香味儿能飘好几个街区，这家酒馆儿当然异常火爆，刚到门口，马还没栓，侍应生直截了当地告诉宾利先生已经没有空桌了。

之前在办公室还好，在餐馆的门口却吃不上饭，这种折磨显然是精神上的。查尔斯面色苍白，一天没吃饭导致他的蓝眼睛里充满了忧伤，他左手提着自己的帽子，右手隐隐地压住自己的胃。绅士的素养让查尔斯一直在门口等着，没有再次出口询问。

查尔斯没有开口，但侍应生却也看不下去了，他看着这位绅士颓靡的样子，忍不住想要伸出援手：“如果您同意，我可以去问问正在用餐的客人们有没有人愿意拼桌...这样没准您就能早点进去用餐了。”

查尔斯夹着惊喜和感激的眼神一投过来，侍应生就有点害羞地跑进了酒馆里。

来吃饭的大多是一家人，空座也是寥寥，在数位客人那里碰壁之后，侍应生心中不免遗憾地想，自己恐怕要让门口那位绅士失望了。

他走到了有空座的最后一桌，这是一位生客，他看向对方冷峻优美的侧颜，做好了最差的打算，小心开口道，“先生，原谅我的冒昧，请问您介意拼桌么？今天生意太好，有位绅士在外面的寒风中等着，没有座位...”

“好。”威廉看向这位正打算长篇大论、耗费口舌的服务生，“请您把他带过来坐吧，我们会相安无事的。”

侍应生惊喜地走向门口之后，威廉还纳闷儿地想，自己恐怕是笑容太少了，总让人潜意识里认为自己不好说话。他把餐具放好，用餐巾擦了嘴，打算和坐在对面的先生打个招呼再继续这顿丰盛的晚饭。威廉一边行动一边想着，这家香肠的味道完全值得这么大老远跑一趟，绝对的意外之喜。

威廉坐着，看着之前那个侍应生领着金发碧眼的查尔斯·宾利先生走向自己时，两人的目光稍一交错，彼此都有些不知所措。

但威廉·柯林斯是个很冷静自制的绅士，他很快反应过来，从座位上站起身，向来人微微颔首，“宾利先生。”

查尔斯也连忙回了礼，一直到坐下还有些懵，直到侍应生把菜单塞到自己的手里，提醒自己点菜才回过神来。

查尔斯点了好了单，侍应生离开后，两位先生得空交谈。

“很高兴在这里能见到您！”查尔斯说：“只是不知您来这个小镇的缘故？我是有工厂里的事务才特地出行来马里波恩的。您呢？”

威廉不想自己骑马太久的愚蠢经历被揭穿，就对宾利先生假中带真地说道：“夏末的时候，我在伦敦市中心买了一栋房子，由于之前它一直是用作租赁，我不得不将房屋重新翻修，前几日装修刚刚完成，管家太太来信让我来做完工检查。晚餐时间我路过这里，被这家酒馆的香味吸引，于是停留在这里用餐。”

查尔斯·宾利先生是出了名的温和好说话，他直接相信了柯林斯先生，毕竟对方虽然年轻，但的确是一位非常正派的绅士。“那您比我幸福多啦！”查尔斯想着急待自己解决的工厂事务，叹了一口气。“宾利家在这里有一家纺织厂，经营出现了问题，布料滞销，已经积压了数个月了。工厂负责人叫我过来，可是我又有什么办法呢？”

听到这里，威廉开始有些不好意思，他心里清楚，英国本土的纺织业民不聊生的原因就是自己开办的W工厂，可是祸及到如此英俊而温和善良的宾利先生，他却又于心不忍起来。“您知道W工厂有比较发达的销售体系，如果您同意可以把这批布料转手给我，我有办法卖掉。”

查尔斯有些惊喜也有些为难：“我们积压的布料质量不佳，如果混在您家工厂的布料里买，可能会导致一些问题。”金发绅士不愿意把自己的麻烦变成对方的麻烦，已经在心里打定主意要拒绝了。

威廉当然从没想过混卖，他本来就打算把从宾利先生这里购买的布料当作赠品送给合作的布料店或者直接当作给工人的福利。他轻松地向宾利先生保证不会出现任何问题，也不会导致任何麻烦，表示了想要帮助对方解决这批布料的强烈意愿。

查尔斯深知柯林斯先生帮自己解决这批布料可能的确是举手之劳，但也没有任何捡便宜的成分，他在这批布料上只可能亏钱，绝不可能赚钱，而对方却坚持要按正常的供货价买下这批布料，除了出于与自己的友情没有其他解释。

柯林斯先生的布料生意是上个社交季伦敦的一大话题，所有上流社会的太太小姐都以穿上W工厂的刺绣缎面为荣，垄断了中部和南部的纺织品生意是什么概念，在有一次下午茶的时间达西跟查尔斯聊起过，也就意味着每一位英国公民，每购买的三件新衣服就有两件由W工厂的布料制成。能做到这样，毫无疑问，对方有着非同寻常的商业能力和管理能力。但是令宾利没有想到的是，柯林斯先生是如此一位乐于助人、慷慨的绅士，而自己能有幸和柯林斯先生成为朋友，对方还不辞辛苦地想要帮自己解决工厂经营的问题。

因为查尔斯想事情有点出神，哪怕是威廉这样的老男人也被对方澄澈的蓝色眼睛看得有些不好意思了。正巧侍应生把宾利先生点的晚餐端上来，威廉帮忙把对方的菜布好，“宾利先生，虽然认识的时间不长，但我真的很喜欢您，也已经把您当作了亲密的朋友，如果您不介意，我能否称呼您查尔斯？您也可以称呼我威廉。”

“当然可以，威廉，”宾利先生因为叫了对方的教名而略微有点脸红，“我也很仰慕你，能和您交往真是我的荣幸。”另一边，查尔斯却悄悄想，要是知道这次到工厂来能和柯林斯先生遇上，卡洛琳肯定不会留在尼日斐，这次回去要是听说了自己的这段经历，也不知道她会多羡慕自己！