陆枝坐在桌边，手指在桌面上一点一点。
等了一盏茶的功夫，元霜似乎没有要开口解释的意思，陆枝也就不再等了，她站起身，道：“既然姐姐不愿说，我也不得勉强，寨中还有诸多事要忙，我就先走了，姐姐们随意。”
陆枝带着若娘离开。
若娘：“小姐，她们瞧着似有什么难言之隐。”
陆枝点头：“既是难言，我也不便多问，问多了惹人嫌，她们若是想说了自然会说。”
“好了，先不管她们了。若娘，去叫些人来，咱们一起将寨子收拾收拾，那群土匪弄得乌烟瘴气的，瞧着就膈应，怎么说咱们现在也是落草为寇了，好歹把窝弄得像样点。”
有陆枝在，若娘完全没有流离失所的心焦与绝望感，她笑应道：“好嘞。”
陆枝带着一部分人对整个山寨进行大扫除，该扔的扔，该修的修，武器、食物和钱财分开存放。
若娘和陆枝将武器、食物、钱财余量整理成册，谢玄带着他的人马在校场训练，外头时不时传来将士们训练呼出的整齐号子声。
陆枝翻看着册子，心道：路漫漫啊。
这些土匪的武器基本上都是大刀和弓箭，弩都少的可怜，这么点武器难堪大用，若是有人来犯，准会让人家一锅端了。
陆枝心里有些奇怪，这群土匪看起来不过如此，怎么会变成连朝廷都平息不了的匪患呢？这其中是不是有什么别的隐情？
她想不出个所以然，继续翻看食物那本册，吃的暂时够他们这群人吃上个把月，得想想一月以后该如何。
至于钱财，这群土匪金银财宝倒是囤了不少，这些钱可以用来造武器、买粮，倒不用太愁。
不过粮食光是靠买终有一天会吃光，到时还是得靠自己想办法，好在她有过经验，完全不担心。
陆枝让人在山上围了一大圈篱笆、打了好几个栏棚，买了家畜，如鸡鸭鹅猪牛羊等圈进去养。
山上不宜种粮，她就种药，既能自用也能拿下山去卖。
谢玄的兵中正好有懂得打造武器的好手，陆枝便画了诸多枪戟弓箭□□出来，其中包括袖箭。
谢玄看陆枝画图问道：“这些袖箭是做给那八位女子的？”
陆枝抽了个间隙抬头笑道：“知我者，你也。”
“他日若有乱，她们也可有个防身的手段。”
谢玄：“夫人想得周全。”
陆枝勾完最后一笔，搁下笔道：“有一事我正想同你说说。”
谢玄掏出绢帕给陆枝擦拭指尖沾上的墨点：“是这凤州的匪患？”
陆枝渐渐习惯了和谢玄的这种默契，点点头道：“这匪患看着明明不成气候，怎会让朝廷次次无功而返？”
“况且这匪人数有限，如何能做到以全城人的性命做要挟？”
她原本以为这群凤州的土匪已经聚成了一股不小的势力，将近于一支小规模的军队。
但从他们轻而易举夺下山寨来看，这群土匪明明就是群乌合之众，不堪一击，这样的聚众怎么可能将朝廷的官兵呵退呢？
谢玄微微蹙眉：“不错，初入这寨时，我便觉着不对劲，这群人的武艺稀松平常，基本只靠蛮力，这些日子我一直在想其中缘由，有了两个猜想。”
“一是这凤州内不止这一处匪窝，二是这匪患与城中有关。”
陆枝颇为赞同：“我同你想到一处去了，且我觉着第二种的可能更大。”
“那位元霜，明明已都逃出这魔窟，却又自行走了回来，这实在令人费解，我问过她，看她不愿说，我便也没勉强。”
“后来我想了想，猜测这匪窝应是与城中的某个大势力家族有关，她在城内会落入这个家族手中，再被送回，那下场定然比自己回来惨烈。”
谢玄：“夫人猜的在理。”
“这凤州终究远离京城，其中细节想必只有州官才最为了解。”
陆枝：“马端没有真正信过金承，金承也没能打听出来更多消息。”
“不过说起州官……”她拧了拧眉，又道：“罢了，现下都是猜想。”毕竟是一方父母官，还是先不要将其想得太坏。
她道：“若真想知道缘由，我猜那八位姐姐定然是知道些什么，就看她们什么时候肯开口了。”
谢玄：“我先派沐武下山去打听。”
陆枝：“也好。”
……
凉风送爽，时近中秋。
原本乌烟瘴气的山寨焕然一新。
其实也称不上有多新，只是较之原来和乐了些，规整了些，也热闹了些。
入夜后偶尔能听到几声牛羊猪的叫声，晨起有公鸡开嗓，叫醒一群家畜，顿时众畜合鸣，轰轰乱叫，囔着开饭。
起先陆枝被吵得烦，想着将它们都宰了开荤，但一想到这些都是储备的粮食又忍了下去，气冲冲地爬起来给众祖宗喂食。
楚悦等人看陆枝辛劳，主动帮忙，后渐渐将这事接手了过去，陆枝便能偷个懒多睡会。
再而后，在一顿乱哄哄的叫声中，陆枝也能安然地在梦中与周公下棋。
陆枝习惯了多赖会儿床，谢玄却每日都起得早，他说“兵要忌惰，武不可废”，故而与将士们共同操练。
他看陆枝还在安睡，会轻手轻脚地起来穿衣，出门前也总会亲亲陆枝的额头。
陆枝心知自己不该落下武功，故而在起后会自己再找个地方独自练一会儿。
她学的是剑，谢玄特意亲手打了两把剑，正好是一对，她的这把取名昭明，谢玄的那把取名云霄。
关于剑名，谢玄如是解释道：“你是那明媚的朝阳，我便做绕朝阳而生的层云，不离不分。”
陆枝感动，将两把剑养护得十分仔细。
袖箭一做好便送到了陆枝这。
陆枝立了几个靶子教寨中女子如何使用袖箭，她站在靶子五米开外的地方，指着袖箭上的一个按钮机关道：“将袖箭戴在腕间，只要按下这，过大抵五个数，”她将手甩出对准靶心，“袖箭便能射出去。”
那袖箭正中靶心。
她道：“袖箭距离大抵我到立靶只有这般远，不过若是有人近身也足够用了，各位姐姐都来试试？”
这群女子从未碰过这类伤人事物，犹犹豫豫地按下按钮后吓得立即将手甩出，扭过头紧闭着眼睛不敢去看，结果袖箭飞得满天都是，落在地上砸出一片哗啦啦的声响。
若非这些箭镞是可循环利用的，陆枝铁定要心疼一会儿。
这甩的都是钱啊……
女子们看着满地落箭，略带抱歉地看向陆枝。
陆枝笑笑：“无妨，多试试便好了。”
“若娘，你也跟着多试试。”
若娘：“好。”
众人按照陆枝教的方法摸索着去试，袖箭小巧，箭镞只能装五支。
五支试完，他们便捡起地上的箭镞安进机关从头来过。
陆枝站在后面看众人练了一会儿，看她们渐入佳境，便打算离开回屋继续捣鼓她的药丸。
而且过段时间便要中秋了，她也要想想怎么让众人好好过个节。
楚悦练得最好，正中了靶心，欲向陆枝分享喜悦，见陆枝要走，喊道：“陆姑娘，且留步。”
陆枝止步：“楚姐姐有事？”
楚悦：“我方才命中靶心了。”
陆枝看向那个靶子，露出笑容，毫不吝啬地夸奖道：“楚姐姐初次用袖箭便可命中靶心，可见姐姐实在聪慧。”
“其他姐姐未曾命中也无需气馁，若想要回回命中非一朝一夕之功，勤加练习，定能达成。”
楚悦一众人将这段日子里陆枝的所作所为都看在眼里，认定她非穷凶极恶之人，而且临近中秋，她们心中愈发担忧，决意将所知晓的告知陆枝。
楚悦看了眼众人，众人对她点头，她继续道：“我们有一事要告诉姑娘。”
陆枝察觉到她们是要说什么重要的事，她猜想很可能是解开她和谢玄疑惑的重要线索。
她看了眼附近有人走动，便道：“想来姐姐们是有重要之事要说，不妨咱们进屋讲。”
入屋后，楚悦双手搭在一起垂首鞠躬，道：“中秋将近，姑娘定要小心。”
陆枝不解：“楚姐姐这是何意？”
楚悦看着陆枝，面色凝重：“凤州州官每逢中秋便会让人上山来索要安寨费。”
陆枝的眉头瞬间皱了起来：“你说什么？”
她虽然心里信隐隐对州官有过一点猜测，但她并不希望这个猜测成真，所以并没有和谢玄讲，后沐武下山打探到城内并没有什么特别强势的家族，她对州官的怀疑便更甚了。
当下楚悦说出来，她并不惊讶，而是心头沉重。
楚悦面露愤恨：“凤州州官与匪勾结，他才是凤州最大的匪患！”
陆枝的眉头皱成了山峰。
不好的猜测还是成了真。
若是州官，这一切便都更说得通了。
因为有州官暗中打点，以凤州百姓作为保命牌，这座山寨里的匪寇明明不成气候，却能惹得朝廷讨伐回回落空。
按楚悦所说，凤州州官向山匪索要安寨费，那就说明这些山匪都是他特意豢养的！
怪不得元霜不跑，是跑也无用。
想来山匪下山抢掠百姓，大概率也是他指使的。
若真如此，那这州官当真是个穷凶极恶的吸血鬼，竟以一州百姓的血汗钱来供养自己！
陆枝沉下眸色，道：“楚姐姐，劳你将所知一五一十全部告知。”
楚悦点头，道：“好。”