3.12

我喜欢拆封一本新的笔记簿，可惜第一页就要写讨厌的东西。

父亲又叫我到书房去。我讨厌他坐在椅子上威严的表情，不过想必他生来就是这样。

他又扫视了我一遍，胡子撇下去，皱着眉头：“你真该收拾好自己再来见我。”

是的，我的父亲规定我见任何一个人都要全套装扮，永远保持笑容，而今天我只是没来得及戴好手套，好像犯了女王领土里的重罪。

“约克先生想问问你的想法。”

说到约克先生，父亲一副肃然起敬又得意洋洋的样子，好像一位识货的藏家对他的祖传宝贝喊出高价。

“仅仅是学院舞会里跳了一次舞…”我能有什么想法呢？

“就只跳了一次舞？”他的眼睛里发出光芒来，要发表即兴演讲了：“哎呀！安妮，亲爱的，不愧是琼斯家的女儿了。

他于是站起来，满意于我的魅力：“春装是否要订新的？我这正有个行当。”

我不敢忤逆这个陌生而绝对权威的严厉男人。一年到头没交流几次，此时此刻却大谈我的行装！我升出一种怪异的愤怒，但他是我的父亲，我只好闭嘴了。

他递给我一份书桌上的报纸：“喏，你瞧，伯格林号！”

我暼了一眼，黑白底色的约克先生穿着白色制服露出标准的微笑。我知道，他是今年新晋的舰长。

“年轻有为！”父亲赞叹：“伦敦有谁不知道他呢？而他只跟你跳舞。”

我明白父亲的意思了，这再明显不过。他手下有一档布料生意已经筹备了数月，是否批准远洋销售这档子事，全靠约克先生一句话。

接下来耳边全是演讲词。不管。

我一心想着阳台的花是否应该需要浇水。

3.14

下午是音乐课、拉丁文课，每天不同，只管去一楼上课就好。

如果我的日记本会说话，一定会对我呐喊：“写点有趣的东西吧，安妮！看在上帝的份上！”

傍晚我听到门口宾利的发动声，窗外一看，父亲轰隆隆开着他的宝贝出差去了。

晚餐又是一个人吃。约克郡布丁总算让我好受些。

依旧讨厌辣根酱。

3.17

下午的钢琴课学了新的谱子，还没来得及合上琴盖，那位向来不苟言笑的女老师竟凑上前笑着偷偷地问我：

“听说你跟约克先生在约会? 我的小姐，他家以前可是女王直领的公爵来着！你真是好运气。”

自从那支舞后，这样的“好运气”突然没完没了。

我尴尬地摇头。

“啊，没有吗？”钢琴老师把八卦的眼神收了回来，语气上扬，安慰似得拍了拍我的肩膀：“安妮，迟早的事。我听说他真的对你有点意思。”

我巧妙地躲开，这种话对我来说简直像瘟疫。

3.19

今天是阴天。北爱尔兰总是这种鬼天气。

刚下完雨，园里里全是新鲜的水汽。

我去后院散步，看到一位学生打扮的女孩，与我年纪相仿，在修剪草坪。

她有些笨重地提起那把大剪子，但操作起来却有模有样。一大束黑色长直发低低束着，垂在腰间。

我在后方悄悄地看她工作。几剪子下来，朝四面八方生长的蓬松茂密的植物被修剪成规整圆润的球形。

空气中是植物汁液迸裂的清香，我情不自禁吸了一大口气。

她察觉到了动静，转过了头，吓了一跳，手中的工具没拿稳，砸到了她的鞋。

她吃痛一声。

我很抱歉，随即连忙介绍了我自己。

“嗨。”她对着我露出笑容，眉毛浓密乌黑，眼睛十分明亮，有着钝而柔和的鼻头。

是一名亚裔女孩。

“我叫弋子。是这儿做修剪花草的零工。”

她的英文很流利，随即伸出手来，手掌娇小，剪刀刀柄的握痕印了一道清晰的淡粉色，我注意到她的手腕戴着一串青绿色的玉珠，这个我倒是没怎么见过。

“安妮·琼斯。”我说。

这位弋子小姐有些惊讶：“琼斯小姐？你是琼斯先生的女儿吧？”

“对，我住在这里。”

“二楼最西边有大阳台的，是琼斯小姐住的房间吧？”她抬头示意。

我有些惊讶。

这位弋子小姐察觉到我的讶异。“啊。” 她有点懊悔：“这听起来有点不礼貌，但我不是想叨扰你的隐私，琼斯小姐。”

“是因为你的阳台摆了一盆白桔梗，好大一束。”

她语气真诚极了，还对我说：

“你照顾得真好。”

这番夸赞让我很受用，刚要再询问，旁边的大学响了阵钟声，她想到什么似的，放了剪刀就使劲儿跑开了。

“回见！”她喊着。

我站在她方才的位置，抬头看了看我阳台的白色桔梗，大簇，像云朵一样鲜活。

父亲总说我爱窝在卧室里，打理那些上不了台面的东西。它们不值钱，且对社交起不到半点作用。

从未有人像弋子一样夸奖过我的花。

3.21

隔两日弋子又来了，她今天穿了身学校制服。白布蓝格子裙和鲜亮的皮鞋。

长发盘了起来，挥舞剪子时抬了头，看到我在窗台上后，惊讶了一下，朝我大大地挥了挥手。

她扬起大大的笑脸：“嘿！琼斯小姐！”

按照礼节，我本应该站在阳台上朝她微微点头，再回复一个疏离又礼貌的微笑，但我想了一会儿，还是提起笨重的裙摆，哒哒跑下楼去。

擦壁橱的希贝尔惊讶地张开嘴：“我的小姐，小心外面的泥巴！”

弋子看着我走来，只是笑着，修剪枝丫的动作并没有停。

“空气很香。”我说。明明是第二次见面，我却比第一次还找不到确切一点的话题。

剪刀利落地咔嚓一下，叶子哗地掉落一地，有几片湿湿地黏着在皮鞋上。弋子蹲下身子很有耐心地清理，顺便还细心地将我群边上的草叶拿掉。

我看到她扬起头，额间深黑的碎发下是更黑的圆眼睛，朝我眯起来：“是放线菌的气味。”

“放线菌？”我皱起眉头，想起了地下室角落的霉点。

“是雨水掉进泥巴里产生的味道。”

我笑起来，对“掉进”这个词忍俊不禁。

“要试试吗?琼斯小姐。”弋子看我盯着她那把唬人的大剪刀，以为我颇感兴趣。

事实上我脑子里的想法是，弋子看起来这样娇小却充满力量。或者说，是能量。

“不见外的话，请叫我安妮吧。”我接过那把剪子，重心差点不稳，被弋子稳住手臂，她的青玉手串碰撞在我的手表链条上，发出清脆的响声。

“你看，只剩最后一处没有修理了。”她认真指点，“安妮，露水柏的修剪方法是摘心，打削徒长枝好促生侧枝，你试试。”

“哦...…好。”我琢磨了半天方向，一剪刀下去，蓬松圆润的株形很明显凹进去了一块。

安妮噗嗤一声后哈哈笑了起来。

弋子无疑在嘲笑我的笨拙，但是善意又坦荡。

我立刻说了句抱歉，耳根尴尬到泛红，很是局促。不过，看到弋子没有责怪反而被逗乐的模样，愧疚的心脏又突然也像小鸟一样雀跃起来。

“安妮。”她接过剪刀，语气诙谐，“到时候验收，我可要向琼斯先生讨要这株可怜植物克扣的工钱。”

“....请别告诉父亲！拜托你。”

我沮丧着脸，低头看了泥泞的裙摆和缺了一块血肉的绿色圆球，脑海里浮现父亲责备的面孔，以及那句嘟囔了几百遍的话——

“一位尊贵的小姐，怎么能做那种不体面的活计，被那些先生们看到该怎么办?”

弋子看我面露难色，立刻闭上了嘴巴：“啊安妮，我只是开个玩笑。”

听到这句话，我更加懊恼起来。会不会我太过敏感，让弋子小姐感到奇怪?

“今天的工量够了，我打算巡检一下，要一起吗，安妮?”她并不介意我突然的沉默，有条不紊地把剪刀和泥铲收到工具袋里，擦了擦手，向我发出友好的邀请。

我愉快地答应了。

弋子喜欢荡着手走路，皮鞋踩在黑色小石子铺的园林小路上，发出悦耳的摩擦声，没有固定的节奏。

她给我介绍每一种植被时，都能流利地用英文说出它们的学名、俗称，以及适用的修剪技巧，细致到关乎每个季节枝桠的柔软程度。

十分有趣，我一路细细听着。

“不过，这是你家的园子，安妮可能比我更熟悉它们。”

我轻轻地摇了摇头。

从小到大独自在庄园散步过无数次，但我不知道这些花木的名字，只知道它们四季不同，且时而被园丁们更换。

“弋子的手串很好看。”我夸赞。

“哦，你说这个呀?”她抖了一下右手腕处的青玉珠串，笑道：“这是我父亲送给我的，祈福用的。”

“祈福？”我遥想到教堂，婴儿，圣歌与礼赞。

“我是中国人，你知道中国吗？”

“是东方的国家？”

“对的，中国人热爱祈福。”她目光柔和起来，“这是我出生那年，父亲上山敬香拜佛求得的手串，寓意顺风顺水，平安喜乐。”

顺风顺水，平安喜乐。弋子说的时候语调上扬，面容幸福。她还给我看一颗最大的珠子上镌刻的字眼。弋子的中文姓名原来是这样勾写的，像两只古怪又神秘的符号。

“我想一定很灵验。”我说。

“承你吉言，安妮。”她笑起来，露出洁白匀称的细齿，因为脚步轻快，制服裙摆荡在潮冷的风里，像一只蓝灰色羽毛被晨雾打湿的乳鸽。

我也想蹦跳着走路，但我裙撑厚重，想必会把自己甩到泥里去。

“哦对了，要尝尝我做的东方糕点吗?”她从纵深宽大的橙黄布袋里拿出了一只小巧玲珑的食盒，应该是补充体力的便当。

黄白色的花形甜点，看起来费了心思，很漂亮。我受宠若惊，立马要去取下碍手的丝绸手套。

“不用麻烦。”她很自然地将甜点凑近我的嘴边。

这样亲昵。但弋子很自然，我也不好再扭捏，于是张嘴咬了一小口。

“怎么样?”她眼睛亮堂起来，期待地看着我。

“嗯，很不错。”我缓慢地咀嚼，是从未尝过的口感和味道，“很软，像泥一样，但口感像雨水一样清甜。”

“像泥，像雨水?”她惊讶又愉快地睁大眼睛，露出一只很浅的梨涡，“你太可爱了，安妮。从没有人这样形容一块红薯山药糕！”

可爱。我思考着这个疑似调侃的词语，目光莫名躲闪起来。

弋子与我告别时，我才发觉两个人已经逛完了大半个庄园。

这是若干年来第一次有人和我一同踩过黑石子小路。

一个陌生又自来熟的中国女孩，但我想我们会成为朋友。