宋知韵觉得，今儿屋里较寻常热许多，身侧宛如围着一个大火盆似的，烘得人口干舌燥。

翻身向墙面，依旧不好过，索性咬咬牙把困劲逼走，朦朦胧胧张开眼睛。

火炉……不对，霍铮？

第一反应是才醒脑筋不好使，连带着眼花了，因而重新合住双目，调动尚处于迷糊状态的大脑，确保已经清醒，慢慢揭开眼皮。

前方俊脸，夺走了视线。

藏在心底的面孔，前所未有地清晰，以至于那下巴上冒尖的胡茬，亦难逃她的法眼。

“你怎么一声不响就回来了？”呆滞少顷，宋知韵从榻上爬起来，急切且困惑道。

日期对不上呀！离打听来的归期，分明还有两日，他如何从天而降的？

翠绿的手镯锁住那双皓腕，进入霍铮眼底。她如许珍视母亲的遗物，夜间就寝也不曾摘下……好极了。

“夫人的表现，是不欢迎我吗？”她心善到心软的境地，何不装装委屈逗她一逗。霍铮纵容这分恶趣味横生，跪伏在榻边，可怜巴巴道。

这副模样的他，深深冲击到了宋知韵，她直接呆住，从头到脚透着不可思议。这人是着魔了不成？好端端来这套，怪渗人的。

“夫人无所对答，看来我说中了。真叫人伤心啊。”她愈难以置信，霍铮愈愉悦。

宋知韵鸡皮疙瘩唰唰往下掉，为防止今晚做噩梦，她挥手喊停：“你能正常点吗？蛮恶心人的。”

她如同一只猫，略戏一戏可以，再多，会炸毛的。他收起戏谑，起立站定，主动解答她满腹疑问：“今晨抵的京，入宫复过命，陛下特许我不用拘在宫里，这才得以早些见夫人的面。”

完了犹不忘取笑她：“夫人的消息不甚灵通啊，定是孟康那小子记错了日子，害夫人错等了，该当罚一罚他，替你出气。”

目光相撞，宋知韵忽而意识到，此时的她，衣着轻薄，披头散发，保不齐两眼还糊着眵……瞬间脸就红了。她闷头撵人：“少油嘴滑舌了。你先出去，我起来。”

霍铮意外地配合，做出转身的动作，贴心道：“我帮你把云舒找来。”

不愿过多让他目睹自己的窘态，她耷拉着头，一个劲摆手催促他赶紧走。

关门之声入耳，她大大吐了一口气。左手摸着怦怦直跳的胸口，右手贴着火烧似的脸颊，她不觉笑倒在榻。

这会在湖畔向云舒如此这般坦白的孟康，没来由打了好几个喷嚏，力度之大，半个人险些被弹出去。

“奇了怪了，大夏天的，伤寒了？”孟康强壮如牛，活这么大，生病的次数屈指可数。

听完霍铮精心设计的圈套，云舒给主子打抱不平：“不是，你们合起伙来蒙骗夫人，未免做得太过了。我这就去原原本本向夫人托出，看你们拿几张嘴分辩！”

姑娘她因将军久不归茶饭不思，操碎了心，他们却做计，专等看她出糗，好没道理！

孟康急忙扯住云舒，满口姑奶奶地哄：“姑奶奶呦，你千万沉住气，别坏了将军的苦心！将军他不容易。你以为他屡屡疏远夫人，他自己不难受吗？大错特错！……总之，他对夫人，忠心不二，总有一日，你们会明白的。”

支撑孟康笃信不疑的原因很简单，将军出征前夕，他亲眼目睹将军亲吻夫人的画像，忘情得很，后头受不住，去盥室淋了个冷水澡。

早上迎将军回府的路上，他憋不住，一是一二是二问了个底朝天。

原来，将军所走的每一步，全是棋！兵法里面的招数——欲擒故纵，被他使到了夫人身上。他在一次次试探夫人的底线，有意吊着她，好等夫人自投罗网。

……孟康不得不叹服一声“高手”。

半藏半露的话术，十足勾起了云舒的胃口。她反问：“要讲就讲，藏一半算什么？将军既然也不好受，那他为何突然转了态度？以前恨不能贴着夫人不分开，冷不防当头一棒，哎嘿，矜贵起来了。这像话吗？”

孟康遭不住重重逼问，脚底一抹油，走为上计。离这姑奶奶远了，方千叮咛万嘱咐：“你别管缘由，反正别一时兴起上夫人那告状。坏了将军的好事，咱们俩吃不了兜着走。”

望着躲鬼似的人影，云舒轻轻啐了口：“谁稀罕和你是咱们俩，少往自个脸上贴金了！”

午时，饭厅大摆宴席。

“尝尝。”宋知韵把一盘凉拌笋丝推到霍铮面前，眸中闪烁着点点期许。

这是她学着书房那些食谱，照葫芦画瓢的成果，全程严格按照上头的步骤执行，味道应该差不了。

他可放下大将军的身段，给她烧菜，虽然卖相、滋味均拿不出手，但好歹有心，她也不是坐享福乐而吝啬于付出之人，那偶尔试着洗手作羹汤又有什么难的。

霍铮洞若观火，强行压住上扬的唇角，夹了一筷子送入口中。

“怎么样？”宋知韵欠着身子凑近，迫不及待道。

他搁置碗筷，轻轻一笑，哄小孩似的道：“不料夫人的手艺竟如此上乘，夫人果然聪慧过人。”

“……你尝出来了。”看出是她的成品，“可见这菜八成难以下咽。算了算了，撤下去吧，其余的全是府里厨娘做的，大可敞开肚子吃。”

侍女端盘子的举动定格半空，是霍铮发话了：“放回去，退下。”

侍女何敢有疑议，战战兢兢摆好，退避三舍。

“夫人不必疑心，我何曾对你撒过谎？我说可口，定是可口。”就这样，那盘子笋丝，半点不剩地被他吞吃入腹。

他向来挑剔，荤的油腻的不沾，甜的辣的也不碰，现下肯干干净净用完，莫非……他没诓她，口味也许还成？

“你可记着你说过的话，不论何时，不能骗我。”有飞云楼子衡兄的前车之鉴，宋知韵总不踏实，老感觉这只老狐狸在挖坑等她跳。

霍铮答得干脆利落：“便依夫人的。”她只要求以后坦诚相待，那这之前的，自然做不得数。

倘或她得以窥见他的心声，一准叫他的歪理顶得背过气去。然则，那都是后话了。

夜，火烛长燃。

酉时起，疾风卷着骤雨呼啸而下。大如将军府，只闻落雨声。

“作妖的鬼天气，好端端把将军的接风宴截住了。”云舒拉开一小截门，但见暴雨如注，电闪雷鸣，短时间必然停不了。

原定的庆功宴，因天气恶劣，戛然中止，精心打扮的行头，非但没派上用场，且被急雨浇得不成样子——妆花了，华服脏了。真真恼人。

宋知韵裹着薄被蜷缩在床尾，一连打了三个喷嚏，鼻子里仍觉得痒痒。

“您刚喝了药，卧下捂捂汗吧。”云舒过来，搂着她的脊背，悠悠放倒。

“霍铮呢，还没回吗？”她又丢出个喷嚏，夹着浅薄的鼻音道。

暴雨拦住了文武大臣的车马，直把幽深的宫道塞得密不透风，不及时疏通，难保不会出乱子，霍铮便光荣领命，冒雨疏散各路人马。

从傍晚到深夜，他也该完事了。

自狼狈折返，云舒为她的不爽利忙前忙后，完全腾不出手脚去关心霍铮的动向，现在得闲，忙取伞提灯，道：“您别心急，奴婢出去打听打听。”

“外面风大雨大，你小心看路。”宋知韵叮咛。

“哎！您赶紧躺回去，门一开，凉风争着往屋里涌，当心吹着您。”言尽，云舒撑了伞，融于漫漫雨夜。

一声惊雷，震醒了不觉沉睡过去的宋知韵。她抬眼望望窗外，雨势只增不减，而房间内，和云舒走前别无两样。

她忧心如焚，难以安定，爬起来，去花架上拿雨伞。

托霍铮的细心，家中常备各样物品，从未出现过纰漏。

手拎琉璃灯，打伞立在廊下观望片时，她咬咬牙冲入雨幕。

同一时间，霍铮身披雨衣，头戴蓑笠，行色匆匆，恰和云舒撞个满怀。

“将、将军，夫人担心您，让奴婢出来瞧瞧您回来没有。”雨声嘈杂，云舒几乎是喊出来的。

“走。”霍铮简明扼要道。

将至二门，无征兆地与狼狈凌乱的宋知韵会合。

云舒急问：“您等奴婢就好了，做什么自个出来，多大的雨呀，瞧您浑身都湿透了！”

风一直刮，抽着雨点子迎面砸来，挡得住前边顾不上后面，这便是她如此之可怜的原因。

“没事，淋一场雨，正好解腻。”她乐呵呵道，转而走近霍铮，看他比她窘迫更甚，衣裳不住滴水，她叹叹气，举高胳膊，使伞堪堪遮住他的头顶，“走吧，湿衣裳赶紧换下来，不然有你好受的。”

他因吃一碗药而推三阻四的画面，记忆犹新。

霍铮却反抱住她握伞的手，使伞向她偏斜。他说：“你更怕苦。”

云舒看着他们俩你来我去的就是不走，忍无可忍，拔高嗓音说：“有什么话非得站雨地里讲呀，一径回屋干干爽爽地谈不好吗？”

宋知韵让这丫头戳得十分没面子，一把抢走伞柄，对霍铮颐指气使道：“听见了吗？再磨磨蹭蹭，就往水里下几两黄连，灌你喝了。”

撂了狠话，快步而走。

霍铮失笑摇头，随她亦步亦趋。