我乃乔家主母。育二子。

老大乔明辉，一表人才，俊朗端方。是我最为得意的儿子。老二乔明远，平和中庸，好好做个富家子就是了。

都说老大是天生的做生意的苗子，但也只有我这个母亲知道，他不是什么天生的生意苗子，都是后来靠他父亲靠我，才一步步攒出的好名声。

最开始也是让他去学堂进学，配的书童是特意找了个识字的元舒。读了四年没什么长进才去做的生意，书童也给了明远。明辉重新挑了会功夫的小厮。他16岁第一次独自外出谈生意失败，回程时失手伤了马，跌下马车受了伤。是我给他打掩护，对外谎称是他弟弟受伤了在城外大兴寺养伤，生意还是我托了他舅舅去谈成的。

从大兴寺回来后，明辉开始对养宠物感兴趣，只是经常养死，尤其是小猫。不过是些玩物，孩子高兴就好。

后来明辉性子左了些，行事也更为狠厉。这样很好，只有这样才能担起我乔家的辉煌。

只是这婚事，一直迟迟未定，二十一岁了，还没娶妻。这些年，明辉倒是也去过妓坊，想来身体应该是没问题的。

这孩子啊，都是债。养孩子，更是得事事操心。

说到婚事，本来我乔家跟楼家是有约定要联姻的，可这楼家大小姐性格太泼辣，二小姐又太温吞，三小姐性子野，四小姐是个一心向道的出家人，五小姐更是先天不足。

竟是没一个小姐可以相配的。

这，这可怪不得我们。想着，楼家估计也自知理亏，从来没提过这约定。

说来也好笑，近来城里居然有流言说楼五那个病秧子和朝晖园戏伶有染。

真是笑掉大牙了！就她那个破败身子，真有染还不知道能不能活着下床呢！笑死人了。

可没几天，我就笑不出来了。我家明辉不知从哪撞了神，回来跟我和他爹说要娶楼五娘！

“……楼家太爷与我们乔家太爷有恩，这事苏州城里老一辈的都知道。若是各自嫁娶相安无事还好，可如今楼家五娘名声受损，以后怕是也嫁不了什么好人家。不如我们主动求娶，还能换个知恩图报的好名声。”明辉如是说。

“我不同意！”我现在肯定是气的脸色发青，这会我也顾不上了，得先阻止了这小子犯浑，“我乔家下一任主母怎么能是个不守妇道的病秧子！”

老爷沉思不语。我急了，这可是给明辉求娶，我辛苦栽培的人人都说好的儿子啊，要是真娶了这么个媳妇，我这老脸往哪搁！

“母亲，我是大哥，我没成婚，下面弟弟妹妹都不好看婚事。”明辉又道，“不说明远，昕兰今年也十六了，也该议亲了。”

乔昕兰，那是茉姨娘的女儿，我给她操哪门子的心！我气极，上头两个兄长都没……我真是气昏了头，这不是还有明远嘛！

看老爷似有些被说动了，我赶忙说道：“那就定给明远。明远今年也十九了，也该娶妻了。”我这脑子突然转可快了，“至于明辉，就对外宣称找大师看过，得二十五岁后才能成亲，不然就会有血光之灾！”

老爷在我的游说之下终于点头答应了。我长吁口气，总算没败坏我儿明辉的前程。

为着那病秧子的身体，我们将繁琐的成婚流程一改再改，简化许多。即便如此，那楼五还是没能撑过洞房。大喜之日，还喊了大夫。还好不是我儿明辉娶这楼五。

一边庆幸着，一边还是得顾着面子去看看那丫头。我沉着脸来到印泽园，在门口居然遇到明辉。

“你来这里干什么？”我不满道，“莫不是还惦记这楼五姑娘？别忘了，现在她是你弟媳！”

“儿子知道。只是这阵仗，我怕明远心里别扭。”明辉低着头，看不清神色。

我点点头，道：“那就一道去看看吧。”

说完，我迈步先进了院门。主屋里乱成一团，元舒拉着垂头丧气的明远站在院子里。还是元舒先看到我，给我行礼时我这蠢儿子才发现我来了，欲哭无泪地请安：“母亲。我……”

我虽有不耐，却还是拍了拍二儿子的肩膀：“去吧，今晚去书房睡吧。”元舒听命，拉着明远一步三回头地去了书房。我转头与明辉说：“你就别进去了，我去里头看看。”

明辉看看我，转身跟着明远去了书房。

进了主屋，我闻到一阵奇怪的味道，有些熟悉的，混着药味，一时分辨不出来是什么。

“晚绮如何了？”我问道，“若是需要什么药材，可去库房拿。”

“回夫人的话，小，二少奶奶常用的药都备着的，多谢夫人。”回话的是楼五的贴身丫鬟，好像是叫青黛。

我有些不悦，道：“既嫁过来了，这身体就该好好调养，早日为乔府开枝散叶。”略坐了坐，便回去了。

之后我也甚少关心明远房里，都给他娶了媳妇了。剩下的日子就自己看着过吧。

听说纪家老太爷要过八十大寿，纪家二小子也会回来。这纪老二儿时便调皮，不知道走了什么狗屎运，被天极老人看中收为弟子。这天极老人真是瞎了眼，怎么没看中我儿明辉呢。

我正胡思乱想着，就听到丫鬟来报：“夫人，水姨娘求见。”

真晦气，这贱人无事不登三宝殿，肯定是老四老五又捅什么幺蛾子了。

摆摆手让她进来，我在桌边坐定，慢悠悠喝着茶。

“夫人吉祥。”水姨娘进来就跪下了，“求夫人帮帮明亦！”虽然自己也生了两个儿子，但是架不住如今是大公子掌事，否则就凭夫人这猪脑子，要我跪她？哼。

“这是又出什么事了？”

“回夫人，”水姨娘也不敢做那些妖娆姿态，“明亦前几日里救了个小丫头，找不到亲人，便带回家里了，昨儿那家人找来了，明亦就给人还回去了。这走的时候还好好的，回去那丫头就跳了河。现在非赖明亦欺负了她，要报官抓明亦呢。”

我一听，又是这腌臜事。不耐烦道：“那丫头捞回来了吗？死了吗？”

“……死了。”

“那家人既然是要报官，那就是还没报。”我不屑道，“他们要多少？”

水姨娘眼神躲闪，小声道：“三百两。”

“呵！好大的口气！”我冷笑道，“三百两都够买他们一家子的命了！”

“可不是嘛，明亦好心救了她，她回去后跳的河，关我们什么事。”水姨娘满不在乎，言语间多有嫌弃，“一个丫头片子，还敢来讹我们。简直不知所谓。”

“行了，就三十两，爱要不要。”我警告道，“水姨娘，不是我说你，明亦这喜好幼女这毛病你得管管了，这前前后后都赔进去多少银子了？”掸了掸衣摆，道：“虽不指望明亦像我明辉这么能干，但起码学学明远吧，老老实实待着，别给我整这些毛病！”

水姨娘见我要走，忙跪行几步上前：“夫人，夫人留步！”说着又磕了个头，道，“夫人，那家好像与官府有什么亲戚，这要是验了那丫头，会不会连累到明亦啊？”

“昨天领回去才跳河的，关老四什么事。你们就一口咬定昨天带走时还好好的，回去以后发生了什么都不知道。管好身边人的嘴！”我站起身，厉声道，“这是最后一次了！你去账房支一百两。从你月钱里扣！”

老四老五都是不成器的，水姨娘还当我不知道，谁都有野心，但是没能力撑起野心就啥也不是！

只要有我明辉在，这乔府里谁也别想踩到我头上！