一天之中发生的事情太多了，克劳拉回到城堡后，一阵头痛。处理完村民的事，她又连忙赶回城中，确定其他狮鹫骑士们收集的情报。

在路上又要和塔提及维尔图人赚钱的事，“你们先按照我给的图纸建好房屋，是我之前没有告知你们，这些房子建设我会付给你们工钱，并且租给你们住。你们可以帮我种地打猎，继续在我这赚钱，直到将房屋买下。之后还会有其他工作安排给你们。”

察觉到她的疲惫，塔摇摇头，“建房子不需要这么多战士，而且你将地给我们已经足够了，没必要再付我们工钱。”

“我的城堡之中，有20多名普通骑士，30多位侍卫，城中巡逻的也有20位侍卫。我每个月至少付给他们1银币，以及1千克小麦，骑士会更多。你们比这些骑士更厉害，理应得到报酬。”

更何况采邑骑士们，能从他们封地抽走近两成的税收。与其将这些钱财给这些野心见长的采邑骑士们，她不如将这份财产用来供养维尔图族。

塔还想说些什么，想问克劳拉这样是否算接纳了维尔图族，但克劳拉摆摆手，不想谈论这个话题，只让他将这些话带给祭司即可。

雪莉替她将裙子褪下，“小姐，您完全可以不用这么辛苦，有些事明明让其他人做就好了。”

这一整天又是在城中到处走，又是去乡下探访，雪莉都替她家小姐觉得累的慌，明明这些都应该是阁下的工作。

克劳拉本来在思考着今天从村民那里得知的情报，闻此，随手摸了摸雪莉的头，“不用担心我，只是比起从旁人口中得知，我更想自己亲眼见证。”

雪莉一阵心疼，见其他女仆迟迟不将热水准备好，她愤愤地说道：“这里的人各个都爱偷懒，我到要看看她们又被什么事耽搁了！”

她气势汹汹地冲出房门，克劳拉则来到书桌前，将今天所见所闻整理成线索脉络。

被谎报的粮食；近一年每隔两个月就要在附近村庄征税的无名骑士——和强盗性质、出现时间都差不多；作福作威的布朗父子。

这些出现时间几乎都在这一年里，实在有些奇怪。

而今天骑士们在酒馆打听时，也终于从一位木匠口中得到一丝线索。

木匠声称曾经见过一位来喝酒的士兵付钱时不甚带出了纹章，上面刻着一只长着多个头的鸟，尽管他很快就收好了。因为木匠从未见过这个纹章，所以印象深刻。

三头鸟，温斯顿家的家徽。

木匠或许从未见过，但克劳拉见过无数次，霍恩·温斯顿公爵尾指上正是戴着这枚象征公爵府权力的戒指。

回来时亚克仍然在为温斯顿公爵辩解，并希望克劳拉一定要严查木匠的身份。

“去查吧。”她只能如此说。狮鹫骑士隶属王子，但实际上是由温斯顿公爵替王子挑选。克劳拉明白这些狮鹫骑士对温斯顿的特殊感情，但若是这些骑士若真完全向着温斯顿，也可以完全不将这份线索告诉她。

克劳拉一时分不清，这是狮鹫骑士故意弄出的获取她信任的投名状，亦或是骑士们真心效忠她所以对她毫无隐瞒。

头疼，看来她手下也还得有信任得过去的骑士，至少是只效忠于她的。克劳拉一瞬间想到了维尔图族人，很快又否定了。

这些蛮族人，和从小精英训练的骑士们不同，打仗或许是能手，但其他方面绝对比不上骑士。更何况他们身上的图腾在帝国人群里显得太突兀，还不会说帝国语，实在称不上政事方面的助力。

这领地谁爱管谁管，权力谁爱用谁用，克劳拉真的累了，雪莉也一去不复返，不知道在弄些什么。

她靠在椅子上，头后仰着，望着天花板发呆。

“克劳拉，你又想做些什么反抗这一切。”脑海里艾洛薇说过的话一闪而过。

“我不知道啊，洛薇，获得权力难，但怎么没人说想要一直持有权力更难啊。”

不仅如此，使用权力也很难，总是那么多顾虑，那么多阻力，难道是因为她的权力不够多吗？成为国王才能随心所欲吗，像古斯塔陛下那样，无所顾忌。

“小姐！这些人居然已经去休息了！太过分了，他们完全不将您当成主人吗！还是我替您烧好了热水。”雪莉终于回到房间，将克劳拉四散的思绪拉回。

“你说得对，我只是领主的妹妹，某种意义上来说并不是城堡的主人不是吗？”

克劳拉虽然在笑，但雪莉觉得她的笑容有些冰冷，“今晚值夜的仆人全部遣离吧，让狮鹫骑士去执行。嗯，也不知道在哪可以请到些靠谱的仆人。”

请离近十位侍仆后，城堡中剩下的仆人们老实了很多，再加上原本伯爵府的仆人逐渐恢复，城堡中又恢复了正常的秩序。

部分工作克劳拉交给她带回来的那些奴隶，并告知若是他们表现良好，会为他们剔除奴籍。

重点是要抹去这些奴隶印记，后来买下的这批奴隶的印记直接被印在了额头上。克劳拉难得地拾起了炼金术，但并未从中找到有用的方法。

维尔图的住处也在如火如荼的建设着，克劳拉派遣了王都所有的工匠去指导他们，这些工匠原本还不愿意，但她给出的报酬很足，为了生计，大部分工匠还是前往西边。

随后这些工匠发现，维尔图的人比他们想象的好相处，除了语言不通，但是大部分干活利索，从不埋怨。

同时克劳拉委托玛农一家开始帮她种植地豆，维尔图族也在一同种植。刚开始只是实验阶段，对于这种产量不明的作物，克劳拉也没办法要求农民们多种。

而在村中违规税收的骑士也查了出来，正是那日暗杀者们。狮鹫骑士们虽然查到了他们来到德林郡后的行踪，但一直没能查出他们资金的去向。

但能肯定的是，德林郡中绝对有人为他们提供了便利，背叛者就在40位采邑骑士之中。

城里的平民的收入及税收已经由税收官整理好，克劳拉原本想直接下令城中做工者每8小时薪资不得低于20铜，却被税收官委婉地阻止了。

“您这样会让城中的商人们不满，至少您得拿出足够的利益，那些守财奴们才会松口。”

克劳拉在商业方面并不精通，犹豫了几天，查阅大量文献，并组织几位税收官反复研究，最终还是定下了基础薪资，在商人们能接受的范围内。

但她还是对这份薪资并不满意，如今只能先建设领地，未来再慢慢往上抬。

关了一周的乔治终于被放出来，他感恩戴德地表示愿意为克劳拉严查这些采邑骑士们，只要克劳拉为他提供一定的保护。

至于数据虚报这件事，乔治声称这些数据是根据各地采邑骑士提交的文书汇总再测算的平均值。

“那你的任务又多了一项，看看到底哪些骑士在文书中造假。”

不管怎么说乔治难逃其咎，哪怕他巡查完回来后，克劳拉也不打算再重用他，送他个庄园让他安心养老，就当对得起他这几十年为德文希家的付出。

“哦对了，老布朗父子的事你知道多少？关于他们与你的儿子。”克劳拉随手拿起书桌上，教会法庭的最新审判结果，交由雪莉递交给乔治。

这份结果详细记载了，老布朗父子近几年的罪行，至于具体所得，老布朗自己都不记得了。

而这些粮食，一部分送到他儿子的店中售卖，另一部分据他所说交给了乔治的儿子戈里，目前戈里不知所踪。

乔治并没有接过这份罪证，反而有些冷漠地说：“戈里不是我的儿子。将磨坊租给老布朗也是因为戈里与佩妮的母亲，我与他们已经没有关系了。若是他们犯了错，按照律法惩罚就是了。”

乔治这幅样子也不像是急于和他们撇清关系的样子，倒像是真的对这些人十分厌恶，克劳拉动作一顿，“所以你并不清楚戈里的去向？”

“他还能去哪？不是酒馆就是赌场，我不会再给他们一分钱了，尤其他还不是我的儿子。若是小姐您实在想知道他的事，不如问问佩妮。”

乔治面露嫌恶，提到佩妮时神色倒是缓和了一些。

这和情报中的不太一样，乔治的表情不像是赌气才这么说，他对戈里是真的冷漠厌恶，还几次强调戈里不是他的儿子。

“所以戈里并不是你的儿子，那为什么所有人都认为他是？”

“您去问佩妮，我……我实在不想回答。”乔治压低头，似乎对此感到羞愧与悲愤。

克劳拉不清楚他为何这幅神情，但看亚克与另外几名守卫的骑士们，都像是明白了乔治，脸上带上了几分同情。

这件事只好暂且翻篇，寻找戈里的行踪也被交给了乔治。克劳拉可不会觉得这是压榨人，这都是乔治应该做的。

乔治离开书房，收拾行李准备趁早出发，克劳拉给他的期限并不长，短短两个月，还派了骑士名为保护实为监督，乔治不敢有过多的停留。

将他送离奥林德城后，克劳拉才想起佩妮，于是去见菲米娅时随口一问。佩妮有些难以启齿，但还是将这些事慢慢讲述给两人听。

克劳拉听完后，心情有些复杂，这是一位农家少女本与一同长大的农夫相恋，随后被更富有的领地管理者看上的老掉牙故事。

乔治无法确认两人第一个孩子到底是谁的，故而对戈里并不好，在农妇颜色消逝后，也很快对她感到厌恶。而佩妮因为确实是他的孩子，所以被特许来城堡工作。

和克劳拉不同，菲米娅的神色很平静，对此类事情早已司空见惯。在贵族阶层看来，平民女性被贵族老爷们或是有钱人看上是一种荣耀，就像是国王看上大臣们的妻子。

待这些男人们厌倦后，女人们完全可以回到原本的生活，还能将这段邂逅作为向其他女人炫耀的资本。

佩妮对乔治的感情很复杂，一方面作为父亲，他为佩妮提供了优越的生活以及体面的工作，另一方面他却让母亲日日以泪洗面，在村里抬不起头，最后郁郁而终。

她在得知乔治被城堡真正的主人惩罚后，心中喜悦大于担忧，佩妮想她还是讨厌父亲的，但更讨厌摇摆不定的自己。

她问：“我的母亲应该因为这份喜爱，而感到庆幸吗，而我应该因为这份工作，对乔治感恩戴德吗？”

“你应该尊重自己的父母。”菲米娅这么说，这让佩妮更加羞耻她对乔治的恶毒心思。

“不应该。”克劳拉却忽然开口，“你不欠乔治什么，来到城堡是他对你和你母亲的补偿——他理应如此。而被选为菲米娅的助手也是因为你的能力。”

克劳拉看出了佩妮内心的挣扎，尽管菲米娅一脸不赞同，她还是坚持自己的想法，凭什么被一位有钱人看上，女人就应该对此感到高兴，哪怕一辈子被毁。

安德鲁选择我作为王子妃，我就应该感恩戴德吗？原作里温斯顿的二子娶了声名狼藉又无钱无势的我，我就应该对此感恩戴德吗？

克劳拉不这么认为，她和安德鲁现在不过是各取所需，而温斯顿家的二子——这份糟糕的名声难道不是他们加诸于她身上的吗？

所以她告诉佩妮，“男人们总想用这点甜头，试图绑架女人，让女人们对他感激不尽，唯命是从。你不需要如此，做好你自己，你要明白，今天你拥有的一切，是你应得的，而不是你所谓的父亲赏赐给你的。”

我也是如此，这番话，克劳拉同样是对自己说。