夕阳下落，远处瑰丽的彩霞逐渐铺散开来，将天空染成了浓稠的红色，美得异常壮丽。

元白盘腿坐在箭垛上眺望落日，眼睛看得涩了，才抬起手中的酒壶灌了一口。

西城门外一里处是县社稷坛，高四尺，周回各二十四步，再远几里路有一座周回三百步的“小城”，里面林林总总建了不少黑瓦朱梁、古朴简约的宅子，有的已经半荒废。

这小城叫做“孟庙”，埋葬着汉朝太守及几位沙州刺史。

孟庙黄土萧条，外面的官道却十分生机盎然。

两排高大杨树分列道旁，外围则是阡陌纵横小农田，人工挖掘的蓄水坑遍布其中。这样的绿洲一直延续到十里开外，在沙碛遍布的大漠中异常珍贵。

“可惜已经入秋了。唔。。。一天入冬也不是不可能。”

元白将最后一口酒灌完，拧上盖子，翻身跳下箭垛。

箭垛是半倒塌状态，城墙是破旧城墙，高出新城墙五尺，且被新城墙围在西北角。

没人说的清旧城墙是什么时候造的，只知打记忆初始，它便已在这里。

望楼已经十分陈旧了，梁柱的纹路比七老八十的老丈皱纹还深，灰褐色且干燥。堂内大梁被善者捐资修复过，中间杵着好几根撑柱。巨大斗拱飞檐外挑一丈，如大鹏展翅，周身透着锐气。

望楼里斑驳的白墙上，有一处朱墨题记尚可辨认，这是五十年前大将军苏镬出征西域时在此即兴泼墨留下的。

苏大将军横扫西突厥，助大唐疆土扩至天山以西，西域完整回归帝国庇护，边陲百姓得以繁衍生息不再被游寇掠劫，他是帝国的不二功臣。

历届沙州刺史敬仰苏将军，加之有不少出关赴西域的文人墨客会专程到此抒怀纪念，因此这段破旧城墙和望楼被州府衙门保留了下来。

元白嘴里哼着小调，踩着晃晃悠悠的步子，缓缓来到望楼拐角。

这里常年立着一口晨钟，高八尺有余，已通体锈蚀，钟旁散落着碎石木料。

不知是酒水发酵还是心理作祟，元白破天荒地往晨钟那边看了一眼。

不看不知道，一看吓一跳。

这堆废铁的背后，居然露出一只乌靴来。

“啧！”元白揉了揉眉心，“还真见鬼了不成。。。”他杵在原地思考半晌，最后好奇心战胜理智，几步走了过去。

一个昏迷不醒的人倒在晨钟后面。

男的。

这人穿着黛蓝色外袍，领口已解开半敞，露出一点结实的肌肉。衣袍上是连珠鹿兽暗纹，腰间蹀躞带上坠着一枚麒麟玉佩，通体水绿线条精致，麒麟额头恰有一缕白色棉絮状纹路，十分特别，一看就能记住。

他眉头紧巴巴皱着，眉峰似剑、鼻梁高挺，双颊略瘦，双目虽紧闭，却也让人觉得相貌堂堂，是个贵公子。

元白那五分似醉非醉的眸子瞬间化作清亮，开始审视起眼前的人。

“你是。。。”元白正欲拾起玉佩细看，城墙下突然传来一阵骚动。

一队胡商打扮的人脚步匆忙，在永宁坊墙根处聚集。

其中一个警惕地朝西城门看了看，见城门郎杵在城墙脚下闲聊没有注意这边，慌忙道：“马蹄印分散两边，太狡猾了。”

说话这人看起来年纪不大，身高不高，稍显稚嫩的圆脸上长着高高的鼻梁。他穿着草黄底锦边胡服，一头褐色卷发披至肩膀，标准粟特人长相，说话腔调却夹杂五分洛阳音。

领头的中年男人高鼻深目，满脸虬髯，头戴黑色璞头，穿驼色翻领单袍，脚蹬一双鹿皮靴子，是现下沙州城内最普通不过的行商装扮。只见他左手牵着骆驼，右手不自觉地捋着胡子，似在认真思考。

“还有一个时辰城门就关了。”

圆脸少年有些焦急，不自觉提高了音量，随即又捂住嘴，碧色眼珠直溜溜看向领头男人。

“不急。西门出去就是大沙海，现在走那边去西州的人屈指可数。这二人穿着锦衣，不像是要淌大沙海的。”中年男人道。

“脚印往西就是城门守卫，往北是杂居深巷，人群混杂，可不太好找。”

中年男人顿了顿，忽然朝城墙看过来。

元白身形一闪，瞬间躲到箭垛后屏住呼吸！

“或许这二人真的只是哪家贪耍公子？”中年男人收回目光，捋着胡子道。

“可郎主说过，要是城里来了面生的人，必须追查身份。我们在沙州做的事。。。”圆脸少年朝两边看了看，“我们做的事一定不能让中原生面孔知道。”

中年男人赶忙投去警示的眼神：“唐人古话，谨言慎行。”他又看了看城墙这边，朝身边的人询问道，“你们上去过吗？上面具体是什么？”

其中一个跟班答道：“就是一堆破砖瓦，上面挨着城墙防守道，隔半炷香会有士兵巡查，我们最好不要上去，要被盘查的。”

“这样的话，我们更要上去看看了。”

中年男人侧身招来两个身材魁梧的人。

“你们两个，上去看看。”

两个魁梧大汉领了吩咐，把腰间佩刀解下来，只带了匕首上前。

元白眼神流转，从随身布包里掏出一粒白玉珠子，一指弹到永宁坊内的马厩里。只听马儿一声嘶鸣，昂着脑袋就要往马厩外冲。

这声响动引起了这队胡商的注意。

“坊内有情况！马蹄印是障眼法！”

圆脸少年侧身迈脚，几欲先行。

中年男人朝西城门看去，好在暂时没有惊动城门郎。

他们人数多，待在这里太久了就会引城门郎过来盘查。时间不容浪费。

“入坊，从永宁坊往北巷那边查。”中年男人终于下定决心，召回两个大汉。

元白微微松了口气。

十几人随即鱼贯入坊，伴随着往来的居民陆续散在各街巷之中，仿佛刚刚坊墙下的聚头不曾发生。

元白看了眼背后的人，垂眸思考。

“四千里远，会是他么。。。”

他走到这人身旁，蹲下身来，抬手覆上此人额头。

没烧。

于是他又摸了摸这人手腕脉象。

谁知这位相貌堂堂的贵公子嘴唇微动，突然反手抓住了他的手。

元白来不及多想，左手抽出银针，在触到此人眉心穴时，突然收了手。

“阿。。。娘。。。”

仍是双目紧闭，眉头深皱，却细若游丝的喊出了一句话。他抓着元白的手凑到嘴边，唇轻触到的地方柔软温柔，似带着一丝眷恋。

元白面上闪过一丝惊慌，随即带了些鄙夷，嗤笑一声收了银针，从布包中掏出一个瓷瓶。

我是你爹。

他想。

洛阳城好似总有下不尽的细雨，绵延细长，敲打着窗外的桂花树悉悉沙沙。

李青衡扭动着小小的身体，往阿娘怀里钻了又钻。

阿娘身上总是带着淡淡的冷梅香，她说这是阿耶喜欢的味道。阿娘有一堆讲不完的奇异故事，搅得他老是睡不着觉，心里暗自想着边塞的胡子大叔真的有一头有求必应的驴子吗？

他抬起胖乎乎的小手紧紧地拽住阿娘的手往嘴里亲了又亲，似乎不嫌够，又往脸上蹭了蹭。阿娘却缓缓抽出了手，往他额头覆了覆，温柔的哄道：“再睡会儿吧，睡一觉就好了。。。”

李青衡觉得此刻好像泡在一锅滚水里，身体被烫的快要被蒸发。

他伸手往上想要够到阿娘的脸，却见阿娘的面容逐渐淡去，幻化成云雾。慢慢的，云雾里现出了另一个人的模糊面容，身着白衣，发未束冠，只插着一根木簪。他身形如仙人般清朗，却周身透着股冷淡，让人觉得疏离。

周身血脉像是有千万蚂蚁游离啃食，痛痒难忍，逐渐的，李青衡彻底失去了意识。

醒来已是次日巳时。

日光早已越过窗棂肆无忌惮的洒满案桌，昭示着热烈的主权。窗外桂花被前几日的雨水打得没了气势，垂头丧气，落了叶，将一池清水搅了个混。秋蝉爬上枝头，舒展翅膀吟个不停。

“吱——吱——”

李青衡被这起伏的蝉声叫的心神不定，伸手捡了旁边不知道什么物件就扔了出去。

只听院外传来“哎呀”一声。

一个小郎君正端着一碗莲子羹进来，遇上这茬，手上有吃食，躲也不是不躲也不是，慌神的功夫就被打了个正着。

他一手托着食盘，一手捡起地上的物件：这是一枚寸长龟形铜符，上书“司刑少卿第二”，中间偏上位阴刻”同“字，是一枚朝廷命官随身鱼符，用于明贵贱，应征召。

“阿郎。。。”

小郎君委屈巴巴进了门，弹指的功夫，额头已凸起了红包。

“大清早的，阿裴也没犯错误啊。”说罢裴霖摸了摸额头，偷瞥一眼，见李青衡并无进一步举动，便规矩的将莲子羹，小食一一摆好，再把鱼符规规矩矩摆在案上。

“昨夜郎中过来查看，说是你和阿阳的毒看着气势凶猛，实则外强中虚，对身体没有造成伤害。不过这两日阿郎需好生休养，饮食要清淡。莲子是我们从洛阳带着过来的，一路用泥沙裹着封瓮，还算新鲜。”

李青衡走到案前坐下，先倒了一碗清水喝。。

“昨日我怎么回来的？”

上了城墙后，他跌跌撞撞藏到晨钟后，之后就晕了过去。

在梦里，他闻到了冷梅香，见到了阿娘，以及一个奇怪的模糊的人影。

“阿阳去西城门求助，没说两句就晕过去了。城门郎去找了郎中，折腾到入夜才把阿阳救醒。我收拾完宅子没有等到你们，正想去沙州衙署找人，走到西大街就碰到城门郎送阿阳过来。”

“阿阳说有人给你们下毒，你躲去北巷了，吓得我们连夜过去搜。好在亥时刚过，城门郎就背着阿郎你过来找我们，说是有位州学学子在旧城墙发现了你，把你送到城门郎那里。”

“州学学子。。。城门郎怎么知道我住这里？”李青衡疑惑。

“是阿郎你自己说的。”裴霖找来把扇子给莲子羹扇热气。

“我？我不是晕了吗？”李青衡问。

“说来也奇怪，阿阳说你们中毒了，但郎中又说你的身体无碍。昨夜那位学子把你送到城门郎处，你半晕半醒嘴里叨念着政教坊。于是他们就把你送到政教坊了。城门郎问我们是否要官府介入帮忙查凶手，我婉拒了。没闹出人命，也没有告冤者，他们也喜清闲就没再过问。”

“那余阳呢？”

“阿阳在厢房休息。郎中说他的身体不如你，他倒是正儿八经像中毒的样子。不过这个毒不致命，郎中开了解药，休息几天就可。”

李青衡点了点头：“州学学子有学籍，这三日官府休沐，官员不在，衙门吏员是要值守的，去衙门查下便知底细。”

“好。”裴霖把凉好的莲子羹递到李青衡面前，“是否要阿裴带人去抄醉仙酒肆？咱们这一路过来都平安无事，怎么反而一到目的地就遇险。看来沙州真的是天高皇帝远，鱼龙混杂，怪不得宫廷重案出自这边。这里离洛阳四千里路，陛下要在这边查案，实在艰难。”

“醉仙酒肆在东西大街，带人围了太过显眼。陛下让我们乔装查案，不到万不得已不得公开身份。这事要查也是让官府出面查，另外安个名头查。”

李青衡顿了顿，又道，“何况我倒是很好奇，这帮胡商如果是案子要犯，为何不直接致我们于死地？如果他们不是案子要犯，为何又要对我们下手？”李青衡端起莲子羹，尝了一口，味道没尝出，脑子里尽挂着这件案子了。

“会不会是沙匪盯上了？毕竟这里是大漠，又是商贾重镇，杀人越货不罕见。”

“不是没可能。”

“那我让十四他们盯紧点，一定保着阿郎周全。只是阿裴觉得奇怪，这么重要的案子，陛下为何派阿郎过来查探？咱们平日在京都低调谨慎，也不曾出过风头，这其中是否有诈？”

裴霖双手撑在下巴底下，微微撅着嘴叨念。他只有十六岁，面相尚青涩，塌鼻秀眉，眼睛明亮，但是一双手掌却布满了茧子。

“陛下自有她的考虑。裴霖。。。”李青衡放下碗，语气加重：“在外慎言。”

“是，阿裴不敢了。”裴霖悻悻然垂下目光，不敢再说一个字。

李青衡抬眼看了看门外灼热的日光，将案边文书递给裴霖，道：“按舆图上的位置，差人把归元药铺隔壁的宅子买下来，就说。。。“

话音未落，院子急匆匆跑来一名近卫禀报：“主人，市井传来消息，归元药铺出事了！”

参《沙州都督府图经》