脚步声回响走廊。

门轴“吱呀”转动，两道身影进入房间，锁舌轻扣隔绝了外界。大约十分钟，两人前后走出来。

“小姚。”

在前带路的年轻姑娘停下来不明所以地看着姜宁翻阅记录册。

“患者处于昏睡状态时也需要注射镇定剂？”

“哎呀我这记性，”小姚一拍脑袋，小声懊恼道，“是这样的教授，患者昏睡时会作出一些危险性举动，力气大得吓人，门根本关不住他们，你昨天也看到了，他们还会……呃……飞檐走壁，自从小赵受伤，江教授就安排每天巡查两次，及时补注。”

“但这上面的记录，剂量从每24时一次增到12时一次，中间只隔三个月，速度过快了，不是什么好现象。”

“江教授也这样想。半年前他发现了能延缓病发时间的方法，一直在向上面申请呢。”

“延缓时间，是指病源抑制活性？”

“是的。”

两人一问一答来到下一扇门前，姜宁抬头看了眼门号，209室。

屋里窗户紧闭，薄薄的窗帘透进微弱的光亮。一路巡查来所见病房都是如此，小姚轻车熟路摸上电灯开关，灯光闪了几下。

一眼便看到那一头像秋天的稻草般枯黄的头发，蓬松毛糙的盖住半张脸。记录册性别一栏为女，但和其他患者一样，肉眼已经分辨不出男女。她僵硬地躺在床上，头歪向窗户，胸口微小的起伏昭示她仍残存于世。

姜宁看见，她脸上有一条蜈蚣似的狰狞疤痕。她仿佛见过“蜈蚣”舒展躯体的模样，如今它蜷缩在主人凹陷的脸颊里，气息奄奄。

小姚取出了针筒。

蓦地，无言叹出一口气，姜宁走到窗前，拉开一半帘布，外面是湛蓝的天空。

她柔声道：“今天天气不错。”

“啊？哦，是啊，天气挺好，不过气象预报说明天可能会下雨。”小姚望了眼窗外，接下话茬。

“下雨也不错。”

床上的人眼皮微微颤动，浑浊的眼中划过一丝晦涩的光。

冰冷的白色从房间退去。不知那其中一人是不是忘了，窗帘依旧半开，灯光灭了，橘色阳光照在床角，投下无限温暖。

常规巡查结束，姜宁和小姚回到研究室。

“来得正好，”江华春对二人招呼道，“各位，我有一个好消息要宣布！”

众人视线聚焦在他身上，眼含期待。

“关于抑制病源活性课题的申请，上面批复通过了。”

他说着，展示了手中的医药箱。

霎时，欢呼声不绝于耳。感受到大家激动的情绪，姜宁嘴角扬起，无意间对上江华春的目光，他也朝她微笑。

新目标诞生，大伙劲头十足，自信自己态度达到了姜宁的标准，然而共事几天后，好不容易捡起的信心再次打回谷底。不愧是年纪轻轻获得含金量九成九奖项的姜宁教授，转瞬间，众人对她的印象从书呆子变为了工作狂。

抛去一日三餐，她近乎时时刻刻泡在研究室。早晨最先看见的是她，晚上无论多晚永远落在众人身后。时间一久，若不是见过她偶尔困顿的呵欠，他们怀疑姜宁是否真的睡过觉。

日夜不休带来的成果极为可观，抑制剂的成功研发推动课题迈进了一大步，其中一半功劳要归属姜宁。

所谓抑制剂就是某种血液经提纯后的部分，它有效抑制病源虫的生物活性，甚至有患者意识清醒超过十分钟，简直是天大的喜讯。

虎口抵着上唇，姜宁闭眼打了个呵欠。浓郁甜香飘荡着钻入鼻子，清脆的瓷器轻磕一声，她睁开眼。

手边放了一杯冒热气的咖啡。

“谢谢。”姜宁喝了一小口，吸了吸鼻子，略带鼻音道谢。

她还是更喜欢喝茶。

“你需要休息，姜宁，”江华春坐下来，半开玩笑道，“顶梁柱要是垮了，课题可就没法进行了。”

“不是有你在？”她歪过脸，眨了眨眼睛。

“我？”江华春笑着摇头，没说什么。

“对了，陈老最近身体怎么样？”

“好很多了。”

很多人知道陈老身体不好，缘由其实是心脏病，前段时间似乎有复发的征兆，师兄忙于照顾，注意力不在研究上，为此挨了老师不少骂。

“下午给你放半天假，半天而已不会怎么样，正好去看看你老师。”

她欲言又止，最后还是答应了。

下午，姜宁第二次踏上三楼。

陈老见她来，不免把她数落一顿。师兄倒是很高兴有人替他分担火力。

“你们两个，自己的事不抓紧，三天两头跑我这里，我没病也得被你们气出病了！”

俩人垂着头站在老师跟前，犹如两只鹌鹑。

师兄忽然道：“老师，小宁她研发了抑制剂，大功一件呢。”

陈老一梗，半晌道：“那你呢，有什么功绩说来听听。”

“我的功绩就是小宁，她是我师妹……嘶——”

姜宁揪住师兄胳膊上的软肉狠狠一拧。

“师兄，老师渴了，去给老师泡茶，加我一杯，要六十度的。”

师兄灰溜溜出门泡热水去了。陈老看着姜宁这个满意之极的弟子，心情转好。岁数越大越发觉得力不从心，去年还有几根黑头发，前两天一看全白了。

“老师，师兄他很担心你的身体。”姜宁替出去的某人解释道。

老人双眼明亮，透着洞察世事的智慧，对于死亡之事他有更深一层的看法。

“我当然知道。我还有几年可活，你们还有多少年？以后我这手里的担子都得交到你们手上，等你们老了，交到小梁和你徒弟手上。”

“世人生老病死是规律，咱们研究的是一个‘病’字，不是‘老’字。这事儿你给我记得牢牢的，记到心里去。”

可偏偏有些人就是看不透啊。思及此，陈老脸上的沟壑又深了许多。

“治病救人，可不是长生不老啊……”

他低声喃喃，囫囵不清。

“老师？”

“嗯，行了，你回去吧，我这用不着你，有那臭小子够了。”

“好，老师你多休息，不要太累。”

姜宁起身告离，拉开门撞上回来的师兄，他小心地护着两杯热茶。顺手拿过一杯，她随口道了声谢。

“这就走了？不再留会儿？”

屋里传来陈老冷哼：“你小子少拦着你师妹建功立勋。”

风水轮流转，姜宁给师兄递去个“自求多福”的眼神，在他控诉的目光中施施然出了门。

她呷一口茶水，齿颊生香。雾汽弥漫上镜片，模糊视野。

水面倒映一张朦胧的脸，冷淡的神色溶于这杯热茶，叶梗浮动漾起细纹，水中映出的薄唇似乎扬起一抹弧度。

……

院里的树叶子黄了又绿，春风吹过草尖，生长出一茬茬嫩茎，复被无情搅断。夏虫鸣过一声即是亡语，待到秋叶落满地，才为它的尸体盖上一层锦色薄被，可怜最终逃不过扫进簸箕的命运。冬日下一场厚厚的雪，定下四季终章，寂静蔓延院子，不曾知晓那无机质的雪层之下所孕育的生机。

二楼走廊上，一行人步履匆匆。

两年时间，病患数量已经减到每个病房配备一个研究员的程度，其实相较两年前情况好得太多，但于姜宁乃至其余研究人员而言，这是一场失败。

抑制剂研发的第一年，形势一片向好。患者越来越多的苏醒意识保持清醒。第二年陡转直下，他们犯了一个错误，因为错估病源虫的对抑制剂效果结束一刹那的“反扑”，患者相继死亡。

抑制剂的效果太强导致病源虫对一般镇定麻醉类药物的耐受度大大增加。姜宁联同江华春真正的没日没夜补救，结果仍不尽如人意。

“江教授，209室患者失去生命体征！”小姚探出门高声喊道，事态紧急她已经忘了区分男女。

姜宁脚步一转，率先脱离大部队。

“你们先走，我去看看。”

209室，那个疤痕脸女患者好似一根僵直的枯朽木头，横亘在床头尾。

她的头依旧执拗地朝向窗口，脸上肌肉扭曲。生命走到尽头的那一刻，她目眦欲裂，死死盯着一个方向，不能瞑目。

小姚颤着手试图合上她的眼睛，几次都是徒劳。

“让我来。”姜宁拍了拍她肩膀。

小姚让开身，却见姜宁走到窗户边，唰的拉开窗帘，推开了封闭多年的玻璃窗。

清晨的阳光斜射进来，穿透满室飞舞的微尘。

“走吧，今天是个好天气。”

姜宁转身对着床上的人说话，仿佛她还活着。

“姜……姜宁教授……”

小姚快哭出来了，小腿发抖隐隐有点抽筋，她小时候最怕的就是鬼故事，长大了胆子也没大哪里去。

一阵风吹起窗帘，很快落下。

“别怕，这是我家乡的习俗，算是活人的一点慰藉，不用当真。”

嘴上安慰小姚，她回到患者床前，掌心覆上半脸轻轻一滑，再抬手时，眼睛合上了。

小姚咽下一口唾沫，期期艾艾地看着她。

“姜宁教授，后续处理你能不能和我一起……”

姜宁弯唇微笑，答应道：“当然可以。”

中秋快乐哦！