禁军队伍之中，只见一道凌厉凶光倏然闪动。

与此同时，方之用大喝一声：“三皇子殿下，今日恐怕要将你留下了——动手！”

话音刚落，一条厉如疾风般的身影从禁军人群中一闪而出，纵身近前，袖间刀锋赫然弹出，裹携着寒冷刀光朝他逼命而来！

电光火石间，苍梧淮目光一凛，身随心转，迅速错身闪开，趁着那人怔愣一瞬的间隙，运起轻功飞身掠出，在刀尖抵至胸口前迅速拉开与对方的距离。

那携刀而来之人见一击不成，眼底凶光暴现，奇速应变，再次催动内力朝苍梧淮袭来。

然而苍梧淮轻功卓绝，刺客占尽先机时未能得手，想再近其身已是不可能了。

只见苍梧淮唇角微扬，脸上的戒备和警觉不知何时已然一扫而空，足下轻点，纵身高跃，犹如浮光掠影，转瞬便从眼前消失。

带刀刺客心中一冷，暗道不好，未及作出反应，便觉疾风拂面，片刻前紧追不舍的人影不知何时已悄无声息掠至身前。

“真可惜，就差一点了。”

少年的声音清亮入耳、不疾不徐，声腺异常的美妙，可此时此刻听在刺客耳中，却犹如数九寒冬里被冰锥刺入心口。

下一刻，苍梧淮眉目郁丽的面容乍现眼前，手腕冷不防被人扣住，对方唇角微勾，带着森然邪气的笑容在脸上荡漾开来。

“可惜，你不会再有能够杀死我的机会了。”话音落下瞬间，腕间一阵钻心裂骨般的疼痛——苍梧泽竟催动内力，生生捏碎了他的腕骨。

……

“哐啷”一声，刀刃坠地。苍梧淮陡然甩手，被迫缴了械的刺客顿时被甩脱出去，软绵绵的身体飞出数丈，摔落在密密麻麻的禁军队伍之中，发出沉闷的声响。

苍梧淮揉着手腕弯腰捡起那刺客落下的尖刀，一步一步缓缓朝方之用有了过去，五指一松，任冰冷的利器砸落在他脚边。

“找一个功夫如此蹩脚的刺客刺杀……”苍梧淮语带嘲讽，笑道：“方统领，这便是你和你主子费尽心机想出来对付我法子？未免也太看轻我了。”

一个从小在冷宫长大的庶子，爹不疼，娘早逝，无人看顾教养，即便身怀武艺，想必也只是些粗浅的三脚猫功夫，不足为惧。寻个江湖上略有名气的赏金杀手事先埋伏，定能将其斩于剑下，可谁能想到他的轻功如此卓绝，一记燕子钻云使得出神入化，根本没有给人近身的机会。

方之用确实轻敌了，如今后悔已是来不及了。

行动前主子特意交代了要请江湖侠义榜上有名有姓的赏金杀手行事，可侠义榜上有名之人收费各不相同，榜首与榜末之间价格差了几乎上百倍，于是他私自昧下一半银子，请了侠义榜排名居中的杀手前来取苍梧淮性命。

可即便同在江湖侠义榜上，杀手的实力也有等级之分，眼下这名杀手虽也实力不俗，但还是失了手。

此事不成，非但他要丢了禁军统帅之位，他昧下钱款一事也定会被主子知晓，到时候丢的恐怕就不是官位这么简单了。

无论如何，都不能让三皇子活着回京！

眼底凶光乍现，方之用高举虎符，扬声喊道：“禁军听令，速将苍梧淮斩于刀下！”

杀手暗伏军中欲暗害宗室皇族，此事军中将士人人亲眼所见，因此方之用一声令下，在场禁军竟无人动弹。

“虎符将令在此，尔等竟不遵军令！”方用之怒斥一声，随即伸手一指苍梧淮道：“此人血脉存疑，乃秽乱朝纲之妖女所生孽种。一直以来陛下心中芥蒂未消，又恐妖女若生之子同为妖邪之物，故命我在此暗伏人手，尔等身为禁军，自该遵从君令行事！”

“陛下对我心存芥蒂？若父皇真疑心于我，又怎会命我回来收回统领禁军之权？又怎么会赐我专属的府兵？”苍梧淮凑近方之用，不屑地笑了笑，轻言细语道：“方统领，父皇不信任的人分明是你。”

说罢，只见他一拂衣袖，一枚信号倏然冲上天空，不出片刻，一阵脚步声由远及近，乌压压的兵马从四面八方包抄而来，把苍梧淮、方之用及一群怔然无措的禁军围在中间。

为首的将领一身黒铠，从高头大马上翻身而下，来到苍梧淮面前恭敬跪地行礼：“殿下，属下奉命去往方之用房中搜寻，所得各类账部、名册已全部封存送往无极宫。”

方之用顿时变了脸色：“你、你竟还有后手？你是什么时候——”

“你是指我派人趁你不在房中，派人前去搜集证据一事？”苍梧淮脸上笑意渐深，看着他的眼睛一字字道：“自然是来之前来这里之前就安排妥当了，没有退路的事我从来不做，方统领该不会以为我会蠢到毫无防备孤身前来送命吧——来人，把他给我拿下，带回大溟宫交父皇惩罚办！”

带着皇子府兵前来的黑铠将领一挥手，紧随其后的将士们冲上前押住方之用，从他袖中搜出虎符递给苍梧淮。

“甚好。”虎符在手，此行目的已成，苍梧淮甚是满意，紧握虎符高高举过头顶，围在四周的禁军将士纷纷跪地。

“从今以后，我便是禁军统帅，尔等见符如见人，听我号令。”

整齐划一的叩拜声中，胸腔像被一点一点填满——

从今以后，他终于正式拥有属于自己的力量了。

*

痛。

即便深陷黑沉的睡梦中，依然能够清晰感觉到断筋裂骨般的剧烈疼痛。尖锐狠厉的刺痛之感先是在十指指尖上乍起，经由手指、手背迅速蔓延至整副四肢百骸。

每一根手指像都像被锋利的铡刀狠狠铡过，火辣辣的炽烈剧痛在双手间陡然炸开。

眼前模模糊糊隐隐绰绰，袁淑珍仿佛恣意慵懒地坐在前方不远处，捻着茶盖撇去盖碗里的浮沫，动作轻缓而优雅，薄唇微启，吐出两个字：“行刑。”

面目狰狞的典狱官自黑暗中走来，枯瘦的五指在黑暗中凌空一抓，拈起一根细小的长针，在她面前晃来晃去，在她清晰可见的恐惧中朝指甲的缝隙里用力扎了进去！

她仿佛能感受到十根指骨在皮肉下寸寸断裂，手腕被施刑之人托起，故作怜惜的声音仿佛被蒙上一层薄纱，朦胧飘忽，听不真切。

“啧啧，真可惜啊，这么好看的一双手弄成这样，往后怕是再也施不了针把不了脉了吧？空有一身医术却没了手，这医术要如何用得出来呢？可怜啊……”

不能行医了？那哥哥怎么办？

她下意识垂下视线看向双手，模模糊糊中，只见两只手都被缠满了雪白色的绷带，一圈一圈缠得死紧，硬生生把双手缠得像两个馒头似的。

不过就是伤了手指，怎么就要缠成这样了？如此模样，还怎么想办法给哥哥治疗？

她挥着“拳头”在虚空中蹭了蹭，绷带一角散落开来，自她手上一圈一圈脱落，雪白的纱布寸寸垂下，一转眼便在地面上堆积出一小簇雪白的小丘。

可缠在手掌上的绷带想起像是永无止境般不断剥离、坠落。她终于失了耐心，抬起手臂猛地一甩，源源不断的绷带终于完全解下，露出绷带之下的双手。

可那双出现在视野中的东西已经完全不能再被称之为“手”了——

一对手掌变得光秃秃的，纤纤十指仿佛被从手掌上齐根截断一般，消失得无影无踪。

“多可惜……”典狱官狰狞的面容犹如被水洇开的墨渍，在视野中渐渐扭曲变形，取而代之的是袁淑珍娇嫩如花的面容。

“为何不照我说的话签押认罪书？”袁淑珍抓着她的手腕在她眼前晃来晃去，话音里的幸灾乐祸清晰可见：“那么好看的手指，再也没有了呢。”

畸形残缺的丑陋手掌在眼前晃动，一下一下刺激着理智。

“不——”终于，她再也承受不住，捧起残缺不全手掌捂着脸尖叫从黑沉可怕的梦境中苏醒过来。

“瑶儿！瑶儿！！！”身畔有人一声一声急唤她的名字，神志还未完全清明，她便感觉到自己被揽入一个熟悉又陌生的怀抱中。

“瑶儿……醒了就好，醒了就好……”

怀抱的主人把她紧紧揽入怀中，耐心安抚似的一下接一下轻轻抚摸她的后背。

原来……是梦啊。

是梦就好，是梦就好。

她在那个怀抱中长长舒了一口气，可梦中可怕的一幕仍在脑海中挥之不去，仿佛一闭上眼，就能看见缠绕在手上的绷带一圈一圈剥落，最终露出被包裹在里面的、光秃秃没了十指的手掌。

她猛地摇了摇头，想把那骇人一幕彻底赶出脑海，可视线一转，猛地扫过自己搭在床边的手——被缠满了雪白色的绷带，一圈一圈缠得死紧，硬生生把双手缠得像两个馒头似的——

和梦中所见竟分毫不差。

“不！！！！！！！！！！”再难克制翻然涌上心头的强烈悲恸，她尖叫一声，抡起拳头在眼前之人怀抱里剧烈挣扎起来！

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