夏去秋来，竹林之外那株梅树已然失去繁盛，枯叶凋零，宣告着凛冬将至。

萧昭站在树下，此时恰有落叶飘落于她的身前，原本垂首失望的她倏然抬头，循着落叶来处，怅然望去。

叶疏日茂，将萧昭一双眼刺痛。

今春时，萧钰自北汉回朝，当众拒婚，却为她求来了一场成人礼。

她心下感激，要为萧钰做一把簪子。当问及样式时，萧钰也是这样望着这株梅树，随口而出的一句“梅花式”，萧昭却为此熬了几个日夜。只是她精心赶制的那把梅簪，他承诺会戴给她看的那把梅簪，她却从未见他戴过。

此秋时，她终于意识到，嘉桑五年的那场大雪，未央宫的那株梅树下，白衣翩翩的少年萧钰与泥泞满身的废妃之女，终究不是那个可以一路并肩同行，踏雪赏梅之人。

一开始，他们就不是站在对等位置上。

萧钰待她，是妹妹，是学生，却绝不是可以相携一生的爱人。

两相沉寂被立于院门的萧豊打破。

许是见萧昭落寞，萧豊道：“你同她说了？这也好，免得我再多做口舌。一路上，我生怕三姐姐不愿意跟我走，到时候，太子哥哥那边我怎么好交代，他可是难得拜托我做一件事情。要是做砸了，太子哥哥更不会放心交给我其他事情了。”

萧豊受萧祁所托，前来接萧昭回宫，倘若不是那日在未央宫见识过萧昭对萧钰的依赖，萧豊本不会苦恼，在他的认知里，能回宫，对萧昭来说应该是天大的喜事。

他见萧昭兀自杵在原地，便又嬉笑着补充道：“东西也用不着收拾了，宫里什么都有。”

见萧昭还是不动，他这才意识到事情的严重性。他小心撤去迈进院落的半只腿，又为二人将院门合上，所幸此二人并未拦他。

萧钰自竹林中走到萧昭面前，面对萧昭疑惑的双眸，解释道：“昨日，陛下口谕，让太子殿下接你回家。”

萧昭抬眼，眼底黯然失色，她哑然道：“我早已经，将淮安侯府视作我的家。”

萧钰摇头：“阿昭，你是公主，终归，是要回到宫里去的。”

“那么此番接我回去，是因为启圣节将至，要利用我去安抚各方势力，对吗？”言及此时，她的眼底，有两行清泪无声落下。

“阿钰，这么多次试探，我不信你没有察觉到我的心意。”

“你不回应，是因为她？还是因为你也同他们一样，早就为我决定好了一条和亲的路？”

这是她最后一次同萧钰谈及这个话题，也是她此生最后一次放下矜持。

萧钰也终于直视起萧昭的眼睛。

很多年前，萧昭在南宫的名声并不好，宫人都道她骄纵跋扈，极难伺候，他与她的接触也并不多。

嘉桑五年那场大雪，他第一次见到如此狼狈不堪的她。

母妃病重，求助无门，她浑身泥泞，驻足于未央宫的梅树底下，眼底噙满了悲伤，惹人怜惜。

后来他奉旨将她带出宫，从此在她身上更是不见半分骄纵模样。

她总是唯唯诺诺的，即使是面对他，她说话也总小心谨慎，察言观色，他其实很难看明白她那双灵动的狐狸眼底，到底蕴藏起了怎样的情绪。

察觉到她的心意，许是在她言及要送他簪子时她眼底骤起的熠熠星辉；许是在她被周中掳走时回归后的那个后知后觉的拥抱；又或者是南宫回来的马车上她坚毅又灼灼的目光……

如今想来，实在是太多了。

桃夭的死，成了这泛滥情绪决堤前的最后一层筑堤。

他知道，这会是她最后一次试探。

斟酌许久，萧钰开口道：“阿昭，生于皇家，身不由己，就算是永安公主，和亲也是在所难免。这么多年，我待你好，不是因为你是要去和亲的公主，而是因为你就是你，你值得一个公平的对待，这句话，我希望你永远不要忘记。”

沉默片刻，他又继续道：“你的心意，我都明白。至于我，很多年前，我也曾有过一个想要携手一生的人，不合时宜的是，我恰于那时知道了自己的身份，知道自己与她之间迈不过去的鸿沟。”

萧昭其实早已知道萧钰的答案，只是为了给自己一个不再回头的理由，她继续追问道：“那个你想携手一生的人，是永安？”

萧钰颔首。

萧昭故作释怀，笑道：“能告诉我，你的身份吗？”

萧钰摇头，“阿昭，这件事情，我希望永远不要再有人知道，因为从前知道了的人，都没有好下场。而我会将这个秘密，永远封存起来。”

萧豊退出萧钰的院子后，辗转走到了另一道屋子前，对门口守门的内侍道：“南国三皇子萧豊，求见北汉太子殿下。”

刘承胥兀自趴在床榻上，背上伤口已然长合，他一手执书卷，一手抬眼，凤眼轻轻挑起，打量着眼前这个不请自来的人。

萧豊与他并无往来。

密档里，萧豊是个长在爱里的孩子，他出生于帝后情谊正浓之时，课业上有太子这个亲哥哥亲自教养，犯了错有萧旭这个亲姐姐为他兜底，身为嫡亲皇子，他没有经历过祁旭二人所经历过的苦痛，就能轻而易举享受世间尊贵的一切。

此时他却拱手，肃然立于刘承胥身前，与刘承胥设想里的天之骄子形象并不相符，只听他道：“还有三日就是启圣节，我国与贵国一向交好，殿下发生这样的事情，母后实在痛心，是而派我来请殿下于宫中养病，以便我们更尽地主之谊。”

刘承胥笑道：“身在病中，不宜向三皇子见礼，烦请三殿下通禀南后：多谢南后好意，只是承胥如今身子实在不适，不宜挪动，万望娘娘见谅。”

萧豊颔首，遗憾道：“看得出来，这样的不适，三日内恐怕也很难好起来，殿下且安心养病，启圣节那日，就算不能出席，定也能得父皇体谅。”

这段话是太子哥哥教他说的，刘承胥多疑，定不会顺母后之意搬进南宫，而他当下最好的借口，就是身上的伤，这样一来，三日后的启圣节，他也不能出席。

至于为何不让他出席。

听说，是因为他想方设法地要娶他风华绝代的姐姐。

他的姐姐，配谁都绰绰有余，嫁给刘承胥，做一国之母，并无不妥。

只是太子哥哥不愿，他说，这是将姐姐送入另一座牢笼。

床榻之上的太子并未为这段拙劣的挑衅所动，他悠悠开口道：“你姐姐，有没有，提起过孤？”

萧豊想了想，出门前，姐姐本是要同他一道来接三姐姐回宫的，后来听说他要顺路探望刘承胥，姐姐面色倏然就冷冽下来，一双眸子比秋月还寒凉。

为了两国关系，萧豊依旧点点头，笑道：“阖宫上下都很关心殿下伤势，无不期盼着殿下能早日恢复。”

刘承胥亦是满意地点头，“那就好，三皇子的嘱托，孤记下了，定然不辜负殿下的心意。”

萧昭回宫时，日落西山，纤凝结成霞帔，铺满了碧落。

启圣节将至，宫道两侧又加派了许多人，这些人忙碌着这场一年一次的盛典，根本无暇顾及萧昭。

萧昭跟在萧豊身后，心下境遇自不必说。

上一次得皇后传召入宫时，尚有淮安侯府作为她的退路，这一次，她的退路又在何处？

那时候，皇后曾主动想为她指一门婚事，她说：“只要你提，谁都可以。”

可是她最终也没有说出那个名字，她清楚知道他的心意。

如今，她不得不面对这个早已经有许多人告知过她的归宿。

她的耳边突然萦起元翕的话：“与其依靠别人，不如自己掌握权力。”他说出此话时的神情轻描淡写，仿佛这是一件很容易办到的事情。

当下，她却连见父皇一面的资格都没有。

她与萧豊候在承明殿外，内侍监甚至没有看她，而是对萧豊说道：“陛下眼下正忙，得空自会召见三公主。时候也不早了，请殿下先将三公主带回去安歇吧。”

萧豊摆摆手，转身向萧昭解释道：“启圣节将至，父皇事忙，三姐姐可别与父皇置气。”

萧昭不以为然，希望落空过数次，她对这个父皇，早已经不抱任何希冀。

此刻她却不会想到，她高高在上的父皇，是真的在接见东梁使臣，并且所谈论的事情，与她息息相关。

辗转到了未央宫，皇后早为她准备好晚膳，萧旭也在。

备好的一桌佳肴，大多是她素日里爱吃的。

皇后并不拘礼，与他们坐在一起，她怜爱地看着萧昭，叹息道：“数月未见，又清瘦了。”言语间便命身侧婢子为萧昭盛了碗参汤。

萧昭双手接过，淡淡抿了一口，便置于一侧。

皇后看在眼里，问：“可是饭菜不合胃口？”

萧昭惶惶无措，她无助抬眼，对面萧旭开口道：“母后就别为难阿昭了，她才从宫外回来，对于宫内事务难免陌生，您要给她一个适应的时间。”

皇后这才莞尔笑道：“是是是，这样，你随你妹妹一起搬出去，这样她也好有个伴。”

搬出去？

见萧昭疑惑，皇后便道：“因为有些仓促，勉强在汀兰宫收拾出一间屋子来，本宫也是想着你多年没有回宫，应该还是愿意回你母妃宫中住的。届时你看看缺什么，就打发兰西去取。”

回到，母妃宫中？

昨天太忙啦，没来得及码字，今天发，明天也发，感谢读者的支持和包容，鞠躬～