窦掌柜却已然平复，神色平静下来，和缓道：“江娘子，若你日后真做了掌柜，我们也算平起平坐的同行，还得互相照拂才是。”

他语气极其客气，甚至带了一丝谄媚，显然对江定安做掌柜一事有了计量。

方才杜筱清与她说话并没有避人耳目，被有心之人听见了，转告窦掌柜亦有可能。

江定安知道，经此一遭，无论日后她有没有成为香坊掌柜，窦掌柜待她都不能回到从前了。

她想清楚此事，也不再慌张，带着英气的柔韧眉眼舒展开来，黑眸清亮，缓缓朝窦掌柜一笑。

“我一日还是您手底下的人，便一日任您差遣调度，为您尽心尽责。”

她既没有顺着窦掌柜的话说下去，也没有说日后做了掌柜要如何如何。

态度谦卑，让窦掌柜心中舒服了许多，他提醒道:“杜公子与你身份悬殊，切莫多想。”

江定安将这句话琢磨了一遍，不由地哑然失笑。

窦掌柜亦是人精，意识到误会，紧锁的眉宇慢慢松开，将她拉到无人之处：“不管你和小东家要做了什么交易，要想成为一坊之主，就得学会以德服人，树立威望。”

“不然人心不齐，任你如何聪慧机敏，都办不成事。”

窦掌柜苦口婆心，江定安亦听得入神，她料到窦掌柜有心要自己历练一番。

果然，窦掌柜铺垫一番，随即向她抛出了烫手山芋：“东家有意要合并香坊，将咱们这家和金鳌洲分号合在一处，只因金鳌洲那处香坊账面入不敷出，难以维生。”

“虽说如此，届时谁是掌柜还难说。金鳌洲分号由白家主理，白家是东家夫人的母族，论东家喜爱，我们怕是无法与之相较。”

提起白家，江定安眸色渐深，东官郡谁人不知住在萍水义安渡的白家仁善济世，扶贫济弱，夏煮清茶，冬施暖粥，更是在萍水一带开了数家平民书局，有教无类，供寒门子弟入学，真正做到了达则兼济天下。

又有谁人知晓，白家尚且积贫积弱时，曾受过她家一力扶持。可笑的是，她家落败，白家亦是出了一份力的。

她向来不会沉湎于过去，只是略略愣神，语气庄重道：“窦掌柜所托，我必将竭尽全力。”

江定安一字不提上次售罄香体粉的功劳全被窦掌柜包揽，无人知晓是她想出来的主意。

她表现得任劳任怨，窦掌柜挺着肚腩，浮在面上的笑意真切许多。

俗话说知己知彼百战百胜，江定安听从窦掌柜之命，带着几个伙计，搬上两箱制香常要用上的土沉香，从城外渡河乘舟而下，去了一趟萍水香坊。

萍水与金鳌洲相连，东面过了石拱桥就是义安渡白家，西面闹市坐落着名为聚兰斋的香坊。

聚兰斋坐落在金鳌洲沿岸，东临江河，西面与天柱山山脉遥遥相望，山缭水绕，凤物极盛。

江定安来到聚兰斋之时，正值日中，一进坊中，但见四面碑亭星罗棋布，小桥卧波，水波中金鲤摆尾。

装潢雅致，不似寻常香坊，反似供人游乐的亭台楼阁。

几个高髻宽衣的娘子三三两两闲逛，身后跟随着穿帔衣梳慵懒髻的小女使，大多手中执香篆。

这排场一看就是高门大户的娘子出行。

前来此处采购的娘子们出身不凡，可见财力雄厚，这聚兰斋又怎会落得个账面空虚？

江定安不免心起疑窦，忽然听见一个宽衣大袖的娘子问：“掌柜的，要等到几时才有莞香？”

聚兰斋的掌柜生得高高瘦瘦，身上套着青袍，好似一根瘦削竹竿。不仅身形与窦掌柜迥异，态度亦是轻慢：“这位娘子，莞香有价无市，千金难求，且等等罢。”

莞香？江定安前阵子才在沈莲塘那伙人那里见识了所谓的莞香，此处竟然又冒出一个白家莞香来。

传闻莞香世上罕见，怎的如同雨后春笋似地冒出了出来？

她不禁怀疑起白家与沈莲塘有些关系，说不定这位瘦掌柜口中晚到的莞香，就是被马夫藏匿的那批不知名香料。

一同前来的伙计通传过，得了瘦掌柜吩咐将香料留下，人可以走了。他们为了送香远道而来，竟是连一盏茶都不肯奉上。

江定安也不恼，提议帮忙抬进库房，瘦掌柜淡淡睨着她，语气说不上多温和：“这点东西，坊中一个伙计就能抬得动，不劳烦你们。”

他话里的轻视几乎要溢出来，同行的伙计面露不忿，江定安挡在前面，笑道：“也罢，那我们先回去了。只盼着日后掌柜多多照拂咱们。”

掌柜并不因为她的话流露出自得，神色依旧是淡淡的，带着些许不屑。

江定安带着伙计一路走出聚兰斋，远远听见浪声阵阵，东面白涛拍岸，鸟雀盘空。

多年过去，金鳌洲的江水依旧滔滔不绝。

从江面吹来的长风掠起她的发丝，鬓边的黑发丝丝缕缕地飘扬，漆黑的圆眸中情绪莫辨。

她驻足听了一会儿江声，随后离开。

江定安回到城北寮步香市，窦掌柜对她此次无功而返面上并无多少情绪，似乎早已料到，喃喃道：“难为你一介女娘了，白家可不是什么良善之家。”

她没有说话，慢慢地调制手中的篆香，心中思索着乞儿指的方向，究竟是天上，还是屋檐上？

屋檐......屋脊兽！

江定安灵光一现，赶忙托人给杜筱清传话。

待她回来时，恰好与一个跑腿小厮擦肩而过，那小厮俯身对窦掌柜低语几句，窦掌柜不解：“真是奇了，白夫人怎的突然要收屋脊兽......”

他不再纠结，摆了摆手，“好罢，我这就命人取下屋脊兽给夫人送去。”

眼见几个伙计寻了梯子，沿梯攀上屋檐，合力抬了石铸的屋脊兽下来。

古朴的屋脊兽狰狞威猛，上面落满了灰尘，缝隙里藏着黑点。

江定安上前对窦掌柜说:“这屋脊兽过于肮脏，不如让我擦拭干净再给夫人送去?”

不待窦掌柜答应，亦等不及去拿帕子，旋即掬起披帛去擦拭屋脊兽。

她一向喜洁，此刻也顾不得那么多，用洁净光滑的披帛慢慢擦过中空的兽口，内里的尖牙，裹住一样物事，挡住众人视线，迅速揣进了袖中。

那件物事大约是个盒子，隔着天青色的披帛依旧能感觉到凸起的四个棱角，磕得她手疼。

江定安袖中揣着盒子，又慢慢地擦拭了一会儿，直把兽身擦拭得一尘不染，这才退回人群中。

她退到一众娘子身边，又退了几步，一直退到最后头。尽量维持着挺直腰杆的姿势，借着裙摆的遮掩，轻轻将那个盒子放在脚下，随后一脚将其踢进了角落。

那小厮抬起屋脊兽，正要搬上板车，倏忽传来一阵马鸣，一人自远处打马而来，人还未至，便听到清冽的嗓音：“且慢，仔细检查过没有？”

少年黄袍飒飒，翻身下马，一转眼就进了香坊。

窦掌柜认得是何人，连忙上前迎接：“杜二公子。”

江定安心道，此人原来是杜横，杜家二郎，

比起杜筱清，杜横稍微稚气了些，穿着一身鎏金骑装，以一顶掐丝紫金冠束起高马尾，狭长的眼清澈若溪，活脱脱一个金堆玉彻的俊俏少年。

他一进来便直奔屋脊兽而去，发话要小厮查看兽口，那小厮仔细翻了翻却一无所获。

杜横示意他退到一旁，亲自上手，果不其然摸了个空。

他锋利的眉梢微冷，犀利的目光在香坊中梭巡，冷道：“方才谁碰过这屋脊兽?”

窦掌柜没有说话，坊中一片死寂，几个伙计将目光投向最角落的江定安。

聚拢在前面的娘子们扛不住杜横冰冷的眼神，默默退开，最后只余江定安独自站在角落，她面无惧色，抬眸与杜横对视。

江定安出落得神清玉秀，宛若通透琉璃浇筑而成的美人，一双黝黑的圆眸清而亮，任他遍体罗衣、金银满身，亦不带丝毫怯意。

反倒是杜横率先移开了目光，语气也放柔了些：“这位娘子，把东西交出来，我就不再追究，此事便到此为止。”

他自认好声好气，江定安却没有如他所想那般顺驴下坡，黑眸被瞳孔远处压抑的火光燎得明亮粲然，圆融的眼型带来的少许钝感荡然无存，泛出些许令人不敢直视的幽冷。

他就是白家与杜家联系的纽带，身上流淌着两家的血脉，甚至比杜筱清还要可恶。

杜横没有那等好气性，一撩衣摆，大咧咧地坐下，一下占了窦掌柜的位置。

他甫一开口，话里满是倨傲:“那就挨个搜身，直到找到为止。”他随意扬了扬马鞭，指向江定安，“从你开始。”

跟随杜横前来的都是小厮随从，没有一个女流，碍于男女大防，此刻面面相觑，你看看我我看看你，都不敢上前搜身。

眼见场面就要陷入僵局，窦掌柜不敢得罪杜横，又不能任由他恣意妄为，只好上前劝解：“小东家，有话好好说，夫人要的是屋脊兽，不妨先把屋脊兽搬回去给夫人。”

话说到这里，白夫人派来的小厮们已经将这条街的屋脊兽全部卸下来，罗列整齐，用麻绳牢牢地捆在板车上。

杜横撇了一眼满满当当的板车，脸色终于好了些，再看独自站在角落的江定安，刚刚好转的面色又由晴转阴。

他没有与江定安说话，对窦掌柜说道：“这等手脚不干不净的女使，你还留在香坊中作甚？”

窦掌柜满脸为难，却还是顶着触怒杜横的风险为江定安开脱：“杜公子，凡是讲究的是一个人证物证俱全，如今又无人证，又无物证，如何证明江娘子偷窃？”