的二姐，“你应该向哥哥姐姐学习，艾思拉就从来不挑脸，mok对着一脸疙瘩的达奥人还能笑得出来——你记得那次吗？你当场就吐了，差点让mok没能和他们谈判成功。”

艾思拉微微低头，抬手捂了一下嘴。

阿斯特咬牙在她的脑壳上一弹，“就你话多！”

“噢！”诺拉捂着脑袋，摆出一副不满的表情，“你欺负我，我会跟mok告状的。”

“你告啊。”阿斯特无所谓地扬了扬下巴。

“如果——”诺拉故意拖长了语调，眼神在艾思拉和阿斯特之间游移，“我告诉mok你们要瞒着他做些不可告人的事呢？”

两道目光登时“唰”地汇聚到她身上。

艾思拉：“你又在打什么鬼主意？”

少女眼珠子骨碌地转着，扑过去趴在她肩上，笑容灿烂地商量道：“你们带上我，我保证不告诉mok！真的。”

短暂的犹豫之后，艾思拉无奈地与阿斯特对视一眼，摆了摆手，算是默许了。

“耶！”诺拉激动得跳起来，接着催促道：“好啦你们可以继续谈了，我会认真听的，保证不拖后腿！”

“你保证绝对不会离开我或阿斯特的视线。”

“我保证我保证！”

艾思拉瞥了眼她急不可耐的表情，伸手划动全息投影星图，将其拨回至一开始时的位置。

此刻星图的中央是一颗色彩瑰奇的小行星，深浅不一的蓝与纯粹的白构成大部，并还点缀着粉红与淡紫，看起来梦幻无比。

“好漂亮！这是哪里？”诺拉托着腮叫唤起来。

“赫提，”艾思拉淡淡道，“或者叫，珍珠星。”

诺拉当即打了个冷战，勉强笑笑：“看这个做什么……”

阿斯特解释道：“前段时间突然有大批的芙琉斯从埃斯凯布尔流入星盟，而赫提是芙琉斯唯一的原料产地，这里绝对出了问题。”

“话是这么说……”诺拉仍是不解，“可是这跟我们有什么关系？有罗塞和01他们在，就算全世界都是芙琉斯，也不会有人敢把主意打到我们身上来的。”

“如果放任不管，”艾思拉瞅她一眼，“塞因斯坦就永无宁日了。”

诺拉反应两秒后猛地抬头：“噢，你又和泽西塔联系了？你知道mok不喜欢你们走得太近。”

泽西塔是始祖棘海妖之一，塞因斯坦莱茵海族群的主母，星盟成立后她被众始祖推选而出，成为塞星当今的话事人。

艾思拉不由得觑她一眼，双手交叠，“你不说mok就不会知道。”

诺拉噘起嘴，垂下头嘟囔着：“现在倒是知道找你了。”

虽然体内有一半的棘海妖血统，但她从小就更偏向那据说早已灭绝的父族，或许是因为她遗传了那位神秘父亲的一头银发——尽管她由于害怕这与兄姐迥异的发色招致来的罗塞那阴沉异样的目光打量，最终选择把它染成金色，但她其实很珍惜这她与父亲之间的联系证明。

而对于母族，对于塞因斯坦，她和mok一样感情复杂。

平心而论，她知道塞因斯坦走过了十分悲惨刻骨的历史才有了今天。

但她毕竟自幼在外环长大，不知道塞因斯坦的海究竟有多么深邃辽阔，不知道身处其中如何能感受到来自塞纳斯的呼唤，也从未体会过被族人环绕、彼此间紧密连接的感觉，归属感对她来说实在是过于陌生遥远了。

而最令她无法释怀的是，她名义上的父亲、实际上的生身母亲——衍，为了塞因斯坦而生，可在他出事之后整个塞因斯坦都背弃了他，任由星盟篡改历史掩盖真相，任由父亲被描画成十恶不赦四处挑起战火的战争犯。

还有艾思拉，她作为父亲唯一的纯血继承人，理所应当成为塞因斯坦的领袖，而不是像现在这样被泽西塔呼之则来挥之则去。

诺拉越想越气愤，最后只顾得自己一人在一旁生闷气，也没听清两个姐姐说了什么。

“涅诺尔星区属于泰克斯的势力范围，我们贸然行动，万一引起冲突，你知道老家伙不会给我们兜底的。”阿斯特难得显得有些忧心忡忡。

“那我们就不要引起冲突，”艾思拉理所当然道，在阿斯特疑惑的眼神中她划动星图，定位到埃斯凯布尔。

“旧帝国时期这里属于泰伦的统治范围，所以埃斯凯布尔的千星环带拥有赫提的坐标，两地可以直接通过星隧联系。而现在芙琉斯也正是通过埃斯凯布尔流入星盟。”她说着，抬眼看向阿斯特。

“那说明埃斯凯布尔有人打开了连接赫提的星隧，”阿斯特喃喃道，陡然反应过来，“有权调动星隧的高级军官全都由泰坦担任，如果有人私自利用职权之便与泰克斯建立联系的话，这是叛国罪。”

艾思拉点点头，“萨加当年能成功策动六翼庭事变，正是因为泰克斯沉溺于死海女神的表演而对此毫无警觉。佩恩是萨加的亲信，他的属下想来不会如此愚蠢。”

阿斯特：“你的意思是？”

艾思拉沉吟片刻，缓缓开口：“倘若如今在赫提与埃斯凯布尔联系的并不是泰克斯，而是另有其人呢？”

阿斯特皱眉沉默了半晌，“这种可能性，确实也说得通。”

“如果是这样，那我们就可以在赫提直接解决那些家伙，避免和泰克斯起正面冲突。”

“这毕竟只是猜测，要真的是泰克斯怎么办？”阿斯特仍抱有担忧。

擅自闯入泰克斯的势力范围，还要在动手后全身而退，这绝非易事，她都不记得上一次她们有这么疯狂的行为是在多少年前了。

“那我们就，”艾思拉停顿一下，“见机行事。”

新年快乐呀！

这章是过渡章（习惯性跳章写后面的剧情，结果发现今天的还没写，紧赶慢赶总算是赶出来了哈哈）