橙黄橘绿雁南飞，最是一年秋景浓，博州府男女老少，无不抓紧时日登高揽胜。李元夕却全无兴致，整日窝在家中，不是读书，而是昏睡，再就是发呆，整个人比经了霜的茄子还要蔫耷。

崔巍看了好生心疼，几次邀她出外散心，都被拒绝，理由也很中肯，伤口未愈，不宜擅动。崔巍只好等着，等到那伤口结痂又落痂，这才又旧事重提，让李元夕带他去看她捡而放生的小猴子。

“你说过的，决不食言。”

好像是有这么回事，李元夕虽记不确切，还是从榻上起身，换了衣衫，同崔巍步出了宅门，乘车赶往凤栖山。

“我已很久没来寻它了，今儿不定能遇上，你可莫失望。”李元夕斜斜靠在车厢上，懒声懒气道。

崔巍坐在她斜对面，笑道：“不会。”他伸手牵住她，“是不是得给它带点吃的？”

他这样问，为的是让李元夕说些爱吃之物。人可真是怪，以前她抖擞如豹，胃口也好，可自从萎靡不振后，竟连食欲也无了，每日只吃一餐，就跟冬眠的松鼠似的。

然李元夕并未体察到他的苦心，仿佛她那敏感灵活的大脑也萎缩了般，她只是道：“你看着办！”

崔巍便在出城西门时，买了包糖炒栗子，一袋柑橘。待他回到车上，李元夕居然打起了小盹，崔巍默然一叹，轻轻坐到她身侧，稳稳揽住了她。

一路无语，只闻车轮辘辘。

蓦然，李元夕睁开了眼睛，喃声道：“到了！”

崔巍一愣，刚要掀车窗瞧看，就听黑豆长嘶一声，车身停住。他笑笑，甚是宽慰，她的直觉还是如此敏锐。

李元夕扶着崔巍的胳膊下车，崔巍让黑豆自行觅食，两人沿着石阶上山。

山中清凉，举目苍翠，也许少了红叶之故，游人甚少，这却正合崔巍心意，他牵住李元夕的手，看着两人同进的步伐，只觉得整座凤栖山都是他们的。

“从这里折进去。”走到半山，李元夕指着身侧的巨株松树道，“之前，我就是在这捡的它，它可聪明了，还记得这地，放生时，不等我停步，它就跳下跑了。个小顽猴！”

崔巍笑道：“一会儿见了它，你可要教训教训它！”

说话间，两人已越过巨松，沿着一线窄径，向深处走去。

越走松树越密，松枝越稠，遮天蔽日。就在崔巍暗暗担忧迷路之际，就觉头上给什么打了两下。

他以为是松果坠落，不觉抬头去看，可有松枝压头，结果就见个金猴挂在枝头，挠耳抓腮，荡来荡去。

“元夕——”他急忙喊住已走到前头的李元夕，“你看——”

李元夕甫一回头，尚未抬眼，怀里已扑进个毛团，那毛团一边蹭她，一边哇哇乱叫，如故友重逢，甚是激动。

“好啦，好啦，让我看看。”李元夕抬起那金猴头，笑道，“行啊，你小子长个了，啊！看来这山上甚好，我也来陪你住，好不好？”

金猴不答，崔巍却是心中一凛，明知不过句戏言，但他还是蹙了蹙眉。

“走吧，带我们去看看你的家！”李元夕拍了拍猴臂，那金猴就从她怀里跳出，攀枝滑叶的，在前引路。

崔巍笑笑：“它能听懂？”

“不知道！”李元夕摊手，“对了，应该让你跟它说！”她忽然眨了眨眼睛，“怪不得，它先找你，它知道你懂！哈哈，还真是聪明，这小子！”

两人跟着金猴前行，不多时，就觉枝叶疏落，明光闪耀，待转过一块巨石，就见晴天白云，近在眼前，金风兜面，甚是舒爽。

崔巍小心地向前探看，惊觉三步之后就是悬崖，他立刻握紧了李元夕的手。

李元夕却不甚在意，她只是左右环顾，试图在松林中寻见金猴的身影。

“这家伙，倒会选地！若是不知路的人来，一不小心，就掉下去了。谁会想到，巨石松林跟前就是悬崖呢！明明都是坚不可摧之物，却潜藏至险。”

崔巍刚要答言，就听李元夕笑道：“来了，来了，好家伙，来了一家子！”

顺着她的视线，崔巍发现，那金猴身边多了三个同伴，两小一大，显然是一家子。

“来，都来！”李元夕拿过崔巍手里的板栗，开始给四猴分食。分完栗子，又分橘子。

崔巍立在侧旁，微笑着看她与猴友戏耍。

忽然，李元夕回头，对他道：“你怎么不招呼它们，你不是要来见它吗？”

“它们会害怕的，以为我要让它们做什么！”崔巍道，“就像你说的，它们知道我懂，所以不敢放肆，而我不宜近前，这样就好！”

李元夕又同金猴一家玩了会子，这才走回崔巍身侧，席地而坐。

“懂太多也不好，哈！”

“但比不懂好。至少别人骗不了你，更不敢小觑你！”

“可有什么用呢？”

“看怎么用了。我虽然不能亲近猴群，可它们也不敢在我面前乱来，它们对我，又惮又忌，这已是有用。人也如此，有了忌惮，才不致太放纵，因为都知道，天理恒在，作恶太多，是要遭天谴的。”

“真有天谴吗？”李元夕抱起胳膊，幽声道。

慈幼堂案子已结，虽然孩童得救，可那些罪孽之人，除了孟洁明伏法外，都完好无损，都继续披着人皮，招摇过市。

她实在是怀疑天网何在，也更怀疑她这个捕快还有何用！是以，案卷入库当日，她就以伤重未愈为由，告了长假。

只是，歇息下来，比她忙碌之时更糟。无所事事，日复一日，光阴虚掷，浑浑噩噩，她觉得自己要废了！可她也挣扎不起，浑身无力，头晕目眩，只好狂睡。

“有的！”崔巍轻轻抱住她，“他们一定会遭受惩罚，所谓自作自受，就是这个意思。只是你要耐心，凡事都需要时间。”

“你现在要做的，是养好身体，切不可妄自菲薄，乱思乱想，把自己抛入漩涡！”

*

宣姨打定了主意。

自从宣金兰哭着跑出崔巍家，她就不想在崔家做了，遂私下寻了牙人，四处觅工。牙人荐了几家铺子，她嫌银子少，没应。之后便拖了下来。拖的她都有些心灰意冷，想着要不就再熬几年，做生不如做熟嘛！可她又实在心有不甘！

可好，天随人愿。就在昨日，牙人送来了消息，说是百味斋募人，要熟手，但要试工，问她愿不愿意。

她一百八十个愿意，当即就应承下来，待今日卖完花糕，她便挎着菜篮出门，与牙人会和，进了百味斋。

试工的结果当时揭晓，王掌柜让她立刻就上工。她也想，但须得先结了崔家工钱，收拾行李，遂讲好三日后再来。

出了百味斋，宣姨没有回去同宣叔商量，她知道他一定反对，为了断了他的念想，她决定先斩后奏，便直接去寻崔巍。

崔巍不在家。

她也不急，耐心地等在竹门前，直到申时，她终于听见了马蹄响。

从凤栖山上下来，李元夕久违地感到了饥肠辘辘，要崔巍请她吃饭。崔巍很高兴地带她去了天下鲜，请她饱食了久已思慕的鱼生宴。食毕，两人又去了集贤堂，买了笔墨书册，这才迟迟归来。

车身停稳，崔巍先下了车，又把李元夕扶下来。

“今晚，我描红，你研磨。”李元夕决定练字，崔巍说的对，长假在身，总要做些趣事。

“好。”崔巍牵住她，在她耳边低声道，“写不好，我这个老师可是要罚的。”

“怕你不成！”李元夕笑道，“你等着，我一定不输给你。”说着，手挽手，两人就要进门，却不妨一道人影从斜对面的暗处闪了过来。

“东家！”宣姨压住心头怒火，努力无视掉两人紧紧相挽的双手。

没想到有长辈，李元夕下意识地就要抽手见礼，却被崔巍紧紧握住不放。她有些纳闷，从不失礼的崔巍，这是怎么了？

也没什么。崔巍只是直觉到了来者不善。

这是宣金兰离开他家后，宣姨第一次来找他，也是十年来，她又一次喊他东家。

之前，在青鹤洲，她喊他少东家，那时他双亲尚在，他没说什么，因为他父亲饱读诗书，极其注重礼节。后来双亲驾鹤，崔巍就跟宣叔说了，不要喊什么东家，他是晚生，呼名即可。宣叔不同意，两人争执不下，还是宣姨给了个折中的称呼——巍哥，既亲切又尊敬，“哥”是对大家公子的称谓，在博州府很流行。

“宣姨。”崔巍问道，“可是铺子里有事？”

“是，东家，能不能借一步说话。”

“元夕不是外人，您请讲。”

宣姨吸了吸鼻子，一股寒气涌入她的胸腔，没有压住她的心头火，反倒是令其越烧越旺。

“东家，老身近来身体不适，胳膊疼的厉害，做不了了，只能辞工。”

“看过大夫吗？”崔巍平声静气地问道。

“就是大夫不让我做了，说我老胳膊老腿，静养才好。”宣姨道，“其实，我是想多做两天，等顶替的人手上来再走，可这胳膊实在是闹人，请东家海涵。”

这就很明白了，是要立刻辞工，撂挑子啊。李元夕看了崔巍一眼，有些担心，崔家花糕要停业吗？

就听崔巍道：“好，身体要紧，请宣姨多多保重。这样，您先回，我一会儿去铺子里，做个结算。