那马高健有力，浑身赤红，阳光下，好似一匹苏缎，背上一副金鞍，金色耀目，仿若向阳花开。
“好马。”李元夕赞道，但不知道马主是谁，可能的话，她很想借骑一下。
如此想着，她伸手扣门，谁知那木门未闩，竟自行开了。
这是座很简朴的围院，只有三间正房，两间搭棚，连影壁也无，门开处可谓一览无余。
李元夕立刻瞧见了左侧搭棚下的两人，一个穿灰绸曳撒，正是路通，他对面则是个红衣女子，她背对大门，好像未听见门响，只是道：“你说个数。”
她紧紧望着路通，路通却腾地起身，迎着李元夕，一面丢眼色，一面道：“有案子要办，是不是，咱们走吧。”
李元夕会意，道：“正是，胡推官发狠，限比五日。”
两人一唱一和，就要同出院门，忽然就听那红衣女子喊道：“路通，你给我站住。”
路通面露难色，但双脚甚是听话，立时钉住。
“这是哪一出啊？”
李元夕撇下怂缩缩的搭档，迎视已到近前的怒发美人。
“路通，你不答应我，就是因为她？”美人上下打量李元夕，目光凌厉，“她给你多少钱？我翻倍。”
“袁老板，这不是钱的事，我本是捕快，做牧管只是权宜之计，打发闲暇工夫的。”路通急道，“现有要案，我实在是抽不出身。”
“撒谎。我问过谭捕快，近来甚是太平，理刑厅清闲的很。”袁老板怒道，“就昨天死了个赵库管，但是已交由赵捕快负责，昨晚王长随家中出事，有知府大人亲自过问，——还有什么要案，要你负责？”
路通不答，只是道：“您的好意我心领，但牧管我是不能再做了，您快另请他人就是。”
“不，我就要你做。”袁老板道，“你做捕快才挣几个赏格，又累且危险，还要受人管。”
她缓了缓又道，“你来做牧管，我保证，两年内就能让你挣座大宅院，路伯母住着也舒心。”
路通不应。
李元夕接口道：“袁老板，做生意，讲究个愿买愿卖，上赶着不是买卖。路通不愿做牧管，你如此强求，何必呢？”
“我乐意。”袁老板道，“今天，你休想带走他，他必须跟我回去。”
“是么？”李元夕看看路通，“我的搭档，除非他愿意，否则，我看谁敢强他？”
袁老板立刻问路通：“你说，你愿不愿意？”
路通不敢看她，低声道：“我，我，我得办案……”
闻言，袁老板扬起了手中马鞭，李元夕以为她要逞凶，立刻按住了剑柄，不料袁老板只是望空一甩，怒道：“算我瞎了眼，看错了人。”说完，就出门走了。
“嗒嗒”的马蹄声传来，路通猛抬起头：“袁老板，我——”
“你什么呀！”李元夕道，“放心，她只是生气，不会真不理你。我今天来的可真不巧。”
路通道：“要我做什么？”他知道，若非急事，搭档也不会来寻他。
“盯住戴继业。他若能寻得牛鑫最好，至不济，也不要给牛鑫杀了。”
“好。”路通应着，眼睛却又望了望门口。
见状，李元夕笑道：“去吧，去跟她说清楚，别让佳人空垂泪。”
“志兰不会哭的。”路通脱口道，“等这个案子结束，我再——”
“现在就去。”李元夕看的明白，“案子不急，我看袁老板可是个急脾气，她要真去找了别人……”
不等她讲完，路通拔腿就冲出了大门。
看着搭档那急切奔跑的模样，李元夕又高兴又担心，高兴的是路通已得佳人，担心的却是好友陈舒念。
于是，她又去了济仁堂。
陈舒念正在验收人参，让她稍坐。
李元夕在候诊的竹凳上坐好，喝着小徒弟送来的药茶，眼睛却是细细打量堂中。
还是那些陈设，但她自进来就觉得迥然往日。
忽然，她的视线落在诊案上，只见尺余宽的褐色案面上，迎光处，一圈圈的水波纹，赫然正是金丝楠木。
这金丝楠，冬温夏凉，不伤身体，是一等一的家具材选，价格也是一年赛一年的水涨船高。
“舒念是俭省之人，断不会贸然铺张。那么就是他人礼赠。”
李元夕忽的笑了，“有这等实力，又如此贴心的，想必再无二人。”
这时陈舒念验货完毕，从后院转进堂里，见好友默然失笑，遂道：“遇上何种好事了，快说给我听，我也欢喜同乐。”
李元夕道：“以心换心，心心相印，再好不过。”
她望着诊案，连连点头。
陈舒念佯作听不懂：“好好说话，有事说事。”
李元夕放下茶盏，笑道：“化瘀膏，生肌散不够了，还请堂主赐药。”
“是了，都八天了，该换药了。”
陈舒念让小徒弟去后堂取了两个小瓷罐来，交给李元夕，叮嘱道：“只用七日，定可结痂，结痂后三日可退，不留疤痕，光复如初。”
十日的时间过得很快，诚如陈舒念所言，崔巍完全愈合。
看着他灵动修长的十指，李元夕悬着的心落回胸腔，欣喜之情跃上双颊。
“崔老板，记得把花糕补上。”
崔巍笑着答应：“我今日归家，做好后，给你送过来。”
李元夕道：“不急，你慢慢做，我自去取。”
两人相视一笑，便从正房往外走，刚到二门，就见路通从厨房出来，道：“骨头汤好了，快来喝。”
李元夕立刻冲进了厨房，崔巍落在后面，路通拦下他，低声道：“崔老板，你知道吗？从来没人进过二院，你是第一个。”
“嗯？”崔巍一怔，清晨的阳光照在他背上，他的心里暖暖的。
“嗯什么呀！我，身为搭档，都只能在厨房晃荡。”路通急道，“而你，却登堂入室，明白吗？”
崔巍点了点头，抬眼看着厨房里那个娇俏的身影，目光中满是惊喜与柔情。
“明白就好，要是你敢——”
崔巍急急打断了他的话：“永远不会。”
饭毕，崔巍归家，李元夕同路通去监看戴家。
原来自从赵尚武死后，戴继业就闭门不出，路通盯视这许多时日，并无发现。
“不应该呀，戴继业就没点儿举动？”
李元夕立在窗前，眺望戴宅，蹙了蹙眉，难道估算有错？
路通坐在茶桌前，低声道：“要不要加人？我一个人，只能盯，无法打听。”
李元夕摇头：“没有银子呀。这样，你现在去打听，我在这盯着。”
路通急急去了，至晚方回，一脸鄙夷：“戴继业正在招揽护卫，要能干，还要价钱合算。怎么可能！还说月奉不高，但年赏甚奉，画大饼骗谁呢！”
李元夕止住他的牢骚，道：“为何添人？”
“不是添，是换。他为了寻牛鑫，用了一批武士，但一无所获，觉得银子白花了，不值当，便要换人。”说完，路通端起茶杯，连喝三大杯清茶。
生死关节，还算计这点银钱，真是要钱不要命。
李元夕道：“看来，守株待兔是不成了，我去会会这只狐狸财主，最好能问出些牛鑫讯息，咱们主动出击。”
路通摇头：“不成。他谁也不见。我那天去给他送信，都被拦在门外，我只好递了封简信。”
“这样啊。”李元夕伸指轻点桌面，脸色暗沉。
要怎么办呢？戴继业与自己有隙，直接登门，势必要吃闭门羹。越墙直入吗？护卫惊觉，少不得厮杀，她可不要平白浪费体力。
见她出神，路通蹑足走到窗前，望着戴家的两盏灯笼，腹诽不已。
忽然，路通道：“快看，有人来了，看行头，是武士。还真有人应招啊。门人通报去了。”
李元夕回过神来，奔到窗前，定睛细瞧。
灯笼光照下，一高一矮两个劲装武士。那高个的立在后面，背把宝刀。
很快，门人引着两人步进了大门。
“区区两个人，要想找到牛鑫——”李元夕的目光顿住，“不好，快走，牛鑫来了。”
说着，人就跃窗而出，直奔街对面的戴宅。
身为捕快，脑子要好，眼力也不能弱。李元夕更是如此，只要她留意的人，见过一次，再不会忘。更何况交过手的牛鑫！
路通一愣，也跟了上去。
“嘭——嘭——”
路通狠砸戴家大门，无有应答。
“发号箭，快。”李元夕说着，翻墙入院。
兜面是浓浓的血腥味，她迅即环看，见四个门人倒在门房，颈下中刀，上前一试，已无生息。
李元夕开了大门，放进路通，二人转身奔进二门，无有人声，只有庭燎烈烈，火光下，可见通往后院的隔门大开。
微风过处，隐约似有金属铿鸣之声。
一对搭档立刻循声而追。
一连奔过三道隔门，终于寻见了声源所在。
那是一把宝刀，幽光冷冷，正扎在戴继业脖子上。
戴继业跪在廊柱下，周围是横倒的十人护卫。
“牛鑫——”
李元夕气恼，却不耽搁，查看一圈，见西侧围墙下倒卧一人，细看，居然是她在乌陵镇楸树林放走的二人中的一个。
再看，墙上印有鲜红掌印。
“追，他受伤了。”