祛除强盗这件事本不需要克劳拉亲自费心，但这是两人第一次回到领地，立威也好，真心为民也罢，都必须重视这件事。

回到车队后，克劳拉立刻与菲米娅商量这件事。

菲米娅略加思索，也赞同克劳拉的决定。

随后克劳拉召来侍卫长。原本即使没有安德鲁送给她的二十位重装骑士，他们也准备了二十位侍卫与三十位佣兵作为护卫。

只是拥有狮鹫骑士后，与佣兵的约定就可以取消了，尽管付了一笔违约金。

根据村长的说法，强盗团伙的人并不多，一部分有马和装备，克劳拉猜测大概是流浪骑士，剩下的人大都只有简单的武器。

那十来位装备精良的护卫足够应付了，不过为了保险，克劳拉同时与狮鹫骑士商量着让几位骑士也加入行动。

“后续路途足够安全，几位大可不用担心我们的安危。保护领民的财产才是当下最重要的任务。”

克劳拉并不打算为此停留，还是按照原计划回到领主府，她还有更重要的任务要完成，强盗的事她将全权交给这些骑士们。

“绝不辜负您的信任。”几位骑士们左手负于身后，右手放在左肩处，微微躬身。

但今日太阳已经西斜，夜晚查探效率并不高，克劳拉命令原地扎营，明日再分开两路。

“若拉，那这个骗子该怎么处理？”见克劳拉终于完成剿灭强盗的安排，伊登再次提溜着被他折磨得生无可恋的骗子来到克劳拉面前。

这一路上没什么人和伊登交谈，车队里众人不是闷葫芦就是敬畏他，这让他觉得十分憋闷。

终于遇上了一个似乎能说会道的家伙，尽管是个骗子，还是让伊登找到了宣泄口，拉着他东扯西扯半天。

克劳拉不要太了解伊登，他这幅表情绝对是问出了什么关键信息，“你问出什么了？”

“这家伙似乎知道强盗的老巢，只是他不肯告诉我，非得和你说。”

“既然如此，那你就说吧。”克劳拉将视线转向跪在地上的骗子身上，这是一位白净的年轻人，看上去并不像是吃过什么苦头的样子。

这人早就看出来所谓领主根本不顶事，两人之中分明是眼前这位少女做主，他想要保住自己的性命，所以决定用两人关心的信息作为交换。

“我会告诉你们强盗的信息，所以您愿意原谅我的冒犯，并且留我一命吗？”

克劳拉心思一转，这人胆大包天，利用领主的名义坑蒙拐骗，看样子也不是第一次了，有些小聪明，但似乎并不了解律法，至少不了解德林郡的律法。

按照律法规定，他的行为还达不到死刑的范畴。对于这种犯罪，通常来说需要根据他涉案的金额对领主及受害平民作出赔偿，若是无法赔偿，才会被贬为农奴，劳动赎罪。

但这并不妨碍克劳拉威胁他一番，“这得看你给出消息的价值。”

“我！我会为各位骑士老爷指路，我知道那帮强盗平时在哪活动！”骗子激动地说，

“我还知道那伙人的来历！领头的是一位流浪骑士[1]，去年因为违反诺兰郡的律法被剥夺采邑。如今带领另外几位流浪骑士，聚集一些乌合之众在周围领地掠夺。”

诺兰郡是温斯顿公爵的领地，位于王都的最东边，挨近奥菲帝国，是占地面积最广的郡。

德林郡原本也有一小部分土地与奥菲帝国相接，如今这一部分土地已经算入诺兰郡的范围，德林山脉以南的领地则并入了霍德华侯爵的领地。

“伊登，你说温斯顿公爵知道吗？”克劳拉很好奇，这样一位流浪骑士在诺兰郡周围的领地掠夺，尤其在德林郡，但是此前作为领地主人的他们却一点消息也没有。

“不好说，至少收回一位骑士的领地这一点，绝对是霍恩本人下的命令，毕竟其他人可没有这个权力。”伊登也陷入沉思。

既然是温斯顿公爵隶下曾经的骑士，克劳拉又不确定这些人能不能将这伙强盗制服，保险起见，或许她需要派出更多的骑士。

“你的消息还算有用，如果你真的带领我的骑士们抓到强盗，那你的性命就保下了。但是这不代表你曾经的欺骗行为就能一笔勾销，如何惩罚你将取决于你犯罪的程度。”

克劳拉终于高抬贵手，口头赦免了他原本就不存在的死刑，这换来了他真心地感谢与赞美。

不过克劳拉并不稀罕一位骗子的赞美，人总要为自己的言行付出代价，希望这位骗子能够承担起他的罪行。

之后克劳拉提出将要派遣更多的骑士，直接遭到了菲米娅的反对。

“小姐，恕我无法赞同您将所有的骑士与大部分侍卫派出去，比起这些平民微不足道的财产，您与伯爵阁下的安危更重要。”她如是说。

“不，剩下一天的路程能有什么危险？更何况还有维尔图的人。”克劳拉神色坚定，显然意已决。

菲米娅欲言又止，她担心的就是这帮蛮族人，尽管这些人一路上都很安分，但是菲米娅就是无法信任这些异族人。

所以她建议道：“既然如此，小姐您为何不让这些蛮族人去剿匪？”

克劳拉当然不可能同意，让蛮族人在领地乱跑才是最不安全的，至少她得亲眼看着这伙人回到德林山脉附近。

“我同意！”伊登趴在马车窗口，听到菲米娅这么说立马回头赞同，“这帮人也吃了我们不少食物，怎么说也得出点力吧？”

“若拉你不愿意去提，我去提！”

伊登也是行动派，当下就立刻离开马车去找人。

“你疯了伊登！让蛮族人在领地乱跑，你知道他们会怎么样吗？”克劳拉连忙拉住他。

伊登更大声地反驳她，“谁又知道后续路程若是没有我们的侍卫，这帮蛮族人会怎样！我可不想把我的性命安危托付到那个黄眼睛的小子手里！”

“说到底这些贫民怎么样我压根不在乎，反正他们也交不出什么税，对我来说毫无用处，被强盗抢杀也无所谓……”

克劳拉抬手狠狠给了他一巴掌，迎着所有人不可置信的眼神，她冷漠地道：

“收回刚刚那番话！你是领主，你有义务为你的领民提供保护，不管他们有没有钱。这是你的责任。”

打完克劳拉就后悔，她收回手，虚握着，放在身侧，却没有挨到裙摆。

看着伊登侧着脸，沉默着，喉结上下滚动两下，白皙的脸颊上很快浮现出红印，克劳拉稳住神色，没有露出一丝心软。

两人僵持了良久，伊登才有些委屈地道：“好嘛，收回就收回。只是至少多留下一些侍卫，就当可怜可怜我这个胆小的领主大人。”

克劳拉深吸一口气，又呼出，“我知道了，我去和维尔图的人谈。”

双方都作出了让步，只是克劳拉知道，她这一下伤到了伊登的心。

伊登一直没有回过头看她，捂着泛红的脸颊回到马车里。

身后传来菲米娅心疼的安慰声，克劳拉也没有回头，叫上安娜，两人一起前去寻找维尔图的祭司。

路过雪莉时，她轻声说：“帮我看看他。”

不用多说，雪莉自然明白她的意思，只是雪莉有些担心，她的小姐这一年变化有些大。

现在哪怕是从小一同长大的她，也逐渐看不懂小姐。至少在以前，小姐绝不会同伯爵阁下动手，就算两人吵得再凶。

“小姐，我觉得伯爵阁下说得没错，为了不相干的人和至亲争吵，这似乎并不妥当。”

安娜也认为这些贫民的身家性命不值一提，更何况这些强盗仅仅是抢些钱财，并没有威胁到他们的性命。

克劳拉闻言并没有生气，她垂下眼，看着自己的双手，“安娜，是你们向我寻求保护，如果我连领民都保护不好，我真的能保护好你们吗？”

“这不是贫穷领民与有钱领民身份的问题，这是责任。你觉得我们能在这块领土享受这些供奉的权力是谁赋予的？”

安娜不确定地答道：“是国王？”

克劳拉回想起那两位村民提到她母亲时的眼神，回想起她曾经在父亲下属身上看到过的眼神，回想起布施日见过的每一位平民亦或是乞丐。

“不，是这些领民。”她说。

她慢慢握紧双手，眼神也逐渐坚毅，既然伊登不愿承担这份责任，那就让她承担，代价也同样由她来承担。

见到维尔图的祭司后，克劳拉直接表明来意，祭司总是这样慈祥又平静的神情，她说：“您应该直接同塔说，我只是一位祭司，管不到战士们的事。”

克劳拉有些不情愿，显然她并不想与这位少主有过多的交流。

或许是相性不和，也或许是不喜欢他总是锐利的眼神，以及那双和她见过的所有人都不同的眼睛。

但她已经下定决心，所以哪怕再不喜，她也会克制住自己。

克劳拉在维尔图人群里并没有看到塔的身影，她向一位妇人询问。

妇人告诉她族群里的战士每天都会决斗，这时候塔应该正在主持战士们的战斗，并为克劳拉指明了方向。

注意到妇人抱着孩子的手上，帝国字“奴”显得刺眼极了，克劳拉很快收回视线，向她道谢后，才走向围成圈的人群。

安娜替她推开这些挤在一起的蛮族人，被推到一边的蛮族人本想破口大骂，看到克劳拉后，立刻闭嘴让路，并猛拍前排人的后背。

很快克劳拉面前就出现一条两人宽的通道，道路两边的蛮族人神色紧张又复杂地偷瞄着她。

克劳拉颔首向他们道谢，毫不犹豫穿过人群，来到圈的中心。

此时正有三位蛮族战士一同挑战塔，几人打得正火热，塔正占着上风。

克劳拉没有打断他们的决斗，眯眼看着，不得不承认，这位维尔图的少主确实很有实力。

蛮族人向来以善战出名，毕竟德林山脉以北的蛮荒之地，不仅环境恶劣，有各种猛兽，更有一个凶神恶煞、茹毛饮血的非人类种族。

克劳拉的家族以及霍德华家族，北境最大的两家，一直为帝国坚守着北方，不让这一种族踏过德林山脉一步。

而蛮族却能在极地、在这非人类种族的威胁下生存，维尔图战士的英勇善战可想而知。

塔在三个这样老念的战士围攻下，还占据上风，维尔图的祭司说的没错，他会是维尔图最强大的战士。

克劳拉注意到这些战士们有男有女，各个都很强壮，女战士们毫不避讳地和男战士们挤在一起，都在为决斗嘶吼着。

只是这些嘶吼声逐渐低了下来，以克劳拉身后的战士们为起点，向周围的战士们辐射，原本大声呐喊的战士们注意到克劳拉后，都闭上了嘴。

最终连决斗中心的几人都意识到了不对劲，塔又一次讲三人甩到一块，顺着周围战士们的视线，望见了与所有人格格不入的克劳拉，以及她身后的安娜。

他有些局促地在裤子上抹去指骨上的血迹，先是向前两步，随后步伐越来越大，也越来越快，直到来到克劳拉面前几步站定，

“你怎么来了？”

随后他动作一顿，又用帝国语说了一次。

克劳拉垂眼，先是扫了一眼他的双手，很快她抬头，塔站的距离，正好可以让她平视他的眼睛，

“有事找你，我需要维尔图人的帮助，作为这一路上我为你们提供食物的报酬。”

[1]本文骑士分三种类型，根据理查德·巴伯的《骑士与骑士制度》改编。一为普通骑士，效忠领主，但没有骑士领，相当于军队中骑兵小队长。二为采邑骑士，骑兵队长，会被效忠的领主授予相应的领地，可以从领地获取一定钱财。

三为流浪骑士，没有效忠的领主，通常在各地流窜，部分会成为佣兵。

侍卫相当于普通步兵。骑士≠骑兵，骑士是一种头衔，相当于有身份的骑兵，采邑骑士头衔更高一级。