在贾铁心随宴采归深入学习化血涅槃心法的妙用时，外边的三位同伴也踏上了各自的修炼之路。

别渊城之行，阿豆别的没留下太多印象，反倒时常回味起在饭馆所食的那四盘妖兽肉的滋味。从未尝过的咸鲜辛香犹仿佛依然停留在舌尖，让她在打坐修习的间隔凭记忆重温第一口的惊艳与美好。

“你的基础刀法已经十分熟稔，在学习更进一步的各式刀诀之前，可以与同门的陈天恩时常切磋，增加在实际对战中的灵活度。”卓英背手嘱咐，“另外，这柄凡刀须替换成法器，不然连妖兽的皮都破不了。你想自己去别渊城挑选心仪的法器，还是由我帮你搜罗一二？”

一件趁手的法器显然对作战的提升很大，但阿豆的关注点却偏到了其他地方。提到别渊城，她口中的唾液已经悄悄地分泌了好一些。

“我们之后还会再去一次别渊？”

“有需要的话。”女修又言，“文砚至多还需三个月，你们五人磨合一番也要费些时间。届时我与蝉衣中总有一人要再去一趟别渊，顺手捎上你们即可。”

阿豆点头承了师尊的好意，并答道：“法器一事麻烦师尊帮忙物色，但弟子之后可能会想再去别渊一趟做些别的补充。”

至于具体是些什么‘补充’，卓英未问，无外乎是那些符箓、阵法、丹药，以及储存药材、妖兽脏器的玉盒……然而阿豆心中真正想的，却是再去那家餐馆吃一次，若能学到些烹饪的秘诀就更好了。

这样一来，在狩猎妖兽的途中也能与其他人分享所猎美味。

但这股念头还极浅极淡，它在阿豆脑海中飞快地掠过，转瞬间就没了踪迹。

那厢，卓英还在与徒弟说挑选法器的事。

“你是单木灵根，法器自然也要挑木系更契合。除此之外，对法器还有何要求？”

有何要求？

阿豆想了想，觉得自己对兵刃的唯一要求就是够锋利，其他的着实想不到太多。

修真界的种种仙法闻所未闻，她不认为凭借自己贫瘠的见识能想象出什么好东西。师尊挑选时肯定也会有自己的考量，只要相信师尊的选择就好，别的不用思虑太多。

于是她说：“要刀，要足够断骨的刀。”

这样在分解妖兽时也能方便一些。

“好，我记住了。”

卓英全盘接受弟子的要求，并未仔细问她为何有这般需要。

能断骨的大刀在练气期法器里不算罕见，倒不如说，刀本身的作用便是如此。

可既然阿豆特意强调了要能断骨，女修便觉得不能将其当作平常的描述，得给阿豆寻找专门为此打造的断骨刀才行。

这边的谈话结束，另一边的一对师徒也在进行类似的交谈。

陈天恩与其师尊吴情长老的关系并不如旁人以为的那般差劲，甚至还挺好的——只要陈天恩的态度扭转过来。

吴情的性格一如众人对她的第一印象，冷得像冰块，固执得像石头，合起来就是被冻住的石头。

旁人的行为举止很难对她产生影响，更别提陈天恩这位被卓英塞过来的便宜徒弟。吴情当师尊，坏处是很难从她身上获得鼓励、安慰等精神安慰，好处是奖罚分明不偏不倚。

一旦摸清楚她的性情，相处起来十分容易。

小少爷在被便宜师尊一掌打到吐血之后，确实恨了她一段时间。但那是被打之后的正常情绪，在养伤的日子里就渐渐地消退了下去。

这一掌，让陈天恩彻底意识到不会再有人照着他的意思行事、不会在事事都关心他的心情。

那些会这么做的人，都被陈天恩亲手埋葬了。

“可以。”站立在瀑布前，背对着弟子的吴情说道，“既然你选择了这条路，之后就要自己走。我教你如何将静心诀切换至新的心法，但不会帮你钻研心法的妙用。若你修行中遇到差错，我亦提供不了帮助。”

“我都清楚。”

“嗯。”

关于更换心法的重大决定就这样三言两语谈完了，对于弟子为何忽然抛弃世人梦寐以求的阴阳和合心法，吴情半点了解的意思都没有，好似她眼中所见的只有结果，完全不在意他人内心的想法。

陈天恩早知吴情会给出类似的答案，也知道一旦说出要更换心法，吴情就不会再允许他后悔。

倘若遍寻不到更合适的心法，于是打算转头拿起合欢宗秘诀，师尊一定会让他付出沉重的代价……

要他明白，她不像其他长老，不会毫无保留地娇惯弟子。

两人话语间的平淡，使得这件事如寒暄般被一笔带过。

吴情甚至没有提及要帮陈天恩物色功法，而后者亦未开口请求。

说完想说的，小少爷抽出腰间佩剑，在原地施展出这段时日所学剑术。

他没有以真气御剑，仅仅在单纯地展示招式。动作迅捷而有力，宝剑挥响破风之声，红穗划出流畅的圆弧，利刃闪烁银光。

就如无人会怀疑陈天恩所演剑招之美，也无人会质疑它徒有外表，不具实战价值。

演完全套，陈天恩将剑收回剑鞘。

“请师尊指教。”

吴情从头至尾都未曾转身，甚至连眼睛都阖着，也没探出神识。

她看不见剑招，而挥剑的凌冽之音也被面前那口飞流直下的瀑布彻底掩盖过去，几近于无。

一名才修行不久的练气修士自然不可能使出多么精妙的剑法，但吴情对他的要求本来也并非如此。

女修睁开双眼，瀑布散发的水汽四散成湿漉的白雾，将瀑布底端彻底遮盖住，叫人无从探知起深浅。看着崖下的一片白茫茫，吴情都能从中感受到比陈天恩手中之剑更多的威胁。

“猎杀妖兽之前，你不必再练剑了。”

“此话何解。”佩剑的少年朗声问询，“是这套剑招已出师，还是师尊对我有其他安排。”

无论如何改变，一个人的性子都难以完全颠覆。

过去地位所养成的傲气仍留在小少爷的性格里，陈天恩似乎从未想过师尊叫停的原因是他的剑式练得太惨不忍睹。

吴情眼里并非容不下旁人骄矜，反而认为若了解过外边的世界，与强者交过手后仍有这股傲气，倒是能叫她高看一眼。

她淡淡道：“没见过血的剑招，练再多也只是花架子。先去练习法术和健体功法，等猎过妖兽，你自然会知道要如何精进剑术。”

这句点评对修行只为斩杀更多邪修的陈天恩而言，着实有些刺痛。

他攥紧拳头。

“……我将剑招练至这等程度，依然只有花架子的水准？”

吴情没有作答。

她转过身，瞬息之间以鬼魅身影走到弟子身前拔出其腰间佩剑，又反手将剑刃横于少年眼前。

这动作简单到三岁小儿也能有样学样，锋利的刃部离陈天恩的双眼也着实不近，至少旁观者不会因此觉得吴情在威胁他，倒像是长辈在给晚辈展示新得的好剑。

然而陈天恩鬓边骤然冒出丝丝冷汗。

不处在他的位置，就没法感受到他此刻的体验。

因见识过吴情动用起真气的模样，与上位修士的威压，他清楚地明白师尊此刻反而将气息收敛得很好，没有半点以境界压人的意思。

她仅凭周身气质就让自己看起来像个强者，让人瞧不出真实修为。

吴情拔出佩剑时的举止极其朴实，可陈天恩却从缓慢而随意的动作中看到了自己的死亡。他自认有无数种方法避过这一剑，然而那轻微却始终存在的血气却叫他有种头颅被削成了两半的错觉。

无论如何侧身后退，利剑都会切碎他的眼睛、砍断他的脑袋。

无论躲到何处，这柄剑都会追寻而来，只为取他性命。

便是逃到天涯海角，也依然摆脱不了被阴魂不散的剑芒追上的结局。

与之相比，陈天恩刚才耍的那些招式……

确实只能称为‘花架子’。

吴情将宝剑塞回剑鞘，锵的一声刺耳摩擦，令少年霎时毛骨悚然。

“不必多问。”她又背过身去，“杀一个，自然就懂了。”

陈天恩依然被笼罩在刚才的阴影之中，他强作冷静，可声音仍旧止不住地微微颤栗：“师尊的意思是，比起剑招，杀意更为重要。”

“自然。你曾说要杀尽冲心法而来的邪修，可邪修究竟是怎样一类人，你果真知晓吗？若不抱着即便身死也要撕下对方血肉的狠戾，你真撞上他们，也只会被瓜分得骨头都不剩。”

女修的平静中充斥着从里到外的冷酷，世上有许多外冷内热之辈，很遗憾，她不是。

“陈天恩，听闻你不想学阴阳和合心法时，我极为欣慰。”

小修士仰起头颅，笔直地面对从师尊口中吐露的冷漠心思。

“省得到时候有不知哪来的阴沟鼠辈把你抓住，搜寻魂魄得了心法后祸害四……当初宗主要让你们学此心法，我便不赞成。如今你自行放弃，不失为一件造福世间的美事。”

她无情，自然也不会顾及旁人心情。

小少爷几次握上剑柄，又几次松开。尚未彻底长开，还残留几分少年稚气的脸庞绷得极紧，心间翻腾着一股被羞辱的恼怒。

他张开嘴，几乎要露出口中獠牙，但最终却又闭了回去。

因为陈天恩清楚，他这位师尊并未说错。

她虽冷漠，却不会刻意加害、挖苦他。

若感到羞恼，那必是不幸被点中了要害，一些不愿触及的伤口被反复撕裂，薄痂堆积到台面上，叫他好生知晓自己有多么不经激。

良药苦口，有时候真相才最伤人。

陈天恩深吸一口气，让充血的脑袋缓缓冷静下来。

师尊刚才直接拔剑的行为，就是他对此番话该有的回应。空口无凭，一切落到实处方可叫人信服。

小少爷不发一言，转身离去。

施行露与清侣的双修尚未结束，冯秋水在修行中的疑惑只得去寻一直空闲的莫愁人解答。

小千金的查漏补缺之路比其他人开启得早一些，在去别渊城前夕，冯秋水就听从莫愁人的建议，去藏书阁借阅了与医师有关的书籍……人体方面的。

凡人与修士虽有不同，可相对而言又没那么大区别。

砍下脑袋会死，刺穿心脏也会死。

钉住手掌与脚踝，挑断手筋与脚筋……能起到控制局面效果的方法有很多，有了相关知识，飞剑术可以更灵活地运用起来。

木人到底不是真人，而拿境界相仿的同伴练习又容易出问题，于是冯秋水只好退而求其次，请求莫前辈担任她的练习对象……简单来说，就是担任射箭，脑袋上顶个苹果站在远处的靶子。

秋水自知这要求着实有些‘不礼貌’，好在莫愁人并不介意，反而很乐意为她提供些帮助。

他再怎么说也是修为远在五人之上的筑基修士，冯秋水便是超常发挥使出百分之两百的能力也伤不到他。

起初小姑娘还不太相信，然而见到自己全神贯注操控的飞剑在触及其琵琶骨位置，犹如碰到了石头一般叮的一声坠落到地上，又在几息后消失时……冯秋水再对他下手就毫无顾忌了。

等到去完别渊城，买了那柄毒匕首与那只破鸟，冯秋水要学的东西又变多几分。

她并非要将匕首舞得如阿豆挥刀般飒爽，但至少也得将挥、刺、挡、劈、闪等基础的动作练得流畅顺手才行。

而且□□匕首，这个‘毒’也要物色一番。

秋水是没脸面亦没道理向师尊外的其他长老讨要，她从藏书阁又借来练气常见的丹药一览，从中了解市面上能买到的毒丹、毒草，盘算着下回去别渊城时买一些备用，也由此生出几丝想要自行炼毒丹的念头……

不过八字还没一撇，着急不来，少说也得等第一次历练结束后才有时间仔细盘算。

至于傀儡鸟么……

自别渊回来后，冯秋水练习操控傀儡鸟时说得最多的一句话，便是——“那歹人别的不提，做傀儡的手艺倒还可以。”

这傀儡鸟不需神识，以真气催动。

它其实没有‘视觉’，但自身能大致感应到周边地形，避免撞到障碍物。定下方位后就可飞去该处，再将眼中的记录带回来。

贾铁心出于好奇观摩了几次秋水练习，心里暗道这怎么不是一种修真版的侦查无人机呢。

然后她又灵感迸发了一下。

“秋水，这鸟嘴和爪子都能动的吧？”

没等主人回答，贾铁心就先上手摸了摸傀儡鸟的这两处，稍微发力便将喙和爪子掰开。

冯秋水这才道：“可以是可以，但要想从操纵者视野外的地方衔回什么小东西是不可能的，必须要我目之所及，譬如抓起浮在湖面上的一片叶子、掉在深坑里的某物之类的。”

“若我将神识附在叶片上，再由你的傀儡鸟衔至远方……那么期间风景我是否能直接以神识见到？”

“……试试？”

试试就逝世。

首先，不直接将神识附在傀儡鸟或其他诸如纸片、原生的叶子上，是因为由贾铁心自己以造木诀制作的叶片，能够让神识更大限度地发挥作用，不把控制权直接交给她也是相同的考虑。

更何况傀儡鸟是秋水的法宝，关系再亲密也不能这样僭越。

在此前提下，木鸟依然没能衔叶子飞得太远。

它的活动范围最多能达到方圆十里左右，而附在叶子上的神识抵达方圆五里的边界就会失去联系。

其次，合欢宗内的环境安全，能肆无忌惮地使用神识。

等之后到了野外或其他地方，不论修士还是妖兽，不管他们是否具备使用神识的能力，总归都能察觉到被注视的感觉。

修士也就算了，说不定有心大的家伙会以为是错觉，但妖兽的五感灵敏，恐怕被神识轻轻扫过就会引起警觉。

为此，贾铁心只好将附在叶片上的神识缩小再缩小，仅维持直径一米的水准，能看到的东西比之前少了很多，好似半残。

而且傀儡鸟常飞于空中，她在叶子上的神识常常只能看到周围的一片空气……

实在鸡肋。

可鸡肋归鸡肋，她们俩再三思索后仍旧不太愿意放弃这点小小的视野，毕竟这在野外说不定能起到关键性作用。

就这样各自帮忙各自的修行，时间也渐渐地推移。

陈天恩一直记着卓英的承诺，心里始终记着日子。

正巧到三个月期满的时候，四人练完晨功，远远地望见了寮舍前文砚的身影。他瞧上去与之前没有太大变化，起码从外表瞧不出被虐待过的痕迹，只是神情似乎有些微妙。

好像在忧虑纠结着什么，似有踟蹰之意。

犹疑间他抬起头，仿佛才注意到众人都在后边的训练场，又踱到训练场边缘。

文砚不知该如何开口，陈天恩率先说道：“你和沈长老的事我们都知道了，今后你我不再有主从的身份，只是一同拜入合欢宗门下的弟子。”

曾经的随从垂下头颅，沉默半晌后低言。

“少……陈公子，请与我对决一场。”