“午时已到——”

监斩官指缝间，一枚签令牌落地发出沉闷声响。

观刑台上，民众静默屏息，等待那个并不期待的结果。

有人敢怒不敢言，有人敢悲不敢泣。

以往行刑是大快人心的，可今日恐怕只快帝王之心。

“行刑！”

刽子手的肌肉上汗滴凝集，鬼头刀的白刃在烈日下闪光。

只是一瞬。桃花飘离枝头，一颗头颅落地。

震天哀嚎。

“谭将军死了！”

失魂落魄地喃喃自语，满怀激愤地冲击卫兵……百姓曾受他恩惠。

算起来，天下有谁没受过他的恩惠呢？

若无谭明启收拾河山，江山社稷应仍是满目疮痍。

只可惜最好的绣娘却情愿为她人绣嫁衣。

青袍绣鸳鸯的监斩官起身向头颅一拜：“一路走好。”

皇宫。

监斩官向皇帝奏对：“启禀陛下，罪犯伏诛身亡，法场并无异乱。可见罪臣谭氏拥功自傲，民心自有公断。”

民心公断的结果是百姓没有冲击法场。这话听来并不顺耳。

武山帝合上手头的奏折，似笑非笑：“沈戒奚，记得当年谭明启以十里红妆聘汝妹聆雪为妇，更怜惜你的才干将你举荐进入翰林。于私谭明启是你的妹夫弟，于公他更对你有知遇之恩。你就没有一丝不忍？”

事都做了，多说两句漂亮话何妨。

“陛下说笑了。所谓公烛无私光，小臣只认律法不认私情。今日无论是谁，只要触犯国法、有违律令，在臣手下都难逃一死。”沈戒奚大义凛然。

“好，就冲你这番话。”武山帝抚掌而笑，“明天就去六科做都给事中吧。”

六科监察百官，权力极大，哪里是翰林院这等清水衙门可以比得？

沈戒奚明白武山帝终于收下自己这份监斩妹夫的投名状，越发恭谨：“臣谢陛下赏识。”

“不——”闻绎忽而惊醒，满头冷汗。

梦里不知身是客，乍一清醒竟不知今夕何夕。

他呼喊小童：“春明、春晓，现在是什么时候？”

两位白衣童子闻声而至，整齐划一地向他行礼：“仙长醒了。”

“现在是什么时候？”

春明犹疑不言。

春晓叹息：“正是元封二年三月初七，未时刚过。”

“谭明启！”闻绎一跃而起，声音未落便要冲出窗外。

春明拦在他身前：“仙长，四洲盟誓石写有铭文，修仙之人干预凡陆之事者，四洲共击之。请仙长不要为难我们。”

春晓艰难地说：“您过去也没什么用了，谭将军已经死了。”

“我不信。”闻绎脸色惨白，声音微颤，“我说过会救他。”

说着两袖一挥，步法缥缈，从两人中间穿出。

春明飞身欲追，却被春晓拦住：“让他过去看看，也好死心。”

室内博山炉上青烟袅袅，春晓小心翼翼地收起剩下的迷香：“里耶山的大梦帐中香果然名不虚传，闻仙长这种道行也会中招。”

“我们是奉命行事，但愿闻仙长不会迁怒。”春明低眉敛目。

闻绎一路飞身纵来到刑场，四周空旷，血迹犹在。

他颤抖着两指微触刑台，指端沾染血迹靠近鼻尖，又无力地垂落。

死者是谭明启，终究死在新帝元武山手下。

闻绎少年时见凡陆兵乱四起、民不聊生，他心如沸水，立志在凡陆立身证道，以救万民。

他绕过四洲铁律，化作江湖游侠，挑出些有志之士，授匡扶之道，教兵法谋略。

元武山、秦一杭、谭明启……闻绎于这些人有半师之谊。

新帝登基，新国始成，可他们却反目成仇，能够共打天下，不能共治天下。

元武山屠戮功臣，自以为只乱朝廷不乱天下，却不知早已为江山社稷埋下祸根。

三日前，闻绎进入诏狱暗探谭明启。

明启见他白衣束冠，长身而立，依旧是是介于少年与青年之间的模样，便知闻绎并非凡人，不免感堪万千。

“师父，您这一去就是三十年啊。”

明启笑道：“当真狠心，怎么也不知回来看看我们。”

“是我的错。”闻绎却笑不出来，“我横插一杠子却没能一力支撑到底，改了很多人的命数，却有更多人死去。元武山本不应登上帝位，你也不应殒命于此。我今天是要来补正错误的。明启，你同我走。”

“哪儿有什么该不该，都是我们自己选的。”谭明启起身便拜闻绎：“只怕明启有负师父情谊。我若不死，武山帝不能安；帝不能安，则朝廷不安；朝廷不安，则百姓不安。如此，我之一死，换天下安宁，我之身陨又何足惜？只可怜家中幼女刚呱呱坠地，实不忍其夭折襁褓，只望师父援手，保她一命。”

“你现在不同我走，那就法场上同我走吧。”闻绎不应，看向谭明启，“难道你不比元武山更值得活下去？”

谭明启失笑。也许是因为年岁太长，时光无法在闻绎身上停驻，三十年弹指一挥，师父还是青年心性。也许是因为威能太大，他的道心也没法真正融入世俗，只有站在干岸的人会有“谁值得活着”的想法。

“我不会走的。”谭明启摇头，缓慢而坚定。

谭明启终究死了。

闻绎站在刑台，他的心好像被划开了一个小口，刑场的风往里猖狂漫灌。

闻绎惨白得像一张纸，自责又颓唐，“我没让他活下来，但我不能让他带着遗憾赴黄泉。他的小女儿，我必待之如宝。”

那刚刚满月的女婴尚未取名，同谭家余者七十六口流放徙边。此时早已上路。

大钊这么大，流放徙边究竟是东西还是南北？

闻绎想起二十年前收徒时送给明启一块蕴藏异宝的赤玉，另有一块靛青玉石与此玉同出一石，镶嵌在自己的清风剑上。

同源灵玉相互之间会有感应。甫一结印，清风剑振动不止。

闻绎会意，踏剑而行，任由清风剑变换方向。

半个时辰左右，清风剑停在荒郊野外。

闻绎刚落地就闻到极为浓烈的腥味。

靠近一看，一片尸山血海。有四肢歪曲倒在地上，血水破头而出，顺着草地蔓延；有面朝黄土，双手反剪，背上插着一把匕首；有身首分离，头颅堆成小山，身体四周零散。

这些人身着囚服和官服，十余辆囚车上留有喷溅的血迹和夹在缝隙中的尸体。

正是谭家七十七口，闻绎如遭雷击。

这就是元武山啊！

说是流放却在路上偷偷杀掉，竟连昔日兄弟的家小都不放过。

新帝如此，这样的王朝焉能长久？

闻绎心中郁愤无限。他恨不得直接拿剑刺死这暴君。

可纵然一时痛快又会滋生百年纷乱。

剪不断理还乱。

清风剑还在嗡鸣。

闻绎按着它的指示，颤抖着将一个脊柱弯成弓状爬伏在地的女尸轻轻翻过身，只见她的双手狠狠掐住一个婴儿的脖颈。一块红色的玉在婴儿襁褓内微微颤动。

这位母亲不忍婴儿被如此残忍地杀害，于是选择亲手掐死自己的女儿。闻绎拨开她僵硬的双手，想抱抱这个刚刚足月却再不能见天日的孩子。

闻绎抱起婴孩，没忍住流出眼泪。

温热的泪滴湆湿襁褓，女婴似有所感，发出微弱的呜咽，闻绎又惊又喜，疑心自己听错了。

靠近婴儿那青紫斑驳的脆弱脖颈。

她真的在呜咽，她还活着。

闻绎竟然抱了一个婴儿回来，春明睁大眼睛：“仙长，这是？”

“她是谭明启的女儿，谭家剩余七十六口在流放途中被奸人所杀，只有她幸免于难。”闻绎眉目不动，“我决定抚养她长大成人。”

“仙长，里耶山可不允许凡人出入。”春晓提醒他。

“里耶？她不必离开故土。我会在大钊把她抚养长大。”闻绎拍拍怀里的婴儿，温柔极了。

“您不回里耶了？我们怎么跟长老交代？”春明欲哭无泪。

“就说长老用迷香迷晕了我，谭明启因此而死。如此，我抚养遗孤，便是为长老赎罪了。”

闻仙长心如明镜，春明不敢做声。

春晓轻声说：“里耶担子这么重，哪里能离得开您呢？”

“仙山能人辈出，哪里缺我一个不肖弟子。”闻绎不再理会他们。

春明和春晓只好自行回返。

柳林巷搬来一对父女。

当爹的似乎是个商人，人长得年轻俊朗，花起钱来却大手大脚。

买一个拨浪鼓就给货郎一颗碎银子。

女儿尚在襁褓，却没有女性长辈照料，饿得哇哇大哭。

柳林巷子的邻居们看不下去，要这位谭先生赶紧给女儿找个忠厚的奶娘，与其花钱买拨浪鼓在婴儿面前乱晃，还不如先把孩子肚子填饱再说。

化名谭先生的闻绎如梦初醒。里耶山的弟子很小就开始辟谷，以至他忘了凡陆的小婴儿是需要吃母乳长大的。

邻居给他引荐一位慈眉善目的徐大娘，她的儿子和小婴儿年纪相仿，她母乳充沛之前也有照顾孩子的经验，做人奶娘再合适不过，虽然要价高了一点，但看谭先生的样子不差钱，这样再好不过。

徐大娘到底是有经验，只是抱了抱女婴，轻柔有节奏地拍拍她，孩子就咿咿呀呀地笑开了。

徐大娘看婴儿长得玉雪可爱，不由得问：“主家，不知道小姐叫什么名字？”

闻绎愣了一下，看到婴儿手中抓着不放的赤色玉石：“红玉，她叫谭红玉。”

红玉半岁的时候会自己往前爬，到一岁的时候能跌跌撞撞地走路，到一岁半左右就开口叫人。

红玉快长到两岁时，里耶通讯仪传讯有敌来袭，急召里耶山诸弟子回山御敌。

里耶是对闻绎有授业之恩的师门，他不能不管。可此行凶险，又怎能把不满两岁的红玉带去涉险？想来大钊是红玉最安全的所在。

徐大娘面慈心善，和红玉相处一年半载情愈母女，闻绎把红玉拜托给她，并支付她一大笔银子：“徐大娘，您知道，我本非京城人士，恰逢徽州家中父丧，急寻我回返。红玉年纪尚小，一路风餐露宿不耐劳苦，所以想把她放在您那儿，和您小儿子做个伴。酬劳好说，待我回返就立即将红玉接回。”

养一个也是养，养两个也是养。主家一走，自己拿更多的钱还能同时照看自己儿子，是天大的好事。

徐大娘忙不迭应是：“主家您尽管去，红玉小姐我保证照顾得妥妥贴贴。”

“有大娘这句话，我就放心了。”闻绎虽然这样说，可到底不是十分放心。

临行之前，他还是将赤色宝玉的玉髓导入红玉的丹田，玉成了凡玉，可人却有了灵气。

擅自渡给凡人灵气违背里耶门规。

可他闻绎一千条门规至少违背过五百条。债多不愁还，这些又何须在意？

带着满心的担忧不舍，闻绎身向里耶。

可他不知道，这一别像三十年前一样。

就像秋风里的花，该凋落的老天从不生怜。