拴好马，给马喂好草料又净了手，莫栾刚跨进晓暮院天上就又开始落雪了。

雪片子簌簌地落，比前两日的厚一些，落在人的头顶以及衣襟上，很快就积了一层白。

小跑了几步进了卧房的廊檐下，莫栾伸手往自己身上拍了几下，将身上的雪片子拍落。

“嚯，这雪又落起来了。”

卧房的门开着，与叶贞一道围坐在外堂炭盆边的吉楠被扑面而来的一阵雪风吹得打了个冷颤。

“跟前两日似的，估计也是落不久的，但一阵一阵的就是不消停。关键这人还不能在下头站太久，否则就会堆出一脑袋的雪，那凉意跟着化掉的雪水直往脖子里钻，别提多冷了。这都快元月中旬了，还有这样厚的雪呢。”

“才元月中旬，又不是三月中旬，落点雪着实没必要大惊小怪。”

叶贞对莫栾招了招手：“来暖暖手，你和寇姜守在宫门外可吹了不短时间的凉风。”

正说着，就看到莳萝端着一个呈盘从院门那头走过来了，千屈和香附跟在莳萝边上听她说着什么，边听边点头，二人手中也各端了一个呈盘。

估计也是未料到这时会落雪，三人竟也未带伞，叶贞三人连忙抬脚出去将呈盘给接到手里。

“天气本就寒凉，眼下又落了雪，人在这时候极易染上风寒。我煮了些姜茶，你们四人一人一碗，都给我喝了。”莳萝说。

“姑姑只消叫人来说一声，怎么还能劳烦姑姑亲自送来。”

“就是啊！”

“不妨事。”莳萝笑着摇摇头。

“唉？”正烘着手的莫栾抬眼问，“公子不用喝？”

“公子眼下才吃过药没多久，那药便是治风寒的，你说还喝什么姜茶？公子若是再喝下这么一碗姜茶，哪里还吃得下粥。脑子呢？你的脑子呢？”正端着姜茶进来的吉楠忍不住开口。

“就你聪明。”

“反正我就是再蠢笨也比你聪明一些。”

吉楠喝了一口姜茶，扭头看寇姜：“唉，寇姜，我看你也不必整日为难我的腿肚子，也该多给莫栾来几下。”

“你有病是怎么的，还要拉着我陪你受罪？”

“好兄弟之间说什么陪不陪呢，有福同享有难同当的道理懂不懂？”

“去，谁跟你是好兄弟。”

不理会闹腾的吉楠和莫栾，寇姜将粥和翠玉豆糕放在堂中的案几上，靠近内室小声喊：“公子，莳萝姑姑将粥送来了，先用些粥吧。”

“好。”

虽应了声，但好一阵子之后人才出来。

周荃珝裹着被子从内室慢慢走出来的时候，寇姜、吉楠和莫栾已经喝完姜茶去厨下用饭去了，千屈和香附端着四人的空碗也走了，外堂只剩了坐着的叶贞和站着的莳萝。

“姑姑怎么也不坐着？”周荃珝拢着被子问。

莳萝上前摸了摸周荃珝的手，又探了探他的额，见手是暖的，额头的温度也是正常的才回话：“就站这么一小会儿又不累人，怎么就站不得了？我整日待在府中歇着，不像你，这么冷的天都还得往外头跑。”

看着周荃珝的脸色略有些苍白，莳萝又道：“快用些粥，今夜也别看什么书写什么字，更别下什么棋了，早些歇着才好。”

周荃珝点了点头。

莳萝站在一边等周荃珝慢慢将那碗碧梗粥喝完了，再等周荃珝与叶贞分着吃完了那一小盘翠玉豆糕才收拾了碗盘离开。

没过多久，莳萝又领着香附端了两盆热水上来。

侍候着周荃珝净了面，莳萝走进内室将床沿已经凉了不少的袖炉里新加了几块小炭饼，又替周荃珝放下了床幔。出来外堂时见周荃珝已泡好脚，莳萝便领着香附端着盆走了出去。

叶贞烘暖和手脚就站到卧房的檐下值守去了，周荃珝看了空空的外堂一眼，慢慢拥着被子走回了内室。

内室里燃有十余盏灯，周荃珝拿着剪子走到烛台边将烛火逐一压灭，灭得只剩下西侧窗边的那盏了才放下剪子，回到床榻边解了衣躺下来。

卧房内室里也燃着炭火，炭盆比外堂的要小一些，但已经足够暖和。

周荃珝躺在床榻上闭上眼静静听着窗外的落雪声，不知听了多久，渐渐入了梦。

床榻边放着一个装了小炭饼的袖炉，炉子比平日揣着的袖炉要小一些，盖上盖便是封紧了口，不会撒灰，放在被子边缘也不会将被子点燃。

西侧的那扇窗一直都未关上，仍留着一丝缝儿，有丝丝冷风从外穿进来，被床榻前的屏风挡去一些，风大的时候，能吹动床幔。

又一次从梦中醒来的时候，屋外没有鸟叫，也听不见更漏和钟鼓声，只有一片深浓夜色。

袖炉里的暖气在内室里散得慢一些，周荃珝伸手出被，触了触袖炉，依稀还能感觉出一丝温意。

室内仅留的那一点烛光在夜色面前有些微弱，周荃珝将袖炉收进被间，仰头看着床顶的帐子轻轻地浮动，看得迷迷糊糊地又要睡着之时，室内的光影忽然颤动了几下。

是那扇留着一丝缝的窗子大开了。

在晃动的光影里，他听见了一道没有刻意隐藏的翻窗落脚声。

随后，有脚步声渐渐向他的床榻靠近。

来人起先两步走得有些急，后来顿了一顿，似乎有些迟疑，再往床榻走来时，脚步明显慢了一些，多了一份小心翼翼。

人影绕过屏风，停在了床榻前。

他没有起身，仍旧侧身躺着。眼前的床幔不薄不厚，不能让他将逆着光的面容和表情看清。

他能看到的，只是来人的大致身形轮廓。

见来人在床前半蹲下来伸手要触上床幔，他开了口：“哦，我道是谁敢在夜半时分私入我府，原来是三弃山的章女侠。”

他说话的语气同此刻室内的温度有些相似——原先被炭火烘着所以挺暖和，但眼下被这窗外的风一吹又有些凉。

即将要触上床幔的手闻声缩了回去，影仍在床前，人却没开口说话。

室内安静了片刻之后，周荃珝伸出右手撩开了面前的帐幔。

面前的女子三簪挽发，披着斗篷，斗篷上沾着不少雪片子，进了室内之后遇了暖气便渐渐化掉了，将原本鸦青色的斗篷晕染成了浓浓的墨黑色，还往外冒着丝丝缕缕的白气。

周荃珝往床沿挪了挪身，换了左手撩着床幔，右手缓缓触向了面前之人的脸。

原本一动不动的人，在他的拇指快触到眼角前时偏过了脸，往后退了半步。

“我有话问你，你要如实回答我。”

披着一身风雪行了几日路，虽已进暖室，身上的寒气却没那么快散开。

说话时，章纠白感觉自己的牙都有些打颤：“我问你，你是不是早就晓得竞良会乱？”

“吉楠跑来跟我说竞良有红梢音讯的时候我还纳闷，怎么这么大的事情你不派人去管，我原本想的是你这么忙，要顾的事情那么多，一时半会儿可能还真顾不上红梢。”

“所以我就想，那干脆我去就好了，若我能替你将红梢带回来……”

抿了抿唇，章纠白的声音轻了一些：“或许你猜到了是吧，我没能将红梢给带回来。”

周荃珝没应声，却比应了声还要让人难过。

章纠白将脸埋在膝盖上，抱膝蹲在床榻前蜷缩成一团，整个人卸了力，肩膀垮了下来。

“是不是知晓竞良会乱，为什么不提前告知你，其实你比我更明白其中缘由不是么？”

周荃珝开口打破了眼前令人窒息的静。

“你说你在三弃山陪同师父师姐守完岁便会来周府，可我自收到信那日至今才瞧见了你，若非后来逮住主动请缨前去城门口迎你的吉楠问了话，我都不晓得你连城门都没入，直接转道去了竞良。”

“你的意思是我走得太急，没与你碰上面，故而你没法告诉我？”章纠白开口，“这的确是个缘由。可我觉着，缘由应该不止这一个吧？”

她没抬头，声音闷闷的：“竞良是个小县城，里头的巡检使少得可怜，你知道只有多少人么？”

“三十人。”

“不对，是五十人。”章纠白说。

“不计各一人的都检使和副使，竞良在册的巡检使人数共三十。”周荃珝轻声道，“外人所见的五十，不过是都检使曹德亥向上要人未果之后无奈从百姓里挑了些腿脚快的充的人头。”

虽领了个司隶台按察使的差使，但周荃珝从未去过竞良，突然对他问起这个毫无名气的小县里的巡检使数目按理说他应该会先想一想再回答。

可他却答得毫不犹豫，也毫无差错，甚至还能将她说错的纠正过来。

章纠白轻轻吸了口气：“说到曹都检，这人一度想将我抓起来当替死鬼来着，后来发现押不了我，便让两个手下跟着我以防我逃出竞良。可谁知道那两位巡检使没听命令，竟偷偷将我给放了。聪明如你，晓不晓得为什么？”

“别拐弯抹角的。”周荃珝的声音浅浅的，“你想问什么直接问就是。”

“好。”直起腰背，章纠白抬眼望着周荃珝，“我问你，竞良的巡检使里有你的人，是不是？”

她又一次问“是不是”。

这一次显然比先前一次严肃些。

周荃珝静静看了会儿面前之人的脸，张了张口，一字还没说出来就被截了话头。

“我问这个不是要从你这里打听什么，你不用急着回答。”章纠白说，“回来这一路，我好像想明白了些事情。”

她说：“是与否，其实都与我无关，我不晓得这件事算是情有可原，可若我猜得不错，估计就连吉楠和冯栌也不晓得吧？”

“之所以会如此，追根究底只有一个原因。”

“周荃珝，你对竞良有别的打算，是不是？”

“你之所以没提前告知我以阻止我前往竞良或许是因为我没进周府没与你碰上面，你来不及与我说。可吉楠，甚至是冯栌都不晓得你对竞良的安排，他们自始至终只记挂着红梢这一点着实不对劲。”

“你明明晓得冯栌身在竞良，也晓得他得到了些关于红梢的消息，可你自始至终都没对冯栌吩咐过什么。其中因由，或许有你对冯栌早有安排之故，但我觉得也许还有另一个原因。”

“那就是因为你担心冯栌贸然出手会和你在竞良城里的其余安排起冲突，一个不好就会扰乱你原本的计划，所以你才没发话的，是不是？”

“你给你的人传过信让他们伺机掩护我离开竞良，也是怕我继续待在竞良会扰乱你原本的计划，是不是？”

“你不信我，是不是？”

周荃珝：哦，我道是谁敢在夜半时分私入我府，原来是三弃山的章女侠。

章纠白：说话别阴阳怪气的。