边野城县衙，易庭风的师兄，锦衣卫千户陆朝之，身着黑色劲装，腰佩绣春刀，正在埋头批文。
听闻易庭风回城，他头也不抬地问：“师弟回来了？公主呢？”
“我也回来了。”朱和玉冷声道。
陆朝之终于抬头，看了她一眼。
“带公主下去安歇。”
“不送我去北蛮营中？”
“暂时不劳公主大驾。”
易庭风忍不住追问：“朝中究竟有什么说法？”
“主战派说要主动退敌，主和派说割让边野城，再送公主和亲，只要北蛮不再南下就作罢。”
“那哪一派占上风？”
“阿父主战，可惜他是镇抚使，不受文臣待见，说不上话。”
“东宫呢？”
“东宫被皇后母家压住，不敢说话。”
易庭风想起刚刚他们入城时的情形。
本来，段千馥打算用轻功，带他们越过北蛮的防线进城。
见到他带着两个女人出现，北蛮兵却哈哈大笑，主动让出道来，像看猴戏一样，让他们走城门入了城。
据说这些天，山南朝廷的信使出出入入，他们都没拦截。
北蛮已经看准了，他们会降。
他们甚至懒得耗战损攻城，就等着山南皇帝下旨，割地送女人。
“你们以为一座边野城，就能堵住北蛮的胃口？”朱和玉大声道，“今天割一城，明日割一地，朝中诸公，下一步是不是就要割京师了啊？”
角落阴影里，一个阴柔的声音响起。
“殿下北上一趟，性子都野了，不知皇后娘娘是如何教养的。”
“与母后何干？胡公公可别胡乱牵连！”
在朱和玉跟监军太监吵起来之前，陆朝之打断了他们。
“无论殿下如何说，我等都只听皇令。师弟，送殿下回去安歇。”
县衙屋檐上，段千馥听完全程，跳下房顶，跟上易庭风二人。
“我看，你们这城里，人还挺多，虽说只有男人，但个个身披甲胄，突围还是可以的，何以不抗敌？”
“虽说只有男人？”易庭风板着脸，“不用男人打仗，难道用太监？”
“太监是什么东西？”
“说得好！”朱和玉露出一丝笑意，“他们确实不是东西。”
“公主慎言。”易庭风压低音量，“嫌师兄还不够为难吗？”
他又转而向段千馥解释：“京中有令，若北蛮只是围而不攻，主动迎敌，和谈时反而伤了和气。”
“围而不攻？伤了和气？”朱和玉怒了，“他们怎么不问问城外村落百姓，这算不算围而不攻？”
她说完，就有斥候一脸痛心地来报，北蛮又开始劫掠村庄了。
“够了。”朱和玉捏紧拳头，“我要上城楼看看。”
“你又要跑？”
“我就是上去看看，我家做的孽。城楼又不是城门，上个城楼而已，我能跑去哪儿？”
县衙里的陆朝之皱紧眉头。
他刚刚已经收到了最新批复。
割地，弃城，送公主。
随军太监胡六是皇帝心腹，他收到了信，胡六肯定也收到了。
果然，胡公公径直吩咐来报军情的军士：“去把公主殿下请回来吧。”
那军士得令，出门后过了一会才回来，面露难色。
“公主，说要先上城楼看看。”
这时，又有军士急报。
“报！陆千户，公主，公主……”
胡公公不耐地问：“公主又怎么了？不会是又跑了吧？易少侠怎么办事的？”
“去看看。”陆朝之出了县衙，上马。
听说朱和玉上了城楼，他就有种不好的预感。
城楼上，朱和玉面朝内城，稚嫩的声音响彻城墙内外。
“今北蛮犯边，朝中诸公却只一味求降，不欲守卫国门，也不叫诸位迎敌，还欲以降代战，何其可笑？”
“边城布防，事关中原腹地安危，北蛮围困边野，还要本宫入蛮营受辱。本宫不堪此等奇耻大辱，愿以一死，换诸位出师之名。”
说罢，纵身一跃。
胡公公脸都黑了。
“皇后娘娘究竟是如何教养的公主……”
陆朝之却脸色一变。
“师弟，拦住她！”
易庭风往朱和玉的方向飞扑过去。
但她刚刚要求单独上城墙，其他人，包括段千馥，都被拦在墙下，墙头上只有普通军士。
士兵们动作太慢，等易庭风赶到，朱和玉已经消失在城头上。
朱和玉闭上眼，只能听到呼呼的风声，经过耳畔。
“你难道非死不可？”段千馥的声音混在风声里响起。
“我不死，城中诸人没有出城迎敌的理由。”
“没有别的办法了？”
“有，引北蛮攻城。”
“如何能使北蛮攻城？”
“北蛮不会主动攻城。”朱和玉面露苦涩，“除非，我能取蛮将，项上人头。”
跟段千馥你来我往地对答了几句，她才发觉情况不对。
她落得也太久了点。
“段姐姐，你松手吧，我现在不跳，也会被北蛮军折磨而死……”
“我说过，不会让人把你交给北蛮。”
段千馥架住她，一蹬城墙，朝北蛮军营而去。
“还有，叫师尊。”
“师尊？”
“本门没有动不动就要死要活的弟子。”
“可是……”
“不是说，要取蛮将首级吗？”段千馥飘然落在北蛮大营外，“为师这就带你，去取蛮将，项上人头。”
段千馥动作太快，城下军士还不知道公主被救了下来，纷纷动容。
“公主以命相抗，我等何惜己身？”
“北蛮把宗室公主逼死了，我等师出有名，陆千户，下令冲锋啊！”
胡六对陆朝之摇头。
“陆千户，你看，你师弟没看好公主，边军都要哗变了。”
陆朝之面无表情。
“可将士们说得不错，这下，我们师出有名了。”
“京中可已经跟北蛮谈妥了，边军这头卖命打北蛮，回京还要吃挂落，说不定还要被冠以叛军之名。咱家听说，陆千户最是爱惜兵力，行事要三思啊……”
他们还在谈着条件，边军将士却不想等了。
几个参将直接挥起令旗。
陆朝之深吸一口气。
“开城门。”
胡六闻言，面色阴沉。
城门洞开，陆朝之却没有指挥身后的将士往前。
他只横刀驻马，举起横刻“锦衣卫”三字，竖刻“边野千户所千户”的腰牌，往后一翻。
“皇权特许，先斩后奏，违令出城者，斩！”
参将们，以及后面的军士，生生止步。
胡六露出满意的微笑。
很快，他的笑容凝结在脸上。
陆朝之一人一骑，径自出了城门。
“主将陷于敌营，才算真正师出有名。待我人头被挂在北蛮军营上，尔等再冲锋不迟。”
他出了城门，没有立即冲向北蛮营地，而是左右寻找着什么。
没有，什么都没有剩下。
她连一片衣角都不留给他。
看了，端宁真的恨透他了。
陆朝之垂眸，挥动马鞭，冲向北蛮大营。