冯秋水对师尊的第一印象，便是后者在修仙之前大约也和自己一样是哪家的千金小姐。表面上的性格、仪态，在众人面前的言行举止都让她分外熟悉，仿佛再次回到了从前的小圈子里。

被施行露领回洞府之后，冯秋水又意外发觉她的洞府非常像有钱人家的大宅邸，琴台月池、假山曲桥，宽敞的空间中排布着九曲十八弯的回廊，处处点缀着不同品种的植株。

她仔细辨认，也只能勉强认出其中非常少的一部分。

“师尊平易近人，正式修炼前就已嘘寒问暖数次，还带我在别院里漫步风景，缓和忐忑紧张。”冯秋水遗憾地微拧眉尖，“其中有许多极为细致的关怀，若我逐一复述，不知要费多少时辰。”

主题毕竟是交流修炼经验而非师尊秉性，稍微提一句便可，在此耗费太久实属本末倒置。

尽管阿豆和贾铁心并不在意，但冯秋水不想太过任性，便收敛几分直奔主题。

“引气入体的法子，我在漫步洞府的时候便从师尊口中听来了……”

那时，两人正在一条似乎看不见尽头的回廊中前行。

廊道两侧一面是间隔两三米就开了扇小窗的矮墙，另一面是亭台水榭。

冯秋水跟在施行露身后，一边欣赏左右风景，一边回答后者提出的零散问题。譬如家中可有兄弟姐妹，她可有婚配，可有中意的男子之类。

皆与过去有关，极为家常，令她好像短暂回到了一切尚未发生的家中，挂着不太情真意切的笑容应对远房表姑的关心。

起初冯秋水还回应地极为郑重，生怕这些看似普通的问题里藏着对自身性情与能力的品评。但实在架不住施行露问得太多，又太能自然而然地由一个点发散出数个能够深入的具体谈资。

年方十四的小姑娘没能将紧绷的应对态度延续到最后，眉宇间也透出些微疲累之感。

施行露见状促狭轻笑，剪瞳微阖。

“我带你散步闲谈，是想帮秋水妹妹分散些压力。你倒好，反而在这些琐碎事宜上耗尽心神，若我现在安排你来引气入体，可知会是什么后果？”

“是弟子考虑不周。”

师尊这般讲话，冯秋水也不管其他，闻言立刻认错。

不论她心中真实想法为何，被长辈说教时总得摆出知错就改的态度来才好。以施行露之前表现出的性格，秋水还以为她会是待人宽厚的那一类，见自己低头，便会说几句安抚之言，然后讲一些稀松平常的道理，揭过这一茬。

然而她想错了。

道理，自然要讲，只不过并非是冯秋水以为的那种道理。

“既然拜我为师，不管以后是否会修习阴阳和合心法，都算是我的弟子。”

气质温润的女修随手摘下一朵越过护栏探到廊内的小花，分明语气如常，却不知怎的多了一丝漫不经心。

“你要从我这里学到的第一件事——境界的差距犹如天堑。对胡搅蛮缠、得理不饶人的长辈，或许能靠些话术、世俗的道德，或者其他一些规矩傍身，获得好一些的结果。但面对实力数倍、数百倍高于你的修士……最好什么小心思都别动。”

素手取花移至面前，乍看像在欣赏花朵的美丽，双目余光却垂在小姑娘身上。

一字一句如露珠滴入玉盘般清脆可闻：“要你怎么做，做就是了。”

唯一的小听众冯秋水垂首聆听，面上并无其他，掩在袖中的手却紧紧地绞在一起。

“譬如这回，费心费力得出周全说法来答我所问，意义何在呢？难不成是揣度我的心思后，觉得我像是爱听那些话的性格，便投其所好吧……？”

女修佯装诧异，细眉高高挑起，好似两座悬于清泉之上的拱桥。

“倒不能说不好，我也常常这样。合欢宗么，会这些并不奇怪。可用于招揽清侣倒也罢了，用在我身上……不太明智。”

施行露轻嗅花香，浅浅的芬芳搭配着柔嫩的花瓣，简直可怜极了。

小弟子身形止不住地微微颤抖，而罪魁却颇觉可乐地噗嗤出声。

“哎，何必如此紧张，放松一些。”

她将手中粉嫩的小花插入弟子发间，美人只需简单点缀，这采来的花儿美得纯真，与冯秋水的气质相得益彰。

施行露打量几眼，满意道：“这花很衬你。”

“……多谢师尊赠花。”

“你瞧，又来了。”

女修抬起弟子脸庞，让她与自己直接对视。冯秋水有惧，却迫于女修仅一个指尖的轻微力道而仰起头。

“我问你，你心中可真有一丝一毫觉得感谢？”

“……”

被问及的小姑娘闭上眼，纤长的睫羽不住地抖动，眉心聚起沟壑，视死如归地说出两个字。

“……并未。”

“这便对了。”

施行露将她刚刚插于弟子发间的小花抽出，轻轻一捻。

分离的花瓣与孤零零的花茎在冯秋水眼前悠悠地飘落到地上，又被一阵恰好的微风拂至附近的泥里。

其中含义，长在大家庭里的冯秋水打一开始就知晓。

“态度可嘉，但也仅有态度可嘉。我们的师徒关系较为特殊，与其想着如何讨好我，不如去考虑要怎么做才能从我手中得到最多资源。”

摧花女修远眺水榭，不紧不慢道：“左右你资质再差，我也会履行与卓姐姐的约定教你修行。刚才那些无聊的问题就算全部闭口不答，我也不会因此做什么……倘若我果真恼怒之下动手，你倒还赚了呢。”

清澈的笑声又传入耳内，略去谈话的内容，宛如姐妹在赏景时说笑一般写意。

“毕竟卓英那般性格，必然会因此有愧从而出手惩戒我，厚待你。”女修又转身过来安慰弟子，“不过么，这般容易对凡人下手的修士，不会在如今的合欢宗内出现，你大可放心。”

果真能放心吗？

冯秋水不敢去看施行露。

“有些扯远了，说回方才的话题。既然师徒身份已确定，你身为弟子应要做什么？自然是尽快引气入体，成为真正的修士。耗费心神和我虚与委蛇……舍本逐末呀。”

施行露含笑道：“先不提你身为凡人，那些细微的神情变化全都被我看在眼里。在无关紧要的小事上浪费精力，到了更关键的时候你待如何？莫不是觉得我该照顾你的情况，让你休养半天再行事——好徒儿，可你要知道，为师最初便是要你放松心情才带你游览园林闲谈家常啊。”

猛然惊醒。

除开绝对实力与性情变化令冯秋水生出的畏惧，这番告诫也让她忽地察觉到不加思索就沿用过往经验的弊端。当开始反思其间种种，她悚然发觉还真如施行露所言，与其精心设计出讨好师尊的弟子形象，不如全凭心意回答。

不仅自己能得到乐趣从而达到师尊的目的，对之后的正式修炼也有益处，堪称一箭三雕。

“师尊教训的是。”

这回冯秋水说得情真意切，也终于舍得抬起低垂的脑袋，真正去认识这位被分配到的‘师尊’。

施行露扬起笑容——她竟然也能笑得如此明艳，像是从一汪幽泉变为了一团烈火，瞬息间便能切换自如。

师徒二人继续在回廊里慢慢走动，风景时刻在变化，唯有她们依然如旧。

“人的精力就那么多，圆滑、心机都要用在刀尖上才叫聪明。你大约还未能完全信任我，是不是？”

“是。”秋水如实答道。

“你可能觉得这是一种基于理智的防备，但要我说，这是完完全全舍弃思考后的抉择。”

女修以轻柔温婉的语调向冯秋水说着与其极为不搭界的分析：“首先，你已经了解卓英的性格，既然她清理过合欢宗，就代表留下来的人未有作恶，顶多忧虑一会儿相性问题，根本用不着担心我们会对你们如何。

“其二，即使你怀疑我有坏心又如何？难不成凭你一介凡人之躯，还能脱身么。在绝对的力量面前，做任何反抗都无用。你能想出十种逃脱的办法，我就有一百种手段能制服。与其怀疑，不如信任，省去那些勾心斗角的功夫放在修炼上。

“其三，你呀，没有被我算计的价值。当前情况下，比起疑神疑鬼多加试探，全然信赖才是更好的选择。之后你要叛出师门也好，弑师也罢，至少现在，你得放下成见信任我。不然，便是亏上加亏。”

冯秋水仿佛被点悟一般喃喃自语：“原来如此……弟子学到了。”

直接略去无用的谦虚恭维，两人间的对话忽然高效了许多。

施行露毫不藏私地教授了冯秋水许多处事心得，其中多数内容的核心便是考虑好得失再行事，不能一味地仰仗圆滑，从而丧失利益最大化的机会。

小千金将来不一定非要将师尊的处事方法全套复制，但这些内容她之前的确从未想过，提供了极佳的参考。

“合欢宗心法在修炼一途虽算捷径，相应的，也承担了与此等同的风险。宗门如今的情况你也能一目了然。资源？有，但不多。名声？卓姐姐为止努力数十年，较以前有许多改善，可依然有不少人对合欢宗的名头闻风丧胆。修心法所需的同伴与晋升所需资源，都得自己去算计，去寻觅……大海捞针，所以就像我先前所言，你得将精力用在刀尖上。”

女修将这些情况如方才闲谈家常一般说与弟子，见她在一番训导后认真听讲，施行露又说：“不必这般严肃，我说的大道理随意听听即可。反正这些事早晚会切身感受，现在就当个玩笑听着呗，明天全忘了也不妨事。待会儿引气入体、修习心法也同样如此，确保精神放松，处理起来才能游刃有余。”

“师尊说得简单，可弟子实在无法彻底静下心。仙凡差别巨大，我……忍不住会想，若是未能成功，该如何是好。”

前后未果多久，冯秋水就放下了无用的防备心与矜持，如实道出自身忧虑不再伪装，眉间像锁进小川般纠结聚拢。

施行露掩唇笑了几声，悠悠说道：“失败了，又如何？”

“又如何……那便不能修行了。”秋水不解地回复。

“秋水，于你而言，踏入修仙一途意味着什么？你想要通过修行得到什么？”女修问她，“阿豆想要变强，陈天恩想要复仇，贾铁心与文砚随波逐流。那你呢，你又是哪一种？”

“我……”

冯秋水曾劝贾铁心千万别回不渡州，一定要留下修仙。但她自己为何非要走上这条路，其实冯秋水并未真正去想过。

好像卓英将路展现在冯秋水眼前，她便自然而然地想踏上去。闲时思考更多的也是究竟该不该留在合欢宗，而非她该不该修炼。

自己，为何要修炼？

施行露并未急着得到答案，而是让冯秋水独自思考了好一会儿。

一刻过去，后者的态度仍旧模糊不清。

“弟子……不知。大约只是有成仙的可能，便想着试一试而已。”

女修含笑颔首。

未对弟子粗糙的回答不满，反而温和告诉她：“大部分人尽是如此，这很正常。既然对修仙并无过深的执念，就不用害怕失败。作为从邪修手下生还之人，即便不踏仙途，你依然能够留在合欢宗，如莫愁人一般当个闲散人士安稳活到寿尽。

“况且身负灵根之人耗尽一生也未能引气入体……正常而言，这根本不可能，你大可对自己有些信心。至于同门间的攀比，我瞧你那两位小姐妹性情都不错，不会因此冷落、嘲笑。只要你自己不在意，便无事。”

被施行露这么一说，冯秋水霎时觉得极有道理。

失败并不可怕，一次两次不成功，试个百次千次总可以。反正合欢宗暂无内忧外患，她也仍有极长的寿命。

退一百步说，师尊、诸位长老与阿豆、铁心他们也都会帮忙，着实不必如此静不下心。

“的确如此，您说的是。”

不知不觉间，长长的回廊已走到尽头。

冯秋水抬头一看，夕阳竟已落至山下，天际隐隐能见到弯月之影。

“今天先休息，明日我们再谈其他。”

施行露推开房门，示意秋水进来。

“这段时日，你就住在这间客房。我的起居室在那边，你醒来后自己过来就好。”她指了指不远处稍大些的楼房，“洞府内没有别人，若想到处走动一番也可以，但记得别迷路。要是实在认不得来时的路，被困在里头……那就大声叫喊出来吧，左右我是能听见的。”

话到最后已有明显的取笑之意，冯秋水自认不是路痴，然而施行露这洞府确实错综复杂，自己初来乍到，并不能保证一定不会迷路。

在脑海中想象了一番迷路后的场景，冯秋水谢过师尊提醒，并决意不去外边乱逛，省得丢人现眼。