萧昭屏息，脸色涨红，在与萧旭四目相接之时，转身跑了出去。

刘承胥依然环着萧旭，苍白的脸上浮起淡淡的笑意，“不去追？”

萧旭收敛起不知所措的神情，一双纤手轻轻抚过眼前人的脸，最终在刘承胥带笑的泪痣上停住，她声音如山谷清泉般冷冽幽深，“殿下真是……”

“用心良苦。”

她不带情绪地说出最后四个字，而后一双冷冽的眸子直直望着刘承胥，置于他眼下泪痣的手缓缓放了下来，欲掰开刘承胥束着她腰间的一双手。

没成想刘承胥却陡然将她拉近，指节分明的手掌反握住她的手。在触及萧旭冰冷的眸子时，他以一种绝对上位者的强势，深深含起萧旭白皙细腻的耳垂，像是要将这尊冰雕融化。

萧旭身子骤然一软，一种从未有过的感觉席卷全身，“刘承胥你……”话未说完，唇瓣亦被他占有性地侵略，她再也说不出一句完整的话。

直到她呼吸不过来，浑身瘫软无力时，他方松开唇，翻转身子，将她覆于身下，眼眶猩红，望着萧旭面颊泛起的绯色和嘴角血丝，深吸一口气，克制冲动道：“永远不要为了别人用这样的眼神看孤。”

萧昭自屋子里跑出去，不敢停下来，一直跑到了萧钰的院子前，她方才止住，喘了几口气，平复下自己的心绪来。

她不明白，为何萧旭会和刘承胥如此熟络，如此……亲密，在她的认知里，至少，萧旭想要携手一生的人是萧钰。

念及萧钰，她本欲推门的手悬在半空。

习习秋风吹过，院门外的落叶恰到好处地坠落下来，似乎是在警醒着她，不能将此事告知萧钰。

她落寞转身，欲往回走，抬眼却于闲庭下看见一个身着暗色官服的人。

那人负手立于亭中，身姿挺拔，如竹如松，目色凛然，气度不凡，她从未见过。

“三公主？”虽然不识，那人却唤住了她。

萧昭答复：“你认识我？你是谁？”

那人拱手揖礼道：“廷尉冯霖。”

得知身份，萧昭快步走上前去，“大人是来查萧钰的？”

冯霖不置可否，“臣同永安公主一道来。”

萧昭问：“永安她……是为了淮安侯来的吗？”

冯霖颔首，“是微臣请殿下来的。”

萧昭垂眸，藏起狡黠的一双狐狸眼，似是无心问道：“大人与二姐姐，似乎是旧相识？”

冯霖脸色仍然明朗得体，拱手再次揖礼道：“君臣有别，微臣起于寒门，不敢有幸，识得贵人。”

在很小的时候，萧钰就会教她识朝中权贵，错综复杂的党羽关系。

廷尉冯霖，她却从未听萧钰提及过，但见他一身清正，萧昭便也福了福身，就要告退，却又折回身道：“既是廷尉大人，可有听过，淮安侯府上，婢女失踪一案？”

“微臣正是想同公主说此事。”

萧昭倏地抬眼，“桃夭有下落了？”

“近几个月来，教坊司失踪了数名女子，微臣追查之下，找到一枚赤玉吊坠，后来查明，这枚吊坠，系公主身边婢子所有。”冯霖自袖中掏出一方素锦，递与萧昭。

萧昭恍惚，桃夭的赤玉吊坠已然被元翕归还，怎么还有赤玉吊坠？

她一面不可置信地拆开素锦，一面道：“大人莫不是找错了，这玉坠……”

同种材质的赤玉吊坠之上，赫然刻着一朵明媚绽放着的合欢花，同样娇艳欲滴。

合欢花，别名马缨花，又唤作青棠。

那块赤玉，是多年前萧钰北上所得，贵重罕见。萧钰回来后给了萧昭，萧昭便请匠人打了两个吊坠，一个刻着桃花，赠予了桃夭；另一个刻着合欢花，给了青棠。

因是她亲手所绘纹案，她断不会认错。

萧昭哑然失声，她不敢去想，陪伴她数年，事无巨细，事事上心，堪比她半个姐姐的青棠，会与桃夭的失踪有关。

她尽量平复心绪，“敢问大人，此物从何而来？”

冯霖捕捉着萧昭面上情绪，正色道：“公主只需回答，是或不是？”

“公主需得想清楚了再答，这关乎的，不只是您的婢女，还有教坊司几位女子的下落，更甚牵连到的，是教坊司背后的势力。”冯霖面不改色地补充道，说话时，他失礼地望着萧昭，想从她失色的神情中觉察到一丝谎意。

只是这个三公主，并不似传闻中的那般傲慢无脑，胆小怕事。她一双上挑的狐狸眼透着狡黠，不知所谓地看向他，眼底闪过的，是仓惶下的楚楚可怜，令人动容。

她摇头，失望答复道：“恐怕要让廷尉大人失望了，我家婢子的吊坠上刻的是桃花纹案，前几日，我已经寻到了。”

冯霖蹙眉，“公主再仔细想一想……”

话音将落，他们身后的院落门被推开，萧钰一身素衣，立于门前，望向冯霖，淡然开口道：“冯大人就别再逼迫公主了，公主将这失踪的婢子视作手足，手足失踪，公主本就沉浸在无尽的悲痛中。你又何必，再挑起她的伤心事？”

冯霖亦是望向萧钰，本已将手足情谊抛至脑后，见到一向意气风发的萧钰如今憔悴不堪的模样，他竟也有几分动容，“侯爷可知道，这个案子牵扯有多广吗？”

萧钰答：“如果牵扯到你的父兄，你的妹妹，牵扯到皇室，上升到两个国家，你也要查？”

冯霖诚然：“你最清楚，我早已将生死置之度外，孑然一身，心之所向，只求世间公道二字。”

萧钰眼底浮现起复杂的神情，“你不后悔？”

几个字掷地有声，一旁的萧昭听来，竟不明所以地感到悲伤。

“虽九死而其尤未悔。”冯霖答时，双眸坚毅有光，作金石声。

说话间，萧旭业已出现在了廊道尽头，她一袭月白宫装，脸色清冷若玉盘，嘴角赫然，格格不入地有一红印。

萧昭别过脸，脸色绯红。

萧钰遥望廊道尽头的萧旭时，脸色煞白，眼底黯然，他挪了挪唇，晦涩开口道：“永安公主何时来的府上，也不见有人通传，怠慢不周，万望公主见谅。”

萧旭向他们缓缓走来，裙摆亦随着她的步子摇曳生姿，于这秋日而言，生出绚烂又孤独的花，她与萧钰隔了两个人，淡淡回应道：“父皇母后托我来问候北汉太子，一会就走，不敢扰侯爷静休。”

萧钰颔首，转身退回至自己的院落中，身形落寞，也只有这时节的落叶或可相较。

萧昭就要追上去，萧旭却挽住了萧昭的手。

萧昭回身望向萧旭，视线落在她嘴角的那抹殷红。

她小声问：“那北汉太子欺负你了？”

萧旭摇摇头，“如今是多事之秋，淮安侯府亦不太平。你可愿随我回宫去？”

见萧昭沉默，她复又补充道：“父皇母后那边，我会去说。”

萧昭摇头，曾几何时，回宫是她每个午夜都等不到的梦，如今就在眼前，她却无比恍惚。上次得皇后召见，她早已不能适应，而她所熟知的环境以及身边人，皆在淮安侯府。

萧旭这才缓缓放开手，望向幽深的院落，许久以后，淡然落下一句，“你自珍重。”

这句珍重，既是对萧昭说的，也是对萧钰说的。

待萧旭冯霖都离开后，萧昭先是去看了萧钰。

他落座于窗前，凭窗处，竹叶潇潇，风吹起时簌簌作响。而萧钰紧闭双眸，他的心绪亦是随风声乱颤，从未像此时这般难以平复。

察觉到脚步声，他缓缓睁眼，睫羽却飞蛾般扑颤，欲盖弥彰。

萧昭落座于他身旁，随他视线向窗外望去，彼时已近日落，斜阳穿过竹影，稀疏落于窗栏处。

萧昭望着稀疏光影，开口问：“你与冯霖，像是旧时。”

萧钰颔首，声音恢复清明，“他是冯相的长子。”

萧昭疑惑道：“那岂不是太子妃的哥哥？以前为何从未听你提起过？”

“他几岁时就拜了陆将军为师，后来陆家出事，他要去为陆将军作证，却被冯相关在屋子里。放出来时，陆家满门尽灭，他懊悔不已，自此与冯相断绝了父子关系。独身一人，于郊外起一寒屋，挑灯苦读，隐姓埋名坐到廷尉的位置，才将名字复又改了回来。”

萧昭点头，“难怪此人一身清正明朗，既如此，他又何必请姐姐……”

话将出口，萧昭悔则晚矣，她小心看向萧钰，见萧钰眼波未见涟漪，她这才舒了一口气，假装无事发生道：“既如此，他又何必去求姐姐，这难道不是自相矛盾吗？”

萧钰摇头，“阿昭，你觉得，昨日那场大火，是何人所为？”

一开始，于院门口撞见元翕，她理所当然认为是这个彼时不该出现在那里的人。后来，见萧钰反应，她思索着，踌躇答道：“或许，是北汉太子？”

“你觉得，他为何要这么做？”

“为了娶姐姐，让姐姐妥协。”

萧钰视线遥望远处，声音落在风里，轻飘飘的，“阿昭，他是北汉太子，他之所求，绝不是简单的儿女情长。是而，这场大火元凶，所要谋求的东西更多。”

萧昭不解，“这会与桃夭的失踪有关吗？”

“或许是有的。”萧钰垂眸，声音淡淡的，“树欲静，而风不止”

“我一直不希望你接触元翕，如今看来，却只有他，才能破局。”