片刻后，石龙子复出。

它的嘴边挂着口水和血，慢悠悠朝中庭靠近，血迹断断续续洒了一路。

石有德望着底下这庞然大物，嘴唇早已吓得煞白，手脚止不住的哆嗦。等到石龙子爬到自己这尊塑像下时，他再也忍不住，两眼一翻，径直栽倒下去！

说时迟那时快，吴有道抓住了他的腰带，一把将其捞了回来。可这些塑像都是石胎泥塑经不起大力摧残，石有德的腿脚踩到天王的臂膀上，竟把泥塑臂膀一脚蹬了下去。

石龙子闻声回转，眨着白眼球迅速往这边爬来，开始狂甩尾巴撞击塑像。

天王像的腿部被石龙子攻击，不一会儿便出现了裂缝。裂缝逐渐向上蔓延，塑像随时都有坍塌的迹象。

石有德神识归位，眼看大怪物就在自己脚底下，吓得灰飞魄散。他偷偷看了看身边的吴有道，咬紧后槽牙把心一横，径直把吴有道推了下去！

“吴郎君！”

“畜生！”

吴有道重重摔在石头上，溅起几块飞石砸向石龙子。石龙子转过身就朝吴有道扑去。

“叮！”

元白扣动袖中扳机，银丝弦飞出直插石龙子后背，甲片绽开，银针尾翼伸展，竟然将其后背拉住了！怪物吃痛，身体被激得一个回旋，力道之大，竟硬生生将元白拉了下去！

元白重重倒地，口中喷出一大口血。

李隆基大惊，飞身跟着跳了下去。元白被摔得暂时失了力气，李隆基便把银丝弦抢过来牵在自己手上。石龙子始终被这股力量牵引住，越来越生气，转身就朝二人袭来。

大约因其体量庞大又刚进食，现下的爬行速度不如先前。二人趁此机会迅速往后退开，试图将其拉离佛像。谁知退着退着，元白背后突然窜出来三只小石龙子，将二人退路阻断。

说是小石龙子，只不过是与眼前这巨大怪物相比略微小些，究其身形，也有一成年人长。

其中一只往前扑来，李隆基一掌推开元白，自己的衣袍角却被咬住了。

小石龙子猎物得手，脑袋一甩，把李隆基拖到在地。

“李三郎！”元白沉声怒吼，向前飞扑。

正当李隆基被拖入黑洞之际，有人朝这边丢了一根火把！火花爆闪，小石龙子似乎对这瞬间的强光有了反应，吓得松了口。

丢火把的正是翟四郎，就躲在不远处的罗汉像上。

趁几只石龙子反应的空隙，翟四郎将腰带放下拖二人爬上了塑像。那边吴有道也被同行的人救起，洞中恢复了暂时的安静。

“少卿见闻识广，可知这庞然大物是何妖怪？它竟然鳞片化甲，身长一丈。大漠里的石龙子多数也就巴掌手臂大小，哪有像人这般大的，简直闻所未闻！”翟四郎惊魂未定。

“这。。。”

不等李隆基开口，元白抢答道：“此物乃佛陀座下黑鳞甲龙化身，聚洞中千年灵气，食人精魄修炼出肉身。此前在洞中避难的前隋人，多半也是被它吸光精气蚕食殆尽。”

“真的有此精怪？！怪不得甘泉河一直有河怪的传说，原来是真的！”

“天爷啊，千年一遇的霉运怎的就被我撞上了。”

大家听到元白的解说，倒吸一口凉气，纷纷捂住心口直呼惊悚。

李隆基就坐在一旁看戏，听他说的唾沫横飞天花乱坠，实在忍不住了，就轻轻拉他衣袖：“你身上还有伤。。。”

另一层意思是：休息打坐噤声，别又把怪物招惹出来。

元白低声附耳道：“你说，这些西域行商是靠什么赚得这么多钱的，说什么都。。。”“信”字还未出口，就听见洞内沙沙作响。与石龙子发出的声音不同，这次的沙沙声来得极快，还伴随着细石掉落的声音。

“不好！塑像要塌了！”有人大呼。

众人尚在反应之际，十几座佛像就先后炸开。落石声震耳欲聋，溅起的飞石尘土把整个洞窟搅得不能视物。

石龙子被这突如其来的震动惊得四窜，见物就撕咬，有人手脚被咬断，有人直接被拦腰截断，形状可怖。

李隆基大喝：“有短刀防身的，拔刀拼死一搏！没武器的，向两边石壁散开！”说完将手中短刀用力一拉，左手掌即刻被划出一道长长的血线，鲜血直涌。

“住手！不要命了！”元白怒吼，眼底发红。

李隆基左手高高举起，鲜血如注，腥味甚浓。

大小石龙子似乎对此有所反应，停止了撕咬，向这边爬来。李隆基引着这些怪物慢慢后退，又朝元白示意身后的断崖。

元白立即领会，足尖点地飞身向一旁石壁，三两下便将一排火把取下，又利索爬上身后的断崖巨树。

见元白准备就绪，李隆基快速退往断崖，将鲜血抹上树枝，翻身爬上了巨树。

大小石龙子闻腥而来，在断崖处被拦了去路，正踌躇着回身，元白脚下用力一踏，枯枝断落，黑油洒向底下几只怪物。

一堆火把被抛下来，黑油瞬间被点燃！

怪物陷入火海中，挣扎翻跳。二人加大力度将沾着黑油的枯枝踩下，火花爆燃，顷刻就把巨兽吞噬。火星子沿着古树迅速蔓延，不一会儿就窜到了元白脚下。

“跳！”李隆基拉起元白就往下跳。

滚地的瞬间，古树整个被点燃，爆发出强烈的火光，犹如巨大的烈火凤凰，展翅嘶鸣。

“还能动的，往外跑，不要回头！”李隆基大喊。

身后火势巨大，浓厚的黑烟滚着火星追随众人而来。元白提醒大家此烟有毒，可用身上湿衣袍掩住口鼻。众人纷纷照做，捂住口鼻不要命地往前冲。跑出一里路，便见前方一点白光穿过林木，斑驳洒在地面。

果然出口在这里！

得救了！

悬在嗓子眼的那口气终于落下，翟四郎等人喜极而泣。他们相互搀扶着，跑到最后几十步路竟然挪不动脚了。这些人呆呆站在那里仔细观察半晌，确认不是幻境了，这才抹着眼泪和汗水，踉踉跄跄走出洞窟。

洞中一日，世间千年。

辰时的日光斜斜打在崖壁上，照在植株叶尖的露水上透亮晶莹。一只灰鹞在峡谷上空盘旋，发出清亮悦耳的叫声。甘泉河水沐浴着初秋的晨光，淡定向前奔流。

万里飞云，晴空湛蓝，甚是好天气。

此刻的峡谷却不太美丽。

滚黑浓烟窜出石洞，如久困樊笼的黑龙翻滚咆哮着直冲云霄，才半刻钟的时间就将整个崖壁熏了个炭黑。

逃出升天的几十人顾不得观赏这震撼的场面，相互扶持着在河岸边坐的坐，躺的躺，早已是精疲力竭，气喘连天。

元白把自己身上的衣物撕碎给李隆基包扎手掌伤口，叮嘱他坐在河边不要乱动，随后辗转到其他人中间，给他们简单处理伤口。

这些人早就私下通过消息，知道旁边的年轻郎君就是司刑寺少卿。

他们感动这位京师大官在关键时刻救自己的命，又忌惮他的刑狱官身份不敢随意套近乎，于是在元白过来看伤时，连连道谢向元白示好。

众人只休息了片刻，崖壁上方就响起了马蹄声。

几十匹上好的骏马紧急勒停在悬崖上方，带头的锦衣人翻身下马，大声喝道：“找！”

数十名衙役和近卫沿着崖壁旁的土石路飞奔而下，带头之人更是心情急切，连摔几个跟头。

“阿郎！阿郎可在？！”

虽离得百步远，裴霖还是从一众黢黑的人群里认出了自己的小主人。

“阿郎！”还未走近，裴霖便忍不住大哭起来，“吓死我了，阿裴在附近找了一个时辰了，感谢诸天神佛保佑！”

若不是这冲天的浓黑滚烟在大漠中太显眼，他恐怕就要召集所有近卫将兴龙寺拆个底朝天了。

见李隆基手上带伤，裴霖立马拿出备好的金疮药给李隆基重新敷上，又命人将剩下的伤药分发给在场的人。

李隆基轻拍裴霖肩膀：“我没事。让衙役送他们安全回城。”

裴霖抹了一把泪，顺着李隆基的目光望了一圈：“阿郎怎么跟这些人混在一起了？你们遇到什么危险了？不是来上香的吗，怎么受了好多伤。”

自打他少时进相王府跟在李隆基身边，除了骑马打球，就没见小主人受过这么多的伤。

“说来话长。对了，你怎么找来了？”

裴霖吸着鼻子道：“阿阳昨夜按你的吩咐一直在州府衙门候着，是我实在坐不住，三更便出城来寻你。我们的人马一直候在寺外直到卯时正，我见你未出，便直接进寺询问。那个大和尚一问三不知，我便把兴龙寺围了。”

“我们在寺内搜寻无果，就立刻策马出来找你了。近卫在附近跑马一个时辰，也见不到你。我正心急如焚呢，就见河谷里冒出大黑烟，这才着急赶过来。”

“这里。。。还在兴龙寺范围？”李隆基有点诧异。

“嗯，上面两百步远就是兴龙寺后院。”裴霖回道。

“兜兜转转这么久，竟还在这附近。看来真是一处迷魂阵。”李隆基小声道。

“什么？”

“没什么。回去再说。”

正在这时，元白走近来，朝李隆基使了个颜色，示意借一步说话。

裴霖见元白竟然也出现在这里，身形欲动，被李隆基摁了下来。

“在这等着。”李隆基沉声道。

他随元白走到石壁边，后者肃色道：“智远是得道僧人，参佛多年，受我所托来兴龙寺住持院内事务，兴办寺学。他并不知道大海道和天光墟的事情，希望你网开一面。”

李隆基见元白面色惨白，脸皮下隐约透着血丝，眉头微皱：“你的伤。。。”

“你先应允我。”

李隆基一怔。眼前这人还真是不分身份场合，竟然就这么直白地要求自己答应他。

“霜羽青兰已追回，天光墟之事我暂不追究，相应的，兴龙寺也不会被波及。”李隆基亦郑重回答。

“多谢。明日到南柳巷尽头的宅子来，我给你治毒伤。”元白说完看了一眼李隆基臂膀上的汗巾：那里角落上的红梅已经变得黑红一片。

“你。。。”元白欲言又止。

“什么！阿郎又中毒了？严不严重？”裴霖正往这边走，好死不死听到了最后几个字。

李隆基一个眼刀飞过去，惊得裴霖停下脚步。

“那、那个。。。李刺史来了。。。”裴霖悻悻然道。

二人朝前看去，崖壁小路上，几个人提着袍子正往底下赶。走在前面的不是李思贞又是谁。

没想到他这么快就到了。

元白看着李思贞的身影若有所思，吞了后面的话，默默退到一边。

李思贞提着袍子着急忙慌赶来，先是打量一眼李隆基，随后吩咐走在后面的医工给李隆基看伤口。

“已经上过药了。”李隆基道。

“不行，刀口容易化脓，让赵医工重新看下。”李思贞神色凝重，脸上的担扰不似作假，“受这么多伤，叫我如何跟恩师交待。”

“昨夜的险不白遇。”李隆基拿出护在怀里的金漆盒交给李思贞，“霜羽青兰找到了。还请李刺史调豆卢军护送药草回京都。”他身上有伤，暂时远行不了。但皇帝陛下的身体状况是万万耽误不得的。

李思贞眉头深皱若有所思接过木盒：“李某回去就安排。”他朝周遭看了看，又道，“霜羽青兰在此，那康大郎？”

李隆基摇头：“未见到人。”

李思贞犹疑道：“康大郎是唯一可能知道霜羽青兰买家线索的人。虽然药草找到了，但这个人。。。少卿昨夜如何遇险的？这个洞窟？”

李隆基顿了顿，还是将天光墟遇险过程告知李思贞，只是隐去了大海道的部分。

“竟有这种事！”李思贞神色变了变，“海捕文书已经下放各处，没想到还有鬼市敢收康大郎和霜羽青兰。那鬼市的主人呢？”

“已经死了。线索暂时断了。”李隆基神色出乎意料的淡定。

李思贞轻叹一口气，拱手道：“少卿遇险，是李某失职。李某惭愧。”他略显沧桑的脸上沾染了许多尘土，显见是一路赶来救急。

李隆基定定打量了对方片刻，心中闪过一丝异样。

这边李隆基在治伤，那边一堆人先前还哀嚎连天，现下突然默契收了声，像犯了事似的全员别过了脸。

他们的确也犯了事。

天光墟的交易物品大部分见不得光，特别是翟四郎手里那件金杯。

李思贞板着脸重重咳了几声。

在场的人立马转过身来，双手交叉胸前：“拜见使君，拜见少卿。”脑袋伏在地面，恨不得插进土里。

“嗯。”李思贞双手负于背后，一一从众人面前踱步经过。

翟四郎咽了口口水，手上悄悄换了个姿势，双手叠加伏在地面，把怀里的物件遮了个严实。

“你们可知你们干了件什么蠢事！”李思贞开口怒斥。

在场的人没人敢出声。

“各路赃物也敢接手，甚至不乏朝廷贡品，你们是吃了熊心豹子胆吗！”李思贞怒骂在场的人，一下就看到了夹在其中的元白，“你怎么也在这里？！”

彼时元白低着头，面色灰白，身上挂着一些血迹，亦是一副受伤的模样。

“为了找出杀害阿耶的凶手，元某别无他法，只能私下打听鬼市，寻求一线希望。”元白颤抖着声音回答，眼眶泛红。

李思贞沉声叹道：“你一个郎中，跑到这鱼龙混杂的鬼市来不要命了！”转念一想到这个后生一夜之间死了亲爹，又忍不住可怜起他来，“罢了，你回去好好休息，你阿耶的案子官府自会尽力查清，还你公道。你就不要掺和进来了。”

元大的案子涉及宫闱毒案，元白若是执意掺和调查，保不齐会像他阿耶一样丢命。他是晚娘和静娘的救命恩人，李思贞于公于私都要照顾他安全。

“私下交易赃物，还闹出了人命！来人，把在场的人全部带回去，先收押！”李思贞厉声吩咐道。

“慢着。”李隆基上前一步，环顾众人，目光掠过元白，又回到李思贞处，“凌某昨夜一时兴起，邀诸位新朋友秉烛夜游甘泉河，发现河畔有一隐蔽洞穴，内藏石窟造像。我等进入洞穴一探究竟，不想遭遇洞中千年河怪袭击，伤亡惨重。如此才是事实。”

李思贞一脸惊讶朝李隆基看去，后者长身站立、目光微寒。

他心下流转，沉寂片刻，随后只得沉声喝道：“近日沙州天气异常，必是龙王震怒降罪，将闯入禁地之人困于甘泉河谷，十几人殒命献祭。李某回去会亲自修书并派人安抚亡者家人，同时请兴龙寺众僧人诵经百日驱邪镇灾。望在场诸位，谨言慎行，勿泄天机！”

“我等谨遵使君之命！”众人磕头如捣蒜，如释重负。

“先送回去治伤吧。”李思贞无奈下令，并回头瞧了一眼尚在冒烟的洞穴，若有所思。

“来人，回去找十几个帮手过来，把洞封了。”李思贞淡淡道。

“是！”

吴有道人伏在地上，眼光却一直追随李隆基。

李隆基察觉到了这股炙热的目光，忽然想起一件事来，几步走到吴有道跟前。

吴有道眼睛忽然放光。

“少卿？”吴有道有所期盼。在得知李隆基的少卿身份之后，他对待李隆基的态度少了嫉妒，多了乞求。

“兴龙寺门前卖香的小娘子，是你朋友？”李隆基问。

吴有道明显一怔：“少卿何出此言？”他想了想，回道，“吴某在寺学助教半年，来听学的各路人见过不少，但卖香小娘子么，吴某不曾见过，也甚少踏出寺院山门。少卿可是寻这位小娘子？或许可以问问智远师傅？”

他说得越是一脸真诚，李隆基心下越沉。

“少卿可否。。。”吴有道终于鼓起勇气问霜羽青兰，可是话只说了半句，就见李隆基道了声谢，转身走了。

跟京都要员询要霜羽青兰，本就是一件越矩之事。

吴有道眼中燃起的希望之火，再次被碾得稀碎。