面对六岁女娃的夸赞，程知意很是坦然地接受了，换个说法细声询问：“多谢夸赞。不过你怎么自己过来呢？”

向元垂下亮闪闪的双眸，两手手指捏到一起，似有些不好意思。程知意耐心地等着，女孩仍然无言答她。

程知意放弃问个究竟，大概孩子兴起玩耍而已，转而对她笑说：“那你到这处玩儿，有谁知道吗？”

她又抬起眼，恢复先前的精气神，清脆地答道：“没有。”奶娘说晚膳前会带她去见新来的夫人，她等不及了才瞒着奶娘偷偷过来的。

只是为了看看臭脸会娶一个怎样的新娘子啦，如果是另一个臭脸，她都有点不敢想象以后的日子了呢。

向元如此想着，又偷摸着去望面前大人的样子，发现对方的眼睛会像眉毛那样弯弯的，又偷摸着收回目光，暗自祈祷对方可以暂时不赶她走。

程知意没想到她的回答如此坦诚，猜想她或许想多待些时候，便唤来红盏到她的院子和照料的人交代一声孩子的所在之处。红盏领命去后，程知意和向元对视片刻，一前一后进了屋内。

采云已把清点好的随嫁单子取来，程知意仔细读过后，心下叹息。单子上附有不少贵重华美的饰品，也有许多珍贵的名画藏品，应是贺家的意思，至于其余的皆是不甚有价值的物件。除非有机会将里面的一两件变换成银两，不然，以其所占空间大小来看，并不便于随身携带。她得把主意从嫁妆上拿开，去考虑其他办法了。

程知意令采云选取几件小首饰放到她的小妆奁放好，却忘记早前她在窗边放的那几本泛黄话本，正要起身挽救，采云已面上严肃地拿着书籍到她眼前。

程知意感觉采云若不是顾及向元在旁边乖坐着，采云应该会举起书的封面对她说教一番。程知意搜肠刮肚为自己找借口，却无意生出一个可以尝试的攒钱之道，最后带上几分欣喜对采云道：“采云，我想到另一个好办法。”

显然采云对程知意的规劝再次以失败告终，她只好无奈地帮程知意寻了个不大易被发现的地方安放好那些旧书。

程知意方才生出来的念头，令她即刻来到屋内西头的长形书桌后，拉出圈椅坐下的瞬间又有些迷茫——可是她能写什么故事呢？现在的话本市场更倾向哪些类型呢？

向元自进屋就跟着程知意走动，此时观看对方时而喜悦时而难过的模样，纠结着要不要关心问下对方。未等向元纠结好，采云于门外传报：“少夫人，朝元庭的张婶请见。”

程知意记起向元的事，领着向元重新回到中厅。张婶已在此处候着，见了她们，脸上露出慈祥的笑：“少夫人好，姑娘好。”

程知意转身留意身后豆丁，看她瞧向来人的眼神中有信赖，推测着来人的身份，同时对张婶点头示意。张婶见状，接着说清来意：“老妇是姑娘的奶娘，今日应下带着姑娘来向少夫人请安，不想老妇在院中走动做了些琐碎活儿，一时忘了对姑娘应下的诺，使得姑娘独来叨扰了少夫人，还请少夫人责罚。”

对她倒没有什么影响，只是孩子的安全问题不好轻视，不过府内应另有人责问于她。程知意初来乍到，对府内自有的一套规则不熟悉，更不可能去强行加入或是破坏，客观地说道：“元娘灵动而不好动，并无叨扰之说。”

张婶放心不少，请示要带姑娘回去。张婶牵着向元的手，轻声教着向元道别。

她并不想称她为少夫人呢。

程知意自然知道张婶正教小女孩道别，看着小女孩憋气般的不愿意，她伸出手掌在小女孩面前左右小幅度摆动：“可以对我摆手，像这样，也是道别。”

向元还不曾试过这样对人说再见，也新奇地举起小手，认真的摆动两下：“再见。”而后便跟着张婶出了宛茗居，往朝元庭走去。

“奶娘。”向元被牵着手，对张婶道：“我喜欢她。”

张婶闻言，低头笑道：“自然该喜欢的。我们姑娘又多了一个亲人呢。不过姑娘该称她为少夫人才对。”

向元不明白，抬头仰望张婶问道：“少夫人不好听，我为什么不能叫姐姐呢？年轻又好看的都叫姐姐不是吗？”

张婶认真听着她的童言童语，耐心解释给她听：“少爷待我们姑娘如女儿，而少夫人是少爷的新娘子，若唤少夫人作姐姐，岂不是乱做一团了。”

听到奶娘说及臭脸，她变得气鼓鼓，不愿再说。张婶望见姑娘的神情，知道化解她心中的误解还需要更长的时日，换了个关心的声气：“今日奶娘没及时领姑娘去见少夫人，奶娘做得不好，姑娘跟着少夫人做了什么呢？”

向元却不说所做之事，反而说起奶娘没错，她自己偷溜出去错了。她担心臭脸要处罚奶娘。张婶哪里不知姑娘的心意，只是伸手去摸她的脑袋。

还有一日即是除夕，冯管事一边准备好新春联等迎春事物，一边安排府内各处下人做好每日的杂活儿。安远侯府内仍维持着成亲当日的喜庆，四处随着冬日夜幕的降临变得安静不少。

西院前的练武场已不见少年们的身影，唯场后西院楼阁燃着灯火。书阁内，贺归亭翻阅着当朝法典，熟悉两年间变与不变的地方。冯管事找来，伺机禀告姑娘独自到宛茗居一事。

贺归亭不再翻页，眼里带上问责的意味。冯管事了然，自觉答道：“朝元庭内负责照看的已一律罚去一份月俸。”

听罢，他复低头去理清所读内容，觉着冯管事还没退下，出声问道：“还有何事？”

冯管事为府中主子的操心与尽职，使他关心起少爷和少夫人的关系和谐与否，他听见贺归亭的发问，得了鼓励似的：“少爷，今晚可要前往宛茗居用膳？”

贺归亭顺着话声抬头，此时才留心到窗外已是夜色，略加思索，兀自转出轮椅便从冯管事身边经过。冯管事识相地熄灭烛光，疾步跟上主子。

采云和踏雪正从厨房领回晚膳，采云提醒着应等等再动筷。程知意只好细数菜肴的样式，看起来是很合规的五菜一汤。实话实说，程知意从房内的摆设和布局没感受到有人住过的气息，这是一所各种意义上都挺新的院子，他应该常年住在西边的院子。尤其最近，他因要复职，公事应亦不少，大抵也是住在那处。如此想来，程知意从中得到的好处还是更实在些，比如，她可以完全霸占此处。起码在她找到更好的住所前，这里可以暂时供她使用。

因而程知意便不大计较对方常来吃饭的事了，甚至要踏雪到西院请一请他。踏雪应下，转身正踏出门外，即俯身问候，后又退下半步，使来人进入屋内。

程知意本已算好从此处到西院的用时，做好等待的心理建设，不料对方已到，对此十分满意：“你来得正好，正等着你用膳。”

众下人有了待在少夫人身边一两次的经历，已逐渐被迫适应少夫人的说话做事之风格。唯有采云感到心塞，片刻后又无奈接受。

贺归亭几不可察地挑眉，来到她旁边空下的位置停下，方微侧头应她的话：“夫人专门等着我来？”

绿灯接来温水，端到贺归亭身边，他把双手伸进水中清洗，取过毛巾擦干水渍，耳边听着她答得尤为干脆的话语。

“当然 。”程知意已拿起筷子，计划着先夹一块鲜笋炆鸡即来尝尝。

她的视线总是那么炽热。贺归亭不得已地注意到她双眼直勾勾地看向的一处，继而执起筷子，伸向那处。

程知意还在等他做饭前准备，不想他已动筷，也不再客气。意外地，两人筷子竟落到同一处去，她才夹回一块胸肉放到碗中，眼帘中又一双筷子送来一块胸肉。

程知意抬眸，不经意望进贺归亭的眼睛。他没有过于明显的笑，仅有向上微翘的眼尾令人感到他此时的平静与温和。

程知意向他道谢，两人复于安静中用膳。

膳后，程知意追看着贺归亭于书架前观看的背影，开始估摸对方何时离去。既要看书，何不到西院书阁看个畅快，这处的书卷多是新买的，并不是他从小看惯的好版本。昨晚程知意因不习惯身旁有个男子未曾睡好，她还未想过今晚对方还会在这处睡下。

贺归亭看似在专心浏览架上书目，实则只是漫不经心地察看房内的变化。眼前有三两本书卷被取读过，不远处的书桌上还有未归位的书籍，桌后的圈椅也多了一个腰枕。

她倒是很会方便自己。贺归亭感到好笑。

身后有人走近，脚步停下后，似迟疑。贺归亭颇为好奇地等着。

“夫君，你今晚可是回去休息？”程知意没想出个委婉的问法，只好早点问出答案，再给自己做心理建设或是脱敏疗法。

这时倒会唤他作夫君。贺归亭已转过身，笑得眉眼上扬：“夫人不是等着我来吗？我怎好又回去呢？”