伦敦冬天的社交季刚刚开始，威廉带着几个车厢的布样步履匆匆地赶往伦敦。他租下了帕丁顿区的一栋花园广场别墅，每个月要两百英镑。

“物价在上升。”屋主人的律师说，“来伦敦过冬的绅士小姐太多了，这两个月房价都很高。”

威廉只好点头笑笑，签下了租房合同。

虽说是社交，对于他这个基本没有什么社会关系的工厂主而言，没有什么真正的上流社会聚会会邀请他。

威廉的计划是先在伦敦广为铺货，再者与南部的工厂主们打好关系，最好能谈成大型的订单，毕竟他现在手下的生产力翻了一番，要为新的W厂筹集生意。

今年威廉刚刚年满20岁，但是柯林的实际年龄已经30岁，30而立，想着自己的纺织事业，他应该也算是“事业有成”了。如果不出什么变故，威廉每年可以有一万英镑以上的净收入，这么想来，比一些小地主或者贵族的收入还要来得更多。

但是发言权并不是看谁更有钱的，现在英国社会的话语权还掌握在王室、贵族和地主阶级手里，政令一改，威廉这些资产阶级的生活幸福就要受到影响。

信使送上来了德·包尔夫人的信笺，这封信三天之前寄到威廉在曼彻斯特的工厂，工厂派了一个传信员给威廉送了过来。

信上凯瑟琳·德·包尔夫人问候了他的近况，并且对他的事业表示了赞许。

凯瑟琳夫人也没有想到他的事业会如此成功，曾经懵懂青涩的小威廉·柯林斯，长成了这样一个稳重可靠却富有创造性的青年。

威廉感动于凯瑟琳的关心，自己只是个教区牧师的儿子，而凯瑟琳作为一个素来傲慢的大地主愿意给予如此的关怀，从某种程度上感动了威廉。

三十岁已经是一个懂得感恩的年纪，与此同时威廉明白，一段关系需要双方的维护才能成长，他回信给凯瑟琳夫人，表达了对她和她的家人的问候。随信附上了一些W厂成衣部的样品，一些新样式，希望凯瑟琳夫人和德·包尔小姐喜欢。

威廉走访了周围的成衣工厂和手工作坊，下到乡村小作坊，上到对贵族的高级定制，很多厂家已经对W布有所耳闻，他们大多很乐意地订了几乎所有应季的布料，没有听说过的，查理以八折的价格让他们订购一小批试用。

等威廉的脚步暂缓的时候，已经是二十天之后了，他在伦敦停留的日子已经所剩无几。为两家W纺织厂筹集了足够的订单，威廉的内心安稳多了。

一夜无梦，威廉第二天早上起床已经十点过，随从们都已经出门觅食去了。在伦敦的最后几天，不但是威廉的假期，也是这些工人的假期。他们很多都没有来过伦敦，难免要出去看看，给家人带点有伦敦气息的礼物。

因为之前一直在外面奔波，威廉没有请厨娘，是以他起床收拾停当之后，也不得不出门去解决温饱问题。

“花园广场别墅”名不虚传，威廉所租住的房子是坐落在一个花园广场周围，像一个小公园，风景非常好。威廉骑上自己的马，从环形的石板路上踱过，很有兴致欣赏冬日公园的美景，而他没有看到，经过的一栋别墅的花园里，有个女仆眼睛亮闪闪地看着他经过，再三确认后，兴高采烈地跑进了自家别墅的大门。

梅是乔治安娜小姐的女仆，她知道自从去年冬天在彭伯里见了一面后，乔治安娜小姐对柯林斯先生产生了一些好感，听到朋友住在隔壁的消息，乔治安娜小姐一定会高兴的！

“小姐，您知道我刚在花园里看见谁了吗？”

“不要卖关子，梅。”乔治安娜继续着手中的绘画，显得兴致不高。

“是柯林斯先生！威廉·柯林斯！”

乔治安娜转过头来，手中的画笔停了，“柯林斯先生？他也来伦敦了？”

“我看了好几眼，肯定是柯林斯先生没错！”不用小姐问，梅就继续说了，“柯林斯先生看起来比去年更高大强壮了，他骑着马，又经过广场的内部道路，我想他肯定住在这片广场！”

乔治安娜觉得自己真是有一个大英帝国最机灵的贴身女仆。

乔治安娜不得不承认，见过柯林斯先生对自己的影响很大。夏天的时候，她幼年的玩伴，她心中的好哥哥，乔治·威克汉姆与她通了数封信，隐晦的表达了对她的爱慕。

但是见过柯林斯先生，乔治安娜知道了自己喜欢的绅士类型，他也许没有每年一万英镑的收入，但必须有像自己的哥哥达西先生一样沉稳坚毅的性格，或是一个像柯林斯先生一样的实干家。乔治安娜微微脸红了，她并不是想要嫁给柯林斯先生，而只是在拿柯林斯先生举例子而已。

实际来讲，乔治安娜如果想要嫁给威廉，过不过得去她的哥哥菲茨威廉·达西那一关还说不一定呢。

威廉吃了两个三明治作为午餐，他的饭量真是与日俱增了，才穿越过来的时候，面对一个大号的三明治，威廉都心有余而力不足，而现在成天在外奔波，有时候还要动手去尝试改良工厂的流程和模式，布料和裙子都要过他的手来检查，紧密的时间表也造就了他狂野生长的食量。

女士们的下午在喝下午茶中度过，原本绅士也该如此，但威廉清闲的下午总是会有些疲乏，如果去参加“无聊”的下午茶活动，他很可能会睡着。

介于在放假，威廉最终还是决定去找个图书馆看看书。图书馆都是教会开办的，其中大部分都是关于神学的书籍，数十册圣经整齐的码在书架上，以防有教众需要却供应不足。

在一室的书架里挑挑拣拣，威廉最终选择了一本《中国的专制主义》，1676年出版，法文原版。由于法语是上流社会人人都会的一门语言，但是威廉·柯林斯显然不属于在少年时代有条件学习法语的那一类人，会法语的是柯林自己，他由于兴趣在小的时候学过，不过由于生疏，水平已然不高。

是以柯林越看越困难，生词积累的越来越多，挫败感导致他不再那么感兴趣，而冬日的午后壁炉旁边温暖的空气俘获了他。

查尔斯·宾利和他的妹妹，卡洛琳·宾利共同来到了所居住街区的图书馆，卡洛琳要借一本《启示录》，她的印本在访问彭伯里时遗落在了那里。

走进图书馆内，宾利兄妹都松了一口气，燃着壁炉的图书馆内要比外面暖和多了。伦敦的冬天，潮湿且鲜有阳光，怪不得大家都不想出去。

卡洛琳去找书，查尔斯决定去壁炉旁边烤烤火。

宾利穿过书架，才发现壁炉旁边的沙发已经有人了，那位睡着的绅士占了双人沙发的一大半：他本人沉静地靠着沙发的靠背闭上了眼，但是手中那本无聊的书掉在了一边，占据了另外一个座位。

查尔斯饶有兴趣地观察了一会儿这位绅士，他的头朝向自己，他头发浓密，及肩，微微凌乱地散着，面部的轮廓冷峻优美，坐在图书馆古老的小沙发上显得有些逼仄，劲瘦的腰腹线条下，有一双无处安置的长腿。查尔斯想，一位绅士的英俊，最盛也就到这个级别而已，毫无疑问米开朗基罗照着他就能再雕刻出一尊大卫。

查尔斯捡起了那本无聊的书，坐在了腾出的座位上，《中国的专制主义》，查尔斯看了看封皮，是一本法文书籍。查尔斯的法语学得还凑合，不过他也不愿意勉强自己去读不感兴趣的法国书，他把书拿在手里，侧过头去继续观察这位睡着的绅士。爱美之心人皆有之，看着他完美如神祗的面容随着睡眠微微起伏，宾利愈发奇怪这样一位绅士他竟然没有听闻过。

他的眼睛会是像他头发一样深邃的黑色吗？

卡洛琳拿着她找到的书从远处的书架背后绕过来，却发现自己的哥哥正饶有兴趣地观察睡熟在旁边的那位绅士。卡洛琳的第一想法是，这位绅士太失礼了，竟然在公共场合睡着了...

但当她走的稍微近些，作为一位素来挑剔的小姐，卡洛琳也不得不承认，这位先生有十分英俊的面容，以及困在沙发里的高大身材。

这样想着，还没有走到壁炉周围，值守的牧师经过，向宾利兄妹行礼后，走到了那位熟睡的绅士旁边，轻轻在他的肩膀拍了两下。

威廉刚刚醒转，就看到有人在他跟前，对他说，“先生，我们闭馆的时间要到了，您有喜欢的书籍可以借走阅读。”听到这话，要不是威廉有颗大心脏都要脸红了。他坐直身体，检查了一下自己身上服饰没什么不妥的地方，站起身来说，“谢谢您，抱歉耽误您闭馆，我马上就回家。”

说完话他才发现壁炉的附近还有两位绅士小姐，他们也都看着他。威廉笑了笑，他深灰色的眼睛泛着刚睡醒时独有的水光，显得温柔而有教养。他以挺拔的身姿行了个礼，然后示意宾利先生把自己手中的书递给他。查尔斯坐在沙发上，仰头看着威廉，心里更觉得他高大挺拔是个罕见的绅士，尤其对他这个颜狗交朋友的胃口，他动作不慢，把书拿起来放在了威廉的手里。

威廉把书递给图书管理员，再次向大家行礼，离开了图书馆。查尔斯还好，只是感叹于这位先生的英姿，而卡洛琳，这位素来矜持的小姐，心里却像是种了草。

她一直看不惯自己的大姐嫁给一个碌碌无为的赫斯特先生，作为家中的次子，他分到父亲的遗产稀薄，基本上两个人都巴着宾利家过日子。但是她现在懂了，在图书馆遇见的这位绅士，尽管他如此的失礼，在公共场合控制不住自己疲乏的眼皮，但是她还是难以抵挡地被他的面容、他高大的身材、他经过自己身旁带起冷松木的香味所吸引。有两万英镑的嫁妆还做一个理智的女人实在是太难了。卡洛琳想。这个世界的诱惑实在太多。

威廉在骑马回程的时候再次感叹了休闲时光对自己的腐蚀，竟然在公众场合睡着了。看来自己还是早日回到曼彻斯特去为好。

是以乔治安娜的贴身女仆梅第二天去隔壁的别墅打探消息的时候，随从告知她，“柯林斯先生早上启程会曼市去了，他一个人走的，我们这些随从过四五天假期结束也要离开，伦敦的物价很高，而且房子要到期了。”

宾利兄妹还不知道图书馆遇到的绅士的名字。他们的朋友也没有人听说过有这样一位有着东欧血统灰色眼睛，高大英俊的先生。