昨夜五人离去后，卓英与药师装扮的男修据此事宜稍微聊了几句。

“阿英，你打算收他们为弟子？”

“端看有几人决定留下了，若人数太多，大约要分出些给其他人带着，我一人看顾不了那么多徒弟。”卓英远远望着那排弟子寮回答。

药师似有隐忧，抿唇半晌后仍是说道：“五人都还年幼，暂时瞧不出真正心性。就这般将合欢宗心法传下去，我担心又要引起祸端。”

“我知道。”女修像是已有考量，神定气闲地对答，“最开始，我只打算教授《静心诀》。它与阴阳和合心法不冲突，待筑基后再择其中品行端正之人，将真正的合欢宗秘传授予他们亦不迟。”

对此，经历过许多的女修早有考虑。

自血洗宗门后，她拒绝了登门拜师的所有人士，只一股脑地追杀残党，总算让合欢宗的名声好了不少，将邪宗复辟的余波渐渐抚平。没有彻底将合欢宗的名头废去，是她觉得与其等后来又有不知从哪里冒出来的邪修扯起‘合欢宗’的大旗，不如掌控在自己手里妥善经营。

毕竟心法本无错，用心法为借口残害他人的邪修才该诛杀。

不过合欢宗心法到底易生事端，是以门下众人都要低调行事才安全。

既然卓英自有安排，剩余的话就不用出口了。

“我非宗门子弟，多的不便过问，阿英有数就好。”

药师柔声应和，翻手又从袖管里取出一尊琉璃瓶，仅从材质就能瞧出与方才交给五人的药瓶不在同一档次。他亲自将琉璃瓶塞到女修掌心，双手连带着瓶身收拢包裹住对方五指。

“此次缉拿余孽，可有受伤？这是昨日新炼制的丹药。上回给你的倘若尚未用完，就都丢了吧，药效不及这瓶好。”

卓英没做推辞将药瓶收下，却无奈道：“丹药哪里能消耗得这么快。此次我并未受伤，炼一次丹消耗甚多，与其全都给我，不如拿去卖了换些资源供自己修行。倘若真有需求，自会问你讨要，不必每每过来都白赠几瓶。”

“怎会是白赠？若无阿英帮忙，我如何能这般快地修至元婴。”药师带了些嗔怪地辩驳，“况且，你又怎知我没有将药丸换成魔晶？那些次一品的丹药可都卖出去了，不然哪来的材料炼制新的？”

这不是女修第一次提起赠予丹药的事，但她说服不了对方，只能由他去。

与药师一同回到她在合欢宗的洞府之后，卓英分别给四位长老传讯，简要告知了他们今日之事与可能要拜托他们收徒养孩子的情况。

凑巧的是，平日里最闲不住的那位长老最近也在宗门内，五名稚子恰好赶上合欢宗人员齐聚的时段到来，未尝不是一种缘分。

无论回复过来的语言中存有多少不满或者其他，四位长老都答应了掌门的请求，没有一人推拒。

翌日早晨，贾铁心出门后只瞧见冯秋水在廊下眺望远处，未发现其他人踪迹。

本以为大家还没醒，结果上前搭话后秋水以袖掩面笑道：“大约一刻前，他们三人去百步外的厅室等候了。铁心姐姐昨晚休息得可还好？”

……作为最晚醒的那个人，贾铁心只能说睡得很香，然后匆匆与冯秋水一道与众人汇合。

议事厅里已坐好四人，小少爷面色依然冷峻，小乞儿眼里依然闪着渴望的光。后者洗干净身体又换下那身褴褛之后，虽让贾铁心一下子没能辨认出来，整体气质和面黄肌瘦的相貌其实没太大变化。

两人悄悄坐到后排的蒲团上，小少爷眉头微动似有不耐，但没有出言怨怪。

见主要人物均已到齐，正前方的卓英开口道：“今日我会先带你们回去，收敛尸骨或者整理家中遗物，如何处理都随你们。之后要留在宗门还是返回凡间，亦由你们自行决定，我不多加干预。”

“敢问前辈，是只回一日么？”

冯秋水出声询问，引来了小少爷的一瞥。

女修答道：“会停留至你们各自处理完家中后事为止，不必着急。虽是孽缘，好歹也共患难一场。正好我要知晓你们各自家住何处，便趁此机会互相介绍一番吧。”

大约想在仙人面前表现自己，卓英话音刚落，小乞儿就急切地抢过话头。

“别人都叫我阿豆，在街上乞讨，没有亲人，也没有什么、后事要处理……就想待在这学仙法，旁的什么都不要！”

女修未对此番言论有所回应，只说‘好’，便看向了下一位。

按照座位来看，应该轮到昨日随从打扮的少年，但开口的却是他右侧的小少爷。

“陈天恩，住在宁凉城东。”这句说完，小少爷偏头以视线点了点随从，“他叫文砚，我的随侍。”

随从文砚点头，表明确是如此。

“我家也在宁凉城东，名唤冯秋水。”

千金说完后便轮到贾铁心，她报上名字并说了住址，如此一来五人情况瞬间就清晰了。

“阿豆姑娘不需要处理杂事，这几日就留在宗门内好生休养。陈小公子、文砚小公子和冯姑娘，你们三人家住得近，就一起行动如何？”

陈天恩与冯秋水都没有异议，卓英却看着没有反应的文砚又问：“文砚小公子怎么说？”

这大约是少年第一次被人称为‘公子’，也是第一次被外人过问意见。从见面到现在未发一言的随从抬头看了一眼小少爷，随后略带慌乱道：“我随、少爷。”

处理完四人，还剩下贾铁心。

“铁心姑娘，你若不着急，可等我回来之后再带你去。若着急的话，大约得让我师弟代为陪同，不知姑娘是否介意？”显然卓英也明白这种处理对贾铁心而言不太公平，但分身乏术的女修只好先处理要去宁凉的三人。

贾铁心摇摇头表示自己并不介意。

其实她有些奇怪，如女修这般瞧着至少在刻板印象里筑基期往上的修士，莫非连身外化身都不会？

要以法术捏出另一个自己带队，难道十分困难么？

实打实地疑惑了几息，她忽然想起这方世界出人意料的魔修定义，便觉得定是自己先入为主了，事后也被证实的确如此。身外化身之术在高阶修士中并不罕见，但终归是一门要学习的法术，而非生来就会的玩意。

况且类似的术法亦有限制，安全起见，女修才决定唤人前来相助。

尽管能携三人先行离去，卓英仍旧负责地等到她口中的师弟前来，为二人互相介绍。

“这位便是在下师弟，姓宴，唤他为宴前辈即可。采归，这便是我同你说的铁心姑娘。”

宴采归，想必这就是他的全名。

贾铁心看向来人，略微一愣。

说实话——她还以为会是昨日晚上给他们丹药的药师，心觉药师瞧上去很好相处便一口应下，没想到来的竟然是另一位未有过面识的年轻男修。

作为修仙者，他长得自然甚是好看，相比硬朗，其外貌更贴近俊秀一词。白净脸上的和善笑容令他有平易近人之相，却由于这笑容未达眼底，使得一打眼时产生的些许亲近感在几次观察后就荡然无存。

“宴前辈好。”

她如同过年时围在长辈跟前的孙儿似的，规规矩矩地朝他问候一声。

“铁心姑娘不必拘谨。”容貌仅有二三十岁左右的年轻男修态度温和，彬彬有礼道，“届时如有需要帮忙的地方，直接相告便可。”

这话的意思……他可以帮忙用法术挖坟埋骨？

贾铁心下意识看向卓英，像是知晓她的想法，女修颔首。

予以肯定的同时，她也向其余人解释：“你们年纪尚幼，有做不到的事都可前来求助。既然决定带你们回去收敛遗骨，我自然也是准备帮忙的。”

“多谢两位前辈。”

冯秋水与贾铁心几乎同时道谢。

陈小少爷撇过脸，似乎不打算借助外人之手，但在一息后姑且也随了句‘多谢’，还算没忘记和人打交道最基本的礼节，勉强维持住高门子弟应有的风度。

宁凉城与她的小村庄大致坐落于同个方向，所以大半路途都相同。

卓英在前，宴采归在后，小姑娘坐在后者的法器上，依稀能望见前头的身影。直到极后段，贾铁心远远地看见自己生活了十四年的村落，便指着那处黑点说：“宴前辈，就是那里。”

“好。”

他调整法器拂尘的方向，依指示朝小村落而去。

漫长的距离对修士来说弹指一瞬即可到达，她指完路没过几息，小黑点就放大成了具体的景象。屋舍稀稀疏疏地夹杂在田垄间，整齐的庄稼被风吹得弯下高瘦的身子，大片大片的绿意展现在土生土长的小姑娘面前。

说来好笑，这还是她第一次从高空俯瞰自家所在的小村子，真是比想象中还要贫瘠。

可再不堪，那也是她的、唯一的……

落地的那瞬间，贾铁心觉得村子格外安静，耳边似乎只能听到风吹过庄稼的簌簌声。虽说这处无人问津的小村子平日里也不吵闹，但现在的寂静着实诡异得令人有些心慌。

宴采归收起拂尘，空气中传来对他而言异常鲜明的血腥味。

低头看着正要往家中田垄而去的少女，他再次确认：“铁心姑娘。我从师姐那里听说，邪修残害了你的父母。”

“……是的。”她艰难地回答，“过去整整一日，爹娘的尸体大概已经被村里人发现，埋起来入土为安，随后去镇里上报衙门了。乡亲们都是平头百姓，对官差存有天然的畏惧。又出了这种非人力可为之事，难免惊慌失措，家家户户闭门不出。”

“……”

分析得在理，可惜与宴采归认知到的现状极为不同。

他微微摇头，带着叹息说道：“这里已经没有活人了，铁心姑娘。”

——没有，活人？

贾铁心睁大了眼睛，不可置信地看着似有怜悯神态的男修。

“可是、我们村子里被带走的只有我一个，他、那个邪修为什么要把其他人也杀了……？”

这不合理，完全不合理。

“谁知道呢。也许是觉得，不留活口就能减少踪迹暴露的可能。铁心姑娘未瞧见他对其余人动手，便意味着邪修在找到你之前就做好了灭口工作。”宴采归道出猜测后迈出步伐，“总之，先去见一见铁心姑娘的父母，之后再探查其余地方。”

她暂时想不到别的，就带着他一路走到自己被掳走时的树下。

从略急切的快走变为小跑，又由小跑变成狂奔。

贾铁心早就习惯了在这坑坑洼洼的地里来去，尽管跑得很急，但没有跌倒。宴采归不紧不慢地跟在后面，每一步都迈得不大，却神奇地和跑开的小姑娘同时抵达此行目的地。

“……没了，爹娘的尸体，没了。”

贾铁心对着一片空地喃喃自语，若非被野狗叼了去，就说明有人收拾过这片场地，心里头燃起一丝渺茫的希望。

慢慢靠近树下，她发现大部分血迹果然已被清理过，附近的地上与树皮间只残留着少许不易察觉的点点暗红。可脑海里浮现起宴采归的话语，少女来不及为此感到些许高兴，就又猛地往隔壁的田里跑去，穿过一条条田垄，弯腰低头，仔细地查看地上的痕迹。

仿佛被遗忘的男修就这般不言不语地跟在少女后头，既没询问她在找什么，也没主动说要提供帮助，只当个最合格的旁观者，不近不远地观望着她的作为。

两人来时是早晨，少女回到那棵树下时已过晌午。

她花了半天时间寻找，最后发觉事情果真如男修所言——这村里，随处可见未被彻底清理干净的血迹。

这意味着什么不言自明，不过尸体倒一具都没找到，说明情况还未发展到最差的地步。

贾铁心对前后原委隐隐有了猜想，只差最后的确认环节。

最烈的正午已过去，日头不再那么毒辣。放在两日前，她还应该在田地里劳作。而现在，铁心最后看了一眼依然翠绿，却隐约透出荒废颓败之相的田野，扭头对男修说：“麻烦宴前辈，随我去一趟北边的小山坡。”

“好。”

他应下。

村落北边的小山坡，村里人平时一般不去。

要说为什么，因为这里是整个村的墓地，只有要下葬和祭拜的时候才会过来。

贾铁心家中仅有三口人，更老一辈的已经全都埋进土里，每逢忌日便会和父母一块儿过来给祖宗们烧纸。她记忆力算不得出众，但坟地里有多少碑，心里大约还是有数的。

走上山坡，她就明显感觉到前面多出不止一排的木碑。

扫过上面的文字——贾铁心从青梅竹马那里学过些字，再加上前世对简繁字的熟悉，要阅读它们并不困难。

‘贾铁柱’、‘郑芳’、‘秦文简’……一个个她万分熟悉的名字被刻在碑上。它后方一小捧隆起的黄土下，埋葬着他们支离破碎的尸体。

所有的墓碑下方，都写着同样的几个字。

‘立碑人秦书玉’。