“你快说清楚！到底怎么回事？！”
怀风牙齿打颤，想要开口，却如鲠在喉——
“你——”
苏携恨铁不成钢。
“好了……”
苏老制止道，示意老德上茶。
厅堂之上，一时无人言说。不知过了多久，怀风脑中的混沌消散，却仍然茫然不解。
她不再执着于理清楚思绪，只道：
“我一到那里，男人已经死了……女人哭着喊着冤枉——我追问原因，她她已经快不行了！”
“我也没想到事情会变成这样！”
二人的惨死历历在目，令她一回想，便不禁打了个寒颤。
“问题是——为何你会出现在大理寺！又恰好目睹他们中毒身亡！”
苏携心中忧烦，不免语露机锋。
“中毒身亡？我说了，我们去探望苏舜熙，听见哭声——”
“又是苏舜熙！！”
此时，苏携对他的印象更坏上三分！不论他是否无辜了……
苏老放下茶杯，问道：“怀风，他们为何而死？”
怀风死命皱眉，糊涂道：“可能是害怕审讯？听说大理寺的刑罚十分可怕……”
“白痴！只要坐实了纵火，他们必死无疑！本朝历来对纵火犯严惩不贷！”
“可……砍头是一回事，严刑逼供又是另一回事啊~”
怀风小声反驳。
惹得苏携一时语噎——
“她说得不差，”苏老沉吟道：“问题是，毒药从何而来？”
怀风亦疑惑，问道：“难道，狱中自裁非得服毒吗？”
苏老凝视她，有刮目相看之意。
“你不是说他们是自我了断吗？！”
苏携头疼道。
怀风较真道：“有这个可能！”
她心念一转，顺其而下道：“头一撞，或一勒绳，岂不简单？再有，孩子……他们的孩子，天下父母心，怎会狠心放他一人？”
思及自己的处境，心中凭添了几分感伤。
此话一出，二人俱是一惊。
“你怎么不早说！孩子在哪……”
“此事，恐怕另有隐情。”
苏老打断他，继而问道：“上次之事如何？”
“爹，坊市之火最初在北城茅舍现身，防隅军在子时便灭了火——”
“主事是何人？”
“防隅军，副将徐诚。”
“当日，徐诚便罢了职，但他死咬自己无辜。”
他未说完，余光瞥见——
门窗外，疑有人影，厉色道：“何人！”
一女子战战兢兢，从门外而来，跪在地上，回道：“阿奴该死！”
怀风见是阿奴，想是有话要传，温声道：
“阿奴，何事？”
“小姐，大理寺少卿求见……”
怀风有些六神无主，不自觉看向老爹——
苏老问道：“旁人呢？”
阿奴摇头，如实禀道：“奴婢只看见少卿一人。”
苏老放心了，点了点头，和怀风交代道：
“去吧，如实回话。”
怀风回“是”，便要起身。
谁知，苏携忽道：“我跟你去！”
说罢，便略过怀风，上前。
阿奴领路。
大理寺少卿名陈实，闽南莆阳人，原开封府少尹，是京师少有的闽南系五品内大员。此人，年近三十一朝中举，三十有五入京面圣……如今不惑之年，尚未展露老骥伏枥之志，却十足十地学会了承颜候色。
从隔扇门而出，他已躬身迎候——一张双颊凹陷的窄长脸，眼藏精光，恰如其分的蓄着山羊胡。
他不露痕迹，扫过后头的怀风，与苏携热络的姿态，仿佛是相交数十载的好友——
“还不快来见过陈大人！”
苏携作样。
“诶~”
怀风慢了半拍，躬身问候：“小女子怀风，见过陈大人。”
陈实笑得更深了，褒奖道：
“令妹，可当得起‘青年才俊’四字啊！”
“大人谬赞！请——”
二人客客气气的落座主客，怀风则垂首，于苏携身旁。
“早该来府邸拜访一番，官家御赐的宅邸啊，多少人想要还没有呢！”
苏携虚笑，拱手道：“承蒙圣恩！”
“可见官家看重你！鄙人不才，早贤弟几年入京，却是榆木的脑袋！欸，这少卿的位置一坐，便是七年之久！”
说罢，双手一拍，叹气叹得，那叫一个情真意切啊！
苏携不耐烦得很，心下哼道：这个马屁精，踏谁家的门槛早一清二楚，凭谁同他过嘴，都是三生有幸、祖上积德……好个‘陈不实在’啊！
他面上客气，笑道：“陈大人玩笑了，有丞相这样的伯乐，哪能埋没了您~”
“哈哈……”
陈实眼皮一跳，暗道：这小子年纪不大，一副白面书生的摸样，心思倒是缜密，说话滴水不漏。
故而道：“贤弟，莫要折煞我！”
他见苏携低头品茗，似无意回话，亦敛色，而道：“不过，今日前来，确有一事要请教令妹……”
“陈大人，但问无妨。”
“好……”
说罢，陈实起身，他比起怀风略高，环走一圈，眼神之中带有探究、打量的意味，令人无故紧张——
“小姐，可知下官为何而来？”
怀风抬头，与苏携平静淡然的双目对视，而后移开，回道：“坊市夫妇中毒之事？”
“正是。”他颌首道：“不过，仵作方才验完尸，你又如何断定二人中毒？”
怀风心下漏了一拍，唯恐说错话……
“我猜的……他们临死之前，四肢抽搐、口吐白沫，像是中毒。”
他若有所思，回首、目不转睛道：“那你可知，夫妇二人都死了？”
——她是唯一见过夫妇濒死惨状的人，若说二人命殒，她其实并不奇怪。
苏携作吃惊状，道：“怀风离开时，只道中了毒……”
“毒物不一般呐~”
“哦？”苏携请教。
“鹤顶红。”
“确实不一般……”
“贤弟，令妹彼时彼刻现身凶案，恐怕不是一句‘不清楚’，便能了的。”
毕竟，陈实在大理寺少卿的位置上，混了个五年七载，进退有据的功夫还是有的。
怀风欲回嘴，苏携递上一个眼神，她便噤了声。
他先是一个拱手，以示敬佩；陈实若无其事，撇去茶沫——
苏携不慌不忙道：“在下也有一个疑惑，要请教大人~且不说，怀风有何缘由要置其于死地，这鹤顶红——狱吏狱丞竟无一人搜查得出！两间狱房相隔不远，一个是官家钦点、年后处斩的重犯！另一个，是官家下旨释放的大才子，苏舜熙……”
他一字一句，越来越慢，而陈实的腰背，不知不觉僵直了。
“若有人，神不知鬼不觉，在堂堂大理寺投毒、杀人！该是如何只手遮天、罔顾王法！”
有人放下茶盏，只因一宽袖，未见手抖。
“怎么想，不应该啊~久闻陈大人深识远虑，别是下面做事的，不识大体，叫大人为难！”
不消多久，这位陈大人讪讪而去。
府邸东厢
檀木的镜台上正放着一柄长剑、一支短笛，怀风立于台前，持起短笛，想起朱清自那日负气离去，两人尚未碰面，自己不得空，故未归还……
“你是什么笨蛋吗？！”
“什么？你才吹了两遍！”
怀风放下笛子，气鼓鼓的。
“这才几个音啊……啊，我的耳朵！”
朱清也不知是真是假，夸张地捂住双耳。
怀风没办法，将息一会儿，瞅着笛身上的孔洞——
“誒——”
“喂！”
“干嘛……”
“你再吹一次！”
没办法，朱清坐在石雕栏上，依言照奏——
他一边吹奏，她一边拿着枝条儿，在地上写写画画：
三三四四五四三二一一二三三二二
……
“记数做什么？”
怀风丢开枝条，得意道：“记音啊，这不比什么宫?商?角?徵?羽好记？！”
朱清“哈”一声。
那头，已经群音乱起……
夜半，刺桐小调起。
怀风沉浸其中，熟悉的曲音曲调，仿佛回到了她心心念念的家乡——刺桐城。
除了偏房传来，轰雷般的呼噜声，一阵赛过一阵！
这才是真正的“群音乱起”！
怀风叫苦不迭：难得她有这个闲情雅致，师傅真是的！
冷风拂面，短笛嗡鸣。
刹那，她汗毛直立，双目清明——
一面，左手抽出佩剑，一面顺势后撤，右手持笛击腕。一个吃痛，不善者险些失剑！
此人通身黑衣，头面皆有罩，上面黑红，双目浑黄——
有杀气！！！
怀风心下一惊，欲问是何缘由，那人却不由分说，直逼上来，招招致命——她凝神应对，心中细思：七喜去找那对夫妇的孩子，道长喝醉还在呼呼大睡，还有谁呢？
——阿奴！
她不及叫人，屋外人影左左右右。
屋内，刀剑乒乒砰砰，他们却如剪影一般，耳听不闻！
伺机而动——
所以，一共来了五人！
一人她尚能应付，一下子来了五个，岂不是必死无疑！
对方直取面门，不经意间，怀风使了一个“拔草缚蛇”，再“顺风扫莱”，趁他退避三分，飞身出窗！
她刚上屋檐，四人便一齐飞上——
身形衣长，仿佛模刻一般，就连同招式、力道，也有迹可循。
叫人难分彼此！
两手两脚，怎敌他四个人！八拳八脚！
很快，她被逼下房梁——
刚一落地，偏房的门开了，道长打着哈欠，口齿不清道：“谁呀……搅人清梦~”
怀风一个飞踢，大喊道：“快进去！”
祸不单行——
方才，屋里那人也赶来！
她与四人对峙，相隔不过一丈，一呼一吸，心如擂鼓……
猝不及防，身后有惨叫声——
“啊啊啊啊啊！”
黑衣少年背手而下、衣诀翻飞，身后，月光如水——照得他的面庞，鬼斧神工。
正邪两赋，一般俊朗。
他悄无声息地出现，手中的厉刀，却毫不留情地挥舞，夺人性命，舔舐鲜血……
血雾弥漫。
那人捂着颈侧的伤口，一叫完，便倒地不起。
众人目瞪口呆——
少年信步，如入无人之境，四人对视——默契地左右移步，屈身攥剑，将其围住。
怀风看了一眼佩刀，便将“鬼影”抛出，喊道：
“朱清，接着！”
少年眉眼一弯，勾唇一笑，笑得那叫一个心驰神荡！
他右手持笛身，左手缓缓将其抽出——
“鬼影”在月光下，通体泛着白光虚影，隐约可见一线银光，霎时不见！
四人面面相觑——
根本看不清，少年所持何物！
怀风乐得清闲，“秋霜”一入鞘，便抱持靠柱……
好一窥究竟，从中偷师！
双方交战，不到十个回合，已有一人重伤，三人勉强相持，他们心知不是少年的对手——
重伤者使个眼色，一人抽身，转眼间，冲着怀风来了！
怀风欲哭无泪，暗道：
这什么仇什么怨啊？！
心境一转——她愈发趁手，那本空白的《青萍剑谱》渐上心头，方才的两个招式作引般，她竟然都想了起来！
那头，朱清怕她危险，便不再收手。
将三人撂倒，他悄然逼近，手作鹰状，爪擒黑面人的后颈，只要一拧，便可了结了他。
“朱清，别——”
怀风摇头，劝阻道。
朱清没多问，狠踢向他的膝盖窝，那人闷哼一声，双膝跪地——
下一刻，“鬼影”贴近，阴寒甚重，黑面人冒出冷汗，堂堂三尺男儿竟有求饶的冲动。
朱清一挑，他不注意用刀，割得人耳后鲜血直流……
怀风皱眉，再去细看——
面罩之下，是一张陌生的面孔。
她并不认识此人，换句话说，他们无冤无仇……
“砰砰砰——”
怀风吓了好大一跳！
“怀风，出什么事了？”
是暮云姐……
回了神，怀风随手一块布，堵住了黑面人的嘴。
“嘘……”
她示意朱清别出声。
理了理衣裳，出了厢房，便到前门——
几个丫鬟候在门外，提着灯笼；暮云姐神色慌张，忙道：
“这是怎么了……房里的丫头告诉我，这儿有打闹的声音！可是出了什么事？”
……
“你是什么人？”
嘴里的布被取出，黑面人却并不回话，腮帮子一紧——
说时迟那时快！
朱清两指一捏，虎钳一般，张开大口，取出那颗毒药，细细察看：
“侍卫司的人……”
那人眉头一紧，没想到，仅仅一颗毒药便暴露了身份。
“为何要杀她，嗯？”
见他不答，朱清也不恼，自顾道：“既是三衙的人，枢密院怎会大费周章派来你们，想来……她无意间知道了什么，不该知道的事，有人要来灭口罢~”
他一语中的，黑面人的面色沉了下来——
“你既知道，劝她不要多管闲事——”
“林平？”
“——！”
“真是可惜啊，你为他卖命~”
朱清笑眯眯道。
他一面站起身，挡住来路的光，一面漫不经心：
“可你的命，却是我说的算！”