第四十三章
戒尺打在掌心，孩童哭得撕心裂肺。
“我要娘亲……我要娘亲……”
扶着趴在膝头撒泼的孩童，纪橪眉目泛着仇怨，低喝：
“若你好生学习，早日考取功名，兴许有机会入宫见上你的娘亲一面。”
孩童瞬间停止了哭泣，他仰起脸蛋，红着鼻子：“父亲所说的，当真？”
纪橪将他抱紧，轻轻拍了拍他瘦小的背，“不会骗你，我还会带你去皇城，离你的娘亲近些，再近些。”
翌日。
纪老夫人拄着手杖，直皱着眉头，“几年前，你费尽心思舍了皇城的官职，来了这江南治理水患，如今，怎的又要找机会回去？”
纪橪叩首，俯身在地，“当初本就是为了躲避祸患，才举家搬迁此地，如今既是命运使然，究其逃不过，便不逃了……”
原以为自家亲子颓废了这些时日，终于对仕途有了心思，到头来，竟又是因为那个来路不明趁机入府的孤女……纪老夫人摇摇头，叹了一声，拄着手杖走远了。
马车摇摇晃晃，纪觞几次惊醒。
终究还是随父亲来了这皇城底下。
“纪大人治理水患有功，如今回朝，加官进爵定是少不了。”
“加之，纪家的小姐颇为受宠，来日诞下皇子，这皇城日后的天都得变了……”
“何止呢，他日少不得称呼纪大人一声‘国舅爷’了。”
纪橪对这些有意讨好之言充耳不闻，面不改色地举着玉牒匆匆下了议事殿的雕龙阶梯。
纪府书房。
“这位便是为父从翰林院给你寻来的角先生。”
纪觞放下狼毫，抬头，只见纪橪身后站着的那人一袭湖白色常服长身玉立，气质出尘，一双眉眼生得像极了娘亲看自己时的神情。
纪觞立马绕到了书桌前，恭恭敬敬地朝他行了一礼，“见过角先生。”
纪橪有些讶异，前不久的春日宴他有意替纪觞寻一位学识渊博的先生，奈何纪觞见着那些文人墨客便躲避三舍，如今见着了曾经的救命恩人，倒是亲近许多。
纪橪拱袖，亦是恭敬朝那人道：“先生既是救过犬子性命，便如同再生父母，还请先生赐字。”
“纪觞，字风月。”那人抚过纪觞的脑袋，徐徐地轻声道。
纪橪一愣，遂想起老夫人和这位纪先生的嘱咐，低头盯着自家亲子，肃然道：“今后，你须得忘记单名‘觞’，名风月即可。”
小纪觞努了努唇，点点头。
把眼眶里的泪好不容易憋了回去，他会一直在心里记得，“觞”一字，是他的娘亲为他所取的，他穷尽一生，也不能忘。
——
入宫一月后，纪郦得知自己怀了身孕，如遭雷击，当即失了神态。
皇帝大悦，当即封了纪郦为郦妃。
转眼间，又一年的冬日越发近了。
小九在这一年里，不止一次在床头，枕下，柜子，匣子里发现不少的可以寻死之物。
每每只能强忍着心惊胆战将其收好。
原以为日子一天一天过下去，小九思来想去，郦妃这与世无争的态度，瞧着也没有什么缘由能入那冷宫。
直到某日。
“郦妃娘娘，老奴传皇后娘娘懿诏，特邀宫中妃嫔前往御花园参加赏菊宴。”
郦妃斜倚在窗台，修剪花枝的剪子被她搁下，一张脸不施粉黛，却失了气色，原本漂亮灵动的眸子也寂静得如同一弯深潭里的水。
“小九……”她侧过身，失神地轻喃。
小九听见那一声有气无力的轻唤，心下一涩，赶忙上前。
“扶我梳妆罢。”
小九低头扫了眼她抬起的纤若无骨的手，愣住了。
“这辰溪殿太过烦闷，总该出去透透风。”郦妃抬起眸子，唇边的涩意却是止不住的蔓延。
小九扶着她在梳妆台前坐好，搬出了昔日赏赐的一个个珠宝匣子。
在宫中耳濡目染了近一年，小九也私下从其他宫娥身上学会了不少的样式，只是鲜少有机会在郦妃身上尝试。
拿起梳子，小九很快就将郦妃那一头垂曳在腰间的墨发束好，云鬓堆叠在她发间，精致的发饰点缀其中，再搭上柔软的丝绸制成的宫裳，金色银绡缠绕成花枝盘曲在裙裾，风一吹，便犹如海棠花绽放。
郦妃缓缓起身，抬首时，眉目干净得不染尘埃，仿佛随时都能乘风而去。
小九小心地搀扶着她跨过辰溪殿的门槛，时刻留意着郦妃足下的每一块地砖。
步辇早就在门口候着了，小九不敢掉以轻心，撩开绸帘，专心地将她搀扶着坐上了软垫后，才稍稍松了口气。
御花园该有的亭台水榭一点儿也不少，弯弯曲曲的回廊很多，小九这一路走来背后直发凉。
这回皇后的邀约，想必凶险异常。小九挺直了脊梁，她得打起精神。
郦妃低头扫了眼腰间的香囊，指尖缓缓抚挲着上面刺绣的祥云图案，久不曾笑的唇角上挑了些许。
前方的亭台回廊坐着不少的衣裳华丽色泽繁复的宫妃们。
“郦妃娘娘到。”立在座旁的绿衣太监扬声通报。
“瞧瞧，这是稀客啊……”有宫妃侧过头，掩唇调侃。
“可不么，自郦妃娘娘几月前早产诞下三皇子，身子骨一直在休养，如今竟能出席赏菊宴，实在难得。”
众女子眼神交流一番，各自心思不一，实在精彩非凡。
小九侍立在郦妃身侧，垂首，心里暗暗腹诽：如果不是为了完成任务，自己是真的讨厌这种宫斗场合，打死也不想来这里的。
郦妃朝皇后行礼罢，皇后照例赐座，位置安排在了皇后的右侧。
众人将此情形收入眼底，脸色纷纷有了变化。
“皇后娘娘恕罪，各位姐姐莫要见怪，我来迟了。”
众人抬眼望去，回廊上姗姗来迟的那名女子一身俏丽的鲛纱，身段婀娜多姿，行走间亦是步步生花，眉间点染的曼沙珠华更是招人眼目。
“天气寒凉还穿得这般单薄……”
“定是为了时时刻刻魅主……”
“妖媚狐子……”
底下不满的声音越发多起来。
台上的皇后扶案，唇轻启：“崔美人，既是来了，便快些落座。”
小九站在郦妃身侧，为她沏了一杯菊花茶，正疑惑着那个崔美人什么来头，举止这般浮夸高调，只听得席间有人阴阳怪气了起来：
“孰人不知，崔莺妹妹如今颇受陛下青睐，我们哪敢责怪妹妹呢……”
“二公主今早实在黏人，好不容易得了空出来的。”崔莺撩了耳梢的一缕青丝，眉眼微挑，唇色如同芙蓉花瓣，很是惑人。
这崔莺，竟然是二公主的生母！
奈何盛宠之下，骄矜浮华，此人下场定不大好。
小九暗暗叹息了一番，又给郦妃的碟子里补了些糕点。
郦妃竟一一吃下。
今日郦妃难得胃口好了些，小九在一旁看着也高兴，越发殷勤地投喂了。
席间宫妃们明刀暗枪，各方势力互相制衡的场景小九已经申请系统自动快进，这里没有她要的线索。
毕竟柔妃都没出场呢。
距离柔妃出事都还有十一年，小九实在纳闷，这剧情线怎么会牵扯到这么久远的事情？
这一场赏菊宴下来，小九并没有察觉其他人对郦妃有什么异样的小动作，除了那位皇后看郦妃的眼神里像是蒙了一层雾气，让人看不清底。
小九更为讶异的是，宴席要结束之际，那皇后居然同郦妃讨要了腰间的那只香囊。
“绣工精致，不愧是郦妃，巧手匠心。本宫很是喜欢。”皇后弯眉，笑得极为和善。
郦妃脸上的笑容僵了僵，放下玉箸，起身合袖福身：“皇后娘娘不嫌已是意料之外，臣妾头晕得厉害，先行告退。”
皇后点点头，转头，吩咐：“筱青，替本宫好生收着。”
屏风后立马出来了一名紫衣侍女，端着托盘将那只香囊收了去，又匆匆退下。
小九扶着郦妃出了席位，忍不住偷偷瞟了眼十一年前的自家筱青姐姐，虽然顶着一张青涩稚嫩的脸，那股子沉着的劲真是一点没变。
一路辗转，总算是平安回到辰溪殿。
小九扶着郦妃刚进门。
乳娘面色苍白，抱着襁褓快步迎上前。
“娘娘，三殿下哭个不停……想来是想要母妃抱抱了……”
郦妃一言不发，抬手推开襁褓，无视那个哭啼不已的小生命，冷着脸转身入了内殿……
乳娘僵在了原地，忙看向小九，担忧无比：“九姑姑，三殿下本就早产，身子骨羸弱，如今不得母妃重视，长此以往，该如何是好……”
小九低头，伸手将那只小团子抱入怀里轻轻晃，且不说郦妃能忍着不把这孩子弄死，都已经算这孩子命大了。
说起来，郦妃本来应该在冬季足月诞下三皇子，却在入秋早产，究竟是宫里的人在作怪，还是郦妃自己亲手的杰作……
小九不敢细思……
在郦妃身边这些时日，小九知晓她的苦，她知道，如果郦妃再狠心一点，想必不会只是让这个孩子早产这般简单……
这宫中人心诡诈到极致，一个宫妃有了身孕本就备受瞩目，胎死腹中的事情简直是众人巴不得见到的场面。
小九忍不住轻轻拍了拍小团子的背，怀里的声音渐渐消停了。
“还得是九姑姑呢……”乳娘欣喜地望着襁褓里的小皇子，长舒了一口气。
小九低头，臂弯圈住的这只小团子已经闭着眼，鼻梁下的小嘴巴打了个小小的哈欠。
不得不说，和他同母异父的兄长比起来，小团子二号明显闹腾多了。
将三皇子还给乳娘，小九揉了揉额，有些头疼。
她没有忘记，三皇子五岁的时候，郦妃就死在了冷宫，从那以后，三皇子就被皇后收在了殿里。
悲惨小可怜跟着后妈生活的日子就这么开始了……
小九深深地望着内殿紧闭的门，到底是什么原因，才让郦妃去了冷宫呢？
皇后殿内，一名紫衣侍女低头疾步赶来。
“娘娘，已经让太医查过了，这香囊之中，的确有麝香。”
皇后挑弄香覃的手狠狠一顿，“速速将辰溪殿的册子调来。”
紫衣侍女站在原地没有动，“奴婢斗胆已经先行一步取了，正如娘娘所想，郦妃已有两月未曾来月信了……”