“战国帛书？”

没想到这次的消息不是从她布置在长沙的线人处传来，也不是从霍锦惜那得知，却是在自己身边得到的。

狗五爷的胆魄，还真是对得起他养的那些狗。

张海渔眉头紧蹙，看向送来情报的人：“那边什么态度？”

那人想了想，回道：“不好说，但是下了死命令，要全面彻查，我估计现在长沙那边的情况不妙。”

张海渔点头，表示知晓，为今之计，得先知道霍家和解家的态度。其实不需要她主动联系，当天下午便收到了解九爷的信。

信中说得清楚，长沙那块由他们自个想办法，不强求张家帮助，只希望作为盟友的她，能够尽力保住霍解两家在京城的地盘。

至于另外几家，恐怕只能靠自己渡过难关了。

而文件中提到的外国人，勾起了张海渔的一点兴趣。现下那人已经逃去了国外，不过他在国内待的时间不短，总会有痕迹留下。

就在张海渔暗中调查的时候，长沙老九门的势力遭到了前所未有的大清洗，是张大佛爷执行的命令。

那段日子，是笼罩在长沙所有土夫子头上的噩梦。来自九门之首的追捕，哪是这么简单就能躲过去的，也许某一天项上人头就被收取了。

每天都有几十个人死在了木仓口之下，整整持续了两个月的“清洗”才落下帷幕。

断尾求生，是张启山能想到的唯一办法。与其让这些人的命断送在别人手里，不如由自己亲自送他们一程，也只能由他来动手，才可能保下九门残存的势力。

不得不说，这一步张启山走得够狠，对别人狠，对自己更狠。往后余生，他必须背负叛徒之名，活在外人的恨意之下，活在无尽的愧疚之中。

不过，这是他自己选择的路，相信一定早就料到了这一局面，他仍然这么做了。

张启山其人，张海渔认为，他是不屑于去改变外人看法的。因为他身上承载着九门所有人的宿命，他不能回头，他也不会回头。

“清洗”结束，九门元气大伤。有张海渔在，霍家和解家的损失勉强挽回了一些。半截李下落不明，吴老狗逃去了杭州，九门似乎正在走向末路。

张海渔隐隐有种预感，这件事不会就此终结，就像她那些已经开始蠢蠢欲动的“老熟人”一样。

这个新生的国度所建立的机制，成为了滋养他们的温床。

……

这一年是张海阳失联后的第四年。现在的他是死是活，谁都不知道，但张海渔不担心，那两张照片足以说明他的计划顺利进行着，如果他真的遇到危险，保命的本事总是有的。

年尾那几天，张海渔久违的收到的来自张海阳的消息。他们一行人启程时是冬天，回来还是冬天，称得上有始有终了。

一个普通又平常的日子，失踪四年的张海阳回来了，跟着回来的还有一个奇怪的东西。

一个成年人拳头大小的物体，被放置在一个铁盒中——那是一颗心脏，一颗正在跳动的心脏。

这不是人类的心脏，张海渔知道，她总觉得这个东西有些眼熟。

它的形状是不规则的椭圆，通体黑色，表面有数百条红色纹理横纵相交，像丝线一样缠绕在上面。血管连接处已经萎缩了，但它仍在鼓动，仿佛虚空之中有另外的东西连接着它，稳定且规律。

见识过各种奇谈怪闻的两人并没有对此感到震惊，他们面色如常地谈论起张海阳一行的经历。

当年张海阳从北京出发后，一路辗转找到了兽像上所提及的地方，但是他们并不知道更具体一点的位置，要是仅靠这么点人慢慢探索如此庞大的沙漠区域，没有几十年是别想出来了。

考虑到水源和食物的问题，张海阳在当地的待了几天，边收集情报边寻找向导。这一打听，有关那片沙漠的传说就搜罗了一筐，其中流传最广的是那片沙漠“吃人”的传闻。

据说一到晚上，“沙女”便会派出麾下众多“沙鬼”巡视自己的国土，若是有人正好在她的土地上活动，她就会勃然大怒，命令“沙鬼”们将这些闯入者吞吃入腹。

往前推个几百年，有不少商队就是因为惹怒了“沙女”，几十个人连带骆驼一同葬身于沙漠中。

最近几年，前来探险的人多了起来，当地人听到他们要穿过这片沙漠，纷纷拿这个传说警告这些无知无畏的人。

传说嘛，就只是传说罢了，探险者可不会被这种虚无缥缈的东西战胜，这几年报纸上有多少传说被人破除，有些传说听着吓人，最后无非是些自然现象，科学足以证明这个世界的真实。

他们不听劝告要去送死，当地人也无法阻拦，最多就是干活儿时同人聊聊又有人闯进了沙漠，之后什么消息都没了的时候，念了几句母神保佑。

总之，这个传说几乎没有不灵验的时候，像一堵坚不可摧的墙，拦住了外人的好奇心。

“几乎没有”，那就是有了。张海阳扣了个字眼，继续让人打听，终于找到了一个人。

他们找上那人的时候，他已经五十多岁了，饱经风沙摧磨的脸皮满是皴裂的皱痕。那老汉一个人住，没有子女，妻子十年前去逝了，周围邻居都叫他阿吉，他姓什么，没人知道。

关于这个阿吉，有一段很简短的故事，然而在当时却足以摧毁他的信念。

三十年前，阿吉还是个毛头小伙。从小听到大的传说并未在阿吉心中掀起波澜，因为已经很久很久没有人进入过沙漠，所以那个传说他只当故事听听。

当时有一队人开着几辆铁皮车来到了阿吉的村子，听这些人说他们是来这里探险的。究竟是不是真的探险，很难说，因为他们的车全都用一层帆布盖住了，看不清里面的东西，但年轻的阿吉相信了。

那时候阿吉跟着堂爷爷生活，老人年纪大了，管不住这个堂孙，也不知道他在外面做了什么，直到那队人马来找阿吉，聘用他做向导，而目标正是那片被当地人视为“死亡之海”沙漠。

老人当即反对，但他拗不过年轻气盛的堂孙，祖孙俩大吵一架，最后阿吉还是坐上了那些人的车，跟着前往那片沙漠。

在金钱的诱惑下，阿吉尽职尽责的担任起向导的身份，用他常年跟沙子打交道的经验指挥着方向。

这支队伍很古怪，老汉阿吉是这么说的。

一开始，阿吉并没有察觉到不对劲，哪怕一路上都只有领头跟他在说话，他说走哪，那些人就走哪，他说停就停，从来没有人反驳。连日的风沙和太阳的炙烤已经将他的脑子搅得有些混乱，阿吉只当这是那些人的习惯和对自己的信任，这么一想，阿吉便觉得自己肩上的担子更重了些。

有一次，他们在一处有梭梭树的地方安营扎寨，为了避免不自在，领头给了他单独一个帐篷，阿吉听着帐篷外凄厉呼号的狂风睡了一晚。

第二天早上六点，他们起来收帐篷，奇怪的事发生了——帐篷少了一顶。

沙漠中的日子无聊透顶，队伍里的人又一副生人勿近的态度，阿吉的记性很好，每次扎营的时候他都会顺手数上一边，每次都是十五顶。

然而那时阿吉也并未多想，昨天晚上的风大得很，那顶帐篷被没准是被吹坏了。

第二天晚上是十四顶，第五天早上，变成了十三顶。第七天晚上是十三顶，第九天早上，是十二顶……

渐渐地，阿吉开始慌了，可他发现，领头人仿佛什么都没发现一样，不仅如此，队伍里的人也还是那副沉默无言的样子。

这个时候阿吉终于意识到不对劲，但他害怕自己说出来后会被丢下，因为他们已经踏入的“沙女”的国土——“死亡之海”。

暗暗比对人数后，阿吉发现，队伍中人数的确在以一种缓慢的方式削减，每隔几天消失的一顶帐篷，正好对应了减少的人数。

熟知的故事再一次回荡在脑海里，这一次，故事不再是故事。

恐惧萦绕在阿吉的心头，直到第十二顶帐篷消失后，阿吉陷入了失眠的魔咒。他开始害怕夜晚，每天晚上的彻夜难眠，埋在心底的恐慌，他的头发开始大把大把的掉，之后的每天，他就像一条粘板上的鱼，惶惶不可终日。

一天晚上，外面又是狂风大作。阿吉害怕到了顶峰，不知从哪生出的勇气，他爬出了帐篷。

借着月亮的微光，他找到了领头的帐篷，他想去劝领头，不能再继续前进了，再这样下去，所有人都会死在这里！

阿吉打开了帐篷，里面空无一人。不止是这个，还有其他的，他几乎像疯了一样一个一个摸过去。

所有人，所有人都不见了！

阿吉望着四周的无边的黑暗，他们扎营地方的四面环沙，没有任何掩体可以躲藏。难道说，他们每天晚上都不在帐篷，而他竟然一直都没发现！

阿吉呆呆地看着这一圈帐篷，在外面枯坐了一夜。凌晨时分，他突地惊醒过来，连滚带爬的回了帐篷，掀开一条缝悄悄观察。

没有脚踩沙子的声音，没有布料摩擦的动静，什么都没有。

早上六点，帐篷里准时响起了收整东西的声音。

今天817耶！！祝各位宝们新年快乐哈！！！