硕大的寝殿内一片漆黑，但借着月华照进窗内的朦胧光线，依稀可见那张被帐幔包围着的龙床。

殿外传来靴子整齐划一踩在地上的声音，还伴有盔甲摩擦，这是夜晚巡逻的禁军。

虽说皇帝已经许久不来杏花园中小住，但这寝殿却还十分干净整洁。

萧怿妧轻手轻脚地走到龙床边沿，取出食盒中的精美点心，摘下牛鬼神蛇面具随意丢在一旁，之后睡在那张只有九五至尊才可睡的床上。

屋外的巡逻声还未消散，屋内的龙床上却躺着悠闲饮酒进食的不速之客。

萧怿妧想想就很刺激。

一夜过后，至晨光熹微时。

“吱——”寝殿大门从外面被推开。

一束亮光照在脸庞上，萧怿妧拧着眉头坐起身来，右手揉着惺忪睡眼。

“啊！有贼人！”晨间打扫的婢女猛得丢开木桶冲出门外，水哗哗流了一地。

零零碎碎的糕点渣撒了一圈，丝柔锦被上还有些许酒啧，屋内满眼狼藉。

萧怿妧哈欠连天，不紧不慢地捡起面具，夺窗而逃。

禁军来得也很快，正看到尚在前后摆动的华窗，遂立时召集人手，向着窗外追捕。

几十名被甲执锐之士兵，严阵以待仰头望着立在上方屋顶的女贼人。

这是她从未见过的场面。

晨间微风袭袭，吹拂昨夜睡散的秀发。萧怿妧顶着那张牛鬼蛇神脸，抱肘俯视下方。

清风使得青丝摇曳生姿，舞出一幅张狂恣意的画面。

“何人如此大胆，竟敢擅闯皇家别院！”

无人回应。

“还不快快束手就擒！”

无人回应。

“待我等将你这贼人捉住，看你还如何猖狂！”

无人回应。

“捉？”萧怿妧在心中思索起来。

她伸出手，指着方才叫喊的首领。随后撇过脸，将手移到下巴前，轻轻摆了摆食指。

首领受不了这番明晃晃的挑衅，当即发号施令，命所有士兵上前，将这贼人拿下。

萧怿妧从苏京来此，费了不小的功夫才进了这迤江宴会。看遍了朝康贵族，也想顺带藐视一下天威，瞧瞧皇帝的龙床与她家的究竟有何区别。

睡了一夜，感觉也就那样。

只见几十兵士握着长枪向她冲来，可不到万不得已，萧怿妧不会轻易动武。

上一次打架还是在苏京北市的荒山中，与那些荒山野狼，时隔多日她有些心痒难耐。可如今、在这个地方，不是她逞一时之勇的时候。

便只好摆摆手，向他们告辞。

当即脚底抹油，溜之大吉。

…………

皇宫太和殿，气氛冷如窖。

南宫黎站在大殿前部，看着御座上的父皇。十二旒冕在脸前轻微晃动，使得他望不见帝王神情，更猜不透帝王心思。

前些时日的苏京刺杀，今日是最后亦是最重要的一环。

“陛下，”车骑大将军白斯峥向旁跨出一步，对上躬身行了一礼，“臣听闻静王殿下去苏京城体察民情时遭遇刺杀。堂堂王爷、天潢贵胄，却在我大晏国土上被暗算，实在令人唏嘘！”

恒王南宫远忍不住跳出来：“体察民情？白将军可真敢说，三弟分明是和白子越与北渊渟去苏京游玩的！”

满脸嫌恶地扫了一眼南宫黎，“哪有半分遭遇刺杀的模样，连头发丝儿都没少一根。”

“恒王殿下，此话您可是说错了。”

白斯峥不急不缓地反驳：“静王殿下完好无损地回来，是因为他吉人自有天相。可这刺杀之事，有一次便会有第二次第三次，即便深得上天福泽，也不能次次都躲过。”

“白将军想如何？”御座上的人适时开口，打断了这场还能持续很久的争吵。

白斯峥清了清嗓子，预备接下来的话可以暖暖太和殿内凛冽的寒意。

“臣认为，应当将静王殿下之母族的旧部蒋家军，交还于静王殿下，以保殿下安好。”

最后一个音落下，众人提起一口气，却迟迟不敢呼出。大殿如被荒芜穷山环绕般死寂，堵得诸位无法吐纳。

不知过了多久，只觉时间流淌异常缓慢。

大殿上的这些人，哪个不知皇帝想要八大士族的兵权？偏偏他白大将军勇猛无双，还欲从皇帝手里要兵权予皇子。

“白斯峥！你可知你在说什么？”皇帝龙颜大怒。

“回陛下，臣知道。”白斯峥泰然自若、心平气和。

皇帝压制着内心怒火，“蒋家军作为朝康守备军，难不成你是想弃全都城百姓于不顾，让他们去保护区区一个皇子？”

南宫黎不曾低头，却垂着眼眸。

那人所说的区区一个皇子……语气之冷漠，倒像是在说别人家的孩子。

白斯峥接下来的话，更是让众人仿佛被峻山压倒，险些窒息。

“那便将朝康守备之职，一同交予静王殿下。”

乍闻此言，末尾某官员压低身子，用袖口悄悄拭去脸颊上的热汗。

皇帝随手抄起一本奏折，“啪！”甩到白斯峥脚边。

大半官员又默契十足地将头埋下去半寸。

“静王生母，蒋氏后人，当年害即将临盆的顺贵嫔胎死腹中，朕顾念其为前朝公主，特赦死罪，只是贬她去长平的佛寺忏悔罪过。如此败德辱行的蛇蝎毒妇，”

皇帝字字利刃，一剑一剑刺向南宫黎的心脏，“老三，她蒋氏的兵权，你敢是不敢接？”

明眼人都看得出来，这是皇帝对南宫黎的威迫。

众所周知，皇帝先前很是宠爱蒋妃。只是因其太过狠毒，这才惨遭厌弃。帝王浩荡的爱意化作满腔愤恨，雷霆天恩也波及到了她唯一的儿子。

以至于将南宫黎放在北府数年不闻不问，就好像他只是皇室玉牒上一个冰冷的名字。

作为罪妃之子，南宫黎最应该做的便是与其生母撇清干系。这些年他从未在外人面前提过自己的母亲，唯恐惹这位圣上不悦。

然而此刻，大殿之上，百官齐聚。他的父亲高居御座，将他母亲的毒妇之名昭告天下，以此来威迫他做出一个选择。

若他说敢接蒋氏兵权，即是选择了那位遭陛下唾弃的罪妃，亦是摧毁了最后一丝不知是否存在的父子情面。

苏京刺杀、要回兵权、接手朝康守备一职，皆是他的计划。

甚至是圣上的雷霆一怒，也在他的预料之中。

可是这几句对母亲的唾骂，却远超他的设想。

南宫黎心中似有千军万马奔腾呼啸而过，沉静片刻后跪在大殿正中，一字一顿道：“承蒙父皇抬爱，儿臣必不负所望，领蒋家军、守朝康城。”

皇帝登时站起，立于御座正前，大动作使得十二旒冕剧烈摇晃，他指着阶下长跪之人，低吼道：“好啊！好一个静王，可真是她蒋氏的好儿子！”

众人跪承帝王盛怒。

既然问了敢不敢接兵权，那么南宫黎的回答必然是前者。

天子之怒，他亦敢接。

朝阳似水，波光粼粼，已至下朝时分。

官员走下太和殿长阶，皇帝回紫宸殿批阅奏折。

早朝结束后不久，朝康城中便下了通缉令。

听闻杏花园昨夜遭了贼人，膳房被洗劫一空。

据说还是个女子。在四海升平殿睡了一晚，晨间被发现后挑衅禁军。

陛下发了大火，命全城搜捕此人。

官吏贴好通缉画像后，百姓便挤上去看。

立于高墙之上，确是飘逸女子，可竟是副鬼脸。

皇家别院内无数的奇珍异宝，她却只盯着膳房，莫不是个饿死鬼？

这位百姓口中的“饿死鬼”，正在仙乐坊里头高座无忧。

夏妈妈在她房里来回踱步，终是忍不住上前问道：“小妧，我有个问题。你昨晚彻夜未归，今日朝康便全城通缉闯入杏花园的女贼人，是不是你？”

萧怿妧晃了晃脑袋，点了点头。

得知答案，夏妈妈心中巨石落地，“幸好昨夜你是先上了马车再回去的，太乐署的人都看见你上了马车，再加上仙乐坊替你遮掩，想来应当不会怀疑到你头上。”

一番分析后，又怀疑道：“小妧，我知你不会武功，但轻功卓越，那些禁军未曾近你身吧？”

“当然。那些禁军太弱了，我离开杏花园后便再没见到他们。”萧怿妧道。

夏妈妈捏帕掩唇，暗暗笑了两声：“皇家别院鲜少有人居住，守卫自然松懈。若是皇宫，亦或是恕园，那可就不一般了。”

皇宫萧怿妧知道，可恕园好似没听说过，便问道：“恕园是什么园？”

夏妈妈十分鄙夷地望着萧怿妧，她也算闻名江湖的消息组织摇月楼的半个主人，怎的连恕园都不知晓？

“八姓九望你可知？”夏妈妈先探探虚实。

萧怿妧摊手，很是无奈，“听过，但没完全记住。”

“八姓九望分为朝康三姓，与都外五姓。”

夏妈妈走到桌边，寻了个椅子坐下，“这都外五姓，便是都城朝康以外的士族豪门。即朔阳白氏、随宁虞氏、庆安许氏、长平董氏、临丹金氏与广信金氏。”

萧怿妧扒着指头数了数，确实是五个姓氏、六个世家，又继续问道：“那朝康三姓呢？我只记得朝康北氏，其他两个没怎么听说过。”

“朝康三姓，这可就复杂了。”

夏妈妈倒了杯茶，一口饮尽，继续解释道：

“朝康三姓为北氏、蒋氏、南宫氏。此三姓源远流长，历经多个王朝，繁荣数百年而不衰。最有趣儿的是，其中两家都做过皇族。

蒋氏乃前朝皇室，前后大约十几任帝王，因最终子嗣皆战死疆场，只剩下个公主，老皇帝便禅位于南宫氏，正是大晏先帝。

据说那蒋氏公主与当今圣上自小相识，也算得青梅竹马，在圣上还是太子时，二人便成婚了。还生了位皇子，你也见过的，正是前些时日去苏京城的静王殿下。”

夏妈妈讲得滔滔不绝，萧怿妧听得哈欠连天：“所以，他们与恕园有何关系？”

夏妈妈这才意识到自己话太多了，竟扯到了前朝旧事。干笑了几声，简明扼要道：“朝康北氏之府邸，名为……恕园。”

萧怿妧深吸一口气，适才强撑着听完，原来竟都是些无关紧要的废话。她站起身来，走到窗边。

夏妈妈见她欲走，赶忙提醒道：“杏花园一事，想必摇月楼很快便会收到消息，届时楼主震怒……”

萧怿妧打开窗户，懒洋洋地回道：“他震怒就震怒，怕什么，我一人做事一人当，自然不会牵连到你和仙乐坊。”

说罢，翻身跳窗。

来到朝康的这些时日，还未好好看看风土人情。

萧怿妧在街道上走着，只见路上的女子大多体貌素雅，言语之间文静温和。男子也并非握宽刀、执长剑，没有那般杀气凛然之意。

果真与苏京城是两幅截然不同的画面。