杜问嶂在众人的簇拥下走了进来,他已至中年，依稀可见少年时的俊朗风流，身上带着岁月沉淀下来的文卷气，显得儒雅可亲。

掌柜们纷纷朝杜问嶂作揖行礼，杜问嶂毫不在意地摆了摆手，随意地扫了一眼众人，蓦然在其中看见一位女娘，目光顿住了。

江定安被众掌柜的背影遮挡视线，并没有留意到杜问峰停留在自己身上的目光。

杜问嶂在主位上落座，居高临下地扫视底下的人，陡然发现那位女娘就坐在离自己较近的位子上，他骤然来了兴趣。

“你就是，”杜问嶂略沉吟了一会儿，似乎是想不起来要叫谁的名字，立在他身侧的周管事低声提醒了几句，杜问嶂恍然:“你就是那位江小娘子。”

江定安突然被点名，她从容自若地迎着众人审视的目光站出来，不卑不吭地道:“回东家,我正是江定安。”

她双手呈上聚兰斋本月的账本，由奴仆转交给杜问嶂。

杜问嶂的目光落在江定安身上，扫过她白皙透亮的面颊，眸光微凝，眼中情绪有一瞬间的复杂。

他低下头，不甚在意地翻了翻聚兰斋的账本，意味深长地赞道：“你倒是写得一手好字。”

江定安习得一手漂亮的梅花小楷，由李夫人手把手教导而成，在幼时奠定了起笔的绰约风骨，加之多年伐树采香养出了一身力气，力道深厚，落笔遒劲锋利。

她隐约察觉出杜问嶂似乎发现了什么，只是不知道他究竟猜到了什么，她不敢大意，圆融明亮的黑眸微微一颤，流露出些许被夸赞的赧然。

在场之人神色各异，起先在杜府门口嘲讽她的那几位掌柜见风使舵，附和着杜问嶂的话，“还是东家慧眼识珠，识文断字的娘子可不多见，谁曾想杜家麾下就有一位。”

杜问嶂显然早已对这些阿谀奉承的话免疫了，就连眼皮都不曾抬一下。

许是被江定安的字迹吸引，他的注意力终于转移到手中的帐本上，看看看着，散漫的目光慢慢认真起来。

“聚兰斋的伙计办事倒是尽心尽力，只是，以财驭之，终究不妥。他们为了赏银才卖力做事，若是没了赏银，难免不会懈怠，甚至连自己的份内之事都不尽心去做。”

对于杜问嶂的发问，江定安缓声道:“香坊一日进账数目庞大，可是伙计们的薪水却没有变化。若是无论生意好坏，都是那点微薄的银子，缺乏动力，难免散漫怠懒。”

杜问嶂被当众下了面子，垂眸，淡看了江定安一眼，神色平静，似乎在思考她说的话。

周管事适时道:“不如以罚代赏，若是进账的银子少了，就罚他们的俸绿。”

有几位掌柜察言观色,对周管事的提议表示赞同：“理应如此，聚兰斋之所以生意红火，全仰仗东家决策英明，善于用人，与那些庸庸碌碌的伙计并无太大关系。”

听到这番话,杜问嶂眉眼舒展开来,江定安明白周管事只是替杜问嶂说出了心里话。

她抬眸，坦坦荡荡地与高坐在主位上的杜问嶂对视，“若是有罚无赏，他们难免会有所怨言，不如赏罚并用，恩威并施，也好让他们感谢东家的恩德。”

杜问嶂微微颔首，显然十分受用，“也好，既然是聚兰斋的事务，便交由聚兰斋的掌事来决断吧。”

大东家既然发话了，掌柜们也不好再说什么。

杜问嶂翻看着各位掌柜呈上来的账本，根据进账的数额说了不同的话，对进账多的笑脸相迎，至于进账少的，他的态度明显冷淡下来。

江定安坐在前面，能明显地看见杜问嶂鲜明的态度变化，亦也没有忽略窦掌柜上前时略显忐忑的神色。

她惊奇地发现，跟随窦掌柜一同前来的女使竟然是消失已久的陆皎。

陆皎显然也看见了她，低着头，眼眸低垂着，眸光向上瞧着她，忽而展颜一笑，笑得有些张扬。

杜问嶂随意翻了翻窦掌柜呈上来的账本，不由地轻轻皱起眉头，“你竟是越活越回去了，就连你手底下的女使也不如。”

窦掌柜嗫嚅着唇，一时不知该如何反驳，跟在他身后的陆皎陡然插嘴：“窦掌柜年事已高，许是有些老糊涂了，他这段日子身子也大不如前，”

陆皎酝酿了一下，扑通一声跪倒在地，带着哭腔恳求道：“求求大东家，给咱们掌柜放几日假吧！他这身子顶不住了……”

杜问嶂面露不悦，手指松开，手中的账本随即掉落下去，眼见着那册账本马上就要掉在地上，却被江定安手疾眼快地接住了。

她将城北寮步香市的账本拿在手中，顾不得在场之人的反应，迅速展开来看，一目十行地看过，这才明白杜问嶂为何会这么生气。

她从前在寮步香市做窦掌柜的副手，因为有一手好字，曾被安排誊写账本文书，因此见过城北香号的账本。比起那时，现在进账的数额简直惨不忍睹。

上面还着重写了：有一位名为陆皎的女使，颇有智计，帮着力挽狂澜，若不是她，只怕生意会更加惨淡。

江定安只觉奇怪，以她对窦掌柜的了解来看，即使事情真是陆皎做的，窦掌柜只会私底下补偿，而不会主动在明面上提及她的功劳。

难不成，陆皎掌握了窦掌柜的把柄，以至于他不得不以自己为垫脚石，将陆皎推到人前？

江定安看账本不过是瞬息之间的事，陆皎此时还跪在地上，脸上横着四道崭新的泪痕，端的是一心为窦掌柜着想的可怜模样。

她此举倒显得杜问嶂薄待了麾下的分号掌柜，当着议事堂诸多掌柜的面，杜问嶂只能顺着她的意，他沉吟片刻，就要发话让窦掌柜休息一段时间。

赶在杜问嶂开口之前，江定安道：“这里是议事堂，岂容尔等喧哗？”

她看向涕泪交加的陆皎，冷静地问道：“你说窦掌柜身子每况愈下，不知他生了什么病？若是年纪大了就不能再担任重任，在座诸位无一不是资历深厚，老谋深算之人。”

“你的意思是，他们到了年纪也该退位让贤了是么？”

陆皎被她质问得无话可说，顶着周围一圈冷漠轻蔑的目光，在眼眶中打转的泪珠潸然落下，几乎说不出一句完整的话来，“我也是为了窦掌柜着想……”

她用一双泪眼望向僵硬地站在一旁的窦掌柜，一直沉默不语的窦掌柜扯了扯嘴角，忙道：“是，是，陆娘子都是为了我好。我素知她的为人，她定然是过于关心我的身体，以至于关心则乱了。”

杜问嶂按住额头，并不在乎这场闹剧的原委，“老窦，你既然累了，你就暂且休息一阵子吧。”

眼看着事情即将落下帷幕，窦掌柜已经埋下头，朝杜问嶂作揖，接受了解职在家休养的安排，他的眉眼间沉淀着深深的郁色，又好似松了一口气。

江定安没有再出手阻拦，静静地看着这一切，自然也清楚地捕捉到陆皎嘴角微微朝上弯的那抹弧度。

看来她猜想的十有八九是真的，陆皎确实是掌握着窦掌柜的秘密，究竟是什么样的秘密，才能让窦掌柜退让到这种地步？

发生了这种事，杜问嶂已然没了仔细审查账本的心思，草率看完过便宣布此次述职到此为止，众人可自行归去。

江定安朝外走去，却突然被奴仆叫住，于是逆着人流返回了议事堂。

正在闭目养生的杜问嶂听见脚步声，睁开眼，看向江定安，眼神变得十分复杂，似乎蕴含了许多情绪。

江定安在他面前站定，下意识垂眸，避开他古怪的目光。纵使如此，她依旧能感受到杜问嶂的目光如有实质，一寸寸在面颊上游走。

杜问嶂就这么定定地打量着她，又似乎透过她在看什么人，良久，他终于移开目光，有些不好意思地道：“你生得像一位故人，所以我才这样看着你。”

江定安对他口中的故人的身份有所揣测，似乎有一个答案即将呼之欲出，但她却不敢往深里想，面上带着懵懂，小心地恭维道：“能和您的故人有几分相似，是我的荣幸。”

杜问嶂陡然收敛起眼中的怀念之色，眼中浮现冷冰冰的审视，带着挑剔，长而不狭的凤眸微微眯起，从头到尾地打量着她，“你就是扶微的心上人？”

江定安明白他是在审视自己，判断自己到底有没有资格成为他的儿媳，她面不改色，用一双圆融明亮的眼眸回望他。

纵然相比之下，江定安的衣裳材质色泽略逊色于杜问嶂，年岁地位也是远远不及，她却丝毫不见怯意，眸光平静如井，无波无澜。

“扶微亦是我的心上人。”

她听见自己的声音轻而缓，好似一泓冷凌凌的清泉，在寂静的议事堂蔓延开来。

杜问嶂似乎没有想到她竟然会这样说，陡然沉默下来，忽道：“听说扶微坠崖，你毫不犹豫地跟着殉情，倒是个有情有义的刚烈女子。”

江定安想起这件事的真相，一时倒也无言以对，现在想来，杜筱清当初顺势拉她一同坠崖，只怕是早就怀疑此事与她有关。只有拉她下来，李夫人才会投鼠忌器，不敢出手炸毁岩洞。

若是身份掉转，只怕她也会这么做，但她毕竟不是杜筱清，对这件事始终无法释怀，似乎只有狠狠报复回去，才能一解心头之恨。